马不停蹄赶了一天，最后一丝天光凐灭在昏暗中的时候，凌翊拉了缰绳停了马，翻身下来。
眼前是堆叠起来遮了半边视野的凌乱碎石，狭窄的小路旁边是长在陡峭坡道上的密林，黑得不辩方向。潮湿的空气显得悚然，阴恻恻的凉风也几乎要打得人哆嗦起来。
高强度地在这种两步一个坑三步一座石的路上跑了一天，凌翊的体力已经消耗得厉害。
除了那位叫凌淼的小士兵，这一行没再带别人。因为临出发时候，凌淼拉一个人来，凌翊就看不上一个，最后只得作罢。
凌翊在前面开路，凌淼驾着马车，现在他应该是已经落了凌翊好一段路，循着凌翊留下的记号，倒也咬咬牙忍着疲累勉强跟着。
凌翊从腰间抽出短刀寻了最上方的一个石缝插进去，猛力一撬，带动一阵重石滚动的轰然声，堆叠起来的碎石便有了松动，簌簌往下落着滚进深不见底的密林峭壁下。
握着刀柄的手用力到虎口开裂渗血，然后刀片骤然受不住一样断掉，发出铮的一声。
凌翊极迅速地反应过来脱手，又堪堪躲过当头滚下的一颗半大石头。
无法，一脚蛮力干过去，随即扯烂了衣角的布料，往渗血的手上粗粗一裹，开始一件件搬起碎石，清除障碍。
凌淼赶到的时候已经清的差不多了，凌翊直起来弯得酸胀的腰，月色下少年满头都是细密的汗，喘着气退到一边，冲凌淼一仰头，“试试，马车能不能过。”
凌淼就奋力一甩缰绳，狠颠一下，堪堪卡过去了。
停下来，够头往回望，看到凌翊仍在搬着零星的几处石头，“不是可以过了吗？”
凌翊面无表情，“这么过？运的是金子都要被颠坏的。”
凌淼下车了，叉着腰勉强歇口气，看到凌翊扔走的石头上已经染上了一些暗色血迹，才惊叫道，“你……要不要歇会？”
“不行。”
“我们今天已经很快了，原路回去会更快……”
“你可以歇，我的马留给你。”
凌翊搬走最后一块石头，丢出去，说着就要上马车。
最后一段路了，马上下了坡，就能到两城交接路上设下的一家驿馆，而不出意外，运药材的商贩应该正歇在那整顿。
装了药材，趁着夜色再赶回来，应该能在天亮前回去。
“诶！等等，我跟你去！”
“我说真的，”凌翊说，“留着拉我后腿了。”
“……不至于吧？”小兄弟自我怀疑中，这一路他已经尽全力了，只是眼前这个年轻人的体力太可怕。
“不至于，”凌翊又想了想，说，“你上来吧。”
两个人装货也会快点。
“那马呢？”
“它认路，别管它。”凌翊说。
“真假的。”凌淼嘟嘟囔囔地上来，也没多废话。
这算是凌翊对这位小兄弟分外满意的地方，手脚利落，不多话，身手也不错。
凌翊吹出一声口哨，尖利扬长的声音划破夜色的寂静，那匹马就转身自行跑走了。
紧接着他一抽缰绳，带着马车往前走。
一路渐近平缓，路就要开阔些，却也阔不到哪去。
沉默一段时间，一旁安静的凌淼见路好走了一些，莫名开口，“哥们，你是谁啊？这么厉害的。”
“楚丞相的儿子。”凌翊答。
“？楚丞相的儿子都能这么大了？”
“怎么？”
“不怎么，”凌淼嘿嘿笑着，“厉害，楚丞相厉害，你也厉害，那句话怎么说的？虎父无犬子。”
别人说可能是奉承，这家伙说，听着却莫名有一股傻乎乎的信服。
凌翊没回，凌淼接着说，“你看着比我还小呢，我都十九了，在军营里算小了。当初破了例才让我进，才待了一年，没想到回来是这副情况……”
“你是沂城人？”
