天启十七年，暮春。
长安城东的荒郊乱葬岗上，月光被云层绞碎，泼下一地暗红。
一个年轻人站在尸堆中央，周身浴血，衣袍已被染透，分不清是敌人的还是自己的。他的面色苍白得近乎透明，像一尊玉雕，偏偏嘴角还沾着一线血迹，在惨淡月光下显得触目惊心。
他缓缓抬起左手，修长的手指上戴着一枚不起眼的银戒。戒面弹开一道细缝，一滴青黑色的液体滑落，滴在脚下最后一具尚在抽搐的尸体上。那尸体剧烈痉挛几下，彻底不动了。
年轻人面无表情地擦去嘴角的血迹，将银戒合拢，动作优雅得像在擦拭一件瓷器。
“第六批了。”他低声自语，声音沙哑而平静，“还真是阴魂不散。”
四周横七竖八躺着十几具黑衣人尸体，伤口都不大，却个个面色青黑、七窍流血，全是中毒而亡。
若是江湖中人在此，定会倒吸一口凉气：这种死状，分明是失传已久的“幽冥十三毒”！
年轻人踢开脚边的尸体，从怀中取出一块帕子，仔细擦拭手指。帕子一角绣着一个极小的“陆”字，被血浸透后格外刺目。
他忽然抬头望向长安城方向，目光穿过重重夜色，落在城中那片最高的飞檐上，那里就是将军府。
“周家。”他轻声念出这两个字，语气平静得像在说一件与自己无关的事。
一阵风吹过，卷起血腥气。年轻人将帕子丢入尸堆，转身离去，背影瘦削单薄，像个手无缚鸡之力的书生。走出十几步后，他忽然剧烈咳嗽起来，弯腰扶着一棵枯树，咳出的血沫落在手心里，泛着不正常的青紫色。
他低头看着掌心血迹，眉头微蹙：“追了六批，旧伤又裂了……看来必须得找个地方落脚了。”
他抬头再次望向将军府方向，眼神变得幽深。
“周家……终于到了。”
三日前。
将军府后门的巷子里，十几个衣衫褴褛的流民挤作一团，等着管事出来挑人。长安城连月大雨，渭水泛滥，城外聚集了上千难民，将军府奉旨赈济，顺便挑选身家清白者充入府中使唤。
陆澈跪在人群最后面，低着头，整个人缩在一件破旧的麻衣里，瘦得颧骨高耸，面色青白，一看就是饿了许多天的样子。他的头发乱糟糟地遮住半张脸，只露出一双低垂的眼睛，灰蒙蒙的，毫无神采。
和周围那些哀嚎哭求的流民相比，他安静得有些反常。
“都排好队！一个一个来！”管事周福扯着嗓子喊，手里拿着一根竹鞭，挨个打量。他身后站着两个健仆，专挑年轻力壮的。
“你，出来。”周福点了前面一个壮汉。
“你，不行，太老了。”又赶走一个。
队伍一点点前移，陆澈始终安静地跪着，一动不动，像一块石头。
终于轮到他了。周福低头看他一眼，皱眉：“抬起头来。”
陆澈缓缓抬头，露出一张瘦脱了相的脸。他嘴唇干裂，眼窝深陷，眼神浑浊，看起来既不像年轻力壮，也不像有一技之长。
周福失望地摆手：“不行，太瘦了，一阵风就能吹倒，要来何用？”
陆澈没有像其他人那样哀求，只是重新低下头，声音沙哑地说了句：“多谢管事。”然后起身准备离开。
他站起来时晃了晃，似乎因为跪得太久腿脚发麻，踉跄了一下，下意识扶住旁边的墙。那动作很轻，但周福眼尖地注意到——他的手虽然枯瘦，骨节却修长匀称，不像庄稼人的手。
“等等。”周福犹豫了一下，“你可会什么手艺？”
陆澈转过身，沉默片刻：“小的……会伺候人。”
这话说得含糊，周福正要再问，忽然听到身后传来一阵马蹄声。
所有人齐齐回头。
一匹通体乌黑的战马从巷口疾驰而来，马上之人玄衣铁甲，身形挺拔，剑眉星目，左眉尾一道旧伤疤斜飞入鬓，非但不损容貌，反而平添几分凌厉。他纵马而来，带起一阵劲风，流民们慌忙避让。
周帆——镇北将军周震之子，承袭父爵，年二十三，战功赫赫，是长安城中最炙手可热的少年将军。
当然，在坊间传闻里，他还有另一副面孔：风流成性、桀骜不驯，据说府中蓄养美姬无数，日日笙歌。
有人说他是少年英雄，有人说他是纨绔子弟，但不管怎么说，没人敢小瞧他——他手里握着西北三万铁骑的兵权。
周帆勒住缰绳，战马长嘶一声，前蹄高高扬起，稳稳落地。他居高临下扫了一眼后门口的流民，目光淡漠，似乎对此类场景早已司空见惯。
他的视线掠过人群，忽然停住了。
陆澈站在墙边，恰好被门槛上的灯笼照了个正着。光线打在他侧脸上，勾勒出一道清瘦的轮廓。他察觉到那道目光，微微侧头，四目相对。
那一瞬间，周帆瞳孔微缩。
不是因为这张脸有多好看，虽然确实生得不错。而是因为那双眼睛，在抬头的刹那，那双灰蒙蒙的眼睛里似乎闪过一丝极锐利的光，像刀锋划过水面，转瞬即逝。等周帆再看时，陆澈已经垂下眼，又变成了那个畏畏缩缩的流民。
周帆翻身下马，靴子踩在青石板上，发出沉闷的声响。他走到陆澈面前，居高临下看着他。
“抬起来脸。”他说，声音低沉，带着不容置疑的威压。
陆澈缓缓抬头。这一次他没有刻意藏拙，只是安静地与周帆对视，眼神平淡，既不卑微也不倨傲。
周帆盯着他看了三息，忽然偏头对周福说：“这个人，收了。”
周福一愣：“将军，这……他太瘦了，怕是干不了什么活......”
