天穹界，人界，天穹大陆。
边陲小镇青石镇，坐落于苍莽群山之中，方圆百里最拿得出手的物产，便是山脚下那几亩薄田。
镇中人口不过百户，世代以狩猎耕织为生，日出而作，日落而息，平静得如同一潭死水。
云澜站在自家院中，手中握着一柄生锈的铁剑，剑尖点地，闭目凝神。
此刻天色微明，东方刚泛起鱼肚白，远处传来几声鸡鸣。他深吸一口气，丹田内的灵力缓缓流转，顺着经脉涌入剑身，铁锈斑驳的剑刃上竟隐隐透出一层淡淡的光晕。
筑基初期。
十六岁的筑基初期，在这偏远小镇足以称得上“天才”。但云澜知道，这点修为放到外面，什么都不是。
“澜儿，又练了一夜？”身后传来母亲担忧的声音。
云澜睁开眼，眸中清澈平静，收起铁剑转身：“娘，我今日便要启程。”
母亲眼眶微红，却强忍着没让泪落下，只点点头，将早已准备好的包袱递给他：“里面是干粮和几件换洗衣物，还有……你爹留下的那块玉。”
云澜接过包袱，沉默片刻，低声道：“我会让爹的名字，刻在天穹剑派的英烈碑上。”
十五年前，天穹剑派与魔族一战，无数修士陨落。
云澜的父亲只是一名外门弟子，在那场大战中尸骨无存，只托人带回一块沾染血迹的玉佩，那是云澜对父亲唯一的记忆。
母亲没有再说什么，只是抱了抱他。
云澜背起包袱，推开院门，迎着朝阳大步离去。
他没有回头。
因为他知道，回头就会心软，心软就走不出这座大山。
青石镇离最近的主城有八百里，中间横亘着数座妖兽出没的山岭。
云澜脚程极快，不过半日便深入了苍莽山脉。他刻意避开妖兽盘踞的路线，专挑悬崖峭壁行走，虽耗费体力，却能最大限度避免战斗。
但有些麻烦，避不开。
傍晚时分，他刚翻过一道山脊，便听见前方传来惨叫与呼喝声。
“救命！救命啊！”
云澜脚步一顿，抬眼望去。前方百余丈外的山道上，三名与他年纪相仿的少年正被一头二阶妖兽“铁背狼”追杀。
那铁背狼身长近丈，皮毛如铁，獠牙泛着寒光，已扑倒一人，正朝另外两人逼近。
三名少年衣着光鲜，与云澜的粗布麻衣形成鲜明对比。显然是某个家族外出历练的子弟，却倒霉地遇上了二阶妖兽。
二阶妖兽，相当于人类辟谷期修士。以云澜筑基初期的修为，正常情况下应该绕道走。
但被扑倒的那人已经奄奄一息，另外两人眼中满是绝望。
云澜眉头微皱，他想起了父亲。
父亲当年，也是为救同门才陨落的吧？
“多管闲事，往往会死得很快。”他低声自语，脚下却已经动了。
铁剑出鞘，锈迹斑斑的剑身在夕阳下划过一道暗红的光。云澜没有御剑飞行——筑基期虽可勉强御剑，但灵力消耗太大，不如脚踏实地。
他如同一道幽灵般从侧面切入，铁剑直刺铁背狼左眼！
铁背狼察觉危机，猛地甩头，獠牙与铁剑相撞，迸出火星。
云澜虎口剧痛，整个人被震退三步，却借着反震之力凌空翻转，一脚踢在狼头侧方。
“愣着干什么？带人走！”他朝那两名呆住的少年吼道。
那两人如梦初醒，手忙脚乱地拖起受伤同伴，连滚带爬往后退。
铁背狼被这一脚踢得有些懵，旋即暴怒，低吼一声，朝云澜猛扑过来。狼未至，腥风已扑面。
云澜不退反进，身形一矮，从狼腹下穿过，铁剑上撩，在铁背狼腹部划出一道浅痕。铁背狼皮糙肉厚，这一剑只破了层皮，却彻底激怒了它。
“吼！”
狼尾如铁鞭般横扫而来，云澜闪避不及，只能横剑格挡。
巨力传来，他整个人倒飞出去，撞在一棵大树上，喉头一甜，嘴角溢血。
差距太大了。
筑基初期对辟谷中期，整整一个大境界的鸿沟，不是靠拼命就能填平的。
铁背狼不再给他喘息之机，再度扑来，血盆大口直取咽喉。
云澜瞳孔骤缩，体内灵力疯狂涌动，准备拼死一搏。
就在此时——
一道剑光自天际而来。
那剑光太快、太冷，仿佛撕裂了空间，带着金丹期修士才有的磅礴威压，瞬息而至。
“噗！”
铁背狼从头到尾被一剑贯穿，庞大的身躯轰然倒地，抽搐两下便没了气息。
云澜愣住。
他抬头望去，只见一道白色身影从云端缓缓落下，衣袂飘飘，如谪仙临尘。
那是一名少年。
与他年纪相仿，却俊美得不似凡人。剑眉星目，气质清冷孤傲，周身萦绕着淡淡的灵光，竟是灵力外放、护体成罡的迹象。
金丹期。
十六岁的金丹期。
云澜心中掀起惊涛骇浪，他听过主城有天之骄子，却没想到能亲眼见到。
那少年看都没看地上的狼尸，目光落在云澜身上，微微蹙眉：“筑基初期，也敢对二阶妖兽出手？”
声音清冷，带着几分高高在上的意味，却并非嘲讽，更像是陈述事实。
云澜擦去嘴角血迹，站直身体，与他对视：“见死不救，与妖兽何异？”
少年微微一怔，似乎没想到这个边陲少年会如此回答。他打量着云澜，粗布麻衣，铁剑生锈，浑身是伤，唯独那双眼睛，清澈而倔强，没有一丝畏惧或讨好。
“有趣。”少年淡淡道，“你叫什么？”
“云澜。”
“云澜。”少年点了点头，却没说自己的名字，只道，“天穹剑派考核在即，以你现在的修为，去了也是垫底。”
云澜眉头一挑：“你会算命？”
少年嘴角几不可察地勾了一下，没有回答，转身踏空而起，御剑离去。
眨眼间便消失在天际。
云澜望着那道远去的剑光，心中涌起一股前所未有的渴望。
总有一天，我也要像他一样。
不，要比他更强。
他收回目光，看向地上那三名已经瘫软的少年，其中一人结结巴巴地道谢。云澜摆摆手，没有多言，继续赶路。
夕阳将他的影子拉得很长，山风呼啸，吹不散少年心中的火焰。