13号被他噎得哑口无言，满心沮丧无处可去，只能狠狠瞪了他一眼。
临到晚上，徐久在食堂先喝了一碗甜菜汤，然后抓起几块大列巴，往里头狠狠夹冷熏香肠。成年人手掌厚，三指宽的干面包，他一口气咽下去三块，再接着喝了一大碗甜菜汤。
经过几天的磨合，他们这些新来的或多或少可以猜出来，食堂的菜式是跟着上面博士们的口味变化的。今天吃中餐，他们就跟着吃馒头，饺子和炒菜，要是明天吃德国菜，他们也能分到些咖喱肠，肉饼和烤土豆。
徐久狼吞虎咽，其他人则明显不似他这般有食欲，几个人瞥一眼他的吃相，又交换了嫌弃的眼神。
他不管这个，吃完了一抹嘴，抓紧时间，拎着牙杯和毛巾上公共盥洗室拾掇自己去了。极地不缺水资源，但研究站的自来水供应可是限时的。
只是捱到半夜，徐久躺在床上，仍然睡不着觉。
他脑子乱糟糟的，想今天发生的事，想那堆糊成烂饺子馅的尸体，骨头都不知道被什么玩意儿给烧黑了，死得不知道脸在哪，手在哪；也想那些人看不惯自己的眼神，想他们聚拢在身后时发出的窃窃私语；还想那只大水母，美得像在做梦，根本无法用言语去形容。
他不舒服地动了动手腕，伤口犹如大片长在外边的溃疡，一碰就百爪挠心地疼。
临睡前，徐久包了纱布，可这伤却不见一丝好转的迹象。他甚至有种说不出的感觉，就像这块硬币大小的创伤，正在朝他的血肉深处，骨髓深处，乃至灵魂深处腐烂，而他却无计可施，一点儿也不敢向上汇报他的情况。
极地站点到底在研究什么呢？那只大水母吗？
徐久避开伤口的位置，烦躁地在狭窄的床上翻了个身。
我还能活多久？他接着想，我死的时候，会不会也跟白天那些人一样，无依无靠，连个葬身之地都没有？
很小的时候，徐久不是没想过要去找自己的爹妈，但既然已经被莫比乌斯的人收拢在旗下的福利院，怎么可能让个小孩子随便跑出去？很快，徐久成了重点照顾对象，沦落到日常三餐都要跟福利院的大孩子们一块抢饭吃，抢不到就挨饿，抢到了也只是些残羹冷炙，顶多塞下牙缝。连填饱肚子都成问题，哪还有精力想东想西？
饿得时间长了，他只能拼命在福利院里表现，抢着干活，抢着嘴甜，抢着在护工面前展示他能写字，会读书。钻营的心计，全得拿来确保自己不被饿死。
等他再大一点，终于可以拿着考核师的推荐评语，去莫比乌斯注资的学校上学，一日三餐是不愁了，新的问题又接踵而至。
他没有读书的天分。
实验室收养大批的孤儿，资助他们上学读书，必然不是为了做慈善。徐久一入学，老师对他们说的第一句话，便是“我不管你们以前是什么样，在我这儿，你只要聪明，干什么都行，在我办公桌上拉屎都行！”
年轻的学生们纷纷为老师粗俗直率的话哈哈大笑，徐久亦然。只是随着时间的流逝，他方能体会到这句话的残酷之处。
——挖掘天才，挖掘搞研究的天才，才是莫比乌斯的真正目的。
私下里，教师们全把资质平平的学生称作报废品，倘若能得到一个天资纵横的学生，即使“报废率”达到一比一百，一比五百，也是值得的交易。
天才的精英生拥有一切，他们在学校里呼风唤雨，享受所有的特权，毕业了去总部深造，直接调入各个站点，入职就是中上层人员。
