皎洁月色与皑皑雪光交相辉映，照得金少爷身影漂白，一头乱发下是被风吹得彤红的脸。金乌不笑，王小元也不敢作声。于是他二人绷着脸大眼瞪小眼，直到一物件狠狠砸到少年仆役怀里。
王小元低头一看，顿时呼吸一滞，头脑空白——金乌丢来的竟是件棉袄。
真是太阳打西边出来了。
他一时手忙脚乱，没抓稳，教那棉袄直直坠在地上。同时他左思右想：为何送衣物来的不是三娘，而是平日里凶神恶煞的金少爷？
他家少爷生性好吃懒做，成日哈欠连天，像巴在榻上的牛皮糖，恨不得在衾被里生根，居然在这夜半之际登门拜临。他愈想愈发头痛，百思不得其解。
金乌可管不到他这些胡思乱想，一瘸一拐地走进柴房，皱着眉问他。“三娘呢？”
“不……不知。”王小元哪里敢说三娘方才还给他送饭，赶忙摇头道。
金少爷见他惶惑的模样，又不耐烦地补问道。“别装聋作哑，她给你带饭食来后去了哪儿？”
这话问得王小元登时哑口无言，他从未料想过金乌知晓三娘在暗地里给他送饭的事儿，且一直忧心事情败露后本就脾气不好的金乌会如何暴跳如雷，没想到金少爷居然对此心知肚明。
王小元结巴道。“她、她后来走了，说是去栓门。我也不知她去了何处，兴许是在下房罢。”他大着胆子多问了一句。“话说少爷…你怎么知道她每夜会来柴房的……？”
“现在可知道了。”金乌道。
王小元自觉失言，赶忙捂住了口。这时金少爷漫不经心又愤懑地瞪了他一眼，抬起手作势要打他脑壳，直唬得少年不敢说话。“好哇，我警告你，你要是敢对她动半点歪心思——我可得给你点好颜色看看！”
王小元向来被自家少爷欺压惯了，对方若有半点不满之色，他定是浑身发抖。此时经这么一说，又见金乌神色凌厉，他心里真虚虚畏畏起来，眼神闪躲。
但兴许是今日胆大了几回，这他说起话来竟也不似平日般拘谨。见金乌欲走，王小元忙补上一句。“多……多谢少爷。”
“你谢什么？”金少爷皮笑肉不笑。
“多谢今日少爷出言阻拦那武师…武大人，”王小元谨慎地答道，“还有……今晚给我送棉袄。”
金乌闻言果然怒不可遏，王小元的语气在他听来简直就像自己给他当了一回奶娘似的，他怒极而道。“谢个屁咧！谁让你从柴房里出来的？你是吃了豹子胆的想惹是生非？真以为从老黄牙那儿学的拳脚有用么！”
他一动怒，神色便更为狞恶。吊眼儿下的疤痕一抖一抖，让他看起来凶得厉害。
王小元赶忙摇头。
金乌咳了一声，定了定神，又问。“三娘去哪儿了？”
“不知。”
“真不知道？”
“嗯……嗯。不、不会是被偷儿捉去了吧。”王小元想起风雪中依稀的瓦片响当声，忽而胡思乱想起来。
金乌抽了他一巴掌，“胡乱讲话，该打。”
他这一掌打得不重不轻，王小元没觉得痛，反而清醒了许多，先前迷糊的感觉忽而消失了，心中倏地涌上一股焦灼：“少爷……三娘她是不是许久未回？”
说到这儿金乌气不打一处来。“她可让我等了一个时辰！我让她去拿裌衣，谁知道她走了什么弯弯道道…”
他鼻头通红，身子不住的打颤，显是极怕冷的，王小元心中不免一动，这窝囊少爷居然冒风顶雪地来给自己送棉袄。但王小元顿时又焦急起来：“三娘她怕是有危险！”
金乌却好似看笑话般瞅着他，“你说的什么话？”
见自家少爷不屑，王小元焦炙道。“今日那武师要寻我的仇，我怕三娘……”
他一边说，金乌一边捧腹讥嘲，“寻你的仇？你是王公贵胄，还是天兵神将？”
王小元支吾道。“八成……是金家的下仆。”
话音未落，从柴房门处忽地涌进一股寒气。金少爷最怕冷，脸色倏地发青，赶忙住嘴紧了紧衣襟。王小元却登时脊背发毛，这哪里是寒气，而是杀意！刹那间他心头腹内一阵翻江倒海，身子摇摇欲坠。
在漫天蹁跹小雪中，杀气随白雾沉弥。两人只见眼前茫茫一片，却有刀削似的的戾气迎面扑来。王小元努力眨眼想辨清这雪中杀意从何而来，两眼却昏沉发痛。
