“啪！”一支打着燕国特使旗号的马队飞驰在齐国的临淄大道上。鲁仲连一马当先：五天前，燕昭王以正使礼节接见了自己，当着满朝文武的面诏告朝野，愿与齐国世代修好；并派特使携国书与鲁仲连一同前往齐国会盟。
一路南下，鲁仲连总觉得不是滋味：自己前往燕国本意在于试探燕国态度，好与孟尝君、田单等人商议对策；可燕昭王竟不顾世族元老反对坦然接受，并通过各种途径将鲁仲连斡旋燕国一事大告天下。如此一来，又将齐王与自己推上了风口浪尖。鲁仲连本性洒脱，若真能借外界压力迫使暴戾的齐王接受会盟，对齐国来说未尝不是好事。
一日后，临淄在望，鲁仲连将燕国特使安置在城西驿馆，快马一鞭，直奔薛邑。
“仲连！”马蹄声一响，孟尝君便敞着衣袖从屋里奔来，肥大的赤脚踩在青石板上“啪啪”作响，一把拉起鲁仲连的手，“千里驹一到，我田文便转运，先干三爵，然后说话！”鲁仲连大笑，孟尝君好酒天下闻名，连平原君都不是对手，唯有苏秦可堪匹敌；虽到中年，一身酒气竟丝毫不改，只是更多了些许白发，让人看着心酸。
两人对席而坐，鲁仲连仰起脖子连饮三爵，呼了口酒气：“十年泰山酒，够劲！”孟尝君大笑：“知田文者，千里驹也，窝在封地，喝酒对手都无，憋出鸟来了！”
鲁仲连定了定神，一抹嘴巴，正色道：“田兄，还清醒否？”
“好个千里驹，竟小瞧田文！”孟尝君霍然跃起，涨红着脸大声道，“三爵下肚正好说话！”
鲁仲连点了点头，遂将自己此次出访燕国前后诸事一并说来。从白起破楚到楚王客死；从燕国大兴到六国谋齐——孟尝君愣在当场，鲁仲连带来的每一个消息，对齐国来说都是关系国运兴亡的大事，他又岂能不知个中分量！
“当啷！”铜爵落地，孟尝君双手叉腰，突然大笑起来：“仲连，田文尚有半条命在，只要你一句话，便再拼一回，也算为大齐尽忠！”鲁仲连长身而起，朝孟尝君深深一躬，哽咽道：“田兄，眼下之计，唯有你我同心协力、冒死力谏，说服大王，齐国方才有望啊！”
“好！”孟尝君凛然道，“只要我田文不死，大齐便不会亡！你我今夜好生合计一番，明日便回临淄——来人，请总管冯驩！”未几，精瘦黝黑的冯驩大步来见，孟尝君将事情始末大略说了一遍，末了又是一通吩咐：“你今夜就回临淄，打通一切关节，我与先生明日进宫！”
一夜长谈，午后酒醒，孟尝君与鲁仲连轻装快马，直奔宫城。冯驩事先打点，宫城守将又是孟尝君旧部，两人得以顺利进宫。鲁仲连无心观看沿途楼阁景致，掂了掂怀里的羽书急报，努力让自己平静下来——这是自己见齐王的唯一机会，也是挽回齐国的最后机会！
“禀报我王——”禁卫将军一声大喝，“临淄名士鲁仲连，背负羽书求见我王！”鲁仲连猛醒回神，将插满羽毛的信筒背上肩头；眼前霍然开阔，重重宫闱之间，好大一片校场：两翼，各有一队顶盔贯甲的齐军骑兵；校场前，是一个二百人轻装击技步兵团，每人手中一把阔身短剑，雄纠纠站在当场；正前方看台上，站满了近臣内侍宫女护卫，居中横榻上，堆着一座肉山。
“他便是齐王了！”孟尝君见怪不怪，鲁仲连定睛望去，齐王田地头枕在一名宫女怀中，一双赤脚却伸进另一名宫女裙腿之间，榻前插着一把长剑，尚带着些许血迹。两人一齐下马，把缰绳往校场护卫手中一塞，联袂上前。
“临淄鲁仲连呈燕国蓟城齐商义报于我王！”众目睽睽下，鲁仲连大步生风，双手平托高举羽书，“扑通”跪倒台前，送上一声暴喝，震贯全场。内侍匆忙上前，从鲁仲连手中接过羽书，小碎步跑回台上，递到齐王跟前。齐王田地眼皮一抬，抓过羽书，顺手丢在一旁，打了个哈欠，竟不起身，拉长嗓子问道：“哦，鲁仲连啊，听说过。有何急事啊，又是羽书！”
鲁仲连行走天下，君臣名士见了无数，倒是头一回碰上躺着说事的；纵使一介平民，齐王也不该这般怠慢臣下。一口气闷在胸口，竟忘了起身回话！