在这里，学历的森严等级代替了一切权力职务。徐久，还有和徐久一样的普通学生，或许对“市长”“首相”“总理”的称谓一知半解，无法切身体会外面世界的大人物是如何运用他们的权能，但他们一定十分清楚，“C类研究员”可能就是他们奋斗一生的终点，“博士”更是位高权重，能够调动军队，掌握着许多人的生杀大权。
上到初中的时候，学生中间一直很流行一句话，“世界是一个巨大的游乐场，有的人是主角，有的人是供主角取乐的NPC”。
徐久深以为然，他拼搏过，努力过，然而天分这东西，没有就是没有，不能伪装，更不能后天培养，比什么都直白残酷。
他曾经学到高烧不退，病倒在学校的寝室，可到了年终考核，还是能有人笑嘻嘻地拿出满分的试卷，和几乎满分的实验课绩点，搏得教师们的满堂彩。
没有人看到徐久，关心他的身体和进步的成绩，只有异样的眼光，若有若无的闲话，以及关乎他如何自不量力的嘲笑，一直伴随他升到高中。
徐久终于躺平了，不折腾了。
他接受了自己的平庸，一如他接受自己NPC的身份，以及任人宰割的未来。高中还没上完，徐久便被打发出学校，过早进入研究站点工作。
或许人就是这样的生物吧，生也渺小，死也微贱，来和去都没法发出太大的声音。
不知过了多久，徐久终于睡着了，只是睡不了多久，他又挣扎着醒来。
他的身体滚热，发起低烧。他头昏昏沉沉地从床上滚到地下，让额头在冰冷的地面上贴了好一会儿，再头重脚轻地爬起来，跌坐在椅子上。
徐久的手腕肿得更加严重，溃烂更深，疼得麻木，已经不太能弯曲了。伤口边缘还不停往外渗腥苦的脓血，闻得人脑门发晕。
徐久把袖子咬在嘴里，一圈圈地解开湿漉漉的脏纱布，丢进垃圾桶，再吃力地拧开碘伏瓶子，闷着头便往伤上浇。
“呃！”他的嘴里咬着东西，不至于一下大叫起来，但即便如此，突然奔涌的唾液还是打湿了布料。徐久眼冒金星，呼吸断断续续，这一下疼得他汗出如浆，后背即刻汗津津的一大片。
他忍着呻吟，发抖地处理伤口。清洁工的胶囊宿舍隔音太差，他压不住声音，左右隔壁马上就会举报给主管。
勉强把横流的碘伏液擦干净之后，他再拿过盛着隔夜冷水的牙杯，胡乱倒进去些消毒消炎的药粉，发狠地冲过去。
一套下来，徐久全身湿淋淋，像是从水里捞出来的。床头的闹钟响个不停，他喘着粗气，重新拿干净绷带缠紧伤口，尽量不让外人瞧出端倪。
他一阵阵地打着寒颤，临出门前照了下镜子，里头的人头发凌乱，发梢粘在脸上，眼下带着一圈青紫，嘴唇白得发干、起裂，活像个鬼。
“快点儿！”同组的人在外面不满催促，“就差你了，想牵连我们一块迟到是吧？”
昨天的13号看出他状态不对，忍不住多问了句：“怎么了？”
“我……”徐久沙哑地开口，“我没睡好，做了一晚上噩梦。”
“哦，”13号会意地笑了下，“吓着了，是不？你说说你，这才像个正常人的样子嘛，昨天装什么深沉，听得人心里膈得慌……”
一组七个人先去吃了早餐，徐久罕见地吃不下东西，压缩饼干只沾了沾嘴唇，拼死拼活地把营养糊糊填了两口，便撂了碗。
好在不知道13号跟其他人说了什么，没人在乎徐久此刻的异样状态，他一直断断续续地打着摆子，身上一阵冷得像冰，一阵热得像炭。
