罗猛被打了半夜，嗓子也哑了，终于精疲力尽，知道在霍制的地盘里，天高皇帝远，求道：“别打了！我听你的就是了。”
应夷迷迷糊糊睡了一天一夜，中途被霍制抱起来喂了两次药，再醒来，已经是第二天黄昏。
“醒了？别动，我看看伤口。”
应夷捧着碗喝药，霍制给他把肩头的绷带拆开了，应四的那一箭没有伤到要害，现下伤口已经快愈合了，霍制说：“就是要留疤了，回头我看看有没有祛疤的药膏给你抹抹。”
应夷叼着蜜饯，点点头。
夜里又刮风下雨，应夷又梦见了应四，吓的醒了过来。初春的风鬼哭狼嚎，应夷不敢再睡，坐起身。
他想下床找杯水喝，一抬头，看见门口挂着一条狼皮坎肩，应夷认得这坎肩，他见应四穿过，坎肩下模模糊糊有个人形，应夷吓了一跳，撞上了桌角。
桌上的东西哗啦啦往下掉，惊醒了霍制。
霍制点了灯，发现应夷直愣愣盯着门口的狼皮坎肩，便道：“你害怕这个么？”
应夷回过头，把脸埋在他怀里，霍制说：“这是应四的。”
应夷用指尖在他胸口上写：“他死了吗？你杀了他吗？”
挠的霍制有点痒，他把应夷的手握在手心，抱着他，说：“他没死，他跑了。”
顿了顿，霍制又说：
“应四在找你。”
察觉到应夷在发抖，霍制终于忍不住问：
“你和应四是什么关系？他是你的什么人？”
应夷现在很信任霍制了，一五一十地告诉他，手语掺杂汉字和蛮语，霍制懂了个七七八八，说到最后，应夷忍不住流眼泪，他害怕霍制会把他送回去：
“他会杀了我的，我不能回去。”
“我当然不会把你送回去。”霍制给他擦眼泪，温柔地说：“你留在中原，中原才是你的家。”
应夷紧紧攥着他的手指，手心都是汗，霍制给他擦擦手：“睡吧。”
应夷没在自己的床上睡，被霍制抱着，躺在了他的床上。应夷睡不着，霍制就给他讲自己小时候的事，讲中原的东西。
一开始，应夷总有各种各样的问题要问他，后来问的自己困了，慢慢睡着了。
霍制看着熟睡的应夷，心想他在中原也没见过这么好看的人，这幅皮囊配上应夷单纯乖顺的性格，总让人在恻隐与同情之上，生出一种占有的欲望。
应夷乖乖地蜷缩在他怀里，纤瘦的背脊微微起伏，霍制没忍住，在应夷额头上亲了一口。
应夷的滋味是很奇妙的，他的皮肤十分顺滑，因为贴着霍制睡，还有一层薄薄的汗，在梦中感觉到异样，也只是往霍制怀里缩了缩，贴的更紧了。
霍制食髓知味，又担心弄醒了应夷，只能作罢。
应夷的病反反复复，过了近一月才彻底好了，现下草原上已经一片春意盎然，霍制挑了个晴好的日子，带着应夷和士兵们去山上春猎。
士兵们冲入林间，霍制带着应夷，特意放慢了速度，两个人慢悠悠地在林间走，林间的野花都开了，就像樊玄生前跟应夷说的一样。
应夷在霍制手心里写字，现在霍制已经能靠这个方法明白应夷大部分的意思了。
“这里面有山茶花吗？”
“你是说玉茗。”霍制笑起来，摇摇头：“这是一种很娇气的花，在山里活不了的。麒麟军驻扎在南方的虞城，虞城盛产山茶，他们的统帅与我相熟，我明日写信，托他给我带一些过来。”
应夷高兴地下了马，想摘几朵野花带回去，哪一朵他都喜欢，不一会儿就握了一捧，没有地方放，回头看见霍制，把花插在他腰带上。
霍制没意见，应夷蹦蹦跳跳地在前面走，找到好看的花就插在霍制身上，不多时，霍制的腰带上就插满了，应夷就往他衣襟上插，最后干脆编了个花环，给霍制戴上。
正走着，一旁的草从簌簌抖动几下，窜出一只怀孕的母兔，春猎不杀可怀孕生子之物，霍制便说：“喜欢吗？喜欢就带回去养着。”
应夷去捉兔子，但跑的没有兔子快，脚下踩到一个浅坑，噗通摔在草地上。霍制赶紧上前，应夷却用手捂住他的嘴巴，示意他向前看。
兔子越过了小坑，正在不远处的小坡上一动不动地看着他们。
应夷蹲着身子，缓缓朝兔子的方向移动，紧接着，一跃而起。
正此时，林间银光一闪。
一根长箭瞬间贯穿了野兔的身体，应夷受惊，连连后退，一抬头，一只受惊的鸟迎面扑来。
霍制见势不对，抬手拉弓。
两条细长的黑影交错一瞬，一根被折断的箭落在应夷不远处，霍制的箭钉在了他身侧的树上，箭尾还在轻轻颤动。
受惊的鸟儿跌跌撞撞飞向了树林深处。应夷不明所以，回过头，见霍制神色不豫。
顺着霍制的目光，越过矮灌木，应夷看见另一侧的罗猛。
“你是要猎鸟，还是要杀他？”霍制沉声问。
