乔逐衡一行人赶路花了整整六天，缩减了不少休息时间，终看见远处营帐的旗子飞扬。
夜里黑，帐前看不真切，乔逐衡拦住桑格:“桑格将军，委屈你的马了。”
“万一没有呢？”
“那就可怜我的贱命赔你战马了。”
乔逐衡声音轻佻，带着些不以为然。
桑格没有继续问，让众人下马，脱了铠甲绑在马背上。
“驾！”
将士们对着马屁股一拍，马儿载着铠甲狂奔而去。
乔逐衡抱臂坐在边漠雪上，默然等着。
黑暗中营帐外围陡然亮起，只听一声悠远的下令声，群箭脱弓而出，破空声连成惊雷绵延，桑格面色一僵。
战马群嘶，接着是倒在雪地中。
众将士一时无言，这证明易懂至极，再不必多一句话，桑格只觉胸闷气短，猛然躬身，护卫大惊忙扶住桑格。
“桑格将军，你……”
“还好，”桑格声音发颤，“我的妻子……”
他同普兰无所出，同甘共苦三十年，只有彼此，若说图卡对他动了杀心，应当也不会放过他的爱人，三十年前普兰风华正茂或许图卡还会觊觎美色留普兰一命，而今三十年已过，不再年轻貌美的普兰恐怕早已经先他而去。
“桑格将军不必忧心，她现在正等着你凯旋呢。”
“这种哄小孩儿的话你以为我会信吗！”桑格暴吼一声，随即又咳嗽不止，捂着胸口皱紧眉头。
“在下绝对不会用这种事开玩笑，等一会儿。”
不多时，一支闪亮的箭射出，火焰在冷风中划过一条温暖的亮色弧线。
乔逐衡被风雪凝固的脸漫出笑意:“他们成功了。”
桑格茫然不解，乔逐衡挥手:“所有人上马，回家了。”
众将士兴奋喊了一声，纷纷帮助桑格将军的手下，乔逐衡一笑:“我这四蹄畜生犟得很，就不同桑格将军分了，来人帮一把桑格将军。”
桑格就这么莫名其妙被两个人拉上了马，一扯缰绳，马儿已经狂奔而出。
等赶到营帐前，只见护栏大开，火把在黑暗中浮游，领头的是被妻子搀扶的塔姆尔，后面跟着还没来及换下衣服的女眷，看见自己的丈夫或父亲，这些女子哭着冲上去抱住自己的亲人，又是一片哭声不止。
桑格迷迷糊糊下马，眼睛在人群中没有焦点。
“桑格姨父。”
这声互呼唤已经许久没有听见了，自西塔决意跟着塔姆尔，他们的关系一度降到冰点，现在这一声难道是老天可怜他告诉他他还有一位亲人吗？
“桑格……”
踉跄的脚步从身后来，桑格一转身就接住了一个泣不成声的人。
“普兰……”
普兰说不出话，只能用无力的拳头发泄自己的不满，普兰早哭没了力气，这一下一下倒像是曾经的娇俏少女在撒娇。
“抱歉……我回来晚了。”
普兰泣不成声:“不晚，一点都不晚。”
另一边乔逐衡和塔姆尔用力拥抱在一起。
“谢谢你，仲衡。”
“是我该做的，别说谢。”乔逐衡比塔姆尔还高半个头，像是抱了一只熊。
拥抱过后塔姆尔感叹:“真的是太惊险了，还好你没事，多亏了你带来的，额，爱……爱夫？”
乔逐衡这才想起褚淮，忍住无奈:“他可不是我的爱夫，他在哪？”
塔姆尔不确定地指了指后面:“一起跟过来了吧。”
乔逐衡拍了拍塔姆尔的肩膀，拨开人群向后去。
走过一圈人也不见人，原地驻足片刻忽听呼唤:“乔将军。”
