不日里，与王美人同院的宋才人传出有了两月的身孕。萧洛隽听到的时候，面上并没有喜意，但还是晋封了她的位分，如今该改口叫宋美人了。
聆音也明白萧洛隽不喜在何处，为了大局考虑，萧洛隽更希望长子是由中宫所出。
那天去看了宋美人之后，淮姨在一旁说道：“第一个，怕是不易。”
聆音只是笑笑：“不易便不易吧，倒也不知道谁有胆量。”
淮姨狐疑不停地打量着聆音，攥过她的手一摸，冥思片刻，才诧异道：“我说你，虽说数月来皇上算是雨露均沾，但凤兮宫也没少去，怎么就没有动静了？”
聆音臊得没话可说，急忙抽回手，道：“要你管。”又说，“对了，如今看护宋美人的太医是谁？可是稳妥的人？”
“对于宋美人来说，应当是稳妥的。似乎那卫太医，还与宋美人有几分渊源。皇嗣这事，自然谁都怕，能不找信得过的人？”
落日余光细碎，浮动在幽幽凤兮宫中。天气还是冷，聆音一身流纹长裳稍稍掖了掖，她左手提着笔终于放下。淮姨道：“你胡搅弄着什么？”她一把抢过那宣纸，却见那纸上的字虽秀骨独存，歪七扭八，写的竟是各个妃嫔优劣态势。
淮姨扫了几眼，一边念着一边评价，道：“段昭仪宫中旧人，人脉宽广。优势是讨太后欢心，又有皇帝宠爱，是否要结交，尚待考证。说来段昭仪有可能是皇帝的心头肉，不过迂回走太后路线也不错，被太后封赏晋封的话，风头也没那么盛。邵贵妃，优劣均因出身过高，倨傲不易得人心，有时候傲骨是双刃剑，皇帝或许会喜欢这样性格的，不过暗地里估计也挺遭恨的。邵贵妃看上去倒是心机藏得不深，现今是最大的敌人，以后就未必是了，我也赞同不与她为敌。”
聆音让她评点后，便说：“这些都拿去烧了吧，我只是练字。你一个花匠，对后宫局势倒有独到见解。”
“我是花匠吗？”淮姨眨眨眼，“我如今倒也是顶着凤兮宫名头，四处混迹。”
淮姨走后，聆音又新取了一张纸，闲极无聊地在纸上随性而画。偶尔用左手写字，虽然歪歪扭扭，却别具一种诗画的气息。她灵机一动，在纸上写下：“昨日小睡，昼起雨密，乃赏浮云，幻化万端，倏然远逝，晴空万里。曾忆当年，少时轻狂，幽游江南，皆若一梦。”
放下笔，不料没压紧纸，纸顺风飘起，落到窗外。聆音懒得捡，心想左手字也无人认得，待宫人们扫了便是。她懒懒地往后仰，靠在美人榻上，闭目而思。却听得有极细微的脚步声踏来，她却懒得睁眼，懒得起身，暗想近来几个月的养尊处优，倒是衍生了惫懒之心，不似在浅沫山时，都是自己动手，何劳宫人。
聆音睁眼，却突然吓了一跳。见到萧洛隽倒是没什么，不料却发现那张随性涂鸦的纸稳稳当当地落在萧洛隽的手上。
“曾忆当年，少时轻狂？”萧洛隽不由失笑，说，“皇后才几岁啊，便已经感慨少时岁月了？”
聆音从美人踏上起身，请了一个安。萧洛隽道：“无需多礼了。”
聆音道：“皇上怎的不去韶华宫看看宋美人，来到臣妾这儿了？”
“韶华宫已去过了。顺路来看看皇后。”
“那，瑶光宫可曾去过了？”
“皇后这么急着赶朕走？”萧洛隽的笑意促狭，“倒是急于成为一代贤后了。”未待聆音说些什么，萧洛隽道，“朕在北德殿有一小宴，皇后陪朕去吧。”
既是设宴，聆音预备去换身衣服，却被萧洛隽止，道：“这般已经很好了。”
聆音此时穿着米黄色流纹长裳，极素淡的疏疏几株广玉兰花，头发只用淡蓝色珐琅银步摇分插两边。北德殿是帝王私宴大臣的地方，这般相邀，聆音心底隐隐有几分猜想。又记起她临走前崇安侯说过“若没有帝王绝对的宠爱，不要去涉及朝政”有些抗拒。
萧洛隽见聆音迟疑，微皱了眉：“怎么了，刚刚不还要做一代贤后吗，现在便不陪朕去了？”
聆音猜不透萧洛隽此意到底为何，是有意试探，还是真心让她干政？原想以身体不适为由拒绝，最终君命难违。萧洛隽说：“从皇后写的那些诗看，可见皇后此时悠闲无事。”