但棘手的地方不在这里，负四层是有严格的安检环节的，必须确保在里面工作的人绝对健康，即便体温稍有异常，都得被抓出来询问。徐久肯定熬不过这关，万一他被揪住，那接下来的日子，是难受是快活，可就一点由不得他了。
徐久必须想个办法，尽量能拖多久拖多久，于是，他瞅准时机，终于使出经典一招。
马上快进电梯的时候，他忽然“唉”了一声，俯身抱住肚子，余下的人俱被这动静吓了一跳，低头看他。
“咋回事，6号？”其中一个人问，“你生病了？”
“不知道，”徐久艰难地说，“就是，想上厕所……可能昨天晚上着凉了……”
他装都不用装，脸色已是难看得要命。13号着急道：“下电梯了再去啊！你走了，我们咋交待？”
“全推我头上，”徐久气若游丝地说，“实在不行了，真的，不骗大家……”
“哎你……！”剩下的人来不及阻拦，他已然弓着腰，跌跌撞撞地朝走廊尽头跑去。
他顾不得身后大喊的同队，也顾不得自己在路上撞到了多少得罪不起的人，徐久一头扎进卫生间，扑开一扇隔间的门，靠在墙上不住喘息，心脏拼命狂跳。
他的手腕彻底没有知觉了，原先还疼，这会儿完全木掉，只能勉强晃动两下。不幸中的万幸，伤在左手，而不是惯用的右手。
我不会要截肢了吧……
徐久迷迷糊糊地靠了一阵，好在这会儿正是上班的时间，卫生间内空无一人，他才敢放心在里头露出绷带，再勉强清理一下伤口。
他把脸埋在冷水里，努力让体温往下降。此刻他似乎精神些了，但徐久也不知道，这是不是某种回光返照的迹象。
他疲惫地往电梯走，果不其然，刚下到负四层，走近安检门口，还没等进去，他便叫几名威严的警卫喝住，停在原地。
“站住！工牌拿出来看看！”
徐久连忙站定，放下工具，掏出工牌给对方扫码。
“对不起，对不起，”徐久低声下气地说，“昨天晚上着凉了，拉肚子，不得已去了趟卫生间……”
“拉肚子？”那警卫人高马大，宽得一个顶两个徐久，“你……哎？你把头抬起来，我怎么看你脸色不对劲啊？”
他这么一说，其他几个人也跟着围上来，徐久心跳得更快，他急忙说：“应该是有点脱水……”
他一边说，一边不得不慢慢抬头，视线里，那块蓝莹莹的高耸冰川再度映入眼帘，连带着里面冰封万年的巨型水母也……
等一下。
徐久忽然愣住，不由自主地眯起眼睛。
是发烧产生的幻觉吗？他为什么看到冰川周围的脚手架摆动了一下？
“……跟你说话呢，让你去测量体温！要我们动手请是吧？”
徐久回过神来，张了张嘴：“那后面……”
“啊？”
“脚手架在晃，”他茫然地说，“后面的脚手架在晃。”
听他这么说，警卫也下意识转头：“说的什么屁话，哪儿的脚手架晃了……”
说话间，在所有人的注视下，冰川附近的脚手架再次十分缓慢，然而幅度异常剧烈地晃动了起来！
警卫：“……”
负四层一下炸开了锅，警卫掏出对讲机，大喊道：“紧急情况！紧急情况！”
接着便抽出警棍，往脚手架的方向狂奔，徐久迷惘地站在原地，已经烧得有些糊涂了，不知道自己该干什么。然而下一秒，犹如古琴弦断，尖细脆硬的碎裂声交叠着迸发，万古不化的坚冰竟像是被某种巨大的外力挤压，爆出一连串的密麻裂痕。
“控制室呼叫阿尔法小队！”控制台上方，一道年轻男子的声音传遍整个地下空间，“控制台呼叫阿尔法小队！立刻增援，地下的情况开始失控了！”
