危在旦夕，钱循看着那些浪人越靠越近，又看着贺熙朝不顾一旁吴佳林的劝阻，面无表情地命火器营给红衣大炮点火。
他猛然产生了一个极其荒谬的想法——兴许贺熙朝觉得了无生趣，干脆与晏华亭同归于尽，之后他埋伏的兵士再一起攻占重明岛，以身殉国换一个贺皇后与临淮王的稳如泰山，贺氏族人的东山再起。
只是要拖一些无辜的人垫背，比如有妻有女的他。
钱循正想着如何和妻儿留下只言片语，就感到身旁一空，再一看有一个人影飞身而起，跃出数丈之高，如同射出的箭矢一般，几乎是刹那之间便掠到海面，又借力向着那硕大的楼船扑去。
那人身手实在太快，以至于那人和晏华亭缠斗起来时，钱循才借着千里镜看清——身着青色道袍，头戴莲花宝冠，竟是文弱道士沈颐！
钱循这才后知后觉地回忆起，当年沈临虽含糊其辞，却也隐晦提及有先祖是鹤鸣派高徒，这么看天子的替身道士出家之地并非如今执掌的长安玄都观，而是前朝烜赫一时、本朝隐逸莫测的鹤鸣山！
情势突变，不仅火器营停下了动作，就连下面小船上的倭寇都不再前进，众人的目光都顿在楼船之上。
先前钱循只见过贺熙朝动手制服刺客，而他据闻只能堪堪算作江湖二流高手，今日才算是开了眼界。
晏华亭既然是海上雄主，自幼也是顶尖高手教导，功夫自不会差，可和沈颐比起来，却是天差地别。如今只是仗着楼船上自家人多勉强维持，可看他发髻也散了，剑也被挑飞了，谁都知道是负隅顽抗。
沈颐一边打着，一边还未忘了那“临淮王”，抽空去了他周遭，一把摸上他的脖颈，揭下一张面皮来，高高举起，“此非临淮王，莫中了贼人奸计！”
那些倭人哪里还顾得上别的，赶紧回船去救，晏华亭边打边退，似乎也想向着倭寇的船上去。
朝廷的战船不如这些小船速度快，眼看着晏华亭就快跳下小船去。
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就在此时，贺熙朝竟也不顾沈颐的死活，直接命人开炮。
“疯了，都疯了。”晏华亭又惊又怒，一分心又被沈颐刺中臂膀，被点了穴。
就在此时，楼船底部中炮，极快地开始下沉。
“快抓住他！”晏华亭手指着沈颐，对那些倭人怒吼道。
沈颐哪里能让他们如意，在贺熙朝第二炮即将打来之前，再度高高跃起，随即轻飘飘地落在海面上。
吴佳林等幕僚正着急上火地抢船找绳子营救，却发现沈颐踩着万顷波涛，有如闲庭信步一般，而方才打斗中他莲花冠掉落，此时散落着头发，看起来与平日颇为不同，平添几分出尘与清冷。
钱循缓缓闭上眼，这段时间以来的点点滴滴，终于一颗一颗串到了线上，最终形成一串完整念珠。
最离奇最荒唐的猜想，到底还是成真了。
沈颐踏波而行，手执软剑，飘然若仙。
钱循不敢去看贺熙朝的神情，却听着贺熙朝依旧平静地发号施令，而他几乎不停顿的语调里，藏着几乎不可见的淡漠和颓然。
哀大莫过于心死么？
他想象了下，假使郑氏其实并非女子、而是个武功高强的道士，为了不知名的缘由易容在自己身边，光是这么一想，就觉得头皮发麻。
何况已经历过颇多坎坷的贺熙朝呢？
也不知上天要将未来的贺相磨砺成何种模样。
钱循觉得自己胡思乱想了许久，可也不过短短数息，恍惚间就觉身旁风声一动，沈颐已稳稳地站在自己的身旁。
“天子密旨，”沈颐似乎用了内力，别说是这两艘船，感觉就是两里外的重明岛都可听个依稀，“重明岛自南朝时便为华夏疆土，无奈前朝晏氏乘乱抢占，为害海疆，令海路不通、倭人作乱、生民涂炭。如今竟敢谋害皇嗣，更是猖獗至极！临淮王代天巡狩，重明岛上下如何处置，请殿下吩咐。”
钱循无语地看着先前那传话的小太监上前一步，慢条斯理道：“重明岛有四蛟十夜叉，平日横行海上，屠戮东南百姓无数，凡取十四人性命者，赏百金。所有海寇，但凡杀人劫掠过的，尽数交由官府，依律处置，其中倭人无罪者送归东瀛，交由东瀛朝廷处置。其余重明岛民，均恕其无罪。”
“至于重明岛主晏华亭，怜你继任时尚且年幼，只要投诚，便饶你不死。”临淮王说完这一长串，转头看贺熙朝，“贺尚书，小王处置得可还得当？”
贺熙朝点头，“极是妥当。”
许是发觉自己声音干涩、语气呆板，贺熙朝伸手拍了拍他的头：“临危不乱、处变不惊，若是陛下在此，定会老怀甚慰。”
他二人温情脉脉，晏华亭却已是怒气冲天，“我重明岛开拓开疆数百年，均与历代朝廷相安无事，偏偏到了轩辕小贼，觊觎我重明岛良港、航线，先是想分一杯羹，如今干脆想置我重明岛于死地，可谓无耻之尤！这就是你们三元及第的圣天子，这就是至圣先师教导的仁义礼智信、温良恭俭让？”
钱循等着贺熙朝回话，却见他仍一动不动地望着对面楼船，丝毫未有搭腔之意。他倒是想反唇相讥，可无奈人微言轻，又毫无内力，就是喊破喉咙也不可能让对面听见。
身旁的沈颐轻叹了一声，扬声道：““普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。早在南朝，重明岛由海而出，南朝朝廷便曾派驻官吏。后来晏氏趁乱占据，天启朝定鼎中原后，一时无暇顾及，直到仁宗时才留意此事。彼时你晏氏递表向轩辕氏朝廷称臣，仁宗也曾遣使招抚，并赐印赐爵。我玄启朝承继天启宗祀，重明岛自然也是轩辕氏之臣。后来邓氏之乱，你晏氏再度坐大，垄断海运。先前几代朝廷都未和重明岛计较，直到贺党专权之时，你重明岛变本加厉，竟敢豢养倭寇，上岸劫掠。”
“你方才指摘天子不知何为五常五德，那贫道便想问你，纵容蛮夷戕害黎民同胞，烧杀抢掠奸、淫无恶不作，又算是什么？披着人皮的畜生吗？”