“赵国特使已至蓟城！”
“魏国特使秘密进宫！”
“韩国密使拜会上大夫剧辛！”
“秦国泾阳君赢显，与燕王会猎渔阳！”
一条条秘报似雪片般落在刚刚拜上将军的乐毅案头。伐齐的机会终于来临了，然而此刻，乐毅担心的不是六国如何联手出兵，伐齐大计早在十年前就已谋划既定；他惦记的，是远在临淄的鲁仲连。一声轻叹，抓起佩剑，喝道：“来人，备马！”
府门开，一骑飞出，冲出东门，直奔燕山。
飞驰三十里，燕山在望，乐毅长啸——他喜欢燕山，喜欢燕山的风，喜欢燕山的雪。北风凛冽，吹起他的熊皮大氅，落得一肩雪白。雪野千里，乐毅□□坐骑却是精神抖擞——燕国燕山战马、秦国陇西战马、赵国阴山战马，并称天下三大良驹，尤以燕山马雄健英锐。
“哒哒哒！”马踏积雪，乐毅循声望去，远方山头黝黑一点，夹着风呼啸而来。来者高呼“上将军！”乐毅大笑：“千里驹就是千里驹，这燕山雪景，比齐国的泰山雪景如何啊！”鲁仲连猛甩脖子，抖去满头花白，滚鞍下马，“扑通！”拜倒：“鲁仲连未能说服齐王与燕国议和会盟，燕国特使被齐王杀，仲连愧对上将军，特来燕山谢罪！”
乐毅连忙下马，伸手扶起他，摇摇头：“该谢罪者，乐毅也！仲连你孤身斡旋两国，本是名士高义，可我却以此为注，佯做应允，暗中却赌齐王必然拒绝，置仲连于危难之间——以小人之行害君子之义，乐毅有罪也！”
“上将军何罪之有，罪在齐王也！”鲁仲连只感到一阵莫名的悲苦，敌国对手尚能洞悉事理坦诚相待，偏偏祖国将自己苦心置之不理，天下之事，当真诡异莫测！
“仲连乃是千里驹，受不得约束，乐毅便不强留你在燕国，”乐毅从马鞍上解下酒袋子，“今日一见，不知何日才能相逢，我便请你再饮一回燕酒，从此天涯两茫茫！”
鲁仲连接过酒袋子，猛灌数口，大呼痛快：“我与上将军还会见面——纵使六国联军，我大齐又有何惧哉！鲁仲连不能在朝堂之上化解恩仇，便在战场之上恭候上将军！”
“好齐人！好汉子！”乐毅胸中升起一团火焰，“乐毅练兵十载，今番出兵，若无可堪匹敌的对手，纵使灭齐，又有何乐趣——千里驹做得侠士，亦能做得将军乎？”
鲁仲连大笑，将皮袋子丢还乐毅：“有我鲁仲连在，必定叫你上将军一日不得安宁！上将军何不将仲连就地正法，自可一劳永逸！”乐毅一拳砸在鲁仲连肩头，笑骂：“混帐千里驹，竟敢将我乐毅看作奸邪小人！”鲁仲连还以老拳，两人相顾大笑……
雪，纷纷扬扬的飘在辽东大地。宽阔的辽水河谷，一团火焰熊熊燃起，清脆的马鞭声回响在皑皑群山间。号角起，辕门大开，火红的马队风一般掠进营地，战马长嘶，中军司马大喝：“上将军回营，击鼓聚将！”
一阵尖利的号角，中军大帐顿时紧张起来。帐外大鼓轰隆隆响起，片刻之间，将士跃然出帐，顶盔贯甲在帐外列队待命。风雪中，战马扑腾、战旗猎猎，全军整装待发。乐毅跨上帅台，目光扫过台下顶盔贯甲、肃然待命的近三十员大将，长剑出鞘，高举向天：“诸位将军，六国特使会盟蓟城，燕王已决议讨伐暴齐，我燕人讨还血债的雪耻之日到了！”
“讨伐暴齐，复仇雪耻！”“讨还血债，复仇雪耻！”大将们齐齐怒吼。引来全军山呼海啸，积压了二十年的怨恨终于得以发泄，整个辽水河谷沸腾了！寒风呼啸，大雪不止，两个时辰后，茫茫雪原上出现了一条赤色长龙，浩浩荡荡离开辽水大营。