霎时，几道狂笑声突如其来！
“那剩下的二成…是何人？”
话音响起，王小元立时浑身抖了一抖。这声音正来自今日逼他出刀的京城武师、武林盟主之子武立天！此时隔着一层雪雾，武立天的笑声从四面八方訇訇而来。
“北有寒山钧天剑，南有苗寨避水枪。东看鹤门鹤行步，西胜红楼红烛功。我自小见识过的江湖功法数不胜数，高手游侠更是不胜枚举。”
雪中的声音道。
“——可这刀、这人，今日还是第一次见。”
正在他说话的当隙，金少爷赶忙脸色煞白地推了一把王小元，“找你的，赶快出去，别挨着我。”
知道金少爷是要避武立天寻仇来的风头，王小元又气又好笑。“那少爷呢？”
金乌道，“外边冷，待…待你俩唠嗑完我再出去。”
王小元望着茫茫雪雾，并不往前，而是转身从柴火堆里折了根树枝，抬手掷向庭内。他这柴枝一脱手，倏地一道厉光闪过，竟把那枝条生生劈折！若他方才从柴房内走出，恐怕此时也得心口洞开了。
于是他也惨白着张脸，回身在金乌身旁坐下，道。
“我……我在这儿和他唠。”
王小元毕竟生性谨慎，虽说不惜命，但若是没有十成十的把握是不敢贸然前去的。他紧绷着身子和金乌并坐在一块儿，听着武立天的笑声低低地从雪中传来。
“出来！我武立天最看不得有谁能在武技上胜我一筹，我家那老不死不例外，你也不例外……我听说你是金家的世仆，叫王小元？”
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听他叫唤自己名字，王小元心头一紧，但本着大丈夫行不改名坐不改姓，也还是大声回道。“正是。”
那武师道。“这可奇怪，我方才问了个遍，金家上下除你之外可没一个姓王的，是谁生的你来？”
这话可问得王小元一愣一愣的，还未等他回神，武立天又道。
“既没姓王的爹，何来姓王的子？甚么金家下仆，你究竟是何人！”
王小元头脑空白，不知该如何作答。
这时金少爷插口嚷道。“你查户籍的么？这鸡毛小事儿也管得着？本少爷当年把他捡了来，没想到是个糊涂蛋，我还巴不得快些送了人，值回二两银子呢！”
说着他探头去往雪地里扮了个鬼脸，却因更凛冽的寒气而吓得脑袋一缩，又嚷嚷道。“你这鸟官三更半夜私闯民宅，扰了本少爷清梦，待我告到巡按那儿去，哼哼，有你好受！”
王小元却神色慌张，向雪中喊话。“…你方才向谁问的话？”
他心里隐隐不安，武立天为何对金家的家底如此明白？只听白茫中青年武师忽地大笑，喝道。
“——向她！”
这一喝仿佛抒尽胸腑之气，刹那间白雾猛然消散，小雪乱飞，待眼前朦胧散去，王小元震恐地看到——
皎洁月色下，有一披着朱红官服的青年笔直地立在庭中，红衣灼灼，他面上的傲然之色也如火般滚炙。他右手提着那寒光毕现的铁殳，左手则牢牢掐着一女子的柔颈，殳尖正抵在她喉头处。
“三娘！”王小元喝道，竟急得先一步踏出了柴房。
刚一迈入庭中，鼓动的寒意与杀气便争先恐后地向他袭来，如千万衾带般既柔和又锋锐地裹住他四体。可王小元心中杂念纷飞，并无后退的余裕。今夜三娘不知所踪，没想到真是被武立天盯上作了他的质子。
此时左三娘被武立天捉住，气息奄奄，四肢垂下。王小元见她脖颈被掐得青筋现起，咯吱作响，几乎目眦尽裂，要上前去拼命。但听得来人急冲冲的脚步声，三娘勉气若游丝道。“……别过来，小元，别…”
霎时间，王小元的心头巨震。
他的脚步缓下来，最后立在了漫天风雪中。
“你逼问了她金家的事？”少年问。
青年武师嗤笑一声道。“这倒不是。这小姑娘坚强得很，怎么也不向我吐露半点金家的消息，还是我翻到了名簿才得知你的名姓的。”
金家没有与他同龄的仆役，因而猜出王小元的名字倒不是很难。碰巧今日下武场时三娘替他看伤时神色亲昵，武立天看在眼里，误以为三娘和他是一对儿，这才挟了她来胁迫他。
