过了几日，銮驾先行。此番名为南巡，实际上却是两人轻车简从地前往边关的朔州。聆音身旁只带了长孙舞一位侍女，不过暗地里有淮姨跟着。萧洛隽身边的人也少，近侍连海公公、松隐谢述，还有一个叫傅如，听说他弓马娴熟，百步穿杨，是战死沙场的定远将军之子。此番萧洛隽带他前去，有意让他沿途保护安全和留在朔州。至于暗下的，想必暗卫之类的人也不少。
聆音自小待在浅沫山，母亲去后，虽出过浅沫山几次，但都行色匆匆，也没有到过这般远的地方。
朔州乃是边关，有异样的风土人情，让聆音大感新鲜。
她和萧洛隽待在同一辆车上，时不时地撩开帐子觊觎几眼。萧洛隽看了也不由得好笑，道：“随意吧，这不比在宫中。”
得了这句话，聆音方大胆地透过窗橼看外面的景色。
她听到萧洛隽悠悠说道：“以后在宫外，也不用皇上皇上的叫了，便叫大哥吧。上次见你醉时自称阿止，以后朕便叫你阿止吧。”
他此时又提起这个名字，变相地提醒她醉酒失态。她一时有些羞窘。只是阿止这个名字，实在是只有至为亲近如母亲淮姨之人方可叫唤，但圣意又不能违背。
萧洛隽见聆音这般犹疑不定的样子，玩兴倒是大起，说：“皇后无异议的话，便如此吧。”
朔州。景王府邸，没了京城的纸醉金迷，反而简朴厚重。
景王来朔州，便引得朔州女子热捧，侧目。泰王幼女邵姜白更是天天往景王府跑。
聆音还没有到景王府邸的时候便有所耳闻。景王萧览瑜对邵姜白整天来找他的行径烦不胜烦，于是便大展男性魅力，引得邵姜白旁边的侍女春心荡漾，希望邵姜白能够打退堂鼓。邵姜白看到萧览瑜在挑拨离间，就干脆不带任何侍女来了。
景王烦了，最后道：“邵姜白，你别做无用功了，我是不会喜欢上你的。”
换成一般女子听到这话，早就羞得满面臊红，打退堂鼓了。邵姜白却越挫越勇，眼里满是自信，道：“你总会喜欢上我的。反正，我这辈子跟定你了。”
景王无奈，抑制住把她撵出去的冲动，只能听之任之。
这次因为是微服出行，景王先前没有得到任何消息。不过看到帝后驾临，除了起初有些讶异，后来便神色坦然，当做是故友到访。
邵姜白此时也在景王府中，她的身边并没有侍女跟随。十二三岁的年纪，却已初见了艳丽容貌。她穿着一身遒劲女装，飒爽英姿，和她的姐姐邵尚萱俨然不同，唯有那股隐隐可见的傲狂、倔强之气相通。
邵姜白见一群人前来，倒是好奇：“他们是谁？”
“我兄弟。”
邵姜白不疑有它，毕竟在这朔州风霜军营中，多是互称兄弟。萧家男子的容貌都有异于常人的俊美，细细观看二人，也有三四分的相像。邵姜白心思单纯，性格直爽，并没有深想到会是皇帝。
“我说她……”邵姜白指了指聆音。更或者，她考虑的只有女子。
萧览瑜微眯了下眼：“我嫂子。”
邵姜白长嘘了一口气，不由得巴结道：“嫂子真漂亮。”
“我嫂子又不是你嫂子。”萧览瑜白了她一眼，对萧洛隽说道，“不知家中如何？大哥此番来朔州，家里的那些人，要劝疯了吧，真是难为他们了。也不知道大哥为何要来此处，朔州苦寒，连美人也比京中少了许多啊。不知京城我的那莺儿，燕儿的，可还有想我？”
萧洛隽笑道：“这朔州的风沙，还没磨掉你那些花花肠子？”
兄弟俩你一言，我一语的，道尽了昔日在京城声色犬马的风光旧事。
“没看到这位泰王郡主整天在这边吵得不行吗？真是越发让我想念京城里的那些解语花了。”萧览瑜长叹一声，伪作一脸郁闷。
邵姜白说：“好好好，就我没有那些女子温婉贤德淑惠。”气得掉头就走。
她一走，萧览瑜便收敛了笑容，说：“大哥，朔州这边有我便行了，何必再冒这个险，何况还是留泰王在京。段嫂子如今还有身孕，她毕竟跟了你好些年。”
