灯影下，美人怯生服软的模样招人心疼。
元襄紧绷的轮廓放松下来，行至榻前坐下，将她抱坐在身前。
“早这样不就好了，非得给我赌气。”他抬手替她拭泪，嗓音温柔，如沐春风：“三年的俸禄也不是一笔小数目，待会我让宁斌全都给你带回去。至于你爹的官，只要你老实听话，我会让他官复原级，保他仕途顺利。”
顾菁菁侧头避开他粗涩的手指，“若王爷食言呢？”
“我食言你也没办法，但若你听话，倒还有一线生机。”元襄玩味地注视着她，风逸的面庞携出一丝嘲弄。
此话在理，横竖顾菁菁都不占主动权，可她还是想博一个短暂的心安。
她的手攀着元襄的宽肩，青葱指尖在那华贵的衣料上捏出道道褶皱，嗫嗫试探：“有那个奏章在，菁菁害怕，没办法塌心为王爷办事。”
元襄自然知晓她说的奏章指的是哪个，思忖须臾，爽快回道：“你我初次共事，自然要先礼后兵，临安商人之事我会帮你处理干净，以表诚意。”
说话间，他面上轮廓锋锐，尽是胸有成竹的意态。
顾菁菁稍稍松口气，心再次提起来，“王爷能不能给菁菁个明白，您让菁菁到陛下身边去，究竟为了什么？”
“好了，别得寸进尺，时机一到我自会告诉你。”元襄稍有不耐，“月底冬狩，陛下也会出席，届时我会安排你一同参加，记得不要让他知晓我们之间的关系。”
顾菁菁低下头，还是有些不情愿，“可菁菁不知道该怎么做。”
“简单，你去勾诱他，服侍他，只要够孟浪奔放，男人哪有坐怀不乱的？”元襄抚着她丰翘的臋，鼻尖在她微红的面靥上轻轻蹭着，“要是当真不会，那我把你送到红袖坊，你先跟着花魁们好生学一学。”
红袖坊乃事长安最大的花楼，夜夜纸醉金迷。
冷风极不应景的从窗棂缝隙里灌进来，顾菁菁臂膀上立时起了一层细密的小疙瘩，头摇的像拨浪鼓，“不要，我不去那。”
她慌乱无比，眸中含忧带怨，如同一头受惊的小鹿。元襄只觉这小模样娇憨可人，臂弯将她纤瘦的腰身箍地愈紧，恨不能将她嵌进自己的身体里。
“逗你呢，你可是爷亲手玩出来的，爷怎么舍得把你送到那种地方。”他握住她柔若无骨的手，引着她去解腰间玉带，富有磁性的嗓音蕴满了柔情蜜意：“来，爷亲自教你。”
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元襄倒是守信，不出五日，临安商人和他侄子的尸身以及户籍全部送到了顾菁菁眼前，吓得她做了一夜的噩梦，其他的奏章俱被焚毁。
一场交易就此达成，她只能违心上阵。往后小半个月，她白日都会偷偷溜进王府，跟着府内的几位娘子学习侍奉男人的技俩，而元襄隔三差五就会考究她的功业精进如何，惹得她烦不胜烦。
十一月二十六，冬狩在瑀山围场举行，为期五日。
这次规制与往年不同，为了照拂一些世家臣子，特允尚未婚嫁的王公贵女们参加，若能在冬狩上觅得良缘，也算美事一桩。最让人意外的是皇帝竟然也要出席，朝里一时众说纷纭，有人大胆揣测，这是皇帝选妃的前兆。
顾霆之着急为女儿觅良婿，又怕她私下看不中，幸得此冬狩机缘，立马将她的名碟送到了礼部，而这一切都在元襄的掌控之中。
熹辉之下，臣子们在瑀山行宫前集结，整装待发。年轻的皇帝众星拱月似的站着高台之上，按照礼制念着祝词。
顾菁菁立于诸多贵女之间，眼神不时往高台上偷觑。
只见皇帝身着琥珀色箭袖骑装，胸前和两肩皆绣有金银丝线的团龙纹样，额前勒着双龙戏珠抹额，较之先前那两面，今日倒是多了几分飒爽之气，可声音依旧低沉清冷，波澜不惊。