罗猛没说话，收起弓，打马朝反方向走去了。
应夷沉浸在失去野兔的悲伤中，霍制把他抱上了马，天色不早，他们开始往回走。
夜里，士兵们围在火堆旁烤肉吃，应夷坐在圆木上，望着火堆发呆。
“怎么了，今天出去玩不高兴？”
乔恪走过来，问。
应夷在地上写字，叽叽咕咕地说罗猛如何如何杀了那只兔子，末了，又从怀里掏出个花环，给乔恪戴上。
“还有我的呢。”乔恪笑道。
霍制端着碗走过来，把晚饭递给应夷，乔恪看见他一身的花：“呦，香草美人。”
周围的士兵笑起来，打趣霍制是“野花将军”，霍制在应夷身边坐下，把身上的花一朵一朵插在应夷头发里。
“很漂亮。”他揉揉应夷的脸颊。
深夜，应夷睡下了，大营里的篝火还没熄，霍制在火堆旁喝酒，乔恪坐在他身旁，霍制有些惆怅地说：“我感觉有点怪。”
“怎么了？你还怀疑玉茗？”
“不是。”霍制说，他舔了舔嘴角，又灌了一口酒：
“我老想亲他。”
“注意分寸，不要吓到玉茗。”乔恪劝他。
霍制很听劝，于是回到帐子后，趁着夜色偷偷亲了应夷，很注意分寸地没让应夷发现。应夷的脸颊很软和，在睡梦中泛着浅浅的红晕。
霍制像品鉴美食一样回味刚才的触感，又有点做贼心虚，在应夷身侧躺下，阖上眼，好一阵才睡着。
初夏，暴雨如注。
应四一整个春天都没有南下，直到夏夜里，拓伢人的身形如鬼魅，出现在河对岸。
霍制早有准备，率兵应敌。
“他们往林子里去了，我砍断了狼王的一条手臂，他们跑不远。”
罗猛在前冲锋，折返回来向霍制禀报。
“蛮族骑兵体型壮硕，在林间行进困难，他们为什么要去山上？”底下的士兵说，罗猛问霍制：“将军，追吗？”
雨势愈发大了，霍制拔出刀，抽在战马身上：“追，我们杀了狼王。”
罗猛在前带路，雨势凶猛，隐隐有闷雷，马蹄下一片泥泞，大军行至一条溪流前，再往前是一片坡地，仍不见蛮族人的影子。
“将军，他们没跑远，马蹄印就在这附近。”
霍制没应声，罗猛回过头，霍制已经勒住马，注视着他。
其余的士兵也不言语，在雨夜中静默地注视着罗猛。
罗猛察觉到不对，试探出声：“将军？”
士兵们向他围拢，罗猛注意到少了不少人，不是所有士兵都跟着霍制进山。
霍制抽出了刀：
“我想知道，那狗皇帝给了你什么好处，叫你这么处心积虑地害死我？”
罗猛也亮出了刀，压下身子，随时准备进攻。
“他是不是答应你，我死了，就让你做北境军统帅？”
话音未落，霍制猛冲上前，银锋交错，罗猛咬牙抗下这一刀，而后迅速转身后撤，过了河，像更远的山林里撤去。
“将军，他跑了！”
几个士兵欲追，被霍制拦住了，林间窜出几道黑影，战马受了惊，乱做一片。
混乱中，霍制勒马站在原地，借着微弱的光亮注视着林间。
下一刻，犬吠声骤起，几个士兵没留神，被狼犬扑到了地上，与此同时，林间一道黑影仿佛从天而降，两柄长刀撞在一起，霍制狠声说：
“应四！”
应四的手臂根本没断，一身蛮力，劈向霍制。霍制硬生生接下这一刀，旋即抽刀向应四抽砍，刀刃摩擦出火星，二人交手几个回合，不相上下。
这时，林间冒出数双绿莹莹的眼睛，与这些狼狗一道来的，还有埋伏在黑暗中的蛮族人。
“你今天恐怕要死在这里。”
应四阴恻恻地笑起来，他问霍制：“你把玉茗藏哪儿了？！”
霍制不答话，猝然暴起，直冲应四门面，应四砍到了他的马，霍制顺势滚下马，站起身，长刀直逼应四仅剩的一只眼。
应四朝后退，此时周围的士兵们陷入了苦战，霍制没追，反手掏弓，响箭在大雨中发出锐鸣，散在山间的北境军士兵向他们靠拢。
一条狼狗冲着远处狂吠，山坡上，乔恪骑着马，正带着大军守在那里。
听到响箭，乔恪下令：“放！”
滚石的隆隆声盖过了惊雷，霍制一挥手：“走！”
蛮族人被北境军反包围，北境军轻骑飞速后撤，蛮族人体型笨重，不善躲避，被困在山林间。放完滚石，北境军弓箭手就位，从山坡上朝山下放箭雨。
霍制让人给箭簇淬了蛇毒，蛮族人不被射死也跑不远。泥泞的地面让滚石畅通无阻，撞倒了林间树木，暴涨的山涧瞬间决堤，弓箭手们脚下的山体开始向山下倾轧，乔恪也带人撤退。
与此同时，大营里亮起火光。狼王被困在山林，这一夜，北境军过了河，与对岸的蛮族人厮杀。
乔恪带人从西侧绕道，借机包抄，霍制带了一支精锐在东边接应他，蛮族人很快陷入了北境军的包围圈。