不知是体恤民力，还是顾及东南局势，天子并未直接下令剿寇，而是派遣兵部尚书贺熙朝兼任江南道黜置使，钱循兼任巡察御史，前往江南按察防务。
当然这不过是个幌子，钱循实际的任务是查明真相，必要时与晏华亭当面对质，倘若确实是他行刺杀的谋逆之事，贺熙朝则立刻调动沿海兵力，争取将重明岛一举剿灭。
临行之际，一桩让人意想不到的事发生了，竟然有贼寇冲入敕封广陵侯府，直接点了一把火，幸亏发现及时，还是将侯府烧了半间房。广陵侯听闻此事，简直气冲斗牛，立时便带了一艘船，要跟着船队南下，沈临苦拦不住，又恨自己有公务在身，便只好嘱托钱循一路多多照拂。
一行人即将登船之时，忽而又有十余人纵马而来，仔细一看竟然全是道士，打头的便是无妄道长沈颐，只见他对身后诸人略一点头，便匆匆上前，对着沈勋打了个稽首，“道友止步！”
这不父不子的，惹得众人纷纷侧目，就连一直埋首舆图的贺熙朝都看了好几眼。
钱循心内觉得倘若自己这么唤父亲，恐怕能打得自己投胎轮回，却不料沈勋眉开眼笑，显然极吃这套，“无妄道长，你这是往何处去啊？”
沈颐笑道，“往来处来，往去处去？”
“哦？道友怎么也学那些秃驴打起机锋来了？”
“老子化胡，整个禅宗都是学的咱们道家，哪里是贫道学那秃驴？”
他们站在岸上没完没了，钱循见贺熙朝神色已极其难看，不由上前道：“侯爷、道长，天寒地冻，将士们好不容易将河水凿开，若再不走，复又冻上了，岂不是徒耗人力？”
沈勋一拍脑袋，“正是了，我也是一时见了道友，得意忘形。”
沈颐回头，点了约莫五六个亲信，“贫道受邀去茅山登坛讲经，不知可否搭道友的顺风船？”
钱循冷眼看着，他点的几个人个个鹤势螂形、脚步轻盈，一看便是练家子，看来无妄道长身在道门，却还是个不折不扣的大孝子。
“其实，这已经不是第一次广陵侯府与重明岛起冲突了。”贺熙朝不知何时已站到钱循身旁。
钱循吓了一跳，这才想起贺熙朝的武功相当于江湖二流高手，难怪不曾发出半点声音，“尚书说的是赵家沈家海运之事？他们背后是天子授意，何况早在陛下亲政之后，他们也便将海运还归朝廷，不再染指了。怎么还闹将起来？”
贺熙朝笑笑，“我在凉州时听闻重明岛曾经抢掠过沈家的商船，当时沈临大人年轻气盛，气不过便请当地官府的驻军出面，直接击沉了重明岛两艘大船。”
“哦？晏华亭大胆狂徒，岂会善罢甘休？”钱循还是第一次听闻此等秘辛。
贺熙朝淡淡道：“少尹猜得不错，晏华亭盛怒之下，招揽了不少东瀛浪人，悄然潜入扬州城，将广陵侯府烧了大半。”
“什么！先前他就烧过一次侯府？”钱循只觉此人乖张过分，“我没记错，那时候扬州刺史……是赵相？”
“是啊，赵之焕当时颜面尽失，也是怒不可遏，立时就请旨派兵围剿，可朝中后来风云变幻，晏华亭又龟缩在岛上，此事也便撂下了。我斗胆揣摩上意，此番天子让广陵侯及无妄道长随行，也是为给广陵侯府一个出气的机会。”
“贺尚书有何吩咐，不妨明言，若不违背朝廷律法和纲纪伦常，下官定全力以赴。”钱循能中如探花，也不算是个笨人，立时便感悟到了贺熙朝的示好之意。
贺熙朝赞道：“好！钱少尹果然是个爽快人！”
已有船夫将帆张开，船缓缓离岸，贺熙朝的神色慢慢淡下来，犹如岸上未消的冰雪，“擒到晏华亭后，先由我羁押三日，之后我再将他转交给京兆府，可好？”
钱循心中叹了声，这是什么冤孽，却仍是半开玩笑道：“下官对大人的人品还是很信得过的。不过……大人若是将他放走，不独大人，就算是我等都要人头落地啊。”
贺熙朝仿似听了什么笑话似的轻嗤一声，对钱循拱了拱手，自回舱内了。
古人都云“烟花三月下江南”“腰缠十万贯，骑鹤下扬州”，本是最风雅不过的乐事，无奈此时正是隆冬，草木凋零，并无多少美景可观。一行又从水路，正是朔风凌冽、雪满长空，但凡在船头站上哪怕一霎，都遍体生凉。
贺熙朝是北人，惯了车马、不耐舟船，一上船面色便再未好过，若无大事商议，便闷在舱内，也不知成日在做些什么。
沈氏祖居余杭，侯府封地在广陵，自不把江上风浪放在眼里。于是白日侯爷父子在舱内对坐清谈，晚间有闲还会坐在船顶，或赏月小酌，或弹剑长啸，好不快活。
人家父慈子孝，恍如省亲，却苦了正儿八经过来剿匪和查案的两人。
这日，贺熙朝带了个叫做吴佳林的幕僚，和钱循一同议事，说了没一个时辰，就听闻清风送来一阵啸声。
“怎么回事？”贺熙朝揉着额心，强撑着看江南西道的邸报，一边在手边舆图上比对，勾勾画画。本就头痛欲裂，隔壁船上又莫名传来一阵箫声，丝丝缕缕地往眼耳口鼻里钻，好似有人用丝线勒住他的脑袋，让他呼吸不得。
吴佳林苦笑道：“仿佛是适才侯爷在江上碰见一渔夫，那渔夫狂饮高歌，作渔父吟，广陵侯兴致来了，便命乐坊吹箫和之。”
“那渔夫呢？”贺熙朝抬眼，漫不经心。
“先前还跟着咱们的船，之后便不见踪迹了。”吴佳林训练有素，“属下已派人去查，目前尚未发觉其身怀武功，兴许是巧合也不一定。”
贺熙朝将邸报扔在一边，“安插在重明岛的线人已有月余不曾递来消息，怕是凶多吉少。”
钱循惊讶，“什么时候派去的？朝廷筹谋这么久了么？”
“天子圣明烛照、深谋远猷，哪里是常人预想得到的？”贺熙朝意味深长。