12 慎刑司
这一年的冬天来得格外早，刚到冬月，就已经下了雪。雪不大，下到地上存不住，一会儿工夫就成了水，可饶是如此，也为宫中无聊的生活带来些趣味。
昔嫔在自己的梦曲宫里酿酒，旁边坐着白茸。
酒名叫仙子泪，是昔嫔家乡的一种酒。用初雪融化后加入白糖，浸泡脆梨、冬枣和黄杏，最后倒上少量的白酒，然后封坛发酵，放入干燥的内室一个多月再取出，滤掉果渣，剩下的米色液体便是做成的果酒。
“为什么叫这名字？”白茸看着昔嫔手中捣碎的果子，好奇道。
“传说有位仙子下凡后偷喝了这酒，因味道香甜而贪杯醉倒，错过了返回天庭的时辰，因此哭泣不止，所以就把这酒叫仙子泪。”
昔嫔眉目清秀，五官立体，鼻翼处有一粒细小的黑痣，令他看起来格外娇俏。他轻车熟路做好一坛，擦净手后从橱柜中另取处一个青花瓷坛，又拿出两个酒杯：“我这里有去年的，你尝尝，保准你喝了忘不掉。”
温过的酒水刚沾上舌尖，清香就在口中铺开，白茸忍不住一饮而尽，连连夸赞。
昔嫔也喝了一杯，说道：“想不到陈年的酒也这么好喝。以前我酿的酒都存不到来年冬天，一到夏天就被他们分着喝光了。”
白茸知道他想起以前的事，没有说话。昔嫔又喝了好几杯，似醉非醉：“去年夏天我冰了最后一壶，常贵侍、薛贵侍、尹选侍还有袁嫔全来了，都想分一杯。”
“记得当时常贵侍还带了一盒子点心，说是用山楂做的馅，那味道可不怎么样，偏偏尹选侍爱吃。我让他下回再来喝酒时做些别的口味，他答应了，说今年夏天一定用薛贵侍种的玫瑰花做馅。”
昔嫔越说声越小，渐渐红了眼圈，忍了又忍，终是把那哽咽压下去，用一种更为平和的嗓音说道：“前些天我去看了薛贵侍，缺衣少食，天冷了也没火炭，只守着一床薄被子冻得发抖。可即便这样他还想要包种子，来年开春继续种。他说皇上喜欢他种的花。可他哪里知道，皇上早就把他忘了。”
白茸听得难受：“哥哥别说了，万一被人听见……”
“谁来我这偷听呢，皇上三五个月都不来一次，除非你告诉他。”昔嫔渐渐缓过来，眉心舒展开，笑道，“你会吗？”
白茸面色一红：“哥哥说笑了，说起来我也有日子没见皇上了。”
昔嫔呵呵地发出怪笑，白净的手指紧握住酒杯：“不奇怪，昀贵妃病了，他现在办公都在碧泉宫里，可谓是寸步不离。”
晚些时候，白茸回宫收拾出几件冬衣和两床被褥，准备去慎刑司。
“主子是要去看旼妃和昙妃吗？”玄青拦住他，一转身堵在门口。
白茸想当然道：“他们进去的时候还穿着夏装，我想着给他们送去些衣服御寒。”
玄青急道：“您糊涂啊，不能去，他们犯了重罪，去了会惹怒皇上的。”
“可皇上没定罪呀，他们只是关着。”白茸抱紧手里的包裹，生怕被抢了去。
“这就是变相定罪了，皇上不想明面上留下什么，因此只关不放。”
白茸眼睛睁得大大的，倔强地看着前方：“我不管这些，你跟我走一趟，晔妃要打死我的时候是他俩出面救我，这个情我记一辈子。”
玄青无奈，只得接过东西跟他去了慎刑司。
慎刑司是一处宫殿改的，他们一进去便看见院子中央有人在挨打，走近时才发觉竟是多日不见的筝儿。
玄青小声道：“听说他后来分到尚食局，准是又投机取巧惹了祸，拖到这里打。”
白茸暗自叹息，真是个命苦的，怎么到哪儿都不受待见呢。
正想着，有个衣冠齐整的中年人一路小跑过来。
玄青在白茸身后小声道：“是慎刑司的管事陆言之，虽在宫内当差，却领着六品官的俸禄，奸滑得很。”
陆言之中等身材，白面微须，一双眼极亮，一看就精明能干。他将他们迎进屋，听了来意后，有些为难：“要是别人，送点东西也没什么，可皇上亲口说任何人禁止探望两个罪人，因此奴才不敢放行。”
白茸示意玄青把东西放桌上，然后放低声音：“我不见面，烦请你把衣服被子带进去就行。”
陆言之看了眼包裹，说道：“这也不行。两个罪人本就是在这受罚，要是跟以前一样吃饱穿暖，那慎刑司就成了笑话。”
外面的惨叫一声高过一声，棍杖打在身上的声音刺痛白茸的耳膜。他转头望向院子，筝儿被捆在长凳上，不断哭喊求饶，隔着老远都能看见身上血迹斑斑的衣裤。恍惚间，他仿佛也看到了自己。