“是啊，跟着凯旋的王将军从边境回来的，正打算回家看看，就被楚丞相要着，跟着军队一齐调来这里了，正好也是回了家。”
“那你家人……”
“他们没事啦，还好没事。还是得了楚丞相应允，才能把家父家母平安地安置到城外。”
被打开了话闸一般，叽叽呱呱地自顾自说着。
“……你不想问问我为什么那么小就非要去边境当兵吗？”
凌翊面无表情，“为什么？”
“好吧，”凌淼并没有受打击，
“一看你就不懂。你不知道啊，我父亲就是一个将士，小门小户的，虽没名声，也没什么丰功伟绩，干了许多年，还提早退下了。但是他特别想要我，就是子承父业，你懂吗，打小就教育我要去军营，”
“他打小就对我特别好，我就也特别想去随他的愿，”
这种话才勾起来凌翊的兴趣一样，来了一句，“是吗？有多好？”
“这还用说？就是好啊，从小到大，除了练武，都不舍得打我一下。我小时候可皮了，气得他吹胡子瞪眼的，也没打我。”
凌翊说，“我爹对我也好。”
“楚相吗？看不出来，总是板着脸，我见他心里都犯怵。”
凌翊证明着，“我的马厉害吗？就是我爹亲手给我挑的。”
小兄弟很捧场地哇一声，说，“我爹比不了楚相这种人物啦，但都是当爹的，该是一样的？我现在都忘不了我爹送我出征那天的神情，感觉这辈子能让父母骄傲上那么一瞬，可是太值得了。”
“是吗。”
凌翊眼望远方，若有所思。
天色完全黑下来，远处的远处隐隐显出一点灯火光亮，那就是目的地的那个驿馆。
要让凌翊的名字在楚丞相身边响当当，首先，就要让凌翊的名字变得响当当。
最终确是在天边亮起第一丝光的时候赶回了沂城，凌淼被留在了驿馆，跟着商贩回城，一路上也可以时不时催催商贩运得急些。毕竟拖上一分，搞不好就是人命关天的事。
在沂城的驿馆看到了自己的马匹，凌翊放心下来，牵了马到了驿馆的马厩。又招呼了人来，做好后续工作。
而自己怀里的是早挑好的给楚暮的药材。
走到楚暮的屋子，李邶在外面站着守着，凌翊就把药往他手里一塞。
李邶惊道，“竟然这么早。”
凌翊摇摇头，“怎么都不嫌早的。义父怎么样？”
“烧了一天。醒了几回，也知道了你去运药材，病情有点加重，不过现在的药也很及时，不用太担心。”
带了面罩，走进去，看着在床上的楚暮，呼吸迟缓，正将身上的被子裹得很紧，凌翊给他扯了扯松松劲。
将目光移开，靠着床边坐到地上，崩了许久的神经松下来，才感觉到些一天一夜赶路的疲乏和困倦。
没过多久，楚暮撑着昏沉的脑袋醒过来，就被仰靠着睡觉的凌翊吓了一跳。
看着小孩子累得睡着的模样，本来憋得一肚子火也没地发。
喉咙干涩，又不想把人吵醒，紧捂住嘴闷声忍着咳嗽，越压越压不住，最后只能够过一旁凉透了的茶杯，正要灌下去，手腕又被一丝冰冷抓住。
“义父别喝，水凉了。”
楚暮就摆摆手，放下茶杯，避开凌翊撇过头去闷声咳嗽，被单薄里衣裹着的肩头颤动。
凌翊伸了伸手想给楚暮顺顺气，又看到自己手上泥尘血汗混在一起，脏兮兮的，又缩了回来。
转身倒了一杯热水递过去，仆从正正好端了药进来，就又递了药碗过去。
一番折腾，楚暮躺靠下来调整呼吸，凌翊率先开了口，“义父。”
楚暮没应。
凌翊就笑笑，“不夸夸我就罢了，可别跟我生气。”
烧得头疼，但楚暮也笑笑，“和你生气做什么，做的好事。这么麻烦的路，第二日一大早就回来了，当真厉害。”
