谢氏一案了结得匆匆忙忙，“吾辈立身，唯当忠君”八个字叫不少人都瞧见了，徐逢挨了打罚了俸，被抬回了府邸，承泽帝宣了祝约进宫几次，祝约都一副半死不活的样子。
“朕知道谢原死了你心里不好过。”
承泽帝低头看着他，明黄的衣袍在眼前晃了五六个来回，天子怒斥道，“你把自己关在国子监不吃不喝做给谁看？！给朕看吗？”
祝约又被召进宫，跪在地上，回答也有气无力，“臣劝他认罪，还能有个全尸，他为什么要这样刚烈，是否真有隐情？”
“朕说了朕会去暗查，但这俩人留不得你明白吗？！”
承泽帝知道他跟自己闹卯，下朝前就让膳房送了清粥小菜进谨身殿，回来的时候祝约一口未动，不仅如此，他还跪在那儿，绯色官袍空荡荡的，一看就是瘦了不少，一吹就要倒。
眼中也失了神采，跟个孤魂野鬼似的。
他一时气急，连称呼都忘了，“祝约，别仗着朕不会动你就得寸进尺！”
“臣有罪。”祝约伏身，声音因绝食太久有些飘忽，“臣并非忤逆皇上，只是惯见生离死别，心中悲痛，实在难以下咽。”
“难以下咽？”承泽帝被他挡回来，心里憋着闷气。
他坐到书房的椅子上，看着那道跪地的绯色身影，片刻后才咬牙切齿道，“罢了，朕准你几天假，你去你母亲和祖父的牌位前好好想想，为一个叛贼要死要活，是不是你定侯府的门风。”
消瘦的脊背颤抖了一下，似有动摇。
承泽帝知道祝约这人实则非常倔强，只有提到他早逝的母亲才会有几分乖顺，果然，祝约慢吞吞地谢了恩，又慢吞吞地站了起来。
这回他没让王伏送人出去，而是等祝约被个小太监扶了退下，才瞬间冷了眉眼，招呼了王伏道，“是他做的吗？”
王伏是宫里活了一辈子的人精，抱着拂尘欠身，“老奴说不准。”
这是知道，但不敢开口的意思。
“说说。”承泽帝暗笑一声，靠在椅子上，“朕许你参政。”
“是。”王伏得了准才肯开口，“小侯爷与罪臣谢原情同手足，人又年轻冲动，若是他冒天下之大不韪做的，是最讲得通的，但...祝将军身在西北，小侯爷再傻也不可能不顾念父亲的处境去救一个通敌叛国的人，这样看，又不像了。”
承泽帝沉默了一瞬，他突然冷笑，“你怎么知道他们俩只是情同手足？”
王伏眨了眨眼，几乎立刻就领悟了今上的意思，尖细的嗓音道，“不论是情同手足，还是鹣鲽情深，都越不过父子亲情啊。”
承泽帝垂下眼，“接着说。”
“老奴以为，徐逢徐千户是圣上登基后一手提拔，绝无不臣之心，锦衣卫说谢原自尽，是否真的是自尽有待商榷，徐千户到底年轻，从以往案卷看来，手段有余，心智不足，若被人设计误杀了罪臣谢原，认罪书没拿到，事后他又待如何呢？”
徐逢最大的好处是在意圣心，最大的坏处也在于此，承泽帝自己也清楚这一点，所以锦衣卫的大权一直没能真的给出去，徐逢太过在意自己的身家性命，生怕在皇帝跟前失了重用。
“且不说牢狱里没有灯烛，谢原是怎么纵火的，徐千户都脱不了干系。”王伏低头，“老奴以为，如果不是祝小侯爷，那就是番邦的人，谢原是否真的身亡都未可知，如果被番邦带走谢原......”
后果当然不堪设想，这也是为何一定要杀他的原因，承泽帝凛了眉毛，他拿起天青色的茶盏抿了一口，“照你的意思，他们已经混进皇城司了？”
“祝小侯爷怀疑鞑靼，并非空穴来风。”王伏不卑不亢，“一切起始都是永硕将军送来的谋反信，事到如今，若是祝小侯爷做的倒还好办些了。”
茶盏搁在桌上一声清响，皇帝终于平静下来，“宣宋远柏。”
城郊洞玄观山门，鹤发鸡皮的老道士站在古榕树下，等到了侯府的车马。
圣旨让祝小侯爷亲族牌位面前静待思过，他就真的来了，一如以往简朴，只有一个随从跟着，脱了绯色官服，只着一身雪青的道袍，瘦的像片枯秋的残叶。
本朝尚道，祝府的牌位从过去起就一直放在洞玄观，幼时随家中长辈祭祀，黑漆漆的牌位上他一个人也不认识，祝襄就抱着他，指着牌位教他辨认，轻声说这是太爷爷，这是大堂伯，这都是为了天下平定，战死在四方国界的大好儿郎。
就好像百年宿命轮回一样，祝豫最后也是战死沙场，葬仪回京那天，祝襄牵着他走在前面，一路沿着金陵城的丹阳大道将牌位送到了洞玄观，他那时还不懂离家前还笑眯眯的爷爷为什么变成了一块木头疙瘩。
直到周皎病逝，他才真的明白原来这就是死，死了那就是见不到了。
闲亭道人上了年纪，手脚却十分利索，他说祝约常住的那间道院已经收拾妥当，可以先用斋饭再去供奉真人和牌位。