“仲连！”孟尝君在身后大急，低低唤了声。
“回禀我王！”鲁仲连扯着嗓门吼道，“燕国二十万新军业已练成，正秘密联合五国伐齐！”
“哈哈哈！”齐泯王大笑而起，高大壮硕的身躯占了大半个横榻，“燕国仇齐，天下皆知！本王问你，燕国发兵几万？自何处出兵？何人为将？取我齐国何处啊？”
“齐商义报，只报动向，不得军情也！”鲁仲连没有被齐泯王一连串的发问打乱阵脚，从容以对。孟尝君说得对，这个齐王心思怪异，你若唯唯诺诺被他气势吓倒，鸟事都别想再提！
“只报动向，不得军情，这倒新鲜了！”齐泯王冷笑着，“本王若是燕人，大可日日放出消息说要伐齐，还不折腾死你们这些义商？燕国辽东练兵，谁个不晓，动辄羽书急报，把本王当三岁小儿哪！”
“切不能被齐王这番歪理蒙倒了！”鲁仲连不住的提醒自己，一咬牙，朗声回道：“联军伐秦，齐国背义；私吞宋国，诸侯侧目！齐国虽强，却已开罪天下；燕国隐忍不发，正是在等待机会，一旦六国兴兵，齐国便有倾覆之灾！田齐二百年基业得来不易，我王却为图一时享乐而不谋国策，实为不智也！”
“哗！”齐泯王霍然起身，一手按在插地的长剑上，一手叉腰，死死盯着鲁仲连；鲁仲连毫不退让，昂然仰视，四目相交，竟势均力敌，谁也不能在气势上压倒对方。鲁仲连豁出去了，今日若不能说动齐王，之前种种努力尽付东流，成败胜负只在一线之间，决不能退缩，纵使齐王又如何！
全场寂然，静可闻针。孟尝君双拳紧握，两腿麻木，背心已被汗水湿透。那些近臣内侍宫女护卫一个个憋着气不敢有丝毫响动——十几年来，鲁仲连是第一个敢这般跟齐泯王说话，还敢怒目对视之人！
“好鲁仲连，不愧为临淄千里驹，本王喜欢你！”良久，齐泯王突然蹦出一句，非但破天荒的没有发作，反倒走下看台，张开大手一把拎起鲁仲连，左右上下细细端详一番，像是找到了对手，“本王问你，当今天下，哪国最强？”
“秦国、齐国，不相上下！”
“说得好！”齐泯王一弹自己额头，“六国合纵伐秦多少次了，哪一次不是大败而归？本王审时度势，非但不损一兵一卒，还顺道灭了宋国，又夺燕国济水之地，使我大齐领土骤然扩张一倍，成为东方六国之首，田齐以来，试问哪代君王能有此等功业？”
“六国伐齐，齐国便是亡国之祸！”鲁仲连不依不饶。
“六国伐秦，秦国亡了吗？”
“未有！”
“我齐国便抗不得一次合纵吗？”齐泯王步步紧逼，“同为帝尊，齐王便不如秦王吗？！”
鲁仲连算是看明白了，齐泯王根本就没有把燕国放在心上，仍兀自做着“东帝”美梦。在他眼里，拥有六十万大军的齐国怎也不会惧怕小小的燕国；合纵惨败让五国元气大伤，倾尽全力能抽调的兵力也不会超过三十万，何况秦国远在西陲，与五国又有深仇大恨，没了秦军支持，燕国纵有二十万劲旅，又能奈齐国何！想到这里，鲁仲连突然狂笑起来：“按大王的意思，秦国正是借了六国合纵来攻，方才成就西帝伟业。齐国正当效法秦国，敞开怀抱待六国来攻，一举破之，而后挥军西进，荡平天下，成就万世煌煌不朽之功？”
齐泯王眼中放光，抚掌赞道：“知我者，千里驹也！”
鲁仲连呵呵一笑，退开一步，反问：“敢问我王可曾听说过东施效颦故事？”
“鲁仲连好胆！”齐泯王亦退开一步，须发倒立，“本王杀了你！”
“大王若杀千里驹，必将为天下人耻笑！”孟尝君长身一躬，凛然无惧。齐泯王一个机灵，“嘿嘿嘿”干笑几声，“你二人变着法子给本王上套子，本王岂是这般无趣之人——鲁仲连！”
鲁仲连踏前一步，此刻，他已放开一切，要看看这怪异暴戾的齐王还能玩出什么花样来。
