第二日，聆音昏昏沉沉地醒来，一切恍惚如同梦中，梦里她干了什么放肆之举，她已经忘了……长孙舞走了进来，手上端的是醒酒汤。
“昨晚是皇上送娘娘回来的……”
聆音淡淡一瞥长孙舞，口气淡淡，仿佛她昨晚不曾失态过一般镇定：“有谁看到了？”
“看到的都说没看到了。”
聆音“嗯”了一声，她说：“今日本宫身子不爽利，那些来请安的妃嫔，都帮我推了吧。”她说完话，便径直地往浴池走去，也不理会那些醒酒汤参汤，温热的汤水覆盖在全身。那些宫人们也逶迤退下。聆音深吸一口气，整个人潜入了水中，再浮出水面的时候，头脑已经恢复了清明。
她静静地发了下呆，才开口：“淮姨，你来了呢。”
淮姨走了出来，此刻她的脸上并没有经过易容，已逾四十的人的脸上没有浅纹，仍是韶华正茂的容貌，只是双眼中的光芒寂静，仿若垂暮之人。
聆音怒瞪了一眼淮姨，道：“昨晚你去哪了？”
聆音偷偷潜出凤兮宫，去了僻静的林木间。她的酒量不深，自是猜到会醉倒。然而母亲的忌日，她是必然要借酒浇愁，那徐徐的桂花酒味道，是母亲的最爱。
她已经不能出宫去看望母亲了，若是连此例都被剥夺，她实在做不到。况且，既然淮姨是在宫中，她料想淮姨必定是跟在她后面，为她收拾烂摊子。
淮姨并没有因为这一怒瞪而收住她的笑，反而笑得更加欢畅了：“我那天不是一直跟在你后面，奈何皇帝没走开，我怎么可能出现。谁叫你又爱闹出那么大动静，又吹叶子又唱歌的，最后竟还从那树上掉下来了……掉下来了被皇帝接到还不要紧，你还拼命嚷着叫他不要走……他好心将你送到寝宫中，你还一直拖着人家一夜……”
有巨大无比的水花扑向淮姨。淮姨一个闪身，躲开了那水花：“似乎，某人还很主动地吻住了某人……”
聆音大脑完全失常，朦胧中似乎那些情景似乎又在脑海里面浮现一边。她不由得面红耳热。印象中，她和萧虽有肌肤之亲，却鲜少是唇齿交缠，而且，她历来是含蓄的一个……
聆音不顾一切地再次潜入水中，水面氤氲，有水雾渐渐地飘升上去。
许久，淮姨道：“现如今，你打算怎么做？”
聆音已经恢复了正常，她语气淡淡，面无表情地说：“当做没发生过。”
“啧啧，可是他一路上把你抱回寝宫的诶……”
聆音冷静地说：“既然他叫宫人们对此事封口，就代表他也准备当做没发生过，我又何必牢记于心，不是吗？”
“阿止，你有这样的想法，我就放心了。”淮姨沉静道，“皇帝年少有为，又相貌英伟，也不知有多少女的就这么一头扎了进去。然而帝王的爱本就反复无常，我同你母亲早年因为误信男人，错付终身，才陷入了无底深渊，无法自拔。我不能冀望你彻底隔绝情爱，一辈子心如止水。你和皇帝如何都可以，琴瑟和谐，宠冠后宫，山盟海誓承诺皆在也罢，但求你无论何时都拥有一份清明之心，以免重蹈覆辙。”
聆音脑海里不知怎的就浮现出了伴着桂花香的那一场意乱情迷……她努力摒弃杂念，面色凝了凝，低声道：“我知道的。”
话音刚落不久，远处传来了脚步声。
淮姨眼神一凝，便闪身飞快地躲起来。
聆音目光一转，已经飞身跃起，顺手拉扯过了衣服，层层叠叠地披在身上。
来人居然是萧洛隽！
聆音不无讶异，脑子里面思绪已经转过了千般，面上仍然是一副端庄的样子。她微微福了福身子，说：“不知皇上到来，臣妾有失远迎，请皇上恕罪。”
萧洛隽不语，只是一直看着聆音。聆音被他这探究的眼神看得一时心底有几分发毛与不安。
他的旁边并没有侍从，贴身内监连海也不在。宫人们也没有通报他的到来，想必是被他知会过了。
萧洛隽懒懒道：“听说醒酒汤没喝？皇后感觉可好了点儿。”