回想到元襄的交代，她不免担忧——
这样淡漠的少年，当真勾诱的动吗？
念祝完毕，摄政王亲递了一张弯弓给皇帝。
因着病体拖坠，皇帝拉这种弯弓时稍显费力，好在箭法很准，一箭正中螭龙盘绕的铜锣，“當”一声响，颇有百步穿杨的架势。
至此狩猎算是正式开始了，由摄政王领头，官员和贵族子弟们分为东西两组，带着猎犬往瑀山深处奔去，一时间马蹄飒飒，尘土飞扬。
不会骑射的贵女们四下散开，在行宫花园里游玩嬉戏。
元衡无法随同众人去打猎，便寻了一处高亭坐下晒太阳，目光在花园里寻睃。
一位位佳人打扮的花枝招展，到处都是嫣然巧笑，为这肃清的冬日平添了几分艳丽和活气。然而直到看见梦寐以求的女郎，他的眼前适才有了颜色——
疏林如画，红枫似火，顾菁菁一身紧膘胡服站在其中，头束高髻，脚踏小皮靴，朱唇粉面格外惹眼。
他心满意足，趴在漆红的鹅颈栏杆上窥伺。风一吹，在他脸上摇出一阵细碎树影，眼眸如同点上漆光，那般晶亮。
可惜没多久，这种鲜少出现的光华便悄悄泯灭了。
只见一位玉面郎君走到顾菁菁身前，叩手揖礼，举止风雅不俗。
顾菁菁正思忖着该去哪里找皇帝，甫一看到眼生的男子，免不得愣住，“这位郎君是……”
薛眴笑道：“顾娘子好，小生乃是西临候世子，薛眴。”
西临侯的威名在盛朝无人不知，不仅是因为煊赫门庭，还有他那劣迹斑斑的爱子，仗着老子胡作非为，屡屡遭到御史弹劾。
“薛世子好。”顾菁菁先前就对薛眴的作风略有耳闻，不想与他过多交谈，对他客套笑了笑，准备绕过他离开。
“娘子请留步。”
薛眴拦住她的去路，她只得驻足，眸中携着一丝警觉和不耐，“薛世子可还有事？”
“想来顾娘子也是个精明人，那我就开门见山了。”薛眴依旧笑嘻嘻的，“听闻娘子看不上杨峪那种粗人，不如跟了我如何？我性子温煦，平日最会疼人了，你我两家倒也算门当户对，珠联璧合呐。”
说着，他抬手就要去摸她的脸。
“世子自重！”顾菁菁吓得后退两步，叱道：“圣驾在此，莫要对我唐突！”
听她拿皇帝施压，薛眴面露不屑，腰板挺得笔直，“娘子真会玩笑，当朝摄政王乃是我爹的仁弟，连他都要给我爹三分薄面，我岂会怕那一个病秧子？”
“你——”
顾菁菁心道好一个出言不逊，真是百闻不如一见，西临王威风凛凛大半辈子，生得世子果真是个憨傻的。即便是摄政王，身为臣子亦是做足了表面功夫，而他却敢当众侮辱圣上！
“娘子，我是真心喜欢你，不如我们先谈会谈会？”
薛眴见旁边没人，胆子愈发大起来，伸开双臂就去抱。
“无赖！”顾菁菁哪肯让他占了便宜，当下猛踩他的脚，借空逃脱。
高亭上，元衡早已惊诧起身，凝眸望着下面意犹未尽的薛眴，问道：“福禄，那人是谁？”
“是西临侯世子，薛眴。”福禄言辞轻蔑，“妥妥一个纨绔子弟，平日里就知斗鸡走狗，流连烟花柳巷，气的老侯爷半条命都没了。”
元衡听着，眉头一寸寸锁起。方才他听不清薛顾两人的交谈，但凭着肢体动作可以看出来，不甚欢愉。
他尤记得那日答应顾瑾玄的事，今日也替顾菁菁相看着合适的成婚人选，但薛眴这种放浪形骸之人委实不可托付终身，何况还敢对她动手动脚——
这可是瑀山行宫！
他一霎气滞，攥着拳走下高亭。
且说薛眴生的仪表堂堂，可自小娇生惯养，竟是个不会武的。人家都风风火火打猎去了，他像个没事人似的在附近乱逛，看看宫婢和贵族小姐，摆弄摆弄行宫的奇珍异草，没多久便被同样赋闲的元衡逮到了。
