三年后。
越溪村本是清泉山脚下一个小村，常住人家不过十余户，平时靠水吃水，生活不能说是富裕，倒也算平静。日子过得安稳时，人总是要找一些乐子的，于是便有了无由茶馆。
无由茶馆是由村里一位落了七次榜的老秀才所开，原本只是为了维持生计，如今却成了小村子最热闹的一处角落。只因这越溪村正好处于江湖上那大名鼎鼎的武林世家清泉山庄底下，进出茶馆的人大多是江湖人士，推杯换盏间谈的都是那些寻常人经历不到的传奇故事。那陈老秀才作为掌柜，耳濡目染久了，也记下了不少奇闻异事。他本就饱读诗书，无论什么事经由他的嘴里讲出来都能生动三分，仿佛他真的在现场瞧见似的，因此人们也爱围在这茶馆里听他讲话。再加上这无由茶馆的茶叶是出了名的香，久而久之，这里竟成了方圆几里生意最好的小茶馆。
大概是因为快要入梅的缘故，这几日格外闷热，家家户户都赶着为接下来的梅雨季节做准备，茶馆的生意也跟着清淡了不少。不过这倒是不影响陈老秀才说书的兴致，茶馆里虽没什么客人，但村里总有几个游手好闲的孩童喜欢缠着他讲故事。于是他干脆搬了张桌子坐到茶馆背后的大柳树下，一群人便躲在树荫里听陈老头提着蒲扇摇头晃脑地说书。
“正所谓君，舟也；人，水也，这水能载舟，也能覆舟。暴政之下，必有反抗。话说这齐朝末年啊，齐戾帝愚钝，荒淫朝政，又恰逢宦官黄延乱政，借着皇帝的名义滥杀无辜铲除异己，搞得举国上下乌烟瘴气，民不聊生，怨声载道。民间起义军逐渐壮大，到最后分为了两支队伍，一支是由安昌王韩承带领的军队，另一支则是燕县亭长魏明……”
陈老秀才的话才刚刚起了个头，底下立刻就有耐不住性子的孩子打断了他。
“我知道我知道，陈老今天要讲的可是双雄争霸的故事？”那个孩子仰着头略带得意地说，“我爹给我讲过许多次，安昌王当真是个顶天立地的大英雄。”
“安昌王不过是有一腔愚勇罢了。”另一个孩子也跳了起来，“他只信自己。百姓都不服他，大家服的是魏明。”
“你胡说！韩承重情重诺，魏明不过是靠阴谋诡计取胜。”最先开口的那个孩子气得咬牙，可他对面的那个孩子却仍没有罢休的意思。他咄咄逼道：“自古成王败寇，韩承昔日再风光又如何，最后还不是落得个兵败自尽的下场。”
眼看着两个孩子就要打起来，陈老秀才赶紧起身拉住了他们，但是这个年纪的孩子都倔得要命，一旦认定了一个理便不松口，即使是抓住了他们胡乱踢打的手脚，也堵不住他们争强好胜的心。这才一会儿功夫，他们这个小小的分歧便上升到了鸡飞狗跳的地步。
陈老秀才平生最头疼的就是孩童的胡闹，无奈之下，他只得放下茶杯用手扣了扣桌子，提高声音问道：“你们想不想知道老秀才是怎么看待双雄争霸的？”
这一声提问骤然亮了几个度，震得边上打盹的黄狗都吓了一跳，两个孩子果然停了下来，目不转睛地盯着他等他说出答案。
陈老秀才见自己已经吸引了两个孩子的注意力，便缓下了口气，说道：“……这两人孰是孰非不好评价。唯有一点最叫人可惜，韩魏二人原本是结拜的兄弟，同袍的战友，最后却因争权反目。如若换一个立场与身份，他们或许仍能成为至交好友。这段传奇最让人叹息之处正在于此。”
两个孩子的神情渐渐缓和下来，似乎是陷入了沉思，过了一会儿，他们看了看对方，撇撇嘴地坐回了位置上。
陈老秀才掀起茶盖，在杯沿上轻轻磕了磕，然后眯起了眼睛。天下势力分分合合，乱世里人心叵测，兵家胜负原本就不能用简单的‘胜负对错’来评判。七八岁的孩子世界里非黑即白，现在与他们讲这些弯弯绕绕他们未必听得进去。有些道理，也只能自己亲身经历才能体会了。
想到这儿，他从怀里摸出一柄漆黑的抚尺，正想接着刚才的段落说下去，但却瞥见了底下孩童们兴致缺缺的脸，他转了转眼睛，忽然放在手中的茶杯冲底下的孩子们一笑。
“前朝故事你们都已听过千遍，再讲也没有新意，不如今日我们来说一说由本朝一桩江湖奇案牵扯出的挚友反目吧。”
眼看底下的孩子们眼睛齐齐亮了三分，陈老秀才满意地呷了口茶，然后不紧不慢地挥手指了指越溪村东边的那座高山。
“……这故事的主人不是别人，正是如今清泉山庄的少庄主段临风，以及三年前突然隐迹江湖的飞龙少侠楚云七。”
接着他停顿了片刻。
“不过，在说这段书之前，我们还得提到另一个人，这个人就是段临风的亲妹妹，三年前因抗婚叛逃出庄，至今仍旧下落不明的段家二小姐，段临霜。”