“谢皇上关心，臣妾现在已经无恙了。”聆音的声音四平八稳。
“嗯。平身吧。”
“谢皇上。”
萧洛隽再次没有言语，只是脸上挂着几分不显的笑意。
他说：“皇后此时的样子，可是罕见的随意啊。”
身为皇后，人前必须端庄，尤其是在皇帝面前。她一直这样严格要求自己，然而百密一疏，却还是让萧洛隽撞到了她现在这副样子。
她此刻头发散开，湿湿地披在两肩，双足赤裸地踏在白玉的雕砖之上，的确随意过头。只是，这能怪得了她吗？还不是萧洛隽突然进来，她此刻能从浴池里出来已经算是速度飞快了！
她极力控制自己的情绪，义正词严地说道：“皇上说得对，臣妾会改正的。倒是皇上，这还是早朝的时辰，又怎地来了凤兮宫。”
“早朝已经过了，朕只是来瞧瞧。”
“那皇上来过了，臣妾也无恙，是否可以请皇上暂时移驾，容臣妾收拾一下身上这身衣裳。”聆音不自觉地下逐客令，语气也不由生硬。
“那便这样吧。”萧洛隽自是听出了她的意思，倒也转身，然而目光犀利地往宫殿的周围转了一圈，停留在某个点上。那边纱幔依依，微微飘荡而起，聆音一颗心不由得被提了起来。
那个地方，是淮姨所在。他意态闲闲地举步，似要往那个方向前进。聆音在紧张的时候大脑愈发冷静，飞快地转动着。淮姨若是此时被他发现，定然会引起一番纷扰。叫住他？不过又有什么理由？反而此地无银三百两。滑倒？似乎地面湿湿的，且摔起来颇为狼狈。她心中默默祈祷，便往了浴池靠近了两步，打算绕过浴池旁边的屏障。
她微微不留神，以至于可以让自己很自然地滑倒。
只听得“噗通”一声，电光石火间，聆音再次跌入了浴池之中……她就不信了，这个时候，萧洛隽会再去顾及那纱幔之后的人。
果然，萧洛隽立马奔了过来。
聆音很满意地透过浅浅的水影，看到淮姨的影子迅疾地闪过，最后消失在了纱幔之后。幸好淮姨的身手没有退步，否则怕是要露馅了。
而下一秒，剩下的便是尴尬了。她身上只着寸缕，简直是春色难掩。
萧洛隽此刻就立在岸上，聆音觉得他的眼神都暗沉了几分。
聆音再次迅疾地沉入水中，借助水雾的模糊迷蒙视线。此刻，浴池里面虽然光影有几分模糊，然而毕竟是在光天化日之下，聆音并不确定岸上看过来的时候，是否一目了然。
待此事结束以后，必定要找淮姨算账。为了她，以至于她虞聆音，都有了勾引萧洛隽的嫌疑……
“皇后这是在害羞？”萧洛隽低笑。
聆音在下面装缩头乌龟，不准备浮上去了，好在她的凫水能力尤佳，尚可以应付这些。
“皇后不上来，朕……便下去了……嗯？”萧洛隽声音宁淡，在水下咕咕声的充盈下，竟显得遥远而魅惑。
聆音将衣服掖好，终是浮上了水面。萧洛隽面上露出了一个满意的微笑。
“温泉水凉了，皇后注意身子。”萧洛隽在岸上凉凉地说道。走出门的同时，他淡淡笑道，“真想知道，会让皇后不得不落水以掩饰的人，究竟是谁？”
他又说：“至于皇后昨晚是如何上的树。朕亦不想追究了。”
他果然知道，但这是打算姑息？或是警告，想要让她露出更多的马脚？
她深吸了一口气，一个人缓缓地上了岸，心里却敲起了警铃。
大诺清晏十一年十二月冬，岳太后还朝。
晋宁宫。冷淡了四月的宫殿今日复归了喧闹。太后岳氏坐在上头，只见她穿着暗紫色的衣裳，面带着淡笑，一副慈善亲和的样子。
她也曾年轻貌美过，只不过现在已显了老态，笑起来眉角有浅浅的纹路。在漫长的宫斗、朝廷纷争中她取得了胜利，扶持皇帝登基，但如今拥有再尊贵的身份，也只能被寂然的深宫困住。
聆音看着那些青琐丹墀，目光邈远。她想，自己将来定然不能够如此。深宫，断然不能困住她一辈子。
