话音一落，所有人都有种合该惊讶却又本该如此的了然感——前面两条出于重明岛的公心，最后这一条怕是他晏华亭的私仇。
贺熙朝沉吟不语，似在思忖。
此时天边层云密布，原本蔚蓝明澈的海水映着阴云，也逐渐暗沉下来，远处深海竟如墨色。
贺熙朝大半张英挺侧脸隐没在阴影里，除去紧绷下颚，几乎看不见他的神情。
钱循将心比心，贺熙朝如今可谓进退两难——假设临淮王确实在晏华亭手上，因他拒绝重明岛所求而陨落，不说天子之怒，贺皇后也会失去一个养在膝下的储君；假设答应晏华亭，未和皇帝和中枢商议，就对敌让步至此，旁人不仅会怀疑他的能力，更会质疑他的忠诚，无能之辈这个帽子算是彻底摘不掉了。
如何抉择，全看他是要虚名，还是要实实在在的利了。
“空口无凭，你说临淮王在你手上，以何证明？”贺熙朝扬声道，“你那三条，前两条须得奏报朝廷，以我的官位不能擅自做主，第三条却无甚可说的，我的头颅不值一文，若真的和临淮王以命换命，现下便可拿去。”
“前提是，临淮王当真在你手上。”
晏华亭似乎也料到他会有此问，轻轻击掌，便有人从后头的舱门中揪出一个八九岁的少年。
风浪骤起，船身难免颠簸，又被人推了一把，那少年不由一个踉跄，随即努力站稳身形，勉力维持天潢贵胄的雍容。
包括贺熙朝在内，所有人都努力去打量船头那小小的身影，而先前救下的奴婢们更是恨不得凑上去看，有个小太监惊呼一声：“殿下！”
只见那少年急促地冲到甲板前端，大叫道：“贺尚书，不必管我，剿寇事大，我轩辕氏没有因私废公、贪生怕死之徒！”
钱循心里咯噔一下，这少年的气度风采、顾全大局，和先前在大内温文知礼的储君颇为神似，倘若真是临淮王，当下的问题就棘手得很了。
贺熙朝也是如此想，冷峻的面上有几分迟疑，颇有些进退维谷。
“贺尚书，”沈颐突然开口，“临淮王说的有理，若是为了临淮王坏了朝廷的大事，岂不是将临淮王陷于不义？就算能平安回京，哪里还能担大任？”
他口气淡淡，却将声音传的极远，恐怕就连楼船上的晏华亭和“临淮王”都能听得一清二楚。
钱循暗叫一声好，就听那少年大吼道：“若贺尚书答应了，我就立刻从这船上跳下去！”
说罢，便努力想挣脱禁锢，可惜人小力弱，只能在重明岛护卫的辖制下喘着粗气。
贺熙朝蹙眉，“臣定不会置殿下于不顾，还请殿下珍重！”
他转头看向幕僚们，“作为黜置使，方才晏华亭提出的条件，可有便宜之权？”
幕僚们面面相觑，最终还是吴佳林开了口，“虽说是可以，但大人还是三思啊！”
“十余载过去，贺熙朝你却一点没变，依旧是个两面三刀的懦夫！”晏华亭声音被海风送来，很有些不真切，“当儿子首鼠两端，既贪恋富贵，不敢和贺家一刀两断，也不敢跟着你那老贼爹去造反；做情郎暗弱无能，既不愿放心爱的女人远走高飞，又丝毫护不了她周全；为人臣子则沽名钓誉，做出副能臣孤臣的样子，却分明世代靠裙带上位，人说主辱臣死，你却连为储君牺牲都做不到。”
晏华亭自己也许也说累了，不由停下顿了顿，方冷笑一声，“雪词看上你，真是瞎了一双眼！”
当着这么多人，尤其是未来天子的面被这么抢白一通，甚至还将自家最为人所诟病的几件老底都揭了开来，贺熙朝本以为自己会怒不可遏、会羞愤交加，然而不知是否参多了禅，此刻他心里却是无比平静。
贺熙朝听见自己淡淡道：“她遇见我，确是命途不济。”
周遭人噤若寒蝉，而吴佳林等幕僚连同亲兵，恨不得现在就游到楼船上将晏华亭化为齑粉。
“既然我是这么一个不忠不孝的小人，那么也就不必和你讲什么信义。”
那个“义”字话音未完，贺熙朝手中不知何时多了一把弓箭，只见他搭弓射箭，那箭矢借着风势竟然直直射向楼船上那“临淮王”的方向，幸好晏华亭眼疾手快险险将那少年扯过，否则当场便要毙命。
“此人假冒宗子，罪当诛！”贺熙朝长弓在手，又指着晏华亭道，“重明岛晏华亭，勾结倭寇，滥杀黎民，行刺皇后宗子，罪为不赦。若有取得此贼首级者，官升三级，荫封妻子，赏五千金！”
重赏之下必有勇夫。他话音还未落，钱循便感到周遭暗潮涌动，几乎所有将士甚至连同文官都蠢蠢欲动。
“好，好，好！不愧是贺贼，果然卑鄙。”晏华亭冷笑三声，击了击掌。
只见那巨大楼船底部竟然开了扇门，里面竟然驶出三四艘战船，每一艘战船上都站着全副武装的甲士，看那发式颇似东瀛浪人。
贺熙朝这里也不甘示弱，一声令下，立即有人召出火器营。
烈祖开国时曾得到铸剑大师欧冶子之后欧悬相助，此人不独会铸剑，其余云梯投石器弓、弩一类均颇精通，也就是他创立启朝火器营，别说是这些倭寇，就是比起西洋人也绝不逊色。
火器营二话不说，先将五六门红衣大炮分列在战舰两侧，就等贺熙朝发令，就能让楼船化作齑粉。
钱循与一旁的吴佳林对视一眼，众人都觉得大局已定，再看沈颐，目光却一直在贺熙朝和晏华亭二人面上游移，似有忧色。
就在僵持之时，那些战船也不知用了何等工艺，竟然如同飞鱼一般向着战船直冲过来，而那些浪人竟然纷纷跳下了船。
再定睛一看，他们有人手中有凿子这般的利器，有人甚至高举着手，手上有火折子或者火炬。
看来他们是要釜底抽薪，直接将他们这艘战船击沉。