萧洛隽一笑，目光深邃：“我不走，狼子野心如何显示出来。三弟，日后暂且居于你府上，时日未到，勿要声张。那边此时可有动静？”
“想必暂时没有。冬天漠北粮食不足，汗王刚登位，军心不稳，也不敢妄动。前几日派去漠北的探子刚刚回来，右贤王到汗王幼弟睿其叶的府邸拜访。但出来时，都见到右贤王脸色不豫。汗王很快得知消息，赞叹睿其叶很好。”
“还不够。”萧洛隽冷静地打断萧览瑜的话。
萧览瑜一脸诧异：“大哥？”
萧洛隽沉声说道：“其一，漠北为游牧民族，冬天粮草未足，便容易来抢夺粮食。其二，汗王新登位，却没有任何功绩，定然会想着通过远征来安定人心。其三，朔州这边主将未在，只有你这个花名在外的王爷，他们自然会觉得这是个乘虚而入的好时机。”
“那就是说，他们会有意宣战？”萧览瑜狐疑。
“朕正需要这把火！”萧洛隽微眯了眼，里头透出危险的亮光，有算计，疏狂与豪远。他说：“那样，泰王若有异心，边疆必会一乱再乱。”
萧洛隽又说：“睿其叶因其年幼，母亲身份又低贱，又谦称无德无能，汗位才没有落入其手，但断不能小觑他。他与右贤王的谈话，早就故意透露给努其哈，以表示他没有二心，与努其哈兄弟间无阋墙。阿览，这点，以后可以利用一二。”
门边突然有很大的动静，却是邵姜白想不通折返，推门而入，风风火火地说：“阿姐，我们勿要理萧览瑜，我们出去玩。”说着就进来拉着聆音走，并且怒瞪了萧览瑜一眼。
“无聊。”萧览瑜说了一句。
萧洛隽却笑起来，笑语浅浅，说：“泰王两女，倒是性情各异。”
聆音被邵姜白拉出去以后。邵姜白问：“姐姐姓什么？”
“我姓虞。”
“哦……虞姐姐。”邵姜白拉过聆音的手，笑容明媚如朝阳新生，说，“姐姐会骑马吗？”
“不会。”
“那我教你。”
邵姜白吹了一声响哨，便有一个婢女牵着两头骏马过来。景王府邸离草场并不远，不多时，便来到广袤无垠的草场。在车驾上观看外面，并没有此刻这般生动新鲜。远处有几团羊群，袅袅中有孤烟升起。邵姜白翻身上马，绕着马场策马跑了一圈，然后跑到聆音旁边，说：“如何？”
“邵小姐骑技让人歆羡。”
“不要这样文绉绉的，叫我阿白就可以了。对了，虞姐姐，忘记叫你换身骑装了。”
聆音在宫外并没有穿着那些长袂拖曳的服装，身上只是件天水色的宽衽衣服，倒不是很束缚。见到白马可爱，早已按捺不住，也顾不得去换身衣服，并且自信轻功了然，将裙裾稍稍提起，纵身一跃，便跃上了马背。
“没事。”
邵姜白鼓掌，坦荡随性得可爱：“阿马很温顺的。”她一步步地教着聆音，“对了，夹紧马腹，然后……对……”
聆音虽从未骑过马，但自身的平衡感不错，马儿也温顺，很快便驾轻就熟。
邵姜白直叫好，说从来没有见过谁如此之快就会习得马术的。
马上颠簸的感觉，时而有要摔下的趋势，聆音次次都化险为夷。很快，她策马如同风一般驰骋。这种感觉，很美好。风从耳边哗哗地刮过，迅疾得似乎要奔向天空的尽头。
香汗淋漓，聆音终于停下，明丽的脸上有青春勃勃的光芒，甚是魅惑绝代，眼眸中映衬着草原青青的颜色，一时春光无限。她准备跨马而下的时候，不料马儿不知道为什么受惊狂奔。聆音一时无措，但很快便让自己冷静。她死死地抱住缰绳，尽量使身体平稳下来，又一边对马儿低语着什么，一个旋身，又正坐在了马上。但还是不敢懈怠，等马平定下来的时候，她长吁了一口气，却没想到那匹马故意逗她似的，又准备急奔。
却不防在被马甩开的时候，跌入了某个怀抱，龙涎香淡淡的味道扑面而来，极是好闻。