半个月后，燕军南下，与赵军汇合；魏军八万，秦韩两军各五万，同时抵达；唯有楚国上国柱淖齿，率大军十万，进驻巨野泽，隔济水与联军遥遥相望。整军两日，斥候回报，齐国上将军触子，率齐军四十万，在济西扎营，静待联军。
夜，两封报摆在乐毅案头：一封从楚国捎来，说密齐人鲁仲连南下楚国，联合春申君说动楚王与齐国结盟共抗燕国；一封从齐国捎来，楚国特使淖齿面见齐泯王，提出齐楚结盟抗击五国，却被齐泯王乱棒打出。
“啪！”火红的燕山马飞驰在济水河谷，徐徐轻风中，直奔齐军大营。辕门前，守营将军识得鲁仲连，并未阻拦，派信兵引鲁仲连径往中军大帐。
“哗啦！”帐幕揭开，上将军触子正负手站在巨幅挂图前。鲁仲连顾不得许多，走到触子身后，当头斥问：“上将军，几日来，鲁仲连详细探察两军布阵：联军四十四万、五座大营环环相扣；齐军四十万，却是南北两座大营泾渭分明，且各有骑步，不知是何道理。”
触子见是鲁仲连，并不生气：“齐军在东、背靠济水；联军在西、背靠河水。有何不妥了？”
鲁仲连一掌拍在墙头那幅巨大的地图上：“南北两营，各有步骑，互不归属，打起仗来如何发号施令？若被联军从中切断，岂不是只有死路一条？”
“先生有所不知，”触子摇头苦笑，“北营的二十万齐军，都是昔日孟尝君领上将军时的旧部，南营的二十万，却是灭宋国后招募的新军，是大王心腹。大王怕孟尝君旧部临战心生异心，故令我坐镇老军，以防不测！”
“荒谬！”鲁仲连直感到不可思议，“临阵对敌岂是君臣猜忌儿戏？联军若来攻，必是五路齐发，让我军首尾不能相顾；新军战力有限，一旦受到冲击，势必大乱，须上将军亲自坐镇。依仲连之见，上将军当立刻移驾新军；北营将士久历战阵，自可独当一面！”
“王命难违啊！触子虽非大将之才，却懂得慷慨以国；大齐雄师，亦非羸弱之旅——触子早已抱定殉国之心，先生高义，触子心领了。”触子摇摇头，断然拒绝。鲁仲连还想争辩，却被两枝长矛顶住了腰身，几声苦笑，默然出帐。
离开齐军大营，天已大黑，军营的刁斗风灯渐渐消失在夜色中，鲁仲连打马飞驰数里，放眼远望，四野昏沉，不禁喃喃：“济西之战尚未开打，齐军败相尽露，偌大一个齐国，煌煌东帝，竟找不出一员良将来统率大军迎敌，何其可悲！——薛邑！”鲁仲连一个机灵，任谁都不能忽视孟尝君的存在！想到此，猛提缰绳，打马向南，投薛邑去。
三日后，鲁仲连入薛邑，在密室见到了孟尝君。说是密室，其实是一座守备森严得军械库，刀剑□□盾牌盔甲齐备，草草一点，足以装备三百人；密室之下，尚有多少储备，不言而喻！鲁仲连不由叹服：“原来君上早有准备，大齐之福也！”
孟尝君哈哈一笑：“薛邑看似平静，却是外松内紧，一刻都不曾放松戒备——只需我振臂一呼，半日内就会有一支万人大军，仲连信否？”
“信！”两人落座，鲁仲连替孟尝君倒了碗酒，道，“君上可知仲连此来为何？”孟尝君想了想：“说通楚国了？上国柱淖齿十万大军就在巨野泽畔，不进不退、安营观望，楚国用心，难测啊！”鲁仲连微微一笑：“楚国政令素来不稳，先前加入六国合纵，乃是楚王深恨齐国，又有昭睢等人蛊惑；而今利害摆在眼前，唇亡齿寒，楚王自然改变主意——齐王拒绝楚国，与楚国该不该救援齐国，那是两码事。淖齿那十万大军，对齐国、对乐毅，都是一个道理——”