玄青在身后叫了他一声，他转过身，忽然生出一股勇气，对陆言之说：“你别罪人罪人的叫，皇上还没定罪之前，他们是旼妃和昙妃，都是高贵的人物，岂是你随意轻贱的。”
陆言之却笑道：“昼贵侍此言差矣，进了慎刑司能不能活下来还两说呢，谁还管贵贱。”
“皇上之所以迟迟不定罪就是还想给他们一个改过自新的机会，关上一段时间再放出去，依然是他的嫔妃。你给他们些恩情，总好过他们出来后找你麻烦。更何况，昙妃还是灵海洲的王子，关系到国事。”
“昼贵侍说的这些奴才何尝不懂，但该守的规矩还要守。”
“规矩是人定的，今日我开了先例，明日也就成了新规矩。”白茸直勾勾盯着人，下巴微微扬起。
在许多年之后，已经白了头发的玄青每每和徒子徒孙回忆往事时，总会感慨，就在那一日的那一时，他认定白茸的这条路一定会走到最远，那股不屈不挠的力量会带着他走到最远。
而此时，陆言之看着白茸，突然发现这个传说中颇得圣宠的柔弱美人也有刚强的一面，犹豫半晌后拿了玄青送上的银两，后退一步：“主子放心，东西会送进去，但人是真不能见。”
“那就有劳了。”白茸离开时又说，“大冬天的，别打了，留条生路吧。”玄青机灵地又掏出些碎银子塞过去。
陆言之得了好处自然不在乎一条贱命，命人停了刑罚，笑道：“昼贵侍心善，奴才替他谢了。”看着两人走远，他招来一人，在耳旁交代几句，然后说：“快去快回。”
***
昀贵妃正在暖阁里抱着手炉闭目养神，章丹俯身跟他说了几句话，他睁开眼懒懒地说知道了，然后又继续假寐，脑子却开始盘算起来。
这次借着地动和法师的事，他成功扳倒昙、旼二妃，但事情总还是差了一点。他低估了瑶帝对二人的感情，吃不准他在此事上的态度。因此，要抓紧时间把两人彻底解决掉，永世翻不了身，否则，以他们的手段，难保不会卷土重来。至于胆大妄为的昼贵侍，既然要对着干，那便宣战好了。
晚些时候，瑶帝从御书房回来，吩咐用膳。
一桌子佳肴很快摆好，瑶帝率先开动，各尝了几口，说道：“还是你的小厨房做得好，味道最正。”
昀贵妃本来坐在对面，此时站起身走到身侧，用银筷夹了条肉丝，放入瑶帝嘴里：“吃口实在的，陛下都瘦了。”
瑶帝笑着拍拍他的屁股，大手揉搓着丰满的臀肉：“朕若瘦了，那就是被爱妃给榨干了，非得要你来补不可。”
“好啊，陛下尽管来，且看我能不能把您再喂得饱饱的。”昀贵妃跨坐在瑶帝腿上，两旁的宫人一看这架势，都默默退出。
瑶帝的手探进衣襟里，捏起乳晕处娇嫩的皮肉，轻轻一拧，弄得昀贵妃眉心一皱，嘤嘤叫出声。
有美人相伴，还吃什么饭，瑶帝很快扯下两人的裤子，就这么在椅子上来了个仙人骑马。完事时，昀贵妃被颠震得七荤八素，鞋子都蹬掉了。身后那处蜜穴红红白白，胶着黏腻，从远处一看好像裹了糖霜的红樱桃。
饭菜早凉了，撤下后换上燕窝粥和小点心。两人经过这么一运动，倒是都饥肠辘辘，昀贵妃吃了几块点心之后恢复气力，说道：“还一个多月就过年了，慎刑司的人今天来问，那两人该怎么办，按照惯例，若无特别指示的，新年时都会赦免。”
瑶帝喝了粥，含糊道：“朕再想想。”
“那就是先不赦了。”昀贵妃稍稍放心，“还有一事，昼贵侍擅自闯到慎刑司要见二人，给他们带了过冬的东西。”
瑶帝丢下手中的瓷勺，哼道：“他可真是大胆，都说了谁都不许探望，拿朕的话当耳旁风。”
“不仅如此，听说气焰嚣张，还自作主张免了另一人的处罚。”
“他以为自己是谁，敢干预慎刑司！”
昀贵妃来到瑶帝身后，顺顺后背，凑近脸颊，轻声道：“昼贵侍年轻气盛，得了恩宠便忘乎所以，这也不是什么大事，陛下切勿生气，给他些教训便是。”
瑶帝招来人，吩咐道：“传旨下去，昼贵侍违抗圣谕，恃宠而骄，责令闭门思过五日。”
“那他带去的东西……”昀贵妃迟疑。
瑶帝摆手，不以为意：“带了就带了，慎刑司里的确冷，昙妃身子骨弱，真冻坏了也不好。”
昀贵妃点头称是，不再言语，可眼底却泛着狠劲儿。