一家人齐聚，倒也有几分其乐融融的模样。
坐在赵棉边上，李诏为表歉意，特地打听来了她的喜好，多夹了几筷子这位妹妹爱吃的菜。
“出殡的队伍里，我总觉得认得一人。”赵棉扒着碗里的饭，偷偷看了李诏一眼，“诏诏姐姐说不定也认识。”
“是谁呢？”李诏好似不在意。
“容国夫人之子，元家的哥哥。”赵棉声音很细很轻，李画棋坐在另一侧，像是听见了赵棉说的话，朝这里落了一分目光。
“嗯。”李诏全无心虚模样，将自己所知与赵棉道，“姑母与容国夫人是少时金兰。”
“少时？如今难道便不是么？”赵棉不解，又悄悄说，“娘亲来了京城后便不大开心的样子。若韶然人没了，我是要哭的。”
韶然是前兵部侍郎刘宇知的小女儿，早些年刘宇知在同窗李罄文擢升至刑部后，为了避嫌，被调至湖广一带，早已不大联系。如今他的女儿竟然与赵棉是挚友了。
“你怎么认出元望琛的？”李诏挑出了葱花，问。
“长得与容国夫人模样怪像的。”赵棉又补充了一句，“就是脾气不太好。”
李诏听了十二岁妹妹的对少年的评判，险些笑出声来。
忙忍住。
但顿然又觉得自己与他并不相熟，如今也算不得朋友，便又认为没什么可笑的了。
“少招惹就是了。”李诏规劝道。然她虽嘴上这般说，自己却不这么做。
“原先我们也遇到过他，就在东市的那家绸缎铺子里。娘定了你及笄礼上的绸缎，从岭南送过来的，说到了便去取。而他也替人去取缎子，娘亲记错了花色，以为他手中的是我们订的，便与他起了争执。”感受到李画棋的目光，赵棉声音越发轻起来，“后来才晓得母亲看中的那一匹和他去拿的，本来都是要给容国夫人的，太巧了。”
“就前几日的事？”
“嗯。”
“平日里姑母和容国夫人也还有来往？”
赵棉不肯继续言语：“娘若发现我多说了，我今晚会挨批的。诏诏姐姐，你别说出去。别说是我说的。”
“那是自然。”
李诏却是有些晃神，想起二人在学堂里时隔多年第一次见面，也是因人的争执而起。
国子监门口的道不宽，往往只能容许一辆车通行。少年方下了马车，提着书，侍从被车上人交待了一番。
李诏的马车过不去，挡着前面的路，使得后头也排起了长队。
她本也不是不耐烦的性子，只是后头的几位贵女一直叽喳不停，她想着该催催前方的车堵了路。
本是车夫去说一声便是了，只是彼时李罄文在朝堂上风头正盛，她若不亲力亲为，则会被扣上目中无人、娇蛮跋扈的帽子。于是李诏便下了车，离着人约五步的距离，道了一声：“后头的车要过去，还请让一让。”
而少年却依旧站在那儿，似是在听人说话。
李诏便“好脾气”地再说了一遍。
可那人却还不为所动。
而李府的车夫素来不是好相与的，万事不可灭了自家威风，便扯着嗓子喊了一句：“听不懂人话吗？”
这才令少年有些迟疑地回头来看向来人。
这般迟缓的动作，像是被故意挑衅了一般。李诏的脸色并不好看，心想着此人真不识礼数。
而回过身来的元望琛有过一刹那的发愣，只因见到了面前站着的这一位高门贵女，是导致一桩旧事、乃至今日事的始作俑者。
有道是冤家路窄，此时此地此情此境便是再好不过的例子。
是而少年送走了马车，冷漠地睥睨着立在那儿的人，却一派不屑厌弃模样。
李诏没有贸然出言，因为自有身后的世家公子娘子们借势训斥，犯不着她下场。
而另一个原因则是，她方才的马车极为眼熟。她陡然记起，那样六辔的规制，是宫中太妃所用。
因而刚坐在车中与他交谈的，是元望琛的二祖母，元太妃。
意识到这一茬后，李诏欲即刻拦住冲动的车夫，哪知还是慢了一步。
车夫不识眼色，目中无人，驱车险些碾撞到元望琛提着重物的侍从。
车舆猛地一晃荡，婧娴才从车里下来，还没放下脚，就差点跌了跤，又冲撞到人家侍从身上。叫人不小心把手中的那一包包得严实的重物扔了出去。
正好滚到李诏脚下。
一时静默。
思量再三，她顺遂将之捡了起来。而听婧娴向人道了歉，却反被指责了一番，怕因此而摔散了这个包裹，是“担待不起”的。
李诏方抬起头，便觉察到了来自台阶上那位少年凌厉不善的目光。
霎时一阵心虚，她立刻别过头去，试图不去在意他探究的眸光，又扶起了婧娴，将包裹交还给那位侍从。而眼见婧娴却是若有所思的模样。
“婧姨？”李诏看她迟疑，出声问了一句。
婧娴有些无奈，屈身行礼，朝着少年赔了个不是，待他一脚踩进国子监的大门，才与李诏道：“您刚才真的不认得那位公子了么？”
怎会不认得呢？这是她惯来平顺安愉日子的一根倒刺，每到兴头之上便倏然乍现在脑海，似乎是叫嚣着责骂着她幼年所做的错事，叫她片刻不得安宁，不能真正快活。
李诏难以做出无懈可击的温驯可人神色，努力提了提干巴巴的笑容，叹了一句：“好久不见了啊。”
