下午，应夷跟着乔恪在帐子里学写字。
乔恪先教了他写自己的姓“应”，乔恪的字饱满又好看，应夷努力模仿也没成功。
会写了应，乔恪又教他写霍制的名字，应夷仔细地看了霍字，然后规规整整画了八条横线，又画了三道竖线，乔恪失笑：“也行吧，慢慢来，不着急。”
应夷问他叫什么？乔恪写了自己的名字，又写“怀渊”，应夷模仿着他写了一遍。
乔恪拿起来一看：乔怀●。
渊字的墨水洇成一坨，霍制不知道什么时候进来了，弯腰看着应夷写的字，念道：
“乔怀蛋、井制。”
应夷很不好意思，霍制没有怪他的意思，只是对乔恪说：“皇帝给我派的那个副将，刚刚到了。”
应夷牵着霍制的手，和他一块出去，外面有很多士兵，大家的神色看起来很严肃。
营帐中间的空地上立着一匹马，马旁边站了个五大三粗的男人，浓眉铜铃眼，见到应夷，狠声道：“这就是那个蛮族人？”
他的眼睛仿佛要从眼眶里瞪出来，应夷往霍制身后躲了躲，霍制挡住了男人的视线，牵紧了他，对男人道：“他是汉人的孤儿。”
男人鼻孔里沉沉呼出一口气，眼神依旧凶恶。回到帐子，乔恪对应夷说：“他是新来的副将罗猛，此前是禁军校尉，是皇帝身边的人，难免心高气傲，看不起我们。”
应夷想了想，问乔恪：“那他没有霍制厉害？”
“对。”霍制在他身后说：“到了我的地盘，就得听我的。”
不知为什么，应夷感觉放心了些，一直到晚上，他都没再见到罗猛。
晚上，应夷睡下了，霍制坐在乔恪的帐子里，抱着手。
“罗猛执意要弄清楚玉茗的身份，他认为玉茗一定是蛮族的细作。”
“你觉得呢？”乔恪问。
霍制没吭气，乔恪看出来他还是有所怀疑。
“最好有个法子，证明他不会通敌。”乔恪说。
霍制捻着手中的草杆，忽然说：“有办法。”
***
过了几天，应夷早晨醒来，没看到霍制，外头打水的火头军告诉他：“霍将军和乔大人去了元黎县，要两三天才能回来呢。”
应夷一个人在军营里无所事事，跟在那个士兵后面帮他挑水。
“不用你。”士兵笑道：“我自己来。”
应夷就跟在他后面慢慢走，看着他把水倒进釜里，烧水做饭。应夷蹲在一边帮他添柴火，蹭了一身的锅灰。
今天的早饭还是蒸饼和粥，应夷抱着自己的碗，和士兵们在一块吃。往常他都在霍制的帐子里吃早饭，今天在外面吃，士兵们见到他都很稀奇，应夷见到各种各样的中原人也觉得很新奇。
吃过早饭，他又跟着马夫去喂马，马夫好心地给他牵了一匹小马驹，让他骑着玩。早上士兵们练武的时候，他就骑着小马驹在旁边晃悠。
应夷无所事事地忙碌了一天，没帮上什么忙但很累，吃过晚饭，他一个人坐在霍制的帐子里，发现霍制的战马栓在外面。他跑出去，给马喂了两口干草，回到帐子里，又看见霍制的桌子上很乱。
上面有他编的草圈，他写字的纸，弄得乱七八糟。应夷坐在桌前，帮霍制整理东西，在一沓废纸下面发现一张曲里拐弯的画，画在了厚实的纸上，还写了汉字，但他不认识。
他拿起来，在火光下看了看。
帐子外的阴影里，霍制抱手站着，罗猛和乔恪在他身边。
“你观察了这么多天，可发现任何可疑的地方？”霍制问罗猛。
罗猛不情愿地摇了摇头，霍制说：“布防图我放在帐子里了，马我也留给他了，如果他当真是蛮族的细作，现下应该骑马跑了。”
霍制抬眼，扫视了一圈暗中埋伏的弓箭手：“但你也看见了，他这一天就在营里帮忙。”
“他帮到忙了吗？”罗猛问他。
霍制无奈道：“没帮倒忙就可以了，你跟一个小哑巴计较什么？”
“蛮族人最狡诈。”罗猛冷哼一声。
“行了，让弓箭手撤了吧，今天到此为止。”
霍制话音刚落，帐帘被掀开了，应夷怀里抱着什么东西，走了出来。
三人顿时屏气凝神，应夷路过了战马，霍制松了一口气。但紧接着，应夷径直朝大营外头走去了。
箭塔上的哨兵看见了他，朝着霍制的方向打了个手势，身后的弓箭手也搭上了弓，霍制咬牙：“先别放箭！”