三娘遇险，王小元自然着急，但他毕竟手无寸铁，只得道。“为何要伤她？”
武立天像是听到了天大的笑话般冷笑道。“像你这般的刀客，若不激一激，怕是连刀都不屑出鞘的。”
真是疯子。王小元暗地里想道。本以为京城的武师来此地是为端正武习，不想这武立天却自个儿搅乱武风了。
“我不是刀客。”王小元道。“以前没用过刀，要使也是用来切瓜菜。”
青年武师道。“待我用铁殳穿了这姑娘头颈，你便是一名刀客了。”
见铁殳的尖楞刺破三娘白皙的脖颈，鲜血如小蛇般蜿蜒淌下，王小元急得喝道。“你捉她与比试有何关系？她又不是我意中人！”
“当真不是？”
武立天的眼眯了起来。
王小元别过脸。“不是。”
“但你看不得她死。”武立天握着铁殳的手紧了紧。“我可看得。”
电光石火间，少年仆役向前扑去，用手握住了殳尖硬生生将其偏向一边！若他再晚一步，这铁殳可要穿喉而过，教这姑娘当场毙命。
在青年武师眼中，这位平日温懦的少年此时正如虎狼般瞪视自己，两眼中渐染毅然之色，顿时使武立天大觉生趣。
武立天笑道。“果然，你看不得她死。”
这铁殳的棱尖不同寻常，边角上带着三层尖利倒钩。王小元这一握只觉得剧痛异常，却也不松手，任由殷红鲜血汩汩留下。他怕一松手武立天又会重向三娘的脖颈刺去，便只能竭尽力气握着殳头。若是常人早已哇哇哭叫，但这少年竟一声不吭。
他心中气火翻腾，怒视着武立天道。“比武切磋是二人之间的事，哪有将旁人牵扯进来的道理？”
“二人之间？昨日|你不也插手我和那老师傅的‘切磋’了吗。”
听武立天这一言，王小元倒是无话可说了。
武立天冷笑道。“你是不是想说，我身为武林盟主之子卑鄙无耻、不守仁义之道，尽使些下流计策？实话与你说，那些个江湖道义并非天道，全由人定，若我守了，反不是屈人之下？我武立天随心来往，爱往何处便往何处，爱和谁比武就和谁比武。没有我依人的道理，只有人依我的道理。”
他倏地抽回铁殳，王小元吃痛，只得放手。眼见着武立天一甩殳上的血珠，当啷一下重重拄在地上，道。“我要你和我全力比试一场，把身怀斤两全拿出来。若有你丝毫怠意，这女子便魂归西天。”
王小元看了一眼不省人事的左三娘，答道。“先把她放了。”
“我可容不得你指手画脚。”武立天忽地怒目圆睁，低声喝道，“去拿刀！”
看少年仆役一步步后退靠近兰锜架，却两眼烁烁，不肯将目光从三娘和他身上离开分毫的模样，青年武师心头振奋。他巡游数年，每到一处必要与地方名流大家比试一番，但在和这些武人来往间渐觉乏味。见惯了板板条条、花拳绣腿的他，一见王小元昨日出的那惊世一刀，立时打定主意必要和这少年来斗一场。王小元刀法精妙，不流俗套，平日虽畏手畏脚，在紧要关头言语神态却闲神定气，似是见惯了大风大浪般，武立天顿时料定这少年不是个普通人物。
刀还未抽出，金乌的声音忽而远远传来：“停手停手，本少爷有得是钱，让他拿些银两滚蛋！”
听到呼喝声，王小元下意识地浑身一颤。循声望去，自家少爷躲在柴房门后正对他指手画脚。
武立天自然听在耳里，只颇为傲然地哼了一声，似笑非笑地望着持刀少年。他对钱财素来不屑，一心只想着要与高手比武切磋。金乌总算知道一场恶战在所难免，于是对自家的仆役吞吞吐吐道。“别拿那把手刀，那可是花了大价钱淘回来的，把你卖百来回都赔不来……下面架子的刀别动！那玩意儿值三百两银子，不许踏坏了院里的海棠……”
王小元见三娘气息奄奄，面白如纸，似是随时都会撒手人寰，心头更为纷乱如麻，不禁对金少爷喝道。“三娘死难当头，还管这些作甚？人命还是钱财紧要？”