临安城不大，没料到这么多年没碰过面，她还未做好万全准备，竟却在这儿遇上了。
“有什么东西还能这么宝贝？”车夫显然怒气还未消，又要骂骂咧咧。
李诏还沉浸在遇到他的惊讶以及自个犯错该如何应付的考量之中，压根没回过神来，然在婧娴的下一句话后，却叫她如淋冷雨，顿时加深了愧怍。
“你够了，”劝解暴脾气车夫，婧娴眼望着少年背影，不免惋惜：“那侍从手上提的一包，味道呛鼻，八成是什么金贵的药。”
李诏循着目光从重重门中看过去，仿佛一抬袖，便还能闻到方才的草药气味，浓郁苦涩，卷入她轻轻喟叹的气息之中，盘踞心头，经久不散。
*
“你们姐妹两人说什么悄悄话呢？什么有趣的事儿，也说来与我们听听。”李画棋冷不防地插入这么一句话，令赵棉如同仓鼠一般缩了起来。
“小孩的事儿，你便不要操心。”倒是李罄文见赵棉不敢高声语，像做错了事儿般，说了一句，李画棋这才不情不愿地停歇。
老夫人周氏倒也没责怪什么，也没护着偏向儿女其中的任意一方，只是岔开了话题，道：“你入宫不带阿棉，席太妃不说什么？”
李画棋略一停顿：“她自然是想阿棉的慌，只是方染上了风寒，特地嘱咐我不要带阿棉了，不想让她也染上。”
“季节变换，年纪一大，便容易风寒，她想得周到。”
“可我也想见祖母。”赵棉眼珠乌溜溜的，目光黏在李画棋身上。
“好啦，等皇祖母身子好了，过两日便带你入宫。”
“姑母，也带我入宫吧？”李询突然放下了碗，插了一句，“我想与太子哥哥一块儿玩。”
章旋月轻轻呵斥道：“询儿不得胡闹。”
“明日他不就来了吗？”老夫人周氏一脸宠溺地看向李询。
“可阿姊生辰，他来做什么？”李询蹙眉不解。
李罄文面上还是云淡风轻，这饭桌之上徒有李诏独自难堪。听他与李询道：“你称太子为哥哥，随诏诏称皇后为姨母，便是一家人。明日他自然会来。”
李画棋像是因未被提到而颇有不满，也对李询说：“你们姑父是官家的亲皇弟，太子是官家的亲儿子。怎么算，他都该称诏诏一句姐姐。”
“那太子哥哥究竟是我的姨表亲还是姑表亲呢？”
“李询，你管得太多了。”李诏拍了拍他的后背，“吃饭。”
*
饭后，章旋月先回了屋哄着李谢睡着。赵棉也被送去先洗漱，李画棋则与李诏一同回房。
今夜的月亮还是亮堂，即便站在阴翳里，却能将人面上的细微表情都照得一清二楚。
“我记得乌子坊都是砖地，哪里沾染到的黄土呢？”她素来不弯绕，直接问李诏道，“去城外了？”
李诏没有否认，点点头笑道：“姑母不要拆穿我了。”
“我这不是关心你么？诏诏是不是见我面的次数少了，就把我当外人瞧了？你眼里是觉得姨母比姑母亲了？”李画棋似是揶揄一般，无理取闹地逗趣，这话儿锋芒毕露得让李诏难以回答。同样是长辈，杨熙玉却不会如此直白露骨。然认定的事情，也不让李诏有分毫的台阶可下。
这么看来，这两人是殊途同归。
“都是我自家人，哪里有和谁更亲的说法。”李诏颔着首装糊涂。
李画棋笑了笑，不置可否：“及笄礼的簪子旋月嫂嫂替你准备了么？”
李诏点头。
“为何又收下皇后的玉钗？”李画棋一言点出问题所在，又问。
“她是我姨母……”李诏虽思觉这钗或有深意，却还是收下了，在那样的情况下，拒绝便是大忌，“岂有拒绝的道理。”另一方面，她也隐隐猜过是否会是她母亲的旧物，然后人人皆这个态度，她晓得是一开始自己想错了。
赵檀的话不能再明显，李诏理应认栽。
“她倒是会做人，搞得好似是叫你自己做主？”李画棋盯着她的眼睛，可越发探究，便只能见到漆黑一片，是辨不出动静的死寂。
许久，李诏屏着的一口气终于松懈，她动了动嘴角，道：
“我原先听爹说前朝有个右丞相兢兢业业为朝堂，辅佐几代天子，可也因此树敌无数，以至家中妻离子散，个个不得善终，末了他想通了，甘愿告老还乡，写了陈情表呈上去，看得人是字字珠玑，句句涕零。姑母猜最后是个什么结果？”
李画棋尤为反感这些借喻，看向她，冷然道：“没有这么作比的。”
“天子不允，反而替他封了侯。”李诏撇了撇嘴，“旁人看来这是荣宠，可老丞相心里不是，又推脱不得，只好又留在这庙堂替新皇打理朝政，殚精竭虑，没过三年人便殁了。是以，这根钗子若真有什么意思，收不收下都没办法改变这局面。”
说完此番话，李诏不由得在心里头给自己鼓一鼓掌，的确就是这个理儿，她早已认清。
李画棋听了这话又气又笑：“你父亲与你说这个，到底在装什么糊涂？”她在自己这位侄女身上，看到了她平生最不齿的一点：
太多权衡。
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