聆音错愕，迎上一双湛清如苍穹的眼。他抱着她，抓着她的手腕。聆音想要伸手，毕竟那个地方也算是习武之人所忌讳的，然而在那双眼睛的直视下，她忘怀了动作，忘怀了言语，仿佛韶年就此停止一般。沧海桑田的变换，都与她无关。直到他说：“以后不准骑马。”
“为什么？”聆音不由脱口而出。
萧洛隽的神情有几分怪异，无言地将她放下，似在考虑措词。
聆音第一次见到萧洛隽这样欲言又止的样子，觉得奇异。
她整了整散乱的发鬓和衣裳，跟在萧洛隽的后面，偷偷地觑着他的神色。
“朕说不准就是不准，一会儿回去让大夫瞧瞧。”他淡淡地说。
聆音看着他的侧脸，竟带着淡淡的红，在他如玉的面庞上缀上了一种从未有过的光泽。
“虞姐姐，刚刚真是吓死我了。阿马平时都很温顺，不知道刚刚为什么会受惊起来。虞姐姐你没事吧？”邵姜白跑了过来。
“没事。”
聆音回去的时候，被萧洛隽硬拽去了看大夫。大夫看完，说了让聆音倍感惊讶的话语：“恭喜夫人。”
聆音很快就明白了这个恭喜为何意，明白了刚刚那抹脸红的由头。只是，奇怪的是萧洛隽并非第一次得知这样的消息，尽管这应该是他第一次亲手探知的。聆音也明白了近日以来有些懈怠的缘由，奈何因为上次淮姨猝然抓她的手把脉，于是她便有了防御，以后并没有让淮姨细细查探。
大夫说：“夫人已有了两个多月的身孕，刚刚虽有受惊，所幸对胎儿没有影响。”
“嗯。”
聆音的心里有种很奇妙的感觉，像是怀揣着一样至宝，在一点一滴慢慢地成长。或许，这就是生命的喜悦。她开始想着，母亲当年怀她的时候，是怎样的心情呢？
得知聆音有孕之后，萧洛隽并没有启程回京，也没有让聆音一人先行回去，许是怕旅途孤身一人回去不太平。
萧洛隽在这边另有大事筹谋。谢述自从来了朔州，并没有留在景王府，而是四处查探地形，倒是鲜少看到他的踪迹。
聆音觉得，他们在等待一个时机。
景王府中的人都知道萧洛隽和聆音是贵客，丝毫不敢怠慢。不过景王府中来了贵客的消息并没有对外透露，只当作是有旧友到访。景王乃是个交友广泛的王爷，府中来两三个人，不过是稀松平常的事情，并没有人联想到是萧洛隽驾临。毕竟现在人们都以为，圣驾是往南边去了。
没过几日，就传来消息，说景王萧览瑜耽于声色，整天饮酒作乐，夜夜寻欢，不知白昼。邵姜白气得几次将那些歌姬赶回去，又说景王对泰王小女举止轻佻，让邵姜白觉得景王放浪轻浮，影响了在她心目中的形象。邵姜白有些受不了，便再也不来景王府了。
又有消息说，有个叫王行健的将士，看不过景王作风，有一日忍不住劝谏说了景王几句。不料那日景王喝酒喝得熏熏然，直接拿了鞭子，对王行健鞭笞了数下。王行健不忿，带着伤连夜逃到了漠北去投靠驻扎在远处的漠北兵马。
种种恶行，让军中怨声载道。
然而景王的斑斑劣迹，却像是有人刻意传播。不过数日，景王的名声就一落千丈。
是夜，辰星璀璨，花影扶疏。月色醉人，斜照入窗，清风徐来。卷檐之上，酒香徐徐。
聆音走在庭院中的时候，仰头看到就萧洛隽孤身一人，立于飞檐之上，夜观星空，倍感诧异。
聆音一个提气，便悄无声息地也旋身上了屋檐。脚刚刚着地的时候，就被萧洛隽发现。萧洛隽扶了她一把，声音醇然道：“小心。”
聆音打趣地说：“怎么皇上也干起这些飞檐走壁之事了？”
萧洛隽淡淡一笑，道：“皇后不是夫唱妇随了？”
萧洛隽早就知晓聆音懂得轻功，只是也没有刨根问底。上次他替她把完脉，曾道：“以后别占着自己会点儿轻功便可以肆意妄为了。若真是从马上摔下，可不得了。”
聆音坐在萧洛隽的身边，一把抢过他手中的玉壶，还未仰首灌下，便被萧洛隽夺回：“忌酒。”
聆音无可奈何地看着萧洛隽纵情饮酒，酒香徐徐飘过她的鼻翼，恼得她心头痒痒。