“皇后？”岳太后发话。
“臣妾在。”聆音恭顺地低眉敛衽走出一步，应着。
“抬头吧。在哀家这儿，便不必多礼了，都是一家人。”
聆音抬首一瞬间，望见太后的目光中有抹凌厉的微芒闪过，只一瞬间，又是一副慈爱的模样。她不解，但也佩服于太后掩饰之深，令她自叹弗如。太后说：“真是讨喜的模样。”
聆音今日面见太后，衣装上以朴素为主，其余的妃嫔基本上也都是素色衣裙。唯独邵贵妃，不知道是说她恃宠而骄还是年幼无知，一身妖冶的大红色的纹海棠的裙褥，在众人中独秀。太后的脸上果然有了一分不悦，道：“贵妃今日的衣裳可是鲜艳啊。”
邵贵妃骄矜不变，但默默地低头说：“臣妾最爱红色，而且臣妾以为，总要把最好的一面留给太后。”
太后脸色稍霁。
是夜，皇帝开宴于南熏殿，庆太后寿辰，皇室宗亲赴宴相贺。聆音身穿一件月白色金线织绣富贵牡丹图样的长裙，头上以鎏金凤钗固发，袖口上是细密针织的凤纹，隐隐看上去如月下仙人的飘逸，却不乏皇室的富贵雍容。
皇帝附近不远处的位置暂空，是留给皇上异母的兄弟景王萧览瑜的，堂下则是诸位公主和亲王。
酒过三巡，太后发话道：“今天由哀家做主，那些歌舞便不要上了。听说皇后最近在宫里倒是让妃嫔们修学才艺，不知如何了？”
“臣妾不敢居功，只尚有进益罢了。”
于是应太后所邀，众妃献上才艺祝寿。
邵贵妃清唱了一首歌，意在庆寿又应景，歌词甚美，声音清亮不失曼柔。辛敏儿谦称自己不行，最后在众妃劝和下和江怀薇两人一个舞蹈，一人弹琴。继江怀薇之后，辛敏儿近来虽偶尔去瀛心宫，也常来凤兮宫坐坐，看似毫无瓜葛，实则两处讨好，自然和江怀薇也是相谈甚欢。江怀薇的琴瑟也有进益，越发纯熟。辛敏儿的舞姿曼妙，水袖飘转间，风情无限。
“皇帝，初次见面，她们倒是给了哀家很大的惊喜。”
萧洛隽只是淡笑地看着她们。
“是啊，桃红柳绿，可不是个个如珠似宝？”下面有个风韵犹存的美妇人乐呵呵地说，风雅无比。
“新城尽爱取笑。”
聆音听闻“新城”此二字，忍不住用余光打量了下新城长公主。那个风韵犹存的美妇人，淡妆雍容，举止却浮躁。笑容明媚，却难掩长期压抑的不自信……
聆音心里不由划过一阵冷意，目光虽是柔和，却隐约包含了锐利。她目光又转到新城长公主，皇帝的亲姑姑身上，冷然却又温婉地说：“这位可是姑姑，真是风华无双呢。”
“哎哟，这话说得，我都已经年华老矣了。”新城长公主道，“可是长极公主的侄女？谁不知道当年长极公主可是艳极一时，五陵少年竞相争逐啊……”新城长公主热情款款地说，余光飘落在旁边淡淡然的男子。
聆音母亲长极郡主，先帝认其为义妹，封为长极公主。更何况，这赞美之话，又哪里像是形容大家闺秀的，分明是把母亲往那画舫两岸的女子相比，让聆音如何欢喜。
这便是当年让父亲抛弃母亲的女子？这便是母亲所败给的女子？是败给了那差了母亲千里的气质容貌，还是败给了皇家的煊赫？！
她为母亲所不值。
新城长公主，除了皇室嫡亲血系以外，哪点儿及得上母亲？
只不过她毕竟是新后，在此等场合之下，只能强忍着心中翻涌的情绪，只能当做自己没有多想，道：“长极公主正是本宫的姑姑。”
太后在一旁道：“听说皇后小时候是长极公主抚养长大的呢。瞧瞧，这眉眼儿啊，也有点儿儿长极的神韵。”
旁边的王美人插了一嘴道：“长极公主当年可是琴画双绝，皇后此来必然也是琴画皆精……”王美人也是名门闺秀，向来说话大胆。
“是吗？”太后道。