北德殿离宫门较近，位于御书房附近，此时已有大臣在那儿等候。见帝后前来，皆来行礼。不少人见到聆音有些诧异。聆音亦不可避免地见到了叶丞相。时过境迁，聆音的心情已经平静，俨然如同一个干练的皇后，情绪并未外露，端庄得体。
此次在北德殿的大臣除了丞相叶风之外，还有内阁学士张书修，兵部尚书辛子路等人。因是大诺历来有皇后陪同协理政事的惯例，故而大臣们也没有异议，便开始单刀直入地言谈朝政之事。如今日子太平，并没有什么大事发生还是咋的，大臣们所言谈的都是些小事。直到最后，张书修道：“漠北可汗新崩，其长子努其哈承袭可汗之位。努其哈素有野心，不可不防。”
萧洛隽“嗯”了一声，道：“努其哈野心大于其父，手段又残忍狠毒，从政专断，不得左右贤王之心。不出几年，与左右贤王的矛盾就会激发，到时漠北必有内乱。朕已叫景王前去漠北，必要时候，可伺机而动！”萧洛隽又道，“传朕旨意，漠北若有异动，叫景王放开手，好好历练。此话须在泰王面前传达，让他好好帮着景王。”
聆音此刻便明白过来，萧洛隽允了景王守边疆，不仅仅是为了分泰王的权力，更是要让景王在必要时刻，行非常之举。聆音想起那个轻佻少年，不知在漠北的风刀霜剑中，他会长成一棵弱不禁风的花，还是坚忍不拔的树？
群臣散去后，萧洛隽又留下几个大臣商议。聆音见时辰已晚，就准备独自回宫，正好瞧见叶丞相。只见他眉目有犹豫忐忑之色，许久，才说出口道：“皇后，您姑姑如今还好吗？”
聆音几乎失声大笑，但她还是极力忍住，神容间有哀戚，道：“承蒙丞相垂问，姑姑已在三年前辞世了。”
叶丞相身体一颤，面有僵色，长“哦”了一声，便说：“应当是……安然而去的吧。”
“姑姑去时很平和。”聆音点到即止。母亲的葬礼虽然简陋，甚至是未通知崇安侯府，只是在浅沫山觅得一处佳地，便将她安葬。虽然是秘而不宣，然若是有心去打听，怎会不知？聆音不由心底透凉。叶丞相告退后，萧洛隽也走了出来。他从内侍的手中取过披风，披在聆音的身上，道：“夜晚风寒，皇后应当保重。”
聆音觉得萧洛隽有点儿故意让她和叶丞相单独见面之意。
日子约莫过了一个月后，果然如淮姨所料，宋美人在某日午后腹痛不止，流血不已。待到太医来时，已回天乏术了。
那天聆音来到韶华殿，听得有妇人哭哭啼啼，肆意谩骂，不由蹙眉，询问道：“谁人在喧哗。”
郑玫面有豫色：“是宋美人。”
聆音进了韶华殿，见得宋美人如痴狂妇人，头发皆散，啼哭不止：“你们还我的孩儿……都是你们，你们害我就好，何苦还要害我的孩儿……定是你，王芷萦。不，肯定是邵贵妃……你们见不得我有孩儿……”
后面谩骂诋毁的声音越来越盛，郑玫道：“宋美人说是吃了王美人送来的东西，里面含有脏东西。”
“太医验过了吗？”
“说是藏了至阴之物，确实是王美人送来的，然而王美人死不承认。但她旁边的宫女也说是王美人指使的。”郑玫恭谦地说道。
聆音的眼里有厉芒陡起，心中冷笑道：如今这么快便行此愚蠢之举了吗？
聆音冷冷地看着宋美人，宋美人被那眼色一骇，竟是止住了哭。只见聆音缓缓地开口，道：“本宫会为你做主，宋美人你不要再这般取闹，休说你无证据证明是邵贵妃指使的，光肆意辱骂诽谤位分高的嫔妃，便为不敬。身为宫妃，德行有失。本宫念你刚失子之痛，暂不追究，以后莫要再让本宫听到这般言语。本宫亦提醒你，事情要依分寸而行。”
出了韶华殿，回到凤兮宫，已有人将王美人押来。在途中，聆音陡然想起，每逢侍寝之后，除了凤兮宫和瑶光宫外，其余各宫都会赐药，那宋美人又怎会有孕在身？聆音暗暗存疑，宋美人不是善类，阳奉阴违倒是真。
王美人冷冷地咬唇。
聆音道：“你有何话说吗？”
王美人说：“只怪我识人不清，家贼作乱，我如今无话可说。”
“不辩一下吗？”聆音眼里光芒微收，浅笑道，“很好。”又命人将王美人的宫女彩巧押上。王美人怒瞪了那宫女一眼，碍于皇后在场，并没有说话。
