长乐殿里灯火如织，人来车往。
林献玉一手端在楠木小几上，冷冷地睥着齐刷刷跪倒的一群太医，“太医院难不成是专养饭桶的，你们一群人也拿婕妤没办法？”
座下，一帮人面色惨白、如丧考妣，即便知道皇后向来心慈口悲，一时之间还真有点受怕。
“你们这群奴才知道本宫心软，装疯卖傻也就罢了，我倒是要看看待会儿褚太尉过来后你们要如何交待？”
在场之人面色骤变，心乱如擂。
今夜招惹了皇后娘娘也就罢了，少则克扣月俸，多则挨上几个板子；若是那位恶名昭彰的活阎王过来，不得活活扒去一层皮啊。
红玉小屏上的珠帘微晃，卷着初秋的一番冷雨，从膝骨的地方渐渐漫上骨椎。
为首一医官哆哆嗦嗦道，“求皇后娘娘绕臣性命，臣上有老下有小，怎么能就这样不明不白地去了啊！”
“臣尚未娶妻纳妾，求皇后娘娘开恩！”
于是乎，左边一太医陈词慷慨，右边又有一个泣涕涟涟，似乎有千百只鸡鸭闯入，闹得不可开交。
秦遂就站在林献玉一丈开外的地方，见她蹙额颦目，知道她被闹上了额疾，“咱家算算时候，太尉差不多就要到了。咱们娘娘还没归西呢，你们这番模样又晦气，若冲撞了他——”
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林献玉道，“你们都是在宫里待过几年的人了，凡事都要仔细地掂量掂量，这道理不用本宫教罢？”
众人讷讷不敢言。
殿外风渐嚣张，夹着瓢泼大雨啪啪哒哒地砸下来，众人缄默地听着窗边的雨打芭蕉之声和细细的哭泣揉杂在一起。
不过片刻，宫娥卷起帘幔，“大人来了。”
众人浑身震颤，而后不要命似的把脑袋噼里啪啦地往金砖上撞去，“求大人开恩，求大人饶命！”
半道上下了雨，褚洲的广袖长袍已经沾了一层浓重的水露。他微微垂眸，盯住为首的陈御医，“这是做什么？”
陈留良嗫嚅着唇瓣，“下、下官……”
褚洲挽唇，晶透的眼底蓬勃着笑意，“莫不是死了救不活了，要你们这样哭丧？”
漆黑的云堆沉甸甸地压着苍穹，在舒尔之间迸射出一道暴唳的银色利剑，怒不可遏地劈在头顶。
有一瞬间，陈留良恨不得着雷再大些再猛些，干脆把面前的阎王劈成两半，免得糟蹋人间。
然他嘴里还是规规矩矩地，“婕妤因为受了惊吓，喂不进去药。若她再继续烧下去，恐怕撑不过明日……”
褚洲俯身，“有法子罢？”
“下官以为，婕妤之所以长时间地陷入梦魇，是冲撞到了什么不干净的。毕竟冷宫藏了不那么多的幽魂鬼怪，说不准寻错了冤家。”
褚洲的脸色一寸寸冷下去，朝内殿望了一眼——毕竟那位小娘娘最忌讳这些了。
盼山知道他是什么意思，揉着发酸的眼睛道，“娘娘在里面睡着呢，外面的动静她听不见。”
“既然冲撞了不干净的，那要如何。”
“恰好下官认识一法僧，很会驱魔除妖，不如就将他请过来为娘娘祈福罢。”
褚洲不信鬼神之论，在座的人都知道，偏偏这个不成器的蠢货上赶着讨骂，提上这么一茬儿。
林献玉拍案，“依本宫看陈太医是老糊涂了，尽想出一些歪门邪理！来人，给我把陈太医拖下去打上个一百板子！”
霎时，外边儿传唤的侍卫七手八脚地绑了哭嚎不止的陈留良。
“陈太医也一把年纪了。”
众人皆楞，没想到褚洲还有这么好心的时候。下一刻，见他面不改色地往内殿去，“行刑的时候注意些，别叫人打死了。”
“也算本官为妹妹祈福了。”
……
架子床边的灯火跃跃。
榻上的人儿蜷成一团，仅有一只小腿露在外边，被一条粉帕子强横地拴在床尾。毕竟伤处敷了膏药，不可随意乱动了。