话音刚落，高耸的脚手架便轰然坍塌，地面猛烈摇晃，有的人往冰川周围跑动，还有的人在拼命向外逃窜，场面一时陷入混乱。
就在这时，徐久听到了声音。
这种声音无法复述，不能重现，那实际上也不是自然界的任何生物可以发出的声音。硬要形容的话，就像鬼魂在地狱的血河里溺亡，一边下沉，一边从骸骨里挤出不断破灭的泡沫。
——冰层缓缓地剥落，仿佛幼雏即将破壳而出。水母巨大的身体逐渐暴露在空气中，人们首先看到的，是它如丝般飘荡的触须，以及泛着七彩虹光的润泽口腕。
这美得像是一场梦。
空气中充满了神秘的幽香，寂静死一般地笼罩四方，人们似乎完全忘记了自己的目的，而是不由自主地停下脚步，仰起头，竭力伸长脖子，试图用肉眼完完整整地捕捉到这个生物的全貌。
然后，就再也没有然后了。
——梦醒得如此之快，那些如丝的华美触须，和鬼魅一样飘忽不定，亦如鬼魅一样令人恐惧。它们在接触空气的刹那，就敏锐地捕捉着一切活物的气味，并且开始了万年来的第一次捕食。
尖叫与惨叫声瞬间不绝于耳，在怪物面前，坚韧的防护服也只是不堪一击的旧纸，轻而易举地被刺穿、扯碎。人体像是插在许多根特别锋利的铁签子上的羊肉，接着便被口腕慢条斯理地包裹起来。
但只要一眨眼的功夫，惨叫就湮灭了。人消失在口腕的表皮上，如同水消失在水中，只有短暂喷出的大量蒸汽，昭示着一个活人曾经存在过。
口腕狂喜地蜷曲，这只怪物正疯狂痛饮着猎物的丰沛血水。
危机关头，徐久却一下福至心灵，突然明白了自己那诡异的伤口究竟是怎么一回事。
粘液……极地站的人一定是提取了这头怪物的体表粘液做实验，所以，尽管隔着时间与空间的阻碍，可他仍然在被这头怪物一点点地蚕食、消化！
徐久想跑，可他早就没什么力气跑了，只能被混乱的人流推得东倒西歪，扒在门边。
巨型水母的身体，已然挤出了三分之一的质量。它流光溢彩的伞盖仿佛大而柔软的空泡，在空中无风自动，荡漾着袅娜的波纹，伞盖下方，透明的肉质口器犹如名花盛放，层层地舒展，盘旋。
“所有人立刻撤退！立刻撤……！”
控制台上，年轻的男声更加狂躁，数条硕长的口腕紧接着横扫而至，切割金属，压垮石柱，将坚固的控制台一分为二！
命令猝然中断，在广播内化作尖锐的音啸，继而连音啸也归于寂静。
没有人还敢停留在原地，最狂热，最醉心于研究的那批研究者，早已在第一时间化作血水，被巨型水母吸进了食道。
倏然间灯光全灭，从负三层传出机械咆哮的声音，连带着负四层的天顶都在凶猛地颤动。轰然巨响中，阿尔法突击小队自天而降！马克沁重型机枪高速转动，枪口齐齐喷吐蓝色火焰，尚未落地，一式七发的蜂巢火箭弹已然呼啸出击，在极短的时间内，接连爆发出二十八次耀眼的火光。
冰川发出摇摇欲坠的哀鸣，那种空腔开合的声响同时更加响亮，徐久蜷缩在桌子底下，终于看明白了，那不是什么“恶鬼吐泡泡”，而是巨型水母的中胶质层相互摩擦，从而传出的一连串声响。
水母马上就要摆脱坚冰的束缚，只有少量躯壳还埋在冰中。它彻底被面前的猎物激怒，触须与口腕飘扬浮动，仿佛张开的天罗地网，以一种不可能的姿态漂浮在空中，似乎有无形的海水支撑了它的身躯。
这反重力，更反自然的姿态，却不曾令阿尔法小队的成员后退一步。因为它的两条口腕上，已经出现了一层高温灼烧的伤势——它毕竟不是无敌的造物。
