2025年，11月17日，达拉斯，丽思卡尔顿酒店。
「我看你的比赛了。」
江砚站在酒店房间里，看着手机上他妈妈江霖发来的微信，整个人愣在原地。
“走啊。”米夏已经换好衣服在房间门口等着江砚一起去竞技场进行早场滑行，“你在看什么？”
江砚摇了摇头：“没什么。”说着把手机塞进了运动裤的口袋里。
江霖几乎从来不看他的比赛，反正在他印象里是这样的。在江砚还在国内进行训练时，江霖唯一一次出现在竞技场里还是因为那件事情发生……
江砚心事重重地跟着米夏一起踏入舒适凉爽的空气中，这里比丹佛暖和多了。球队住的酒店离他们今晚要比赛的美国航空中心竞技场只有不到十五分钟的车程，坐上大巴车后，米夏耳机一戴眼睛一闭开始养神。江砚小心翼翼地躲避开米夏可能会看见视角，掏出手机点开微信。
「我从电视上看到你受伤了。现在好点了吗？」江霖如是问道。
江砚打了一行字，想了半天，最后还是逐字删除了。
「好多了。」
简短三个字发出去后，他关掉手机屏幕，闭上眼睛，强行让今晚和达拉斯烈阳队（Solaris）的比赛重新占据自己的脑海。
距离上次比赛和嚎狼队打架受伤已经过去三天了，她现在才联系江砚。
如果多年前的她不能像一个正常的母亲一样对待自己的亲生孩子，那么现在也没必要表演这一套“母慈子孝”的戏码。
江砚已经数不清这十年来，他有多少次会从同一个噩梦中惊醒：因为江砚的亲生父亲不知道第几次出轨带着女人回家过夜，平日在丈夫面前只会忍气吞声然而私底下会往江砚身上撒气的江霖终于崩溃了。在那个深夜她痛哭着嘶吼着，拿刀逼着江砚的父亲和那个“野女人”断干净，结果那个男人只是轻蔑一笑便离开了那个他们一起住了十几年的老式单元楼，再也没回过这个老家属院。
而江霖就像疯了一样，闯进江砚的卧室，从他的小床上一把把他拖起来，连拉带拽把她吓掉魂的儿子拽上了顶楼天台。她就那样抱着江砚在天台上冲着那个男人的背影大喊：“你要是不回来！我们母子俩就从这里跳下去！！”
而那个男人，真的就一次也没有回头。
最后江霖是被警察和邻居们劝下来的，江砚当时还在上小学，整个人全程都是一种被吓傻了的状态，呆在那里动弹不得。
“我们到了。”米夏推了推双眼紧闭的江砚，示意他大巴车已经停在竞技场前。
江砚感觉前额一阵钝痛。他没有再看手机江霖是否有再回复，径直跟着米夏一起下车，和其他队友们进入竞技场。
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霜咬队的队员们在冰面上一圈一圈来回滑行，熟悉冰面、冰质，了解挡板的弹跳程度。霍洛威教练将所有人聚集一起重新设计强打走位，十几分钟后大家四散开来进行自己的个人训练。
“嘿，你看。”米夏靠近了江砚，用眼神示意看台，“那个是不是你的小果肉皮（groupie）？”
江砚顺着米夏的视线看过去，只见艾利奥特正和一个看起来很市侩的戴着眼镜穿着丑陋西装的男人坐在一起，那个男人还拿着一支笔对着霜咬队指指点点。
“谁家的果肉皮会带着专业顾问来追星啊。”洛根滑到江砚身边，“这一看就是来侦查我们来了。”
“来就来呗，你就算把凯勒布·哈特丢在霜咬队里也学不会我们的配合。”米夏哈哈大笑，霜咬队光明正大，从来不怕这些来偷师的。
江砚没说话，他静静地看着艾利奥特。自从三天前在丹佛比赛当晚见过之后，他俩一直没再见过面。可是艾利奥特每次出现在他面前，看起来总是变得更漂亮了点。也许他是特意打扮过？
不，不可能。江砚摇摇脑袋，自嘲地笑了笑。
上回见到这个大少爷时他还撒谎说自己只是为了忙工作才没回明尼苏达呢，他这种精英怎么会为了一个打球的特意打扮自己呢。
