“8年前的3月16日——？
“时间太久了，我还真不记得我具体做了些什么。不过我那个时候大三，肯定是在学校的。”
连潮似乎没有察觉宋隐问话背后的玄机。
想到什么后，他的一双眉峰往下压，面部下颌线陡然锋利，表情呈现出些许凝重。
不过很快他就恢复如常了，锐利的五官看起来没有丝毫破绽。
宋隐倒是猜到些什么——
8年前，连潮的父母也去世了，死因是车祸。
连潮的父亲连丘泰，是红遍大江南北的明星。
母亲汪澄芝，更是被无数女性视为新时代榜样的知名外交官。
当初二人的去世引来无数人扼腕叹息，媒体蜂拥报道，相关新闻铺天盖地沸沸扬扬，让人至今印象深刻。
宋隐低头吃了一口菜，像是什么都没察觉到般，很随意地开口道：“没有对厨师不礼貌的意思，不过——”
他用筷子一指旁边菜汤里的可疑油花，再瞧向连潮位置上那吃得干干净净，一粒米都没剩下的空碗。
“你这样出身的人，居然能吃得下的这里东西，还能睡得下这里的床……”
雨还在继续下着。
淋漓的雨声中，连潮将目光落在宋隐身上片刻，随即淡淡一笑，转身走了：“看来你对我有成见。”
宋隐没说话，默默注视着连潮去往前台，不久后两人一起上二楼，分别住进了两个紧挨着的房间。
宋隐原本确实挺困，然而当坐上床，将头枕上床头，睡意却在不知不觉间消失了。
闭上眼，窗外的雨声听起来反倒更剧烈，落进脑海的时候，全都变成了血红色。
宋隐当即睁开眼，感到胃有些不舒服。
一阵又一阵的酸水正在向上翻涌。
他需要大量的碱性的苏打水来压制这股酸意，可眼下身边并没有他想要的东西。
宋隐皱着眉下床，有些烦躁地来回走了几步。
大概简陋招待所的隔音效果实在太差。
这居然引来了连潮过来敲门。
“宋隐？没休息么？”
微微呼出一口气，宋隐前去开了门。
他的状态不算好，开门的时候，右手紧紧扣着门框，额前的碎发被汗浸湿，脸像水洗了一样白，脖颈绷出明显的青色血管。
他看起来苍白、脆弱、病态，那双漂亮眼睛显得愈发心不在焉。
“有什么事儿吗？”
宋隐声音沙哑地问。
他像是强迫症发作般，手指神经质地在门框上又扣了好几下，这才后知后觉侧过身体，让连潮走进屋中。
“蒋民他们查到了些东西。听见你这边有动静，我想着你没睡，就过来找你聊聊。”
连潮把手里的笔记本电脑，往又窄又破的方桌上一搁，目光扫过宋隐下意识按住腹部的手。
“怎么了？胃疼？是不是中午吃的东西有问题？”
“没事。我只是……单纯想喝苏打水了。”
宋隐摇摇头，后退半步，坐在了床边，下意识地将手指扣紧床单，指关节隐隐泛着青白。
只是想喝苏打水。
又不是毒瘾犯了。
何至于此？
面前这位做事严谨、一丝不苟、而又个性古板的新领导……会这么想吗？
宋隐却是不料，连潮只是淡淡说出一句：“知道了。你等等。我去给你拿。”
宋隐有些奇怪：“这种地方哪有苏打水？更何况我喝的那个牌子——”
“早上接你之前，我去过一趟便利店，结账的时候瞥见你喝过的那个牌子的水，就顺便买了一箱，这会儿就在后备厢里。”
语毕，连潮径直朝屋外走去。
宋隐叫住他：“这雨……”
连潮言简意赅：“我有伞。”
不久后，宋隐透过玻璃窗望向楼下。
连潮正打着伞走向那辆英菲尼迪，高大的身影被窗户上断裂的雨线切得很模糊。
宋隐微微歪了一下头。
他想起来，自己在连潮面前喝苏打水，其实只有开案情会议那一次。
可连潮居然就记住了。
不愧是观察力和记忆力都极强的刑侦大队长。
片刻之后，连潮抱着一箱苏打水上楼，把伞放在门外走廊后进了屋。
宋隐给他开了门，顺便递上一包纸巾。
“谢谢。”连潮放下纸箱，接过纸巾，粗粗擦了擦头发、脸上、肩上的雨水，再问宋隐，“够喝吗？”
听到这话，宋隐不免有些吃惊。
虽然这箱子很小，但看规格也放着整整12罐苏打水。
唔……他觉得我是这么能喝的吗？
吃惊归吃惊，宋隐一把抽出随身带着的袖珍水果刀，利落干脆地一刀切开绑住纸箱的胶带，再接连取出两罐苏打水，很迅速地把它们接连喝光了。
宋隐烦躁的心情很快得到平复。
紧绷的身体也随之放松下来。
坐在一张破板凳上，他拉开第三罐苏打水的易拉罐，看向连潮：“我很古怪？”
连潮摇头：“不至于。应该只是轻微的强迫症。”
宋隐点点头。
连潮问他：“有看过医生，或者找过心理咨询吗？”
“嗯。问题不严重。不需要吃药。”
“下次有类似的情况，可以提前告诉我。”
“好。知道了。”宋隐捏了一下易拉罐，“对了，蒋民他们查到什么了？”
“确定身体现在没问题了？”
“没问题。可以工作。”
“好。”
连潮打开电脑的记事簿，接连敲下几段字：
《1018金沙河抛尸案——1020会议纪要》
时间：10月20日