彩巧身子微微一颤，扑了过来，说：“娘娘，都是王美人指使奴婢做的，请娘娘开恩呐……”
聆音不动声色地闪身避开彩巧要抓住裙摆的手，冷声道：“是吗？”
王美人终于看不下去了，说：“我何曾指派过你，你休得血口喷人。”又厉声道，“贱人，到底是谁指派你来的？我和宋美人不和，我送去的吃食，她怎么会动？定是你们合谋的！”
彩巧的身子不停地打战，眼神飘忽不定，惧怕不已。
聆音见如此，今天也审不下去了，便令人将她们带下。将旁人屏退，隐在暗处的淮姨便走了出来。
“你觉得如何？”聆音问道，“王、宋美人历来不合已经是众所皆知，王美人断犯不着在这风口上行此举动。大家皆入宫不久，被他宫安下了钉子，来个一石二鸟也是常事。我第一次处理这种事情，断不能失了公允。”
“我亦认同。”淮姨道，“这两天晚上我潜至韶华宫，趁宋美人夜晚睡下时，倒是替其把过脉。脉象有些怪异，虽类似于食物滑胎，实却不是。在她沐浴时，我虽曾远观看了下，能见到她腹部有用针刺穴位的痕迹……”
聆音道：“宋美人若是为了陷害王美人而牺牲子嗣，那就太可怕了。虽然萧洛隽对宋美人有子后表现冷淡，让她心中惴惴不安。但就算有了这个好机会，宋美人也犯不着用如此大的代价去拼啊。她虽有亲信太医，然而针灸之术，卫太医并不精于此术……莫非……”聆音眼中的光芒一闪，却没有说下去。
淮姨随即也会意过来：“若是皇上……那么这事，就不好追究下去，也只能委屈那几位了。”
聆音还有疑问：“可是，食物中含至阴之物也不假啊。”
聆音思来想去，还是要从彩巧那突破。正好长孙舞说有密线来信，说彩巧与王美人有嫌隙。她原本是王美人的贴身宫女，曾有一次王美人的翡翠钗子不见了，被说成是她拿的，险些送到慎刑司里面去。王美人那时不想闹大，又苦无证据，只是把她贬到外间去。
现在这么机缘巧合，那东西怎恰好是让彩巧送去的。聆音命长孙舞审问彩巧这件事情时。彩巧神情闪烁不定，最终翻了供，磕头不止，说只是想要陷害下王美人，也没想到宋美人会为此而失去孩子，并没有想要人命。
聆音问道：“那至阴之物是从哪儿来的？”
彩巧说：“奴婢前段时间奉命出过宫，便拿了翡翠钗子换的钱，买了那些东西……”事情已成定局，聆音不敢深测这件事情的幕后是否有萧洛隽，只将实情告诉了萧洛隽。他只是说：“皇后看着办吧。这后宫，总归是由你掌管。”
最终定案，彩巧居心不良，嫁祸王美人，谋害皇嗣，送入慎刑司，杖打四十。王美人教下不严，德行有失，降为最末等的彩女，以儆效尤。
颁布指令后，聆音似喃喃道：“既然宋美人也是食用了送去之物，这也算没有诬陷她们了吧……杖责四十，顺其天意了。王彩女……”聆音长长一叹，沉静的目光中有点儿倦然。她问旁边的淮姨，道：“有必要这样吗？”
淮姨点头：“不得不如此。在这个后宫中，甚至是人世间，皆有准则。再查下去，对谁的脸面都不好看，就这样点到为止吧，皇后也不要在这方面崭露太多了。”
聆音默然。
风波稍平静不久，又有瑶光宫那边传来段昭仪有孕。聆音暗自嘱咐，要小心对待，不能有任何的闪失，否则人心惶惶，于皇嗣不利。
春来，绿波千里。万花争艳，此时只是初春，莲花还未绽放，太液池入目仍是一片翠色。太液池旁的未央柳，微风吹拂之下，似极了美人妩媚的身姿蹁跹。
人烟甚少，聆音坐在太液池旁的软凳上，幽幽地凝视着太液池的波光荡漾，不自觉间已失神。待到回神的时候，长孙舞已拿了一件衣裳出来，说：“春寒，娘娘小心点儿。”
她入宫已有半年多，宫中除了宋美人滑胎一事外，其他倒是小事不断。段昭仪已被赐封号为“姝”，待到皇子诞下时再议列三妃。姝昭仪此时算是宫中除了三妃之一的怡妃外，唯一特别被赐予封号的妃嫔，荣宠无限，羡死诸人。
聆音近来有些倦乏，许是春困，便不大放在心上了。