艾利奥特咬着手指甲，注意到江砚和米夏还有洛根聚在一起似乎在往他这边看，心又开始不受控制地“砰砰”乱跳，脸颊一阵发烫。连忙低下头来，假装认真看提姆·拉姆西在书写板上画的用来讲解霜咬队强打战术的简笔画。
“你看，莫里兰德先生。这里就是一个三角循环区，三个球员通过三角传球拉扯防守。左边锋在左侧传球点、中锋在中路分球点。而江砚这个右边锋就在右侧主攻击点。右边锋是最容易形成爆发进球的位置。”提姆·拉姆西在书写板上给艾利奥特画了详细的讲解图示，而艾利奥特似乎只听进去了一个名字。
“所以，江砚这个位置很重要对吧？”艾利奥特假装随意地问道，扯了扯今天专门为了来看江砚而换的深蓝色羊绒外套，这件衣服可以衬得他的灰蓝色眼睛更好看。
“可以这么说，正是他每次身为右边锋成就的一个又一个的强打破门，妲露拉·门罗才会拼了老命也要签下他。”提姆·拉姆西看向江砚在冰面上滑行的身影，“他是难得一见的冰球天才。”
艾利奥特感觉有只小鸟在自己的胸腔里不断地拍打翅膀。他看着江砚拿一根球杆闲云野鹤般地将一个小小的冰球挑在尖端，无比轻松地来回拨弄，整个身子的重心全部放在右腿上在冰面上划圈圈，如履平地，那个冰球就像被粘在了球杆上一样，怎么都不会掉下去。
“看来他是真的厉害。”艾利奥特把袖口拽过自己的手掌，捂住自己在黑暗中开始变红的脸颊，往座位里坐得更深一点，强迫自己继续专心看拉姆西的讲解。
“江砚！”霍洛威教练在冰面另一端招呼着，“别在那边显摆了。等到了晚上再散发你的魅力，现在先过来听我说。”
江砚将球杆挑起，把那个飞在空中的冰球稳稳抓进手心。他假装不经意地瞟了一眼艾利奥特的位置，转身滑向教练那边。
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在终于结束无聊的早场滑行训练和赛前会议后，霜咬队队员们开始排队上大巴车启程回酒店。
“你们先回去吧。”江砚假装随意地说道，“我一个人在附近走走。”
“你为什……”洛根的问句还没出口，忽然想到了什么似的，匆忙走了过来一把抓住江砚的衣领，“你又想做那事儿了是吗？”
“只是一根而已。”江砚一缩脖子，他还是有点忌惮洛根这个队长的。上次被他逮住自己偷偷抽烟可是被罚做了100个青蛙跳。
“一口也不行，你已经保持将近半年没吸了。”洛根伸手企图去掏江砚的外套口袋。
“行了行了……”米夏出来打圆场，“他最近确实压力太大，你也不希望他抽叶子是吧？”他这么说着，回头忧心忡忡地看了一眼江砚。
江砚内心一阵苦涩，不管怎样，米夏还是能看出他今天的状态不佳。
洛根虽然心有不忿，但比起身体状况，他还是更在乎江砚的心理状态。最终还是咬着牙离开了，临走前他还是再三交待了江砚不能在外面乱吃东西，必须保证在午餐时间回酒店和队友们一起统一用餐。
送走大巴车后，江砚放松地长舒一口气。从口袋里掏出差点被洛根掏走的、在米夏眼皮子底下藏了半个多月的万宝路金标。
其实江砚并没有烟瘾，但是今天事发突然。江霖给他发的信息虽然看上去平平无奇，但对于江砚来说就像一把悬在头顶的达摩克利斯之剑，稍有不慎这把剑坠落下来就能随时把他拖拽回当年的噩梦之中。
“嗯……我想这个地方应该是禁止吸烟的。”
当这个声音在江砚的背后响起时，那根香烟已经被江砚叼在齿间。他还没摸出打火机，但听到那个声音，不由得无奈地笑了。
“你怎么总是这种出场方式。”江砚转过头看向身后的艾利奥特，叼着那根烟含混地说道，“上次在丹佛你也是这样，吓了我一跳。”