“他要过河了！”罗猛怒道，霍制喝住他：“他一个人怎么过河？”
罗猛不管不顾，绕开了霍制，拉开了弓，瞄准应夷。
应夷抱着衣服朝外走，早晨做饭的时候蹭了一身锅灰，他晚上才想起来带去河边洗洗。
他没发现什么异常，只觉得今天的大营分外安静，路过箭塔的时候，上面的弓箭手还给他打招呼。
他在河边蹲下来，现在河水上的冰已经裂了，冰凌缓缓流动，应夷把衣服泡进去，冻的小手通红。
身后忽然有人高喊：
“玉茗！”
应夷回身，一支利箭淬着冷光，朝他冲过来。应夷吓了一跳，本能地躲闪，脚下不稳，“噗通”一声栽进了河里。
河水冰冷刺骨，应夷吞了几口水，往下沉去，眼前光团模糊，嘈杂的声音逐渐变得朦胧。
下一刻，一道人影入了水，托住了他，将他向水面送。耳边声音骤然清晰，应夷猛地吸了一口冷气，坐在岸边吭吭吐水。
帐子里炭火烧的很旺，应夷裹着厚毯子，坐在床上。
霍制和罗猛在外面吵架。
“你好大的胆子，擅自放箭，你眼里还有没有我这个将军？！”
罗猛嗓门也很大：“他是一个细作！你是被他迷了心智！他故作柔弱姿态，为的就是让你放松警惕！何苦费这些心思，杀了不就得了？”
“那我们同蛮族人有什么区别？！”霍制反问他。
罗猛不说话了，半晌，兀自转身离去。
应夷着了凉，接连病了好几日，夜里，霍制给他喂药，应夷迷迷糊糊听见霍制说：
“蛮族人近来越发猖狂，我明日带兵出征，不再军营里。乔恪要去元黎县，你照顾好自己，蜜饯我放在桌子上，一定喝完药再吃。”
应夷身上还发热，晕的想吐，汗涔涔地贴在霍制怀里，有气无力地点点头。
“我尽快回来。”霍制温声道。
第二日，应夷醒来时，霍制已经走了。
他按照霍制的嘱咐，先喝药，再吃蜜饯，今晨感觉好了些，他坐在桌前，复习乔恪教他写的字。
刚坐下没一会儿，罗猛进来了，应夷很怕他，写字告诉他霍制不在。
罗猛冷哼一声：“找的就是你。”
他一挥手，两个士兵进来，一左一右，把应夷架了起来，带到了罗猛的帐子里。
罗猛给应夷戴上脚铐，狠声问他：“你来这里究竟有什么目的？”
应夷摇头，罗猛却不信他不会说话，命人打来一桶水，攥住他的头发，将他按进水里，应夷拼命扑腾，即将窒息时，被罗猛拉了出来。
“说不说？！”
应夷还没喘上一口气，又被罗猛按进水里，如此反复几次，罗猛还没开口，应夷就晕了过去。罗猛见他还不肯说，把他绑在了木桩上，从一旁的火堆中取出烧红的烙铁。
旁边的两个士兵见状，连忙上前阻拦：“这要是打坏了，到时候怎么和将军交代啊！”
“交代？可笑！我杀一个蛮族人，还需要他同意么？他千般万般袒护这个细作，怕是自己不干净！”
“哎你……你怎么说话呢？”
听到他污蔑霍制，一个士兵终于忍不住了：“一个雍都的臭老鼠，也敢在兄弟们的地盘上指手画脚？听你两句话是给你面子！”
北境军看不起南北衙，他们觉得这些府兵与禁军在雍都吃香喝辣，不流血不流汗，根本不能与他们这些成日在战场厮杀的士兵相提并论。
帐子外的士兵们一听要打架，都冲了进来。帐子里乱作一团，一个小士兵见势不妙，策马疾驰出营，去前线找霍制。
夜里狂风呼啸，不多时下起雨来，黑鬃马如同闪电疾驰在沉云间，霍制带着人回到了北境军大营。
“玉茗！”
他掀开帐帘，一道身影飞扑过来，霍制一把接住，把应夷抱起来：“他打你了，是不是？”
应夷浑身滚烫，泪眼朦胧地点了点头。
霍制心乱如麻，先给他喂了药，见他睡下了，才走出营帐，问周围的士兵：“人呢？”
士兵回答：“被兄弟们打了一顿，扔进笼子里了。”
那些空笼原先是用来运牲畜的，被雨水一淋，散发阵阵恶臭，罗猛见到他，愤恨地撞着笼门：“放我出去！你们这群贼人！霍制，你包庇蛮族人，你就是贼首！”
霍制冷眼看他，罗猛继续喊：
“不怪陛下怀疑你们，今日我才见了，你们被境军早