没料到平日里唯唯诺诺的小元竟会如此神色激昂，金乌先是一愣，旋即大发雷霆道。“自然是钱财要紧，你以为你值几斤几两？这世道还指望着我把你俩当金佛供？”
他又怒道。“生死有命，若救不得三娘，再请一个雇工就是了！”
话音落毕，金乌陡然一惊。只见王小元默然不语、面容沉寂，似是要与漫天冰雪融为一体。他的眼里也透着茫茫寒意，比数九寒冬更甚一筹。此时的他不再是笨手拙脚的金家下仆，也并非平日畏首畏尾的王小元，而是一件分金断玉、傲雪凌寒的无情兵刃。
少年瞥了一眼呆若木鸡的金少爷，索性随手从上层架子上抽出一把刀道。
“那我就用这把断刀罢。”
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月黑霜黯，风雪簌簌，在暗沉沉的庭院之中，几点昏沉灯火流转。本应是夜深入梦时分，却有二人在雪中站定不动。
断刀出鞘的那一刻，王小元不禁有些愣神。他本以为自己拿到的是待修缮的残次刀剑，不可再用，但不想这刀重实如斧斤，质厚而不失锋芒，出鞘后竟有龙鸣声隐作，一看便知价值不菲，掂了几下后竟也觉得顺手。
武立天见他拔刀，大笑一声将三娘向身后推去，自己则旋殳迎上这少年！王小元霎时眼神一凛，收刀就此格住铁殳。
刀光殳影交加，激起一地风霜雪华。此时金乌顶着风雪溜到了廊上，正凝神望着院中有来有回的二人，忽听得身后传来木婶儿的声音：“要拦下他们么？”
原来是庭院中兵戈声大作，将家仆都惊醒了。但两人来往激烈，只有通武艺的木婶一人才有胆气立于此处。
“算了罢，他们要真打起来，您这把老骨头可插不了手。一个是武林盟主家的小混蛋，一个是天下第一……”
金乌信口回道，却忽地住了口。
他仰头望天，不知何时夜风已拨云见月，疏朗清辉倾泻而下，落在庭院中起武的二人身上。月明皎皎，漫天飞雪，呼啸的风声携着纷乱思绪向他袭来。
“雪天月夜，此景正如两年前一般。”
听他这么说，木婶儿发出微不可闻的叹息声。“你带他回来时，也是一个雪夜。”
她目视执刀与青年武师相对的王小元，道。
“此后……便再无宁日。”
这语气似是在责问金乌对这一行径是否心存悔意。但金乌并不答话，他只望着那持刀的少年仆役出了神。虽神色中仍有退却之意，手足慌乱且占下风，但王小元却能在武立天怒风骤雨般的攻势中不伤毫发，足可见其功法之精妙。看着两人来来回回，他将目光呆呆地落在那把通体乌黑、锋锐不减的断刀上，同时心里默念道。“若他记起往事，又是一番怎样的情景？”
这个念头越是清晰，他心中的隐忧便又更深一层。
但他转念一想，“这小子痴痴傻傻，记得如何，不记得又如何？”
在片刻默然后金乌忽而一屁股坐在地上，翘起二郎腿打了个呵欠道。“去睡吧婶儿，王小元还要和这武疯子斗上很久咧。我看着他们便好。”
木婶哼了一声。“小废物，我不是怕他们有闪失，我是在忧心你。”
金乌：“为何忧心？”
“我怕你这滑虫吹了凉风，接下来几日就在床上装病乱号，不愿起早。”木婶的小眼里发出严厉的精光。
金少爷恼怒：“我就不会生病？你就不能多担心一下我的身子？”
木婶摇摇头，“我看这哪是病，简直是病入膏肓，你这爱装病的病无药可医。”
金乌想起平日里胡乱支使王小元跑腿买药的事，竟无话可说，只能讪讪反嘲道。“老骨头，我让你回去歇息便是了，等天明了还有山一样的活儿等着干呢！”
他俩言语间神色甚为狎昵，不像一对主仆，倒似对旧友。听了金少爷的话，木婶从鼻子里发出通气般的哼笑声，转身便走。这时金乌挠了挠他的那头乱发，随口道。
“对了木婶儿，走之前……”
他向武立天身后努嘴示意道。“趁他俩不留神，搭把手去把三娘救回来，再带她到房内取点药上了。”
木婶回首。“我方才听闻少爷想再雇个长工。”
金乌咳嗽了一声骂道。
“放屁！…再请个雇工可要费不少银钱。”