那酒是至为香醇的酒，据说是景王珍藏已久的佳酿。这回都被萧洛隽搜刮而来。
聆音不嗜酒，却对品尝美酒有不一般的执著。
聆音朝着萧洛隽靠了过去，鼻翼嗅着越来越浓烈的酒香，仿佛就要醉了一般。她期盼地说道：“一口，就一口嘛……”
萧洛隽对上那双满含期待、可怜兮兮的眼神视若无睹，斩钉截铁地拒绝：“不行！”
聆音又贴近了他一点儿，作势要抢。萧洛隽却将玉色流转的酒壶搁在另外一边，声音泛着如玉般清冷的色泽：“你如今有了孩子，比不得从前了。上次醉酒，朕还没与你计较。”
“你不是早就命人封口了吗？”聆音恨恨地说，那么窘迫的事情，“那只是一时失误！”
“公然抢酒，眼里还有没有朕？这还哪像个皇后？”
“你说过，‘随意吧，这不比宫内。’莫非，还想反悔？”聆音突然拿出宫时萧洛隽说的话来赌他。
萧洛隽一时哑然。而后摇了摇头，竟是笑了：“此刻我们俩在这高墙之上，本就不合礼仪了。”
聆音轻巧一笑，那一笑，竟似百花在夜里盛放，有极致的妖娆与俏皮，像极了暗夜中游行的精灵，又带着一点儿红梅绽放在冰寒雪冬下的惊艳。
她眼里带着狡黠的光芒，飞快地侧身，以迅雷不及掩耳之势将搁在旁边的酒壶夺去。刚刚一口酒下肚，就被人反身压下，电光石火间，有吻覆上她的唇，慢慢地撬开她绽放樱红的小嘴，舌头顺势滑入，汲着香，与聆音的纠缠在一起，强势而又有似水的柔情。
聆音一时诧异，抓在手中的酒壶不由得一松，却被萧洛隽拾起，放在一旁。萧洛隽搂紧了聆音不盈一握的纤腰，她的眼眸瞪得老圆，触眼可及的是萧洛隽英俊如同天神的容颜。纤毫毕现，那眼睛深邃地如同星空。聆音慢慢地闭上眼，享受着萧洛隽的肆意撩拨，心跳若鼓。
那陈年的杜康酒的味道，越发浓郁。聆音一时难以察觉，到底是酒醉人还是月色醉人，又也许是酒不醉人人自醉？
聆音后来回想，那年的杜康是绝世的佳酿。在岁月的变迁中，香醇不减。后来，她再也没有品尝过清醇胜过此夜杜康的酒了。
远处，映衬着的是擂鼓滔天，火气冲天，到处是喊打喊杀的声音。然而他们立在飞檐，似乎尘世的喧嚣都离着这边极远。
而在这样的时刻，他同她说：“阿止，记住，你是皇后。高处不胜寒，在宫里容不得一丝失误。一个失误，有时会让人杀得措手不及。没有人有义务帮你，朕不会帮你。你只能自己争取，也要让自己不犯错。虽然你还小，但面对世间万事，所有人都是一样的。”
他的声音低沉而缓慢，然而在远处的擂鼓声、喊杀声中却不显得微弱，反而沉浑有力，又带了几许经年的叹惋。他说：“当年朕即位，命运并没有将朕当作十二岁的孩童，仍是将重任、考验、磨难、孤独一股脑儿地洒下，毫不吝啬。但是，朕最终还是战胜了。”
他笑，自有一种睥睨于泰山之巅的豪情万丈。他说：“朕不会因为任何人而羁绊，命运铸就了朕。在朕的眼里，江山胜过一切。”
“包括段晨岫？”聆音不知为何，突然问了这句。
然而萧洛隽并没有不悦，毫不犹豫地回道：“是。岫儿……当年在宫中，朕沉溺于美色，玩乐以迷惑皇叔。那些女人们，位卑者谄媚；位高者轻蔑骄纵，对仆妾任意打骂。朕从不立她们为妃，朕也不想让她们诞下皇嗣。皇叔膝下无子，也不让朕立后，让朕有了亲政的理由。那些谄媚之人见到皇叔的时候皆畏缩如虎，那些骄纵的人见到皇叔笑得却如同春花一般灿烂。”萧洛隽轻蔑一笑，眼神波澜不惊。这些事情，对于他来说只是陈述一样。
他这样轻描淡写地说着世事的艰难，三言两语间，便道尽了一个朝代最惊心动魄的反王之乱。聆音听着，心里莫名地就揪了起来。