“母后，别为难臣妾了。臣妾少时顽劣，这些可没学成几样，更别说是精通了，说出来倒是出丑了。”聆音语气轻快地推辞着，却有几分欲扬先抑的味道。
皇后平日里，皆不见其舞琴弄墨，所以此刻不时有人附和。江怀薇的表情既是期盼也是着急。好半天，萧洛隽才好以整暇地说：“哦，皇后素来过谦，便奏一曲吧。”
聆音见推辞不过，便说要在场临摹一幅画送与太后，至于奏唱，实在是不成。
“嗯，也好。叶相也是其中的行家，一会儿也不妨让其指点一二。”
叶相！聆音暗叹，叶风身为新城长公主驸马，皇家宴会自是能来的。她的目光顺着众人移向了叶丞相。那个穿着白衫的儒雅面带微笑，那个官位亨通位极人臣的中年人……便是她父亲？那个母亲拼尽生命，决绝以待的父亲？
宫人们已经把案几笔墨抬了出来，只见聆音眉峰轻蹙，将长长的宣纸摊在桌面上，提袖，用笔染了几许墨色，遐思片刻，便在宣纸上勾勒了几笔山川的轮廓，似有日月光辉倾城而照来，树木幽幽，山岳卧浮成人形，似仙风道骨，有凤凰栖息其上，鲜艳夺人。
又有题跋：天高垂日月，地厚载山河。
笔墨秀气，神韵独绝，字体娟秀，非楷非隶。
那凤凰，栩栩如生，栖息于山岳之上，暗合了太后之岳姓，母仪天下。其余山川鸟兽虽因时间有限，浅浅几笔，却也是神韵宛然。
聆音将画赠予太后时，满座皆惊，一阵喧哗。连萧洛隽也是挑眉，饶有兴味。
聆音不动声色地望了一眼叶风。只见画卷立起的一刹那，他身体微微一震，神情却是淡然，他的声音温醇，似无波澜：“皇后年纪轻轻，能有如此卓绝画技，着实令臣佩服。”
“多谢叶相夸奖。”聆音极具挑衅地看了一眼叶相，不过那眼神，也只有叶相才能看到。那“天高垂日月，地厚载山河”十字，是用母亲独创的字体所写。她虽只得了母亲几分神韵，却也是天下独一无二的。更何况，那些山岳中隐藏了一些文字与暗记，唯有叶相可以看得懂，“闻君有两意，故此来相绝！”
那是母亲在她房间里头僻静处挂的一幅画，她儿时闹了半天，才知道这些奇怪的符号是什么。如今她又将文字略隐，不显得突兀。
她不信，叶相会对母亲没有一丝一毫的歉疚。那丞相和公主之间被世人皆传的伉俪情深，难道真是坚贞无垢的吗？既然可以对母亲那般才情温婉又风华绝代的人抛弃，又何谈会对妻子多么体贴真情？
大殿里的空气微微有点儿儿让人窒闷，聆音找了个借口便离了席，走出大殿去逛逛。虽说此举有些不明智，然而若是任她再滞留在大殿里，难保不会失态。
外头的风很凉，已经是冬日了，虽然大殿底下都烧着地龙，又有手炉可以暖身。但聆音畏冷，即便曾修学过御寒的内功心法，也是无济于事。而如今，唯有寒冷可以冲散她心中的悲伤与怨愤。
她跨出大殿，宫里的花都培养得极好，严冬里也依旧盛开如春。然而此刻她心中灰败，诸般景色一眼看去，都是花事荼靡的萧索。
聆音屏退了宫人，一人在泉水边独立。
突闻一阵笑声，微微舒坦，然后聆音听到了一声慵懒而轻佻的声音。
“姑娘真是个大美人，不知在此处等着何人？”是个男子，眼睛微微迷蒙，空气中隐隐有阵酒味。
聆音此刻虽然衣服上绣有凤凰，因是家宴，却非正式的皇后服饰，故而此男子未曾认得。聆音的目光极冷地看过去，瑟瑟中有冰凌。
男子又笑：“皇兄宫中的美人，可是越来越有脾性了。美人儿你叫什么名字，改天本王向皇兄讨你去……”
“请王爷自重！”
皇帝身为长兄，现今还有两个弟弟，其人自称本王，又称萧洛隽为皇兄……景王平常素有花名在外，虽是一个俊秀男子，却常常游戏于扬州竹西佳处。肃王萧如琢如今并未在京城，那么此次来的必定是景王了。
然而，王爷这声模棱两可的称呼，却是恰当的。