“我让你收了。”周帆语气平淡，却不容反驳。
“是是是。”周福连忙点头，对陆澈招手，“你，跟我进来。”
陆澈躬身行礼：“多谢将军。”
他的声音沙哑低沉，没什么特别，但周帆听出了什么，目光在他身上多停留了一瞬，然后翻身上马，策马入府。
陆澈跟着周福从后门进了将军府，穿过长长的一串回廊，被安排在最角落的一间柴房里。
房间逼仄，但好歹有门有窗，比露宿街头强了百倍。
“今天先住这儿，明天给你派活儿。”周福丢给他一套粗布衣裳和一床薄被，“别乱跑，将军府不比外面，乱走是要掉脑袋的。”
“是。”陆澈接过东西，乖顺地点头。
周福走后，陆澈关上柴门，没有急着换衣服，而是靠在门上，闭眼听了一会儿。确认外面没有人监视后，他才睁开眼，那双眼睛此刻清澈见底，哪还有半分浑浊？
他走到墙角，从怀中摸出一个巴掌大的布包，打开后里面整整齐齐码着十几根细如牛毛的银针。他取出一根，刺入自己左手虎口，轻轻捻转。片刻后，他苍白的脸上浮现一丝血色，咳嗽也停了。
“将军府的守卫比想象中严密。”他低声自语，手指摩挲着银戒，“周帆……倒是比传闻中难对付。”
他回想刚才那一瞬间的对视，周帆的眼神像鹰，锐利而富有侵略性。那种人，不是单纯用“纨绔”二字能概括的。
“有意思。”陆澈嘴角微微勾起，露出一个极淡的笑，很快又消失不见。
他收起银针，将那套粗布衣裳展开，仔细检查了每一寸布料，确认没有问题后才换上。然后他躺在柴草堆上，闭上眼睛。
不多时，门外传来脚步声。陆澈迅速调整呼吸，让自己的状态看起来像在熟睡。
门被推开一条缝，一个丫鬟探头看了看，放下一碗粥和两个馒头，又轻轻关上门。
陆澈等脚步声远去后，才睁开眼。他没有去碰那碗粥，而是从袖中取出一根银针探入粥中。银针没有变色，他又嗅了嗅，确认无毒后才端起来慢慢喝下。
“没有下毒……是没来得及，还是故意不打草惊蛇？”
他将碗放回原处，重新躺下，这次是真的闭上了眼。但在入睡之前，他的嘴唇微微翕动，无声地说了句：“周家，我来了。”
当天深夜，将军府书房。
周帆坐在书案后，面前摊着一张密折，但他没有动笔，而是把玩着手里的一枚铜钱。铜钱在他修长的指间翻转跳跃，灵巧得像活物。
“查到了？”他头也不抬地问。
暗处走出一个人影，是他的亲卫统领沈约，一个面容冷硬的中年汉子。
“回将军，此人自称陆澈，说是雍州人氏，家乡遭了水灾，一路逃难到长安。户籍上查不到问题，但……”沈约顿了顿，“太干净了。”
“太干净？”周帆停下转铜钱的动作。
“雍州水灾是真，流民名单上也有这个名字，但小的派人去查了他在雍州的老家。但那户人家三年前就搬走了，邻居说根本不记得有这么个人。”
周帆将铜钱按在桌上，嘴角微微翘起：“所以，是个假身份。”
“十有八九。”
“有意思。”周帆站起身，走到窗前，推开窗户。夜风灌进来，吹动桌上的烛火摇曳不定。
他的目光越过院墙，落在柴房的方向，“他来将军府，有什么目的？”
“目前看不出。他今天一整天都待在柴房里，没有出门，没有和任何人说话。送去的饭菜都吃了，看起来……就是一个普通的流民。”
“普通？”周帆轻笑一声，“一个普通流民，在我盯着他的时候，眼神能稳成那样？”
沈约沉默片刻：“将军的意思是……”
“盯紧他。”周帆关上窗户，重新坐回书案前，“另外，去查查最近江湖上有没有什么动静。这个人……不简单。”
“是。”
沈约退下后，周帆提笔在密折上写了几行字，写到一半忽然停住，笔尖的墨汁滴落在纸面上，洇出一个黑点。
他想起那双眼睛——在抬头的瞬间，像暗夜中被火把照亮的刀锋，冰冷而锋利。
“陆澈……”他低声念了一遍这个名字，然后将密折合上，吹熄了灯。
黑暗中，他靠在椅背上，嘴角的弧度始终没有消失。
与此同时，柴房里的陆澈忽然睁开眼。
他听到了极轻微的脚步声，有人在他门外停留了三息，然后离开了。
“开始盯梢了。”他在黑暗中无声地笑了一下，“比我想的快。”
他翻了个身，面朝墙壁，从发髻中取出一根比头发丝还细的金针，在黑暗中轻轻转动。
金针反射着微弱的月光，在他指尖闪烁。
“周帆……希望你别让我失望。”
他闭上眼睛，嘴角的笑意尚未褪去。
窗外，一轮圆月高悬，将银辉洒满将军府的每一片瓦当。夜色深沉，暗流涌动。