元衡拿了一个弹弓，与福禄躲在繁茂的树林里，方才那番轻薄定是要替顾菁菁找回来。
一颗颗小石子隔空打在薛眴身上，疼的他呲牙咧嘴，反复环顾却没发现人影。饶是心头忿忿，他不敢高呼，怕闹得笑话，只能甩着宽袖离开了此地。
元衡睨着薛眴狼狈逃窜的背影，不由冷哼一声。但仅仅这样还不够，总得想个办法压下这人的嚣张气焰，让他再也不能接近顾菁菁。
正当他抿唇沉思时，忽听一道含羞带怯的声线从身后传来——
“臣女顾菁菁，参见陛下。”
元衡如闻纶音佛语，猛然踅身，对上妩然施礼的女郎。两人不过离着一步之遥，近到可以看清她乌密纤翘的眼睫，挺翘的鼻子，还有丰泽饱满的唇。
福禄见他滞涩，清咳两声提醒他，“陛下……”
元衡一回神，面容如月描霜画，“免礼。”
“多谢陛下。”顾菁菁寻了好久才找到他，此时有几分局促，两手交叠在身前不停绞着裙襕，“陛下在这做什么呢？”
“打……打鸟……”元衡脑子空空，茫然回她，手中弹弓一松，石子“嗖”地窜入旁边黄绿交映的树冠上。
恰是这一打，一只黑色山雀就这么从树上嘎嘎地掉下来，不停扑棱着受伤的翅膀。
在场三人俱是惊诧。
顾菁菁乜了一眼地上的山雀，由衷赞叹道：“陛下的弹弓好准啊！”
元衡只觉窘迫，不知该如何接话，面皮上染出一抹红晕。世家子弟都在骑马射箭，只有他像个幼童似的打弹弓，简直丢人现眼！
少顷，他捏紧弹弓，转身逃离此地。
顾菁菁睨着他的背影，适才想到正事，前迈两步，脱口喊道：“陛下！”
元衡置若未闻，步履生风。不料没走多远，余光中娇躯一闪，香风紧随，铺天盖地般将他笼罩起来。
顾菁菁只身挡在他面前，右手提着山雀的翅膀，柔和的光辉洒在她的娇靥上，映出耀人眼目的温婉缱绻。
“给，陛下把猎物忘了。”她垂下眼眸，不由分说将山雀和一封信笺塞进皇帝手里，柔声细语里蕴着模糊的暧昧味道：“臣女斗胆，请陛下一定过目……”
撂下一句话，她忽觉无地自容，迈着小碎步离开。
这是她第一次与外男私相授受，而那封信是由元襄代笔，写的竟是些风流露骨的臊话，不知皇帝看后会是什么表情……
她怯生生回头去看，没觑出个大概又羞赧的扭正视线，拎着裙角跑开了，恨不得找个地缝钻进去，再也不出来。
而在元衡看来，这一回眸当真是顾盼多情，撩的他心尖酸酸麻麻。
就在他沉沦其中时，那只黑色山雀猛啄他一口，瞬间揪回了他的神志。
他疼的“嘶”了一声，低头就见自己露着青色血管的手背破了皮，气的他直接将山雀仍在地上。
“哎呦，陛下别扔呐！”福禄忙不迭捡回来，眯着笑眼说道：“一会奴拿着上小厨房烤了吃去，这玩意儿味道可鲜了！”
元衡没功夫搭理他，满心都在那封信上。
匆忙回到延福殿，他小心翼翼撕开信奉，拿出里面的洒金笺纸。幽幽馨甜登时传入鼻息，是顾菁菁惯用的熏香。
「顾府有幸得一见，相思在心自难忘……」
元衡一字不落的看完，腕子不听使唤的发起颤。
福禄站在他身边，好奇问道：“陛下，顾娘子都写了些什么啊？”
元衡噤口坐在榻上，反复端详着信笺，那些娟秀的字迹仿佛发着魔，让他的血液在体内沸腾起来，激昂到排山倒海，就快要按捺不住。
福禄等了半晌不见他吭声，便伸着脖子去看，这一看不得了，眼珠子差点掉下来。
信上写满儿女情长，字里行间充斥着浓郁的爱慕之情，款款流泻，简直可以酸掉牙！不愧是名门贵女，道些香艳的风月那叫一个有学问，只叫人羞涩至极。
敢情她是看中陛下了！
福禄喜出望外，跪在地上大呼叩首：“奴恭贺陛下——”