他终于讲到段晨岫，眼里倒是缓和了数分：“岫儿是母后的宫女，朕常去母后宫中。只有她，不谄媚，但会在背后默默地支持朕，无关乎朕的身份。后来，朕将她从母后那儿要了去。她清冷如月，和那些女人完全不同，温婉，不张扬，内秀于其中。朕本想立她为后，等待了数年，然而朝局却不容朕如此。”
“那你对我说这些，不怕我怀怨在心吗？”
“皇后若是这样的人，那人生之路漫漫，要如何熬过？当然朕也相信皇后心胸宽广，不像是会计较这些的人。而段晨岫，也不会去争夺这些。朕知道，后宫的女子本就不可能个个为善。朕想给她皇后的身份，是为了能够自保。但朕后来想了想，这个身份，承载了太多荣耀和压力，反而类同于风口浪尖，所以朕听从了母后的建议。”
聆音笑了，笑中却没有寒意：“那就忍心让我带着这个身份的桎梏吗？”
“朕相信皇后能够游刃有余的。当然，早在你答应入宫的那天起，便不容你反悔了不是吗？责任和权力是相伴而生的。”萧洛隽看着她，目光灼灼。他的声音低沉，带着疏狂放肆，以及势在必得的自信。“既已如此，便陪朕一起，一起站在这个天下的最高点，享受着无人能匹的荣耀，尊荣，和孤独，又何妨？”
四目相对，他目光比子夜星辰更加璀璨，似有极致绚丽的星火。
这是……邀约。这一刻，萧洛隽似乎不仅仅是把她当作后宫的女人，更是将她视作能够并肩作战的人。
聆音心中一滞，骤然间狂跳起来，仿佛鲜血在这一刻也沸腾了起来。那听起来是多么棒的事情，身居高位，翻手为云，覆手为雨……最重要的是，还有人能够相伴在侧。
她几乎就要被他蛊惑，应了他的邀约，承诺出自己的一生。最后还是理智尚存，迟疑了下，没有报以热烈的回应，只是低下头，就像是娇怯得不知道如何回应的人。
萧洛隽也没有一定要求个答案，也许他这样自信的人，在乎的只是传达这样的想法，并不在乎她的回应，因为他笃定她不会拒绝？
他道：“朕听说，你还是自愿请入宫廷的。”
聆音的脸颊尚余着未散尽的红晕：“是啊，你有天下的责任，我有家族的责任。我爷爷，待我最是亲厚，我不能罔顾亲情，不能任性。更何况，入宫也没什么不好的，除了没什么自由。”
萧洛隽抚了抚她鬓角的青丝，眼神温柔若水，喃喃地重复了那两个字，而后道：“自由相比于国家大义而言，实在是太渺小了。”
聆音听着，深以为然。不过这样的夜晚，倒是极其适合坦露心声。聆音道：“我入宫的缘由之一，便是为了长极公主。长极公主，其实是我的母亲。”
“我知道。”
聆音讶异，道：“你如何知道的？”
“朕自有办法。天下事，可以隐瞒朕的，太少。”萧洛隽说这句话的时候，脸色又恢复了他身为帝王向来的冷淡与犀利。
让聆音恍惚中认定，有些事情，坦白从宽比较好。但她还是没说，丞相叶风是她的父亲。或许萧洛隽知道，然而在聆音的心中，却不想承认叶风是她的父亲。一个背弃母亲的人，她不屑于承认。
母亲告诫她，爱情是噬骨的毒，让你不自觉地沉溺其中。聆音望着眼前孤寒而俊美的帝王，似乎觉得自己早已在不自觉中沉溺在这幽谧的暗夜中。有星光璀璨，有万籁俱静，独予二人。她不觉得那是毒。
“我的母亲，是天下至善的人。人们对于她的传言很多，却很少有人可以看透她。”聆音不自觉地说起母亲，神情缅怀而感伤，像极了洒在江畔的花瓣。她说着母亲，说着她零星的童年和母亲在一起的时光；说着她的顽劣俏皮，与母亲隐在暗处的母爱；说母亲的美好，世上无人能及。时而笑，时而悲伤，有时候还谈及她的外祖父，将对母亲所有的怜爱、疼惜都转移到她的身上，对她极尽的宠爱、包容。
聆音说：“我的母亲逃避了身为虞家女的责任，最后隐居浅沫山中。她任性了一次，身为她的女儿，却不能够再逃避了。”