【直接上导弹！】阿尔法小队的队员怒吼，【火箭弹对它起不到什么作用，上导弹，直接把它炸成碎片！】
【那我们的人也难逃一死！】其他人回吼，【时博士还在控制台里！】
【时博士早就没了。】另一个阴沉地说，【这只怪兽吃了他，连骨头渣子也剩不下。】
又是整整四十九发蜂巢火箭弹，炸得整座地下空间熊熊燃烧。金属残片坠落的声音，宛如某种动物的垂死嘶叫。
队长神色阴沉地评估着这只史前巨物的伤势，几乎是刹那间，他便做出了决定。
【……导弹也威力有限，趁它还未完全脱困，准备启动实验室自毁程序。】
【那可是微型氢弹的当量，这样做，所有研究数据都得报废！】旁边的人急忙劝阻，【恐怕总部不会乐意见到这个结果。】
【不这样做，整个极地分站都会毁于一旦！】队长厉声呵斥，【没有商量余地，立刻启用！】
他们想做什么？
徐久愣了一下，虽然他听不懂那些叽里咕噜的密语，但他听得懂语气，察觉出对方马上要搞个大的。
怎么办？是干脆倒在这儿等死，还是先爬出去，以后再说以后的事？
……还是算了吧。
他头晕脑胀，拼命撑起身体，艰难地往外爬。
如果死得很快是他赚，可看现在的情况，他非得被活活烧死在里头不可。连个好死也算不上，还留在这干嘛？
电梯早就无法使用，徐久拖着一条快废掉的手，在半塌不塌的楼梯上苦苦攀爬，毅然决然地把那些炮火轰鸣全部抛在脑后。
巨型水母没有发现他，阿尔法小队没有发现他，或者说懒得发现他。他的确是杂草，还是命特别贱，特别顽强的品种，哪怕被人踩踏了一百下一千下，也可以顺着鞋印的缝隙把头探出去。
爬出去的时候，徐久欲哭无泪地倒在地上。外面早就乱成了一锅粥，几名警卫看到楼里还能有人爬出来，赶紧冒着生命危险跑过来问情况。
“里面怎么样了！阿尔法小队完成镇压了吗？”
“快，快走……”徐久用尽最后的力气，揪住对方的袖口，“这里要炸了……快走！”
说完这句话，他再也支撑不住，蓦地失去了意识。
·
再后来的事，徐久就不清楚了。
他最后的预警救了不少人的性命，因此几个警卫没有恩将仇报，而是一块把他拖上车，运送到了安全地带。不过，徐久的身份毕竟只是最低微的清洁工，所以也没人关心他的身体状况和伤势，只把他往那一扔，吊了个水就完事了。
他昏迷了一天一夜，等到逐渐恢复意识之后，徐久发现自己挤在一间拥挤的医务室里，右手的吊瓶还在滴滴答答。
事实证明，他的直觉十分正确，整个地下实验基地，都被阿尔法小队毫不留情地引爆，幸存者只有撤离到距离事发地三公里的临时住所，等待消辐程序运行完毕，才能重新回去。
而那个巨型水母怪物——
“炸成了满天碎肉！”旁边八卦人员眉飞色舞地复述着听来的原话，“听说光铲车就出动了十多辆，处理人员穿得全副武装，还是被毒死了好几个……”
——阿尔法小队以爆破实验广场，全队死伤过半的代价，将它永远埋葬在了极地深处。
徐久动了动手指头，只觉得恍如隔世。
不知是命大还是怎么，他的左手居然知觉尚存，只是每一寸皮肤都麻得厉害，让他想起小时候被大孩子捉弄，吃了满满一嘴的青花椒的感觉。
可能是剧烈运动促进了血液流通？可能是水母的毒性被代谢稀释了？他不想深究原因，他也深究不过来。