景王微微笑：“莫非你不信？皇兄除了某女以外，其余的皆都舍得的。本王见过那女子，你不是她。”
若非顾及此时身份，聆音早已一巴掌掴去。然而，她是皇后，必须要端庄，要稳重，要有母仪天下的气质。
聆音不想搭理此人，也不想惹来不必要的麻烦。她又抑扬顿挫地说了一遍：“王爷，自重。”言语间不怒自威，翩翩然闪开，竟已无迹可寻了。
聆音重新踏入大殿，不一会儿，景王也到场了。萧洛隽笑道：“你终于舍得来了？在府里头倚红揽翠的日子可是舒坦？”
景王服饰随意，也没有穿着亲王的常服，青色的袍裾一扬，疏狂地笑道：“谁不知道皇兄现如今纳了后妃，个个皆是美妙女子。我那些女人，对比起来都已经是明日黄花了……”
“这老三，最是让哀家忧心了，都快二十的人了，还成天在花堆里面混，没一点儿亲王的样子。瞧瞧，你四弟比你还小几岁，已与李家丫头定亲了。”太后念叨着。虽然景王不是她的嫡子，然而从小养在身边，倒也亲厚。不多时，景王注意到了聆音，丝毫不曾在意适才之事，脸色如常，作揖道：“拜见皇嫂。”
聆音也忘记刚刚的不愉快，如常回礼，姿态端庄娴雅。她出去的那段时间，叶丞相以身体不适为由告退了，而叶夫人新城长公主自然是陪同夫君离去。
没了这两人，聆音浑身轻松，调整好了情绪后，更是言笑晏晏，应对得当。
那天晚上萧洛隽歇在了凤兮宫。他调侃道：“皇后今天虽然没饮酒，可有几分失态。”
“是吗？”聆音将发上的鎏金凤钗拔起，青丝铺散开，落在月白色的衣裳上，青丝缭绕着绝艳牡丹，在浑浊的灯光下，有种绝代的魅惑。她的目光柔和，眸中星辰点点，艳与清的结合，不免让人心生摇曳。
她侧身躺下，萧洛隽穿着白色内衣，隐隐露出壮实的肌骨。他抱过她，声音轻轻地拂过她的耳际，似呓语一般：“皇后心中尚有恨意吧？”
她知晓有些陈年旧怨瞒不过他的眼，说：“是。臣妾为姑姑当年不值。”
“太显露明显了些。”萧淡淡地说。他喜欢极了聆音此时颇有几分怨愤，不甘的语气，像小孩子闹腾一般可爱。萧洛隽此刻并没有休息的意思，说：“先帝当年说丞相不错，朕瞅着也不错。”
叶风在先帝时，宦海沉浮，虽官至尚书、太子太傅，也曾被贬为翰林院编修。到了清晏年间，除去奸王，才受重用，近年来已经位极人臣，拜为丞相。
“不错便不错吧。”
“皇后还怨愤着呢……”萧洛隽淡淡地笑起。
月色透过茜纱窗淡淡地笼罩而下，落在萧洛隽如玉雕的面庞上。他笑起来的样子，竟有几分蛊惑。
外面的竹枝细细，风吟森森，萧洛隽说：“皇后今日的画，让人大长见识了。朕不免好奇，长极公主究竟是何许人，竟真如传闻一般精彩绝艳吗？”
“外人传言，就当是吧。”
“坊间传言，有的可信，有的不可信。皇后自幼在长极公主旁长大，应最清楚才是。”
聆音细细冥思：“真真假假，雾中观花，姑姑并不多谈往事。然而，姑姑是臣妾平日里最仰慕的人。”
“皇后与长极公主自然是亲厚。”萧洛隽的眼里有碎光清雾，让人看不分明。
景王入宫向太后请安时，见太后又想做媒，破罐子破摔，拒绝道：“母后您就别催了。我现在是没意中人，但如果我娶了正妃后，又遇到了怎么办？更何况……嗯，儿臣的名声你也知道，拈花惹草什么的，大臣们的女儿都避我还来不及呢……此刻边疆未定，不妨让儿子去外面历练几年，赢个名声再回来。”
太后笑骂道：“谁不知道此刻边疆平定，皆是些蟊贼之流，何必要你这亲王前去？”
一旁的萧洛隽却是淡笑道：“让他去吧。去泰王底下历练几年，收收性子也好。”要是能分得泰王手中兵权，倒是一举两得。