“可能我这个人比较神出鬼没吧。”此刻的艾利奥特看起来毛茸茸的，就像一个涉世未深的大学生。他穿着高领的深蓝羊绒外套，拉链一直拉到顶端，遮住了他那张见到江砚后总是张口结舌的嘴。长长的袖子盖住他的半个手掌，下面穿的牛仔裤长长的裤脚也盖住了半个脚面。他还真的像个大学生似的，单肩背着一个书包。金棕色的卷发随着他走过来的动静一颤一颤。
而江砚此刻浑身穿着全套的安德玛，和艾利奥特一比完全就是毫无特色。
还没等江砚欣赏完艾利奥特这可爱的造型，那个卷毛小子已经走到他的跟前，伸手就把那根烟从江砚的牙齿间拿了下来：“这里不能抽，达拉斯市区内不允许随意在街上吸烟，尤其是靠近公共建筑入口的地方，这里有全面的禁烟条例，禁止在公共场所吸烟。”
江砚挑起眉毛，看着艾利奥特将那根烟塞进自己的外套口袋：“你要没收它吗？”
艾利奥特伸出手：“剩下的烟呢？”
江砚直视着他的双眼，觉得好笑，但还是乖乖拿出口袋里的烟盒放到了艾利奥特的手掌心。
“你要一个人回酒店吗？”艾利奥特把烟盒放进自己羊绒外套的口袋，顾左右而言他地问道。
江砚抱起手臂，饶有兴趣地点点头。
艾利奥特被他看得有点不好意思，尽管已经竖起衣领遮住了鼻子下方的脸，但颧骨部分还是肉眼可见的变成了粉红色：“你也住在丽思卡尔顿吗？”
“如果我们球队没有临时换居住地址的话，是的。”江砚毫不掩饰地看着艾利奥特露出来的面部皮肤越来越红。
“我也住在那里，我和你一起往回走吧。”艾利奥特说这话的时候感觉心脏都快飞出了嗓子眼，“如果你能坚持一路上都不抽烟的话，那么这盒烟我到了酒店就还给你。就当做是给你的奖励。”
江砚哑然失笑，他想伸手揉一把艾利奥特的卷发：“你给我奖励？”
这时他口袋里的手机一阵震动，江砚收敛起半分笑意，掏出手机，果然手机提示江霖给他发了十几条信息。
江砚连看也不看就按熄屏幕重新放回口袋：“好，就这么说定了。”他微微将身子靠近艾利奥特，“等我们到了酒店，你把我的奖励给我。”
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江砚远比自己想象的更有意志力。
回丽思卡尔顿的路上，两人绕了点路，到了哈伍德公园散心。按照江砚私底下在网络上搜集到的有关艾利奥特的资料，身边这个比自己矮了将近一个头的漂亮男孩应该还要比自己大三岁。然而在两人一起压马路时，他竟然意外的发现艾利奥特在某些方面天真得像一个从未出笼的小鸽子。
比如闲聊时江砚提起来自己在国内时从小就需要五六点钟起床去上学，后来好不容易出国了结果还得早上五六点钟起床去训练。艾利奥特眨巴着漂亮的大眼睛问：“那你起床这么早，放学一定也很早吧？”
然而江砚也无法对着艾利奥特那好看到过分的灰蓝色眼眸说出比较冲动的话语，他只是笑着摇摇头，努力忽视口袋里江霖持续不断的信息轰炸，用尽全身心遏制住自己想抽烟的冲动。
“我从来没有查到过有关你会抽烟的资料。”艾利奥特仰起脑袋看着江砚，“甚至连TMZ那种小道消息网站上都没有。”
“我一直很擅长伪装我自己。”江砚不自然地挠挠自己因为结疤而发痒的鼻梁，“你平时在网络上了解到的都是不真实的我。”
“这也是为什么我一直想私底下认识你。”艾利奥特露出一个有些羞涩的笑容，双手插在外套口袋里，“我总觉得你不是网上的那种形象。”
“你在网上了解的我是什么形象？”江砚感兴趣地问道。
“反正不是那种会抢不懂冰球的观众手里的可乐的形象。”艾利奥特俏皮地说道。
江砚看着他笑得弯弯的眉眼，抬起手来遮住艾利奥特的眼睛。
“怎么了？”艾利奥特不解地问。
“你笑得太多了。”江砚闪烁其词地说道。
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原本十几分钟的路程，被两人拖长到半个多小时才抵达酒店。