他慢慢挪动手臂，小心地合拢左手发紫的拇指和食指，拔掉了右手的针头，从床上坐起来。
现在想想，是不是死在爆炸里，要比继续浑浑噩噩地生活在这里要好得多？
没有时间留给他思考，短短两天后，实验楼旧址那边就传来消息，辐射消杀程序已经执行完毕，需要“忠诚的莫比乌斯员工参与重建工作”。于是，徐久只得再度拖着病体，乘车回到那个地方。
遭此大难，极地站点完全失去了以往精密冷硬的秩序作风，研究员和警卫混在一块，大声商讨着重建方案，十来个焦头烂额的高级主管来回疾走，试图想出如何向总部汇报的话术。他还看到了几名阿尔法小队的成员，犹如几座黑沉沉的铁塔，驻守在一些神秘的学者旁边，没有人敢靠近他们。
“哎……？6号？”混乱中，忽然有人喊出他的工号，“这不6号吗！”
徐久转头一看，发现了主管那张久违的胖脸。自从徐久所在的小队被分到实验室，主管就无权过问他们的行踪了。
“妈的，你在这儿闲逛什么呢？赶紧过来干活啊！”主管骂骂咧咧的挤过人潮，过来想把他揪走，“装什么大爷……”
徐久没什么反应地盯着他看了一会儿，举起自己的左手：“对不住啊，主管，我在下面受伤了。”
主管瞅见他满手的胀紫，权当他被砸到胳膊，遂一阵迟疑。
“行了行了，滚吧！别再让我看见，真他妈是个废物东西……”
对方扭头就走，徐久找了块灰扑扑的地，一屁股坐下去，怔怔地望着眼前忙碌的场景，放空大脑。
确实，他是废物，没有学历，没有技能，就算撞大运逃出研究所的控制范围，怕是也只能到别人家去干保洁，人家说不定还嫌弃他干活没有保洁阿姨细心。这会儿手成了这样，需不需要截肢，他有没有资格截肢，还得打个问号……
从前他没有未来，此刻又失去了当下，徐久表情木木的，仿佛魂魄出窍。等到这混乱的一天过去，残存的建筑物渐渐熄了灯，他还呆呆地坐在冰冷的地面上，整个人茫然得要死。
突然，他的耳朵微微一动，听到了一丝不同寻常的动静。
因为处于最边缘的位置，低级员工的住宿楼反倒得以保全。住宿楼旁边，就是一个巨大的垃圾分类箱，平时的生活垃圾先往这儿倒，然后再拉出去集中处理。此时此刻，垃圾箱旁边窸窸窣窣的，像风在吹。
可这里是地下，哪来的风？
徐久仍然坐着，不想动，那动静却越发猖獗，搅得塑料袋哗啦啦乱响。他终于坐不住了，勉强站起来，拖着脚步，打算把发出噪音的玩意儿踢远一点。
等他走到跟前，徐久猛然瞪大眼睛，震地浑身一抖，疲倦的死意瞬间被甩飞到九霄云外。
——一只，一颗，或者说一坨？透明的果冻状物体，正在垃圾箱侧边晃晃悠悠，不住探出点小角，勾着袋子里面烂掉大半的菜叶子。
远处光线晦暗，于是它也发出一种幽幽的蓝色，在被徐久注视的同一时间，它也一下僵住了。
就这样，平平无奇的夜晚，平平无奇的时刻，一个半死不活，习惯了麻木假笑的人，发现了另一个破破烂烂的小怪物。
作者有话说：
徐久：*闷闷不乐，挥舞拖把，不小心打到十八个人的脸*我的人生已经完了，我会永远在饥饿的地狱里沉沦，直到世界末日！
小水母：*可疑地出现在垃圾箱旁边，可疑地吱吱叫，可疑地惊慌颤动，可疑地看上去像个很美味的果冻*
徐久：*可疑地流下了口水*