乔逐衡循声望去，看见褚淮站在偏僻处，一半明一半暗，雪落了他一肩，裹着一身士兵的兽皮铠甲，暗色的血在雪的映衬下有些醒目。
“你怎么！受伤了”乔逐衡猛上前两步，握住褚淮的肩膀。
“狼的。”
褚淮拂去了乔逐衡的手，安慰乔逐衡一般笑着:“没受什么伤。”
乔逐衡不知该说什么，只能用力把褚淮抱进怀里:“谢谢你，褚淮。”
“乔将军，现在说谢谢可太早了，以后要说的时候还多着呢，攒着吧。”
“这哪能攒，以后有是以后的。”乔逐衡顿了顿，“我一直不擅长这些，褚兄不要嫌我不会说话就行。”
我当然知道你不会说话，你个傻子，心里这么想着褚淮嘴上还是道:“兄弟之间谈这个就太见外了，何况乔将军当初调戏我的时候不挺伶牙俐齿。”
“哈哈，”乔逐衡松开褚淮，笑意飞扬，“看来这事是要被你记一辈子了。”
褚淮只能配合着乔逐衡笑。
找到两人的塔姆尔本向上前，却被自己的夫人一把拉住:“没看见他们说话呢吗有没有眼色，蠢蛋。”
塔姆尔一脸迷糊，他只是想上去认真介绍一下自己，怎么就是没眼色了，夫人你不要这么说我嘛，你讲讲清楚啊！我不是蠢蛋啊！夫人！
图卡在最后被人压着，看见这合家欢的场面愣得说不出半句话，他不知道自己到底哪里出了差错。
待大家说罢笑罢，回首见呆呆傻傻的图卡各自心中不知滋味。
这野心勃勃的西夷王者如何落到了如今这样不必明说，是他亲手把自己弄得众叛亲离再无转圜余地。
塔姆尔当初答应和乔逐衡还有褚淮联手争夺西夷王之位，但现在真把这顶王冠举到他眼前不免心中犯怯，他从未管理过如此大的群落，没有把握真能当好他们期望中的王。
乔逐衡似乎看出了塔姆尔心中的迟疑，只是上前拍了拍他的后背:“一切在你，我们都会支持你的。”
塔姆尔看了看周围，大家看他的眼神带着希冀，仿佛他无论怎么决定都是他们最乐意看见的结果。
“外面冷，大家都先回主帐吧。”塔姆尔心头稳下来，带着众人往营帐走。
褚淮走在最后，回头望了一眼，只见天边泛红，破晓将至，原方才那极致的黑暗真是黎明前的一刻，让人恍觉长夜未央。
“褚淮。”
乔逐衡刻意注意着褚淮，果看见他没有紧跟过来。
“怎么了？”
褚淮上前两步，摇摇头:“没什么，可能是有点累了。”
此次谋划全是褚淮操持，乔逐衡不知自己不在的时候褚淮受过什么苦，原本这一切不需要褚淮承担，心中当即有些歉疚。
“要不你先去休息，之后的事不用你操心了。”
“也行，有事叫我。”
褚淮没有坚持，真掉头往深处去。
乔逐衡看褚淮单薄的背影又忍不住紧两步跟上:“我送你回去。”
褚淮没忍住笑了一声:“乔将军，这会儿都结了，不用再演了。”
“没有演，那些我演不来，我关心你还不行吗？”
这话倒是贴心。
“好好，那就承乔将军好意了。”
脚下深浅不一，影子逐渐在朝阳的拉扯下从脚边滑出，成了另外两个纤长的同行者。
“等晚些时候你休息好了再同你说其余的事，这次你功不可没，我和塔姆尔一定要好好谢你才行。”
“这些都不打紧，只要乔将军愿意跟着我走就是天大的谢了。”
“这是我之前答应你的，一定会做到，要另当别论。”
看乔逐衡回答得一本正经褚淮也不好反驳，胡乱答应了窝回了帐里。
