那封送往京城的信，如石沉大海，杳无音信。
日子就在这种令人焦灼的死寂中，一日日淌过。
渝州城，活了。
以工代赈的政令像一台精密的机器，轰然运转。河堤每日都在加固，城墙一寸寸被修补。街面上腐烂的尸臭味散尽，取而代之的是米粥的滚烫香气和泥土被翻开的清新。
卫青觉得自己快要发霉了。
他像一头被锁在院子里的狼，每日除了巡视城中，便是回府衙，用目光灼烧江寻那张愈发失了血色的脸。
那酸丁，简直是在用自己的命，去换渝州城的生机。
白日，他不是在河堤监工，便是在府衙与各级书吏议事，将渝州混乱的户籍、田亩、赋税，抽丝剥茧，重新梳理。
夜里，前堂的灯火总是亮到天际泛白。
他要将自己榨干，把一身骨血都溶进这座城的砖石草木里。
这日午膳，桌上摆着四菜一汤。
卫青风卷残云，江寻却只碰了面前一碟青菜，半碗饭未尽，便搁下了筷子。
“就这点？”
卫青的眉心拧成一个川字。
“拿饭碗当酒杯品呢？”
江寻端起茶杯漱口，眼皮都懒得抬。
“食不言。”
“老子偏要言！”卫青的筷子在桌上猛地一拍，碟碗震得脆响，“你他娘的自己去照照！那张脸还能看吗？再过两天，阎王爷都不用动手，你自己就飘过去了！”
江寻用帕子慢条斯理地擦拭嘴角，终于抬眼看他。
那双桃花眼里一片死水，声音平得听不出波澜：“将军若看我不顺眼，可以不等我投胎，现在就结果了我。”
“如此，你回京也好交差，只说御史江寻，不幸病故。”
“你！”
卫青胸口猛地一堵，一股血气直冲头顶，脖颈上的青筋都爆了-出-来。
他想骂这人狼心狗肺，不知好歹，可对上那双清冷又透着死气的眼睛，那股烧到喉咙口的邪火，竟被硬生生冻住了。
这人是在拿自己的命，跟他赌气！
“懒得管你！”
卫青最终只能从牙缝里挤出这几个字，将满腔的怒火全都发泄在饭菜上，把碗碟砸得山响。
江寻不再看他，起身便要回书房。
可他刚站起来，身形就猛地一晃，眼前陡然一黑。
他下意识伸手扶住桌沿，指节因过度用力而失去血色，这才勉强没有倒下。
这一切，都被卫青的余光看得清清楚楚。
他嘴里咀嚼的动作，停了。
满口的饭菜，刹那间如同嚼蜡。
接下来的几天，江寻的身体状况急转直下。
他说话的声音越来越轻，咳嗽却越来越重。有时正与书吏议事，会突然没了声音，只能扶着额头，闭眼缓上许久。
卫青看在眼里，心里的那股无名火烧得他五脏六腑都疼。
他好几次想冲过去，把那人从堆积如山的卷宗里直接拖出来，摁到床上去。
可每次一对上江寻那双倔得能淬出冰的眼睛，所有粗暴的念头，最终都只化为一句硬邦邦的斥责。
“江寻，你再熬下去，就真要死在这儿了！”
江寻的回应，永远只有那句：“公务要紧。”
这四个字，像一堵看不见的墙，让卫青的拳头，次次都砸了个空。
直到第五日。
江寻带着几名工部书吏，去勘察一段新修的堤坝。
南地的天，说变就变。前一刻还晴空万里，转眼便乌云压城，瓢泼大雨轰然而至。
卫青得到消息，带着亲兵冒雨赶到时，江寻正站在一个简陋的草棚下，对着图纸，跟人激烈地争论。
狂风卷着雨水，蛮横地灌进草棚，潲湿了他半边衣袍。
他却像感觉不到冷，只因一个泄洪口的位置，跟一名老工匠争得面红耳赤。
“……此处地势最低，若在此开闸，水势过猛，必会冲垮下游新建的村落！”江寻的声音因激动而拔高，尾音却带上了一丝无法压抑的虚弱。
“大人，这……这是祖上传下的规矩，几十年了，都是这么修的啊！”
“祖宗的规矩，就一定是活路吗！”
江寻往前逼近一步，还想再说什么，话头却被一阵撕心裂肺的猛咳彻底截断。
“咳……咳咳……咳咳咳！”
他咳得弯下了腰，瘦削的肩膀剧烈耸动，仿佛要将心肺都从喉咙里呕出来。
他用一方雪白的丝帕死死捂住嘴，整个人都蜷缩了起来。
“江寻！”
卫青的吼声穿透了雨幕。
他翻身下马，三步并作两步冲进草棚，一把扶住那具摇摇欲坠的身体。
“你不要命了！”