他的眼神落在凌翊脏兮兮的脸、脏兮兮的手，和被挂得破破烂烂的衣摆。
“去吧，不跟你生气。去找大夫把手上包扎一下，把自己洗洗干净，然后好好休息。别动不动来我这，这病会传染。”
“嗯，好。”凌翊说，“都好，都答应，听义父安排。”
他无端想起来凌淼的话，又忍不住笑了，
“果然，义父待我最好。”
在沂城一待三月，物资也批了，知府也换了，疫病也控制了，楚暮还亲跑回到京城，请了兴修沂城水利工程的批准书，又回来盯着水坝修建稳稳当当开了个头。
好像让沂城的一切都井井有条起来，楚暮才打算撒手回京了。
只是他看出来可能带不回凌翊了。
楚暮三月前病好了，凌翊就主动要求要去当个巡视的小兵。闲着也是闲着，不如让他多起些作用，顶些人手。
楚暮自是没什么好不答应的，巡逻的将士人手紧缺，白天黑夜两班倒，任值时候在城内一刻不停，强度很大。楚暮刚来的时候听到不少士兵抱怨过的。可小孩子去了，也没什么做不下去的，一连坚持了这么久。
和一位叫凌淼的年轻人像是有了很好的交情，据李邶说那天去拿药材也是这位年轻人和凌翊一起。
是有事干，也不黏着楚暮了，让楚暮直感叹小孩子长大了，是这样的。
换言之，小孩子若是决定了一些事，当爹的也只需要支持就好了。
果然，回京日子的前晚，凌翊过来，说是帮楚暮收拾东西。
一边收拾，一边往里面塞些小东西。
“这个糕点好像是沂城的特产，外面吃不到呢。我今日排了可久的队去买了，不过义父不太吃甜食，尝个鲜便罢。”
“看这个小草编娃娃，我看着可太新奇了，里面裹了驱虫的香料，回去摆在义父屋子里是不是正正好？”
“这个琉璃灯好看，点上烛火会照得五光十色的，感觉和义父那件用绫光锦做的华服很配……”
楚暮上前一拉凌翊手里的小包裹，里面噼里啪啦地抖出一堆大大小小的物件，
“……都是给我的？”
“也不全是。”凌翊抖搂开一个巾帕，又上一旁够了支笔，“义父，此番，我就不跟您回京了吧。”
“我问过了，这支队伍从边境调来，王将军即将再次奔往战场，这支队伍也会跟着，去西北的疆域。”
“你要参军？”
凌翊点点头，“义父同意吗？”
“没什么好不同意的，”楚暮叹了一声，“只是，今晚才告诉义父，未免急了点。”
不欲多问缘由，也不会多做干涉，只是，楚暮也想多给凌翊多打点一些，哪怕只是多定两件足够抵御西北寒凉的衣物呢。
“我的错，”凌翊就笑笑，“义父，不需你做什么的，只要记得，要记得挂念着我。”
楚暮一敲他的头，“怎会不挂念？”
“那便好了。”
凌翊将笔递给楚暮，“给我留个字吧义父，当给我的念想。”
楚暮闻言，拿了笔，沾了墨，“想要什么？”
“我什么也不求，也什么也不信，除了义父，”凌翊的心跳加速起来，撞着胸膛，“给我您的名吧，看到了，想到您。若有朝一日能上战场，也不至于被风沙刮得不知道回家。”
楚暮没听出什么不对，只是心里酸胀起来，不知道回家是不可能的，战场上刀剑无眼，更多的可能是回不来家。
于是提笔在那方巾帕上留了个“暮”，字迹苍劲，字如其人，透着和楚丞相一样的风骨。
凌翊收了帕子，然后把楚暮揽过来，坐着抱住了他的腰，脑袋蹭着小腹，手臂收得愈发紧。
这个动作直接让楚暮幻视到刚捡回来的小孩子，于是轻轻地摸了摸凌翊的头。
“好了，长大了，总是要离家的。”