谁知道乔逐衡又跟了进来，褚淮莫名其妙:“你跟进来做什么？”
“你去睡吧，不用管我。”
褚淮只能先躺下，乔逐衡从一边抱起毯子过来给褚淮盖上:“早上寒气重，多盖一点。”
“……其实我不怕冷的。”
“等睡着了你就知道冷了，快睡吧。”
乔逐衡殷勤得让褚淮紧张，但睡了好几天牢房，这会儿挨到软垫就克制不住困意，也不再多管，闭上眼睛不一会儿就睡着了。
看褚淮安稳睡了乔逐衡才轻手轻脚离开，回了热闹的主帐。
关于图卡的处置很简单，流放，其余的全看天命，因他过往跋扈，这会儿落难是一个心腹都没有。
乌尔木的亲笔信已经写明了他的立场，桑格虽还有犹豫，但表明暂会观望事态，若塔姆尔真有担当再全力归顺也不迟。
西塔将褚淮的计策认真讲给了塔姆尔几人，在场听的人一个个惊得目瞪口呆，啧啧称赞，且不说褚淮能此般忍辱负重甘被人识作男宠，仅这谋算的能力就已堪称绝无仅有，其中几步惊险，一个差池就是万劫不复，此等魄力教人佩服。
不过环视场中计谋的主人却不在，听乔逐衡说褚淮累了在休息个个有些遗憾，塔姆尔忙道等褚淮休息妥了再好好设宴庆贺。
褚淮睡得舒坦，醒来的时候看见旁边有人在灯下坐着，等困劲过了才看清是乔逐衡，后者穿着常服，头发松垮挽着，支着脑袋不知道在看什么。
听声音像是织物，乔逐衡看得极仔细。
褚淮没有惊动乔逐衡，爬起来收拾了一下轻轻靠过去把头探出来:“乔将军，在看什么？”
乔逐衡被吓得不轻，手一哆嗦惊呼出声，赶紧把那些东西胡乱塞在怀里。
“你，你醒了怎么不叫我？”
“叫了啊，但乔将军看得仔细，没有回应。”褚淮撒谎眼都不眨一下。
“是，是吗，不好意思。”
乔逐衡还没从慌乱中反应过来，只是尴尬地挠头:“那你醒了就准备准备，塔姆尔要设宴庆贺。”
“这个快得很，”褚淮还是盯着乔逐衡的胸口，半片棉帛还漏在外面，“这是什么？”
“一些信件罢了，”乔逐衡又往怀里塞了塞，窘得说不出话，“快也别耽搁，让他们等急了。”
褚淮边收拾头发边随意发问:“信件乔将军在这关外，还有人同你通信？”
乔逐衡支支吾吾:“旧时的书信。”
“心上人的？”
“才不是！”
乔逐衡反应大的很，猛然站起来，连连否认:“才，才，才不是心上人，才不是！”
褚淮也吓了一跳，他就随口一说，看着乔逐衡手忙脚乱地否认都替他心疼，这欲盖弥彰的样子不就是承认了吗脸都红透了。
看褚淮一脸同情，乔逐衡都不知再说什么，紧跟着褚淮又道:“乔将军，脸红了。”
“什！什么？”乔逐衡赶紧用手肘捂脸，“你，你别胡说。”
但手边的烫意却已经出卖了他，何止是红了，怕是都烧透了。
褚淮的眼神已经变成了怜悯，真不知道乔逐衡这么多年是怎么过的，能纯情成这样也是世间独一，之前不很会说吗，怎么现在成了这样，褚淮还以为他是个花间熟手。
“乔将军，你别紧张，我就随口一问。”谁知道你自己卖得这么快。
乔逐衡实在不知道说什么，尴尬地挠挠头，意识到自己反应过度，陡然转身跑出了帐子，褚淮闹不清楚，但一想到乔逐衡心里有人还是有些不是滋味，匆匆拾掇了一下就出门了。