战事推进得颇为顺利，据闻先行登船的五百勇士将对方的坚船利炮烧了大半，而先行军也如期占领吴淞口，夺下了原先停泊在此的数艘战船。
与钱循所想象的身先士卒、奋勇当先不同，贺熙朝与他们一同在后军，每日不是阅读邸报，就是查看舆图，那副气定神闲的神态，颇有古人东山赌墅之风。
沈颐仿佛真的想起自己是天子替身这回事，每日都在诵经祈福，后来伤兵渐多，他又精通医理，便时不时充当军医，在军中竟也有了活神仙的称号。
对比下来，钱循倒真的是个再无用不过的闲人，受沈颐启发，便也时常做些清点粮草、誊写公文的琐事，乃至于代目不识丁的大头兵写家书，日子过的倒也别样充实。
零星战役断断续续，三月底的某日，一大早便有人鸣金示警，说是有海寇上岸，命众人警戒。将士们仍在帐中，钱循沈颐这类文弱书生则登上城墙，远远观战。
“看来晏岛主当真豢养了不少倭人。”钱循一眼就看见有不少发式和衣衫都颇为古怪的武士，均训练有素且悍不畏死，远观都让人心中发憷。
“天启朝极盛之时，倭人曾分别在德泽十八年、承平十三年、承平二十年，遣使来长安求学，到了武宗时候，更是前后遣使六次，规模多达千人。”沈颐不知是否晕血，并不敢多看城下的刀光剑影，“后来邓氏之乱，他们便不再进贡臣服。此时，第一任重明岛岛主看中了倭人的善战勇猛，便和一些幕府将军勾结，雇佣倭人保护自家船只，同时在海上和岸上劫掠。”
钱循想起从前曾听沈临抱怨，说沈颐被老道士们养成了个书呆子，动不动就引经据典，仿佛在太学藏书阁长大似的，不由笑道：“无妄道长博闻强识，在下佩服。”
大概是觉得自己有些卖弄，沈颐微红了脸颊，“总之就是这些倭人狼子野心，背信弃义，就算不为了收回重明岛，单为了一方百姓，都该将他们一举歼灭。”
收回重明岛！
沈颐无意吐露的几个字却让钱循犹如醍醐灌顶，是了，倭寇犯边不假，晏华亭企图刺杀朝廷大员不假，但难道朝廷就真的对重明岛占据的天然良港毫不动心，对重明岛历代积攒的财富毫不觊觎么？
钱循甚至觉得如今这任岛主晏华亭，实在是有些可怜。
又想起在军帐中不眠不休的贺熙朝，在前线拼死杀敌的将士，猛然觉得无趣起来。
约莫是察觉他的不快，沈颐柔声道：“男儿何不带吴钩、当年万里觅封侯，这些年天下太平、马放南山，多少将士就等着这场仗呢。至于咱们贺尚书，此役终了，想来也终于能入阁了。”
也不知做和尚道士的，是否善于揣摩人心，他这么一说，钱循确实觉得心头宽了一些，笑道：“寻常人哪里能得道长宽慰，这也算是下官的机缘了。”
沈颐笑得竟有几分羞涩：“大人实心为民、夙夜在公，不似我等乡野道人不事生产，饱食君禄，难免惭愧。能宽解大人几分，已是贫道之幸。”
实在不知沈临那般眼高于顶、刚愎自用的人，怎么会有这么和善谦逊、善解人意的弟弟。钱循在心中悄悄对比一番，给自家顶头上司又定了个差等。
“过几日便是清明了，”沈颐低声道，“做完法事，贫道也想去为阵亡将士们烧些纸钱，聊表寸心。”
“我与道长一道。”钱循想起手上那几桩人命官司，心中不由得一塞，“上次烧纸还是冬至，转眼间又到清明了。果然是岁月倥偬，白驹过隙。”
也不知到了清明，贺熙朝会不会去给白雪词烧点纸钱。
古人说清明时节雨纷纷，果不其然，清明前一日暴雨倾盆，清明当日雨势虽有减缓，可不打伞仍是寸步难行。
不管是贺熙朝还是晏华亭，显然都没有冒雨打仗变成落汤鸡的癖好，也不想让价值不菲的火器进了水，成了一堆废铁。于是双方极有默契地在这一日休战，各去祭奠各自挂念的亡魂。
此战至今只阵亡了数百人，其中一两百号人更是葬身海底，找不到尸首，还有些人想归葬故乡，故而只有稀稀落落数十个坟茔散落在草木茂盛、绿意葱葱的江南。不少坟茔旁已经开出五颜六色的野花，烂烂漫漫连成一片，还有各色彩蝶绕着花蕊飞舞。
二人在每一座坟前停留，洒下一杯浊酒，烧去一把纸钱。
沈颐今日依旧穿着先前在大慈恩寺的那套道袍，祭奠完最后一位将士后，悠悠叹了口气，开始唱经做法。
他念念有词时，钱循犹豫再三，还是拿了个树枝在地上画了个圈，在里头写上炎娘、白雪词的名字，将剩下一点纸钱烧了。
“蹈之倒是有闲情逸致。”
还剩一张纸钱时，突然有个冷冷的声音传来，钱循猝不及防地抬头，就见贺熙朝一身素服，面无表情地看着他。
福书网：
钱循下意识道：“大人也来为白姑娘烧纸么？”
话音一落，他不由背上都出了一层薄汗，也不敢抬头看贺熙朝的表情，只恨不得打自己一个耳光，将那话收回去才好。
贺熙朝果然懒得搭理他，此时可谓极其尴尬，幸好一旁还有善解人意的无妄道长。
恰好沈颐念完了那冗长的《太上洞玄灵宝就苦妙经》，又礼颂了一番太乙救苦天尊，正好有空打圆场，“钱大人怕是忙得糊涂了，前些年贺大人还在居父丧……”
钱循感激不尽地捡了台阶下，“确实确实，我前些年不在京城，竟是将此事都忘了，该罚。”
贺熙朝看着地上那圆圈里的名字，忽而淡淡道：“有件事上次未告诉你，兴许对破案有些助力。真正的白雪词是权相杜显的孙女，她曾找过不少江湖人士，唯一的目的……”
他语气如同这清明雨一般凄寒，“就是要我贺氏全族去死。”