“分一杯羹！”孟尝君拍案而起。
“正是！”鲁仲连替他满上酒，“燕国伐齐，不敢不分楚国利市；齐国抗燕，更不敢不给楚国好处——这便是淖齿匹夫按兵不动之所在了！”孟尝君苦笑无语，总管冯驩匆匆走来，面色阴沉，一拱手：“君上，先生——”
“济西开战了？”鲁仲连不假思索问道。冯驩点点头，沉声道：“五国联军偷袭济西大营，四十万大军死伤大半、仅余数万残兵败退临淄，上将军触子战死；魏韩两军分兵取老宋国，燕赵秦三国挥军东进，已近临淄！”
“当啷！”孟尝君手中的酒碗跌落青砖，滴溜溜打了几个圈，缓缓停下，落下一片酒渍，几滴残酒余存碗中，青晃晃、颤巍巍。鲁仲连拾起酒碗，往案上一搁，望向冯驩，“齐王逃了？”
冯驩点点头：“探子回报，临淄守将达子已被擢升为上将军，调集国中剩余二十万大军，出城迎击；临淄百姓大多逃亡，齐王怕也呆不长久了。”
“达子一介武夫，岂是乐毅对手！”孟尝君咬着牙，一拳砸在案桌上，“临淄二十万人马，都是不满二十岁的娃娃，天杀的田地，要断送我大齐根基啊！”
鲁仲连眉头紧蹙，每逢紧要关头，他总是出奇的冷静：“乐毅仁厚，不会杀降。临淄若失，齐王只有三条路——即墨、莒城、薛邑。君上以为如何？”孟尝君点点头：“这小子无论如何不会落下面子来薛邑投奔于我；即墨背靠大海，孤城一座，田地决不会往即墨等死；只有莒城临近楚国，且有淖齿十万大军在侧，是条活路。”
“君上说得是！”鲁仲连端起大碗，起身道，“有田单在，即墨未必死地；有淖齿在，莒城未必活路——仲连还需往莒城一行，先干为敬！”说完，仰起脖子汩汩满饮；饮罢，大碗重重甩出，一拱手，转身大步离去。
鲁仲连走后，孟尝君独坐院中，不久，冯驩归来，细声道：“鲁仲连没有东行莒城，而是连夜北上往临淄去了。”孟尝君一凛，眉头渐渐锁紧：“他是想——”
“非常之时，岂能在乎区区虚名，千里驹真乃高义之士也！”一向寡言的冯驩破天荒夸赞了一句，旋又肃然侍立。孟尝君愕然。
鲁仲连跨着乐毅送的燕山驹，打马飞驰。他本想东去莒城，莒城令貂勃是稷下老友，战事一开，定会设法保境自守；当务之急，是不能让乐毅再一口吞了达子的二十万大军！
“三国联军已出聊城，东渡济水！”一路上，齐国逃亡百姓带来了最重要的军情，鲁仲连不敢耽搁，在祝柯东五十里被齐军斥候截住，径直前往达子中军。
“先生！”黑脸壮汉达子顾不得礼节，摘下青铜头盔，一把抓住鲁仲连的手，“达子莽夫一个，不懂军事，此战关系大齐兴亡，二十万娃娃性命，先生教我！”鲁仲连没有半句废话：“三国联军正在济水，此战之要，在于谁能抢占祝柯要塞！占住祝柯要塞，便能背靠泰山据城死守。联军远道而来利害不一，只要拖住三个月，必退！”
“好！”达子二话不说大手一摆，唤来中军司马喝道，“三万骑兵随我先行，步兵随后掩护，全军轻装急进，务必抢在联军之前进驻祝柯要塞！”中军司马应声而去。达子将上将军令箭交给副将，戴上头盔，冲鲁仲连一拱手：“达子自当身先士卒，决死一战，先生保重了！”
鲁仲连心头一阵感慨，由此男儿，齐国岂会沦亡！鲁仲连没有离开大军，这是他第一次与青铜铁器战马战车结伴同行。放眼望去，是一张张稚嫩的面庞与尚未长结实的身躯。他们手持长矛、身披甲胄，可能还没明白什么是五国联军，就被征来驱往冰冷的战场。