手掌接触到的地方，烫得吓人。
江寻抬起头，想推开他，可手臂刚抬起，便无力地垂落。
那张捂着嘴的丝帕上，一朵红梅，正以一种刺破眼球的速度，迅速绽放、浸染。
血。
卫青的脑子，在那一瞬间，炸了。
他眼中的整个世界，轰然褪色，只剩下那片红，那片能将人灵魂都灼穿的红。
“咳……”
江寻又发出一声短促的闷咳，身体一软，便彻底失去意识，直直地向后倒去。
“江寻！”
卫青想也没想，一把将人捞进怀里，打横抱起。
怀里的人，轻得像一片羽毛，仿佛随时会碎掉。
“备马！回府！叫大夫！快！”
卫青抱着江寻，冲出草棚，对着亲兵发出一声几乎破音的怒吼。
那声音里，带着他自己都未曾察闻的、剧烈的颤抖。
他将江寻小心翼翼地放在马背上，自己则翻身而上，坐在他身后，用自己的胸膛和臂弯，将那具滚烫的身体完全圈禁在怀里，死死挡住外面肆虐的风雨。
怀里的人，呼吸微弱，脸颊烧得通红，嘴唇却白得吓人。
一只无形的手，狠狠攥住了卫青的心脏，攥得他喘不过气，连带着四肢百骸都在发冷。
他从未有过这样的感觉。
战场上，刀剑加身，生死一线，他都未曾怕过。
可此刻，抱着这个随时可能会断气的酸丁，一股灭顶的恐惧，从他心底最深处，疯狂地倒灌上来。
“驾！”
他狠狠一抽马鞭，骏马如离弦之箭，在泥泞的官道上亡命狂奔。
冰冷的雨水，滚烫的体温，隔着层层衣料，在两人之间野蛮地传递，分不清是谁的冷，又是谁的热。
卫青不知道自己是怎么回到府衙的。
他只记得自己一脚踹开了卧房的门，将江寻放在床上，又吼着让人去烧热水，拿干净的衣物。
整个府衙，被他搅得天翻地覆。
大夫提着药箱，连滚带爬地被架了过来。
卫青就守在床边，一双眼睛死死盯在大夫的每一根手指上，那眼神，像是只要大夫说错一个字，就会当场拧断他的脖子。
“卫……卫将军……”老大夫被他盯得冷汗浸透了背脊，诊了半天脉，才战战兢兢地开口，“江大人这是……心力交瘁，忧思过甚，引动了旧疾。”
“什么旧疾？”
“是……是心病。此病根植于内，极难根除，需得静养，万万不可再劳心费神……”
“废话！”卫青暴躁地打断他，“老子问你怎么救他！不是听你在这儿放屁！”
“是是是，”大夫吓得一哆嗦，“下官这就开方子，先为大人退烧。只是……这病，终究是养重于治。将军，江大人的身子……已是强弩之末，再也经不起任何折腾了……”
强弩之末。
这四个字，像四根烧红的铁钉，狠狠地，一寸寸地，钉进了卫青的心里。
他看着床上那个昏迷不醒的人。
那张总是挂着讥讽和冷漠的脸，此刻安静下来，竟透出几分脆弱的稚气。长长的睫毛，像两把被雨打湿的蝶翼，在眼下投出淡淡的青影。
卫青忽然想起，在来南地的路上，江寻也曾说过，他得的是心病，药石无医。
那时他只当是这酸丁矫情。
直到此刻，他才明白，那不是矫情。
是真的。
送走了大夫，亲兵很快端了煎好的药进来。
黑漆漆的药汁，散发着能把人熏个跟头的苦味。
卫青接过碗，挥退了所有人，一个人坐在床边。
他用勺子舀起一勺药，凑到江寻嘴边。
可那人双唇紧闭，牙关咬得死死的，药汁顺着嘴角滑落，在他苍白的脸上留下一道褐色的丑陋水痕。
“张嘴！”
卫青低吼，声音里带着自己都未察觉的急切和哀求。
床上的人，毫无反应。
卫青试了几次，皆是如此。
他烦躁地将药碗往桌上重重一顿，站起身，在房里来回踱步，像一头被逼入绝境的野兽。
这酸丁，昏过去了都不让人省心！
最终，他停下脚步，重新端起药碗，坐回床边。
他死死盯着江寻那毫无血色的嘴唇，喉结剧烈地上下滚动。
像是在战场上，做出了一个生死攸关的决断。
卫青自己先仰头，灌了一大口滚烫的药汁。
那股灭顶的苦味瞬间在口腔里炸开，顺着喉咙一路烧下去，苦得他整张脸都扭曲了。
然后，他俯下身。
一手强硬又不失温柔地捏住江寻的下巴，强迫他微微张开嘴。
随即，将自己的嘴唇，不容抗拒地，贴了上去。