即便来的路上已经了解过事情的始末，可她脚踝上腐化流脓的伤口还是瞧着触目惊心。或许是那疯妇的牙齿毒性过于巨大，或许是她过分娇弱，受不得日晒雨淋。
褚洲问道，“药呢。”
盼山擦着眼泪，“足足煎了有四回了，怎么喂都喂不进去，眼见着娘娘的热度更厉害了，这可怎么办好！”
“再去煎一帖。”
盼山应下，急急地跑了出去。
唰唰的雨声倒还算安宁，不过耳边的滚雷威力巨大，天上轰隆一声，榻上的那位就低低地啜泣一声，娇声娇气地嘤咛一阵。
褚洲听得心烦，注视着以芙泪津津的脸蛋，明知道她听不到，“闹什么呢。”
他伸出手去拨开她贴在额上的细碎的湿法，却无意中触到了烫如沸水的双腮，似乎要把冰冷的指尖融化了。
褚洲生平最畏热，今夜却有些贪恋这种滋味，“本官就没见过你这么耍赖的。”
她先前还信誓旦旦地和自己打赌，要使出浑身解数勾自己爱上她。可偏偏使小性子的人分明是她，对自己呼来喝去的人也是她，反倒是自己还要过来低声下气地与她赔不是。
褚洲松开手，解开腰间的玉佩搁在她的额头上，“你这小混账。”
天边雨声渐歇，有浮星隐现于天穹，撒下缥缈的腾腾云雾。昏沉沉的光线里，她愈发地像一面水中镜、一朵月中花了。
褚洲在想，如果今夜她真撑不过去死了，自己又会如何呢。
诚然，不论是生理上还是心理上，她带来的体验都是愉悦和快乐的。
然而从前没有她的日子里，只不过是无趣了一点点，乏闷了一点点，不也是这样一步一步走过来了么。就算没有她，日子也会照旧。
简而言之，如果他觉得烦了腻了，可以毫无负担地转身就走，大不了就是少了一个名义上的妹妹，一颗失去价值的棋子。
然而褚洲的视线一直紧紧地胶着在她的脸上。他还是头一回这么耐心，盼着她睁开眼儿看看自己。
盼山端着热腾腾地药汁进来，递了过去，默默地看着褚洲往黑糊糊的药汁里面倒了不少的方糖，“大人，娘娘自小是吃药长大的，不怕苦。”
褚洲不耐地吩咐她出去，“她哪里是吃得了苦的。”
说罢抬起以芙的下颌，舀了一勺药汁往口里灌。
盼山惊叫一身，不放心地半路折回，“大人哪里能这样喂药，可不把药汁都洒了嘛！”
褚洲神色阴郁，“出去。”
见盼山一步三回头地走了，他揽过以芙的身子，掐着她的下颚喂入一勺，“不乖些咽下去，本官就走了。”
以芙本来就是昏睡着，哪里能听到他的威胁，只因为两靥被掐得疼了，猫儿似的哭起来，“阿兄，阿兄……”
褚洲大概明白了，小池子急匆匆跑过来说她口里叨叨念着人，约莫是沈怀泽了。
“吃了药，我就带你去见阿兄。”
以芙还在抽搭搭，像条毛毛虫似的在自己怀里扭来扭去，“我要阿兄……”
褚洲忙着替她揩泪，“你还敢哭！”
以芙闹得更凶了，甚至打起了哭嗝，只不过这一次没念她的劳什子阿兄了，“大哥哥、大哥哥……十两……”
“嗯，我知道是十两。”褚洲凑到她的耳边，“我给了你十两，你当给我做媳妇儿好不好？”
以芙奇异地安静了下来，蜷着身子埋在他的怀里。滚烫地额头，恰好熨帖在褚洲冰冷的胸口。
褚洲趁着她的乖劲儿，一股脑地把药给她喂完了。褚洲搂着她，哑声道，“那小姑娘被当地的郡丞欺负去了，哭得好可怜……”
“那大哥哥见小姑娘孤苦伶仃，于是花了十两银子给她当回了家里做媳妇儿，他也不让小姑娘干活劈柴，天天给她买耳环首饰、糖果点心。”
“后来小姑娘一天天长成了大姑娘，大哥哥也渐渐长成了大郎君……大郎君上山打猎的时候，大姑娘就会做好饭，靠在门边等他回家……”
褚洲掖了掖被角，瞧着以芙柔和的睡颜。
如果她要一场好梦，他给她。