齐泯王走回看台，取来羽书，又走回他跟前，拔下一根羽毛，一口气吹上天，喃喃道：“千里驹，你不会只带来这一卷路人皆知的义报吧？”鲁仲连一凛，齐泯王果然聪明，竟能猜到献上羽书才是第一步。不待鲁仲连回答，齐泯王又道：“本王知道，除了千里驹，你还是齐国第一剑士！今日本王就要你一展本领，本王高兴了，再容你说话！——来人！”
“嗨！”场下齐军将士爆发出震天呼喊，长戈、短剑，山呼海啸，此起彼伏。片刻间，齐军中三名持剑军士出列。战国时，以齐军单兵击技最强，齐泯王更是独好此道，眼下出列的三名军士，便是齐军击技佼佼者。孟尝君素知齐王脾气，这一关无论如何是免不了的，只得暗叹一声，退开一旁。
军士对剑士，三打一，战国通例。鲁仲连朝齐泯王一躬，冲孟尝君微微点头，解下肩头“倾城”，缓缓转向三名军士。齐泯王已然横卧榻上，悠哉悠哉的翘起二郎腿。
三名军士两前一后，结成倒三角状，这是军士搏杀游侠的惯用阵法。对军中战士来说，此阵正好用于应对心高气傲的游侠剑士——剑士以一对三，若不能占得先手，局面将大为不利，势必抢先出招。他们也听说过鲁仲连千里驹之名；战国侠士，性情刚烈，把荣誉看的极重，名气越大，好胜心越强，不比军中战士深沉稳健。可眼下鲁仲连却是好整以暇、从容站定，丝毫没有出招的意思，反倒笑盈盈的望着三人，令人匪夷所思。
“呔！还不动手！”齐泯王在榻上发出一声怒喝。
“杀！”居中军士一声令下，三条人影若猎豹般扑向鲁仲连。啸声起，鲁仲连一个滑步闪到左边军士外侧，手腕一抖，“倾城”剑寒光暴涨，剑尖平挑，剑锋正弹在那军士大剑剑脊上。
“当！”军士如遭雷击，虎口剧痛，大剑险些脱手，一个踉跄连忙抽身。另两名军士欺身迫上，补上同伴空位，挥动大剑从两边夹击。鲁仲连衣袖飘飘，足下轻盈，手中“倾城”虚点，绕着三名军士打转。几回合下来，三名军士攻势虽占优，却难沾上鲁仲连半点衣角；鲁仲连看似没有还击之力，却快走场中、游刃有余。
孟尝君深知，鲁仲连的剑法在于快准狠，每每于一招间解决对手，三名军士虽是击技好手，但与鲁仲连相比却差了一大截；可今天他却一反常态，在三名军士联手夹击下扑腾闪躲，分明是要让齐王看的高兴，还不能胜的太漂亮，须给齐王台阶下，较量之后才好说话。
果不其然，鲁仲连在陪三名军士游斗三十招后，长剑平刺，轻轻巧巧将一名军士手中大剑击落，一举击破三人联击大阵；随即瞅准空当飞起一脚，扫中另一名军士大腿，军士闷哼一声，连退十步，方才站稳。“倾城”寒光闪过，剩下为首军士只觉颈间一凉——剑尖正点中咽喉，稍一动弹，便是血溅当场！
“好快的剑！”孟尝君长出一口气，斜眼望向台上。齐泯王僵僵起身，半张着嘴，显然不敢相信鲁仲连能一举击退齐军最勇武的三名军士，还赢得如此潇洒。
“较武结束——临淄鲁仲连胜！”典武官令旗一举，双方罢手。三名军士朝鲁仲连一躬，退还本阵，心下却十分感激鲁仲连手下留情。剑还鞘，鲁仲连冲三人拱拱手，飒然走到台前，负手而立，直视齐王。
孟尝君暗叫痛快，好一个鲁仲连，终于让不可一世的田地吃了回鳖！齐泯王盯着台下衣衫猎猎的鲁仲连，总算憋出几个字：“有事，只管说了！”
鲁仲连深吸一口气，缓缓道：“鲁仲连已经由乐毅与燕王商定齐燕两国罢兵修好之草案，以助齐国消弭兵祸、度过难关。”鲁仲连并没有立刻说明细节，他怕这目空一切的齐王受不了刺激，当场反目，便先行试探一番。齐泯王嘴角一动，只做了个继续说的手势。
鲁仲连把心一横，一口气将会面经过，所约定退还土地、赔偿财货、王书谢罪等条款一一道来，也不看齐泯王脸色，大声道：“燕王为表诚意，已派特使随仲连来齐，并奉上国书；仲连恳请我王以苍生万民为重，与燕国修好结盟！”
“哈哈哈！”齐泯王仰天长笑，“噔！”站在了横榻上，飞起一脚踢开侍女，那侍女“咚！”重重的撞在台阶上，昏死过去。没有人敢上前，血，顺着台阶淌落，与鲜红的地毯和在一起，凝成很深的红色。
