在竹溪村张姓是大姓，里正也是从张姓中选出来的，李姓只有十来户，尽管不存在什么歧视，张姓的人却自觉高人一等，路上遇到李姓的人，腰板都能挺直。这种情况一直到李家出了个举人才有所改善。
李家的举人指的自然是李瑾的爹，可惜他是个短命的，好不容易娶了刑部侍郎的女儿，还当了五品大官，没几年就因为岳父站错队，受了牵连。好在他娶的只是个庶女，也没在京城任职，不然可不仅是被贬的下场。
他当官的那几年，李老太没少在村里逞威风，她在竹溪村是出了名的尖酸刻薄，自打儿子当了大官，她更是神气不已。
张大娘的儿子因为一场病早早没了，她整日说张大娘没福气不说，话里话外还暗示她是个扫把星，张大娘能喜欢她才怪！