“都是孩子啊！”鲁仲连没来由的一声长叹，达子的三万骑兵已经远去，剩下的十几万娃娃军，能与乐毅的二十万辽东虎狼之师对捍么？他苦笑，他不愿去想答案。战国之世，人丁便是国力，此战若败，齐国不但抽不出壮丁继续抗战，连耕夫都会短缺！
鲁仲连第一次感到了自己的渺小，不论你名望多高、不论你学识多深，在这铁血洪流中，都只是毫不起眼的微末；所谓剑手，在刀剑甲胄面前，又算得了什么！一伸手，碰到腰间短剑，想起远在老越国群山间的小妹——心头唯一的温存，悄然泛起。
飘飞的思绪被一片嘈杂声打断，一队队带血的骑士从西边冲来，撞入步兵前军，引起混乱。副将大声呵斥着，更多的骑兵败军从前方涌来，不少战马尚未勒定，尸体便从马背上“扑通！”跌落，血从那一道道长长的伤口汩汩流出，染红大片土地，凝成绛红色的土块。那些没有经历过战火鲜血洗礼的孩子们被吓懵了，一个个站在原地，哆嗦着不敢上前。鲁仲连扶下一员重伤的骑兵百夫长，沉声问道：“骑兵怎么了？达子将军呢？”
百夫长吐着血沫，一把抓住鲁仲连手臂：“我们中了埋伏，联军早就占了祝柯，达子将军、上将军他死战，断后，让兄弟们突围，被燕军剁成三段……”话未完，头一扭，气绝。
“嗡！”鲁仲连一阵晕眩，将将撑住身子，放下百夫长的身躯，深深一躬。身旁，混乱不止，面对千万人，素来沉稳多谋的鲁仲连头一次感到了茫然无措。他冷笑，乐毅赫赫兵家，岂会放过祝柯要塞；主将战死，这儿的十几万大军，便成了乐毅的口中肉！
“快！回师退守临淄！”副将声嘶力竭的发出一声大吼，十七万人就像决堤的洪水，“哗！”朝东卷去。鲁仲连不是神，他只能随波逐流，他甚至不如那个敢于下达退兵命令的副将！这些孩子们还没来得及上战场见血光，便做了逃兵。
奔出二十里，大地开始颤动。鲁仲连回身望去，夕阳的余晖下，一道赤色大潮从地平线那端滚来，伴着震天的喊杀声，三国骑兵到了！棕红色燕国骑兵居中，红色赵国骑兵在北，黑色秦国骑兵在南，构成一道数里长的半弧，披着霞光横扫向东！
“齐军投降！燕军不杀降！”终于，十万骑兵包围了惊惶失措的齐军，三国骑士纷纷亮出马刀，一个个神情肃然，只要齐军稍加抵抗，便是灭顶之灾！
“若此刻独身前去找乐毅谈判，他能放过这十七万孩子么？”鲁仲连扪心自问，济西之战后，联军长驱直入秋毫无犯，乐毅说不杀，就不会杀；去了，若齐国果真灭亡，自己必定成为齐人千古唾骂的卖国罪人；去不去，齐军都会放下武器，去又何用！
千里驹第一次直面战争，第一次选择沉默。
“当啷！”不知是谁第一个扔了手中兵器——齐军，降了！
乐毅没有失信，命令卡住南北两端的秦赵两军骑兵空开一个缺口，任由十七万赤手空拳的齐国少年垂头丧气的离开战场。鲁仲连底下头，并没有被认出，随着人流，竟苦笑起来——自己一番庸谋，害死了达子、也没能挡住联军，却间接保住了齐国的将来；头一次上战场，便灰溜溜的被放生，人生大起大落、成败曲折，真是前所未有的痛快！
望着燕军骑兵一队队奔向临淄，鲁仲连心头没有丝毫悲愤，很多时候，你的敌人才是最了解你的人——燕国朝局绝非铁板一块，单是这“仁义”二字，便是乐毅最大的命门！暮色下，鲁仲连翻身上马，两腿一夹燕山驹，拔马向南，望莒城去，落下淡淡一句：“乐毅，你我的较量，才刚刚开始！”