会议地点：江澜省凤县小石村幸福招待所。
参会人员：连潮、宋隐
啧。在老破小的招待所里简单沟通两句案情，居然也需要做会议纪要？
宋隐当即在心里下了结论——
连潮分明也有强迫症，也许还不比自己轻。
五年前，有23个孩子死在了金沙河事故里。
蒋民和乐小冉上午已调查过他们的出生证明，并没有在登记着母亲姓名的地方，看到“李虹”二字。
他们也要到了金悦幼儿园的学籍档案，经比对，档案记载着的父母信息，与孩子们的出生证明完全一致，没有任何异常。
为求稳妥，蒋、乐二人接下来会根据查到的遇难儿童父母的信息，去做进一步核实，包括他们的长相、工作单位、家庭住址等，以排除任何造假的可能。
但查到这一步，李虹孩子就读于金悦幼儿园、死于五年前金沙河事故的可能性，已经变得非常小。
凶手杀死李虹，是为了给孩子们报仇，这个动机似乎也就无法成立了。
在宋隐看来，最新的调查结果，几乎抹杀了最后一丝，李虹的孩子们存在于这个世界的可能。
查不到任何跟她孩子有关的出生证明、户籍……
这些孩子就像从没在这世上出现过。
这一切到底是怎么回事？
有的时候，破案就像是在和凶手对弈，一着不慎，就会满盘皆输。
这次的凶手无疑很厉害。
但宋隐莫名生出一种感觉，这次的棋盘非常不对劲。
这场对弈，就像是被人为地干扰过。
“宋隐，想到什么了吗？”
连潮开口打断宋隐的沉思。
“也没什么。干脆先别管那起事故。”
宋隐拿出相机递给连潮，“一起看看李虹给孩子们画的肖像画？”
宋隐相机里的照片，都是上午在福利院拍的。
等待照片导出期间，他问连潮：“你也觉得，李虹确实不知道自己孩子的长相？”
连潮点头：“那幅画下面有香炉，一定是祭拜用的。李虹是个迷信的人。她怎么会祭拜几个脸都没有的婴儿？只能是因为，她实在不知道他们的样子。也许对她来说，拜没有脸的孩子，总比拜错了要好。”
顿了顿，连潮又道：“李虹给福利院孩子们画的肖像很写实，她抓人物特征抓得很准，绘画水平很高。
“另外，我与培训班的老师核实过，李虹的速写水平也相当不错，任何东西她只要稍微看上一眼，就能立刻抓住形，在纸上画出来。
“所以，就算她产后立刻就和孩子们分开了，只要看过他们一眼，不应该完全画不出来。”
话到这里，连潮在会议纪要上敲下两个推论：
“1、李虹从来没见过自己的孩子，一眼都没有。”
“2、她的孩子根本没有在这世界上存在过。”
如果这两个推论全都成立……
李虹身上究竟发生过什么可怕的故事？
连潮双手离开键盘，向宋隐再次做了确认：“自然流产的情况，完全可以排除，是吗？”
宋隐点头：“综合尸体耻骨联合面磨损的严重程度，以及□□的侧切伤疤来看，绝不是简单的自然流产。”
如果不是普通的自然流产，那么……
连潮深邃的五官当即变得严肃。
他想到了一个词——代理孕母。
如果李虹做过代孕，是有可能没见过孩子的，因为中介或者客户不让她见。
她全款买房买车的钱来自何处，为什么查不到相关的出生证明、户籍……这些疑点都能得到解释。
不过很快连潮就否认了这种可能。
他想到了李虹家里那幅具有祭拜意义的画。
如果李虹只是做代孕，她生下的孩子们并没有死，哪里用得着烧香祭拜？
但如果不是代孕，究竟在什么样的情况下，李虹连续生产过多个孩子，却连看都没看过他们一眼？
窗外的雨还在永无止境地下着。
房间一时无人说话，只有密密麻麻的雨声透进来。
宋隐侧过头看向玻璃窗上的那些雨点。
不知不觉间，他好像又闻到了血腥味。
于是他再打开一罐苏打水，试图借助碱性的苦味，把胃里那股酸涩压下去。
随即他想到的，是在福利院看到的李虹亲笔写下的“申请理由”——
“我的肚子不祥。”
“孩子们会带来厄运。”
“它会不幸，我也会不幸。”
……
胃里的酸涩再度上涌，宋隐把整罐苏打水喝下去，随后双目向上抬，像是看向了虚空：
“我忽然想到一个可能——
“李虹的孩子，在生下来之前，就已经死了。”
连潮霎时皱眉：“如果是尚未成型的胎儿……”
宋隐打断他道：“所以胎儿不是尚未成型，而是长到快要临盆的时候，在宫内死亡，最终通过引产的方式娩出。”
连潮的表情变得无比严肃：“这种事发生一次，是意外。可如果多次发生，就是刻意为之了。
“你的意思是，李虹多次人为地，杀死了自己即将临盆的婴儿，再予以引产？为什么？”
“我不知道为什么。但想要同时满足你写下的这两个推论，还要符合尸检结果……我只能想到这种可能——
“李虹故意怀孕，等胎儿快临盆时，再想办法把它杀死，最后予以引产。
“当然，也可能是接生的人，在她娩出胎儿的那个瞬间，直接将胎儿给杀死了。
“无论如何，李虹本人一定知情。”