聆音抬头的期间，却见到太液池旁分花拂柳间，闪现萧洛隽和另外一个长身玉立的身影，是不曾见过的。聆音暗暗存疑。
思虑间，萧洛隽已派人将聆音唤了过去。那男子，穿着儒士的青衫，神情超脱，萧萧然若松下风。
萧洛隽的笑容已带了几分和暖，笑着对聆音道：“这位是松隐谢述。”
男子已经作揖道：“拜见皇后娘娘。”
“谢公子好。”聆音亦是带笑回道。天下三公子，皆是经天纬地之奇才，松隐、梅独、竹逸。松隐乃三公子之首，气质超脱，才华天纵，历来隐于山间，与世不争。却不想竟在这竟碰到了。看二人姿态，竟似深交的知己。
谢述给人温润如玉，又如古松傲立之姿。他看向萧洛隽，道：“宫内女眷微臣不便相见，便容微臣告退罢。”
“皇后不是外人。”萧洛隽阻止了他离去。
聆音便静静地待在一边。
萧洛隽道：“你已在边关相助多年，想必那边也能一手支撑局面了。这次朕让你回京，便留在朕的身边吧。朕知晓你不愿意沾染上朝廷的错杂，便不任你为官。但若有什么要紧的事，便入宫来同朕陈情，皇宫的大门一直为你敞开。”
谢述默然。
萧洛隽又对聆音说：“朕有意御驾巡视，皇后伴驾，谢述同去。”
“切不可……”聆音道。
萧洛隽微皱眉，说：“那些劝谏的话就不要讲了。朕意已决，让丞相暂理朝政，泰王召回京都协理。后宫便由太后主理，贵妃、怡妃协理。”
萧洛隽的眼里有光芒陡亮，谢述已经会意，道：“京城中空，小人乘虚，乱事之际！”二人相视一笑。
聆音心里一寒，莫非这是有意试探。
晚间的时候，聆音问萧洛隽道：“如今昭仪有孕，皇上也留她在京吗？”
萧洛隽冷淡地说道：“无事，有母后在，不会出太大乱子的。”
聆音“哦”了一声。
萧洛隽声音淡淡中带了几分柔和，说：“这次权且当做散心吧。在宫外，也不用拘束太多。朕此次是微服出行，太过张扬了，总归看不清虚实。”
那夜，萧洛隽与她对弈。他沉稳强势的落子之下，聆音起初还微占优势，倒后来竟是节节败退。局势在刹那间百转千回，再也挽转不回。
聆音的好胜之心被勾起，主动再邀一盘，拼尽全力，还是输了数子。看着聆音懊恼的样子，萧洛隽不可抑制心内一动，微妙得如同种子刚刚破土时的喜悦。
他莞尔笑道：“无妨，在朕这儿，你还不算输得太惨的一个。”
萧洛隽浅浅凝笑，如玉般的面庞让聆音不由得心跳漏掉一拍，缓缓的，像是有什么驻扎在了心底，眼睛深邃得让人迷陷。
她别开头，说：“不玩了。”语气中带着不自在的娇俏，竟似早春里新出的花蕾，娇艳夺人，眉眼也生动起来。萧洛隽命人撤了棋盘，道：“随你吧。”
随即，萧洛隽信步踏入庭中，有一暗影现于面前。萧洛隽沉声吩咐道：“命人通知丞相，这几月，泰王若有异动，立斩不赦。京城中各个王侯大臣府中加强监视，调查清楚谁与泰王暗中有接触，便宜行事，勿留后患。”
黑影应了一声，便消失得毫无影踪。
次日，皇帝颁旨，说明南巡之事。有大臣劝阻，然而都被驳回。
当晚，皇帝驾临瑶光宫，段晨岫出来迎驾。她体态略显几分臃肿，却无碍她的温婉美丽，身上一袭浅青色的春衫，如同画中的女子。见到她，萧洛隽一笑，话语一柔：“这几个月，照顾好自己，有事找母后。”
“皇上也小心。臣妾会照顾好自己和孩子……”段晨岫面带笑容，犹如春风拂面，她的声音中凝着水一般的柔情万里。
“嗯。朕知道。你一直都让人省心。”他应了一声，便安抚着让她睡下。段晨岫楚楚伊人，眼眸中凝有不舍，说：“皇上能否不走……”
“朕不走，朕陪在你身边。”
段晨岫的心中隐隐有不安，让她从来深藏坚毅的眸中也露出了几抹羞怯和惊慌，说：“皇上，臣妾是说皇上能否不离宫，或者臣妾跟皇上一起走，像皇后那样……”
萧洛隽皱眉，道：“你如今有了身孕，应该注意休息。”又细心安抚道，“岫儿，你一向是相信朕的。”
段晨岫隐隐有些失落的心，此时稍微有了些暖意。是啊，相信他。他从来没有允过她承诺，她也从未提。他今日这话，是要让她相信他吗？