祝约点头应了，他拾阶而上，推开聆山道院的门，石小旗就站在里面，脸上挂了彩，烧翻了一块皮，身上还有皇帝赐的一顿板子，他见是祝约，扬起一个憨厚的笑，上前抱拳道，“小侯爷。”
“多谢。”祝约一时不知道该说什么，低头回礼却被石坚扶住。
他不敢受礼，只道，“小侯爷不必言谢。”
“他呢？”祝约听到自己问，声音有些颤抖。
“事发时他在火场中间，伤势有点重，不过老道长寻了药来，也包扎过了，不会危及性命，眼下正睡着。”
石坚答道，他领路推开一处蔷薇从后的小木门，祝约抬手掀开门帘瞧了一眼，里面床榻上躺着换了小道装束的谢原，在睡梦中不甚安稳，原本白净的脸上有了灼伤的红痕，额头也伤了一块，想来是火难中被砸到的，已经上了药用白绢细细地裹着。
祝约叹了口气，又放下了帘子，随石坚走到院中。
道院大门已经关上了，身后就是翠郁的苍山林海，今日风不大，院子里也没什么落叶，他扫了扫院子里的石凳，寻了蒲团放上，示意石坚一道坐下，慢慢说。
石坚挨了打，腰背还疼着，这回没有推辞，坐下道，“小侯爷，于大人让我支会一声，谢参政是他趁南狱乱成一团时，亲手送上路的，没受太多苦楚，您放心。”
“那就好，好过真的让诏狱折磨死。”祝约无力道，不说忠不忠，谢铮也算是个为朝廷碌碌一生的廉臣，最后竟落得如此下场，叫人唏嘘。
他蹙眉道，“那具尸体又是怎么回事？”
提及此处，石坚面色陡然凝重起来，应祝约的吩咐，他和于羡鹤着手备了一具身量相仿的尸身替了谢原，但混乱中他放走谢原后，再回来时，那座牢里已经多了一具尸体，一具穿着侍郎官服的男尸，乍眼望去和谢原身形十分相似。
惊惧之下，他没有用上备好的尸体，而是往牢里的男尸身上加了把火，把一切烧了个干净。
“我不信什么神仙真人相助，我总觉得除了咱们之外，还有人要救谢大人。”
石坚确定道，“那具尸体身上的官服我认识，比我们仿的那件更加相像，当时没能细想，后来越想越觉得 那就是本朝工部的三品侍郎官服，朝中工部两个侍郎，除了谢原以外，就是从世芳从大人，从侍郎今年已五十八，他身形矮小又胖，官服绝无可能穿在谢原身上，所以这衣服很可能就是他自己的。”
有句话石坚并未明说，一件三品侍郎的官服并不是那么容易到手，谢家已被抄家，谢府主母多年前就已经病逝，谢原没有娶妻，那么能拿出这件贴身之物并且有本事搭救谢原的人又有几个？
祝约垂下眼思索了一会，回道，“我其实一开始就着人查了谢府抄家的事，名册上并没有遗漏，但那仅仅是谢府的亲眷仆役，除了这些人，像谢铮这样的老臣门生无数，或许有人同我们一样。”
“小侯爷是觉得，是这些人做的？”
“不好说，门生多是有才华却苦于运气未曾登科，只能留在金陵混口饭吃的书生，哪来这么大本事，这事连你们都办得胆战心惊。”
祝约闭上眼，揉了揉眉心，绝食还要当值真的是件很累人的事，“等谢原醒了，我会问他，锦衣卫那儿怎么样了？”
“也就那样，横竖是个哑巴亏。诏狱里头本就封闭，不准生火是传下来的规矩，从前犯人冻死也就冻死了，但谢氏这案子，于大人吩咐了圣上裁决之前不能死人，才用了干草取暖。后来圣上把谢侍郎下狱，要徐逢拿到认罪书后再让人伏法，您去搅合了那一遭他也不敢慢待谢侍郎。所以后来那些草我选了京郊农田常用的枯杆芦苇，见点火星就能着起来。”
加之他暗示谢原引火，只要诏狱火势失控，众人纷纷冲进来时，石坚就能想办法偷天换日，徐逢若真能摔那一下最好，不摔也能用玉带糕砸了外墙的烛台。
“我放碎硝石和血水的时候也没指望能摔了他，但是小侯爷算得不错，这一摔起火成了他的过失，自然不敢捅倒皇上面前。”
石坚道，“徐逢这人，仗着皇上器用，惯常不把人放在眼里，被于大人一激更是洋洋自得，急着拿认罪书邀功，如果这火因他而起，他倒宁愿把过错全部推到谢侍郎自己身上去，好免了他自己的懈怠之罪。”
“你们...”祝约听得叹气，“你们受苦了。”
“不苦，老侯爷对五军营的兄弟恩重如山，做什么都应当的。”
石坚反倒不好意思起来，“眼下皇上还要仰仗锦衣卫，不会真的做什么，皮糙肉厚的挨几下不打紧，于大人让我提醒小侯爷，谢侍郎如何安置，必得小心，尤其是听到风声，康南长公主近日是要来洞玄观上香的。”
“她为何来上香？”祝约疑道，“皇族宗祠不是都在宫里么？”
石坚黝黑的脸上浮出一个过来人的笑容，“听说和驸马爷好事将近，小侯爷没心思在这上头，所以不知道洞玄观是出了名的姻缘灵观。”