“好了，”艾利奥特停下脚步，旁边的露天休闲区客人们三三两两地坐在正午时分的懒散空气中打发时间，不知哪里正在播放Chris Isaak的Wicked Game，“我猜你要去和你的队友们汇合了？”
江砚点点头：“你也要回你的房间了吗？”
“我和这边的一些生意上的合作方约了午餐。”艾利奥特将肩上的书包提了提，提到商业上的事情时，看似青涩的脸颊上露出了江砚陌生的认真神色，“你做得很不错，回来的路上一次都没有向我要烟抽。”
江砚耸耸肩：“这点意志力我还是有的。”
“要是你也有意志力能忽视手机上一直发来的信息就更好了。”艾利奥特忽然说道，“我猜那才是你焦虑想抽烟的原因，对吗？”
江砚惊讶地看着艾利奥特那双能洞察人心的双眼，又将视线移向别处。
“对不起，我不该问的，这太冒犯了。”艾利奥特意识到了江砚的不适，立刻道歉。他掏出那盒剩余的香烟，拉起江砚的手，将烟盒塞进他的手心，“你快去和队友们一起吃饭吧。”
江砚看了看烟盒里剩余的香烟：“你今晚会来看我比赛吗？”他没有看艾利奥特，低声问道。
“嗯……”艾利奥特愣了一下，“如果能在比赛开始之前结束今晚的会议的话，我应该会来的。”他抿了抿嘴唇，没有说出自己早就买好了冰场跟前那排vip座位的票。
江砚点了点头：“少了一根。”
“嗯？”
“烟，我说的是。少了一根。”江砚晃了晃手里的烟盒，里面的香烟发出晃动的声音。
“啊……”艾利奥特一直没有冷却下来的面部温度又升高了不少，他害臊地把藏在口袋深处的那根从江砚嘴里拿下的香烟掏了出来，“我把这个忘了……”
他拼尽全力掩饰住自己其实是想偷偷把这根烟当做自己和江砚第一次散步的纪念品带回去的冲动，手指发颤地想把香烟塞回烟盒。
江砚伸手抓住了艾利奥特的手指：“你帮我点烟吧。”
艾利奥特睁大眼睛：“我……我吗？”他回头看了一眼附近的指示牌，两人此刻确实是在吸烟区，“你要我帮你点烟吗？”
江砚勾起嘴角，点点头，不由分说将那根香烟塞进了艾利奥特的齿间。艾利奥特下意识地用牙齿叼住了香烟的滤嘴。江砚掏出口袋里被自己体温捂得温热的金属打火机，一只手扯起罩在外面的运动外套来给艾利奥特挡风，另一只手按了两下擦出了淡蓝色的火苗。他把火苗凑近了艾利奥特嘴上叼着的香烟，望着火星跳跃在烟纸和烟丝之间，给达拉斯凉爽的空气中又增添了一丝渺小的温度。
在二十四年来的人生里，只在大学派对上跟朋友们一起互相传着同抽一根烟的艾利奥特看着自己眼前一缕青烟升起。还没等他反应过来自己下一步应该是换气还是该把烟还给江砚时，江砚已经把那根烟拿了回去。
“谢了。”江砚将艾利奥特的嘴唇刚刚接触过的滤嘴放在了自己的唇间，露出一个让人目眩神迷的笑，“你替我留着这个吧。”
他说着，将那个被焐热的打火机一抛，艾利奥特下意识伸手接住。
“你拿着这个，以后我只在你奖励我时抽烟。”江砚吐出一口烟，冲着艾利奥特摆摆手，转身离开了。
作者有话说：
1. 果肉皮：特指狂热追星群体，其核心特征表现为试图与明星建立亲密接触关系，有时特指摇滚圈的女性追星族 。该词汇源于英文"Groupie"，与西方摇滚乐文化相关，传入中国后被本土化为"果儿"等别称。该词指试图与明星发生/关系的狂热女粉丝群体。该词反映了当代粉丝文化中偶像与粉丝关系的扭曲，如将偶像视为欲望对象、降低道德标准等。
2. 哈伍德公园：Harwood Park，在达拉斯市区的美国航空中心竞技场附近，紧邻Victory Park，是一个比较新的城市公园，2023 年左右正式对公众开放。