“鲁！仲！连！”齐泯王拔出插在榻前的长剑，遥指台下，狠狠道：“你只说，收了乐毅多少钱财，行此龌龊之事，出卖我大齐！你只说，是谁出的主意，何人指使了！”
“齐王发怒了！”整个校场阴云密布，豆大的汗珠顺着孟尝君脸颊滑落。鲁仲连坦然一笑，拱手道：“鲁仲连身为齐人，为国奔走乃是天职；身为士子岂可图一己痛快而置邦国安危于不顾？我王若要怪罪，仲连别无它法，唯有一并承担！”
“好！好一个千里驹！”齐泯王面色铁青，“好一派国士风采，好一番策士说辞！来人！”
“嗨！”两队甲士齐齐出列，剑戈齐出，森森锋芒直指场中。齐泯王一剑挥出：“把这个齐国叛徒拖下去车裂了，再拿去喂狗！”
“嗨！”甲士轰然应诺，大踏步上前，挺着剑戈将鲁仲连围在中央。鲁仲连浑然无惧，“倾城”点地，仰望青天，任由长风吹散发髻。
“谁敢动手！”孟尝君声如洪钟，震慑全场，回身道，“启禀我王！斡旋燕国乃是臣与鲁仲连一并谋划，我王若要诛杀鲁仲连，请先杀田文！”孟尝君手按剑把、视死如归，挡在鲁仲连身前，傲视全场。齐军将校多半是他当年领上将军时提拔之人，站在他们的立场，鲁仲连和孟尝君非但不该杀，更是齐国的大功臣！孟尝君在赌——他是田氏宗族元老，也是齐国元勋，齐王田地若是敢下杀手，必定为天下正直之士唾弃，这齐王的位子，怕也坐不安稳。可依田地的性子，他会善罢甘休吗？他能忍下这口气吗？
孟尝君闭上眼睛，全场静默，只闻风声。
突然，两队甲士撤去剑戈。孟尝君抬头望去，观台之上竟已空空如也，齐泯王就这么走了！
“仲连，走！”孟尝君一把拉起鲁仲连的袖子，扯着他穿过层层甲士，快步离去。
暮了，整个临淄的人都知道齐王拒绝了孟尝君与鲁仲连结好燕国的斡旋。车马匆匆，携家出城的人，更多了。孟尝君独坐院中，敞衣、脱鞋、披发，酒气冲天！
“噔噔噔！”院外响起急促的脚步声，鲁仲连快步走来，喘着气，劈头一句：“燕国特使，被齐王杀了！”“嗡！”孟尝君两眼一黑，仰面跌倒。鲁仲连一把托住他壮硕的身躯，伸出拇指，往人中上重重掐下。孟尝君全身猛的一震，长长的吐出一口浊气，竟是泪眼潸然，唔咽道：“天亡我大齐啊！”
“只要你孟尝君在，齐国便不会亡！”一个洪亮的声音传来，一身华服的田单大步走来，身后冯驩锁上院门，凝神守候。鲁仲连扶起孟尝君：“这位便是六国齐商之首，田单先生。”
田单冲孟尝君拱拱手，道：“田单午后回到临淄，闻齐王所作所为，特来劝君上一言。”
孟尝君苦笑：“田文将死之人，先生但说了。”
“齐王此举，无异于自断生路！”田单开门见山，“为君上计，为齐国计，田单斗胆，请君上速速离开临淄，回薛邑去！”孟尝君也是大事明辨之人，略一沉吟，正色道：“先生说的是，田文请先生与仲连同往薛邑！”
田单摇摇头：“田单的根在即墨；守得即墨，也算为大齐留下一条退路。只盼齐军能拖住燕军一阵，为我等积聚反击之力赢得时间。仲连，跟我一起走吧！”鲁仲连长叹一声：“事已至此，我得亲自把特使尸身送还燕国，给乐毅一个交代！鲁仲连身为齐人，死为齐鬼，只消有一分力在，决不言弃！”
“好！”孟尝君抄起酒坛子，排开大碗，满满倒上，递到鲁仲连与田单面前，毅然道，“仲连、田单，田文身为王族子孙，却不能挽狂澜于既倒、扶大厦于将倾，实在愧对先祖臣民——喝了这碗酒，你我三人便各奔东西，为大齐将来谋划！”
“当！”三只大碗碰击一响，鲁仲连含着泪，一口喝完，将大碗狠狠甩出，泣然道，“君上、田兄，保重了，仲连去也！”孟尝君重重点头，田单面无表情、拱了拱手，目送鲁仲连远去。良久，孟尝君道：“冯驩，收拾车马，天亮前出城，回薛邑！”冯驩一点头去了。
临淄的夜，凄迷漫长，空旷的大街上，投下长长的背影，远方，响起了巡夜甲士的脚步声。