三月的大靖，春和景明。
这暖意融融的天气，像是将一整个江南的春光都揉碎了，顺着风的纹路，轻柔地漫过紫禁城连绵不绝的朱红宫墙。檐角高翘，鎏金铜铃在和煦的春风中叮咚作响，与紫禁城常年不散的肃穆庄重形成了一种微妙的反差，像是在为今日这场关乎天下人才的盛典，添上一抹鲜活的注脚。
太和殿顶，明黄色的琉璃瓦在日光下折射出耀眼金辉。殿内，极品沉水檀香在九龙错金博山炉中袅袅升起，处处透着盛世王朝的庄重与勃勃生机。
今日，是大靖王朝新科科举放榜的日子。一年一度的金殿传胪大典，如期在这紫禁城地位最尊的太和殿举行。对于全天下的读书人而言，其神圣程度仅次于祭天大典。
太和殿内部金碧辉煌，巨大的鲛绡宫灯倾洒下暖黄的光线。大殿中央，一条铺着极品云锦的猩红地毯，从殿门处一直延伸至九层汉白玉御阶之上、那张象征着天下最高权力的纯金龙椅之下。
御道两侧，文武百官身着绯色、青色朝服整齐排列，个个屏息凝气，偌大的太和殿内安静得落针可闻，生怕惊扰了端坐于高高御阶之上的那位帝王。
龙椅中，端坐着大靖王朝的年轻主宰——萧烬。
他今日身着一袭明黄色冰蚕云锦龙袍，赤金与孔雀羽线密密绣着的盘龙纹在宫灯下泛着流动的金辉。雪白的极品雪狐毛滚边，衬得他原本就高大挺拔的身姿愈发修长，脊背挺得如同一柄傲骨天成的青松。
这位年仅二十三岁的帝王，登基不过短短三年，却早已凭着雷霆万钧的手腕与深不可测的城府，在波谲云诡的朝堂上彻底站稳了脚跟。三年前先帝驾崩，权臣作乱，他临危受命，以铁血冷酷的手段一夜肃清乱党，午门外的青石板被鲜血染红了整整三个月。紧接着他推行宽仁之策，平定边疆，短短三年便让大靖迎来太平盛世，令满朝文武心悦诚服。
世人皆知当今圣上杀伐果断，却鲜少有人知道，这位神明般的年轻帝王，在私人生活上有着近乎病态的“洁癖”。
自登基以来，萧烬的后宫形同虚设，没有一妃一嫔，甚至连个暖床的宫女都没有。太后屡屡劝谏，世家大族绞尽脑汁塞人，都被他以冷硬的手段挡了回去。甚至有位阁老借醉将倾城孙女塞进偏殿，次日便被罢官抄家，全族流放。
没人知道，萧烬生于深宫，看透了后宫女子为了争宠展露出的算计与虚伪，他嫌她们脏。他内心深处防备心极重，却又隐秘地渴望着一份纯粹、干净、没有任何算计的陪伴，想要一块宁折不弯的无暇美玉。但在见惯了朝堂上的阿谀奉承后，他将自己的心彻底冰封，做着一个孤寒的帝王。
此刻，萧烬端坐于龙椅之上，眉眼深邃如寒潭，薄唇紧抿，透着生人勿近的清冷。
他的目光缓缓扫过殿下刚刚入殿的新科进士，眼神平静，甚至带着几分百无聊赖。每年的传胪大典于他而言都太过无趣，那些年轻人要么才华平庸，要么拘谨木讷，要么早早学会了趋炎附势，从未有一人能真正闯入他的眼底。
他微微垂眸，修长有力的指尖不急不缓地敲击着龙椅扶手上的金龙眼珠，周身气压低沉。
就在这时，“啪——！啪——！啪——！”三声沉闷庄严的净鞭声骤然响起，大典正式开始。
礼部传胪官王怀安手捧《传胪大典黄册》，在御阶下跪伏高呼：“臣，恭请陛下，传胪新科进士！”
“准。”萧烬淡淡吐出一个字，声音深沉威严。
传胪官起身，开始依次宣读名字。从三甲末尾一路念起，一个个身着深蓝色进士朝服的年轻学子激动且局促地走出、跪拜、谢恩。
萧烬的目光敷衍地掠过这些千篇一律的面孔，心中只觉枯燥乏味，甚至觉得殿内数百人混杂的气息让人气闷。他微微靠向椅背，阖上双眼，心湖犹如封死的枯井，泛不起半点涟漪。
不知不觉，大半名单已宣读完毕，终于念到了二甲前列。
“二甲第三名，苏文彦——”
“二甲第二名，张怀瑾——”
传胪官稍作停顿，当目光落在黄册上的下一个名字时，这位老臣眼中竟闪过一丝罕见的惊艳。他破天荒地带上了一丝无法掩饰的激赏，声音如利箭般直冲穹顶：
“二甲第一名，沈、清、辞——！”
这一声，犹如惊雷劈开了沉闷的空气。原本心不在焉的文武百官，齐刷刷地将目光投向了进士队列。
沈清辞这个名字，近日在京城如雷贯耳。传闻此人出身江南书香世家，才华绝伦，殿试策论更是被阁老惊为天人。更要命的是，传闻他生得一副倾国倾城的绝世容貌，却又清冷孤傲，极少露面。今日众人皆伸长了脖子，想一睹真容。
而高坐在龙椅上的萧烬，在听到这三个字的瞬间，原本阖着的眼眸猛地睁开！
那双寂静深沉的漆黑瞳孔骤然收缩，目光宛如实质的闪电，瞬间穿透数十丈距离，精准锁定了队列左前方。他敲击扶手的手指戛然而止，周身的疏离冷气竟奇迹般地停滞了。
万众瞩目下，队列如摩西分海般退让。一道清瘦、挺拔、宛如修竹般的身影，缓缓走了出来。
大殿内瞬间连呼吸声都消失了。
他的步伐从容至极，每一步都透着江南文人浸润在骨子里的温润与端方，像高黎贡山上的清风，不染凡尘。深蓝色的杭绸朝服服帖地贴合着他肩宽腰窄的身形，犹如藏于剑匣中的名剑，未露锋芒却已显清绝。
当他的容颜真切暴露在明黄宫灯下时，大殿内不知是谁倒吸了一口凉气。
那是一张足以令天地黯然失色的绝艳容颜。微敞的领口露出冷白如玉的纤细脖颈，泛着一层淡淡的、犹如初绽桃花般的粉晕，温润娇嫩得让人心底生出疯狂的触碰冲动。
他的美清隽绝伦、雌雄莫辨，却又没有半分女子的娇柔，带着凛然不可侵犯的文人傲骨。眉若春柳，唇似樱桃，最夺魂摄魄的是那双清澈如秋水、干净到没有半分世俗杂质的眼眸。垂眸时，长睫如蝶翼般投下脆弱的阴影，让人忍不住想倾尽所有去呵护。
“世间竟有男子生得这般相貌……”几位阁老忍不住低声赞叹。
而此时的萧烬，整个人已经彻底僵住了。
他的目光如同被施了定身咒，死死锁在那道清瘦身影上，再也无法移开一寸。他感觉胸腔里的心脏破天荒地漏跳了一大拍，紧接着便以一种让他恐慌的疯狂频率剧烈撞击起来！
“砰！砰！砰！”
他见过太多美丽的皮囊，只觉作呕。可他从未想过，自己竟会对一个初次见面的男臣，生出这般犹如雷击般的悸动！
萧烬的呼吸变得粗重，常年握剑的大手死死抓住龙椅扶手，指节泛出森冷的青白。他心底那片冰封了二十三年的湖泊，在这一刻被名为沈清辞的惊雷彻底劈碎，掀起滔天巨浪！
在惊艳与悸动之后，一种深沉到骨子里的迷恋与疯狂的占有欲，如藤蔓般瞬间破土，死死缠绕住他的心脏。
“他是朕的。”
一个危险、隐秘且疯狂的念头轰然炸响。他想把这个人留在身边，藏进只有自己能看到的匣子里，不让任何人再多看一眼。
沈清辞已走到御道中央，在距离御阶九尺处停下，身姿挺拔，缓缓躬身。他的脊背弯成恰到好处的弧度，保留着文人的风骨。
“臣，沈清辞，叩见陛下。吾皇万岁、万岁、万万岁。”
清润悦耳的声音如空谷幽兰，带着细微的电流钻进萧烬心底，麻得他半边身子发酥。
萧烬深吸一口气，极力压下冲下御阶的冲动，强撑着帝王的威严，薄唇轻启：“平身。”
连他自己都没发觉，这声音褪去了冷硬，透着一丝极力克制的温润与低哑。
沈清辞依言起身，依然低垂目光，乖巧守礼。
萧烬看着他，那张冷硬如铁的脸上，竟控制不住地露出一抹极淡却真实的笑意。站在前排的朝臣们瞬间倒吸一口凉气——不苟言笑的陛下，竟笑了？！
萧烬根本不在意旁人，目光灼灼地锁在沈清辞身上，一字一句说出了足以载入史册的话：“沈清辞。朕观你，容貌清隽，气度绝佳，果然名不虚传。”
太和殿死一般寂静，九五之尊当众夸赞臣子容貌，简直旷古未有！
沈清辞神色依旧平静，不卑不亢地躬身：“陛下谬赞，臣愧不敢当。臣唯有尽心竭力辅佐明君，造福百姓。”
进退有度，滴水不漏。
萧烬心底的喜爱简直要满溢出来。他舍不得这样的人去翰林院做个无人问津的编修，他要把他名正言顺地绑在自己身边！
萧烬微微前倾，语气带着不容置疑的霸道，响彻大殿：
“朕念你才华出众，今日便为你破一次例！朕擢升你为新科探花郎！授翰林院从六品修撰！另赐‘御前行走’之权，伴驾左右！沈卿，望你不负朕望！”
轰——！
整个太和殿炸开了锅。二甲第一本该是七品编修，探花是殿试第三专属，而“御前行走”更是内阁重臣的特权！陛下连破三例，这简直是一步登天的极致偏爱！
一直淡然的沈清辞也终于稳不住了，他微微一怔，缓缓抬眸，不可置信地对上了萧烬深不可测的黑眸。
目光交汇的刹那，沈清辞看到了帝王眼中深沉、灼热到让人心惊肉跳的光芒。一股危险的预感涌上心头，仿佛一张温柔的巨网正当头罩下。
他下意识避开视线，撩起衣摆重重跪下：“臣，叩谢陛下隆恩！定当肝脑涂地！”
萧烬居高临下地看着他露出的一截雪白后颈，眼底的占有欲疯狂生长。
“平身，退下吧。”他用最平稳的语气下令，强行压下把人拉进御书房细细端详的冲动。
他知道，这只是个开始。这只清冷孤傲的白鹤，已经踏入了他的罗网。他有足够的耐心，用这世上最尊贵的权势，一点点让他心甘情愿地落入自己的怀抱。
春日的暖阳斜洒在沈清辞退回队列的单薄身影上，镀上一层金辉。而龙椅之上的萧烬，目光深邃如海，自始至终，未曾移开半分。
而龙椅之上的萧烬，目光深邃如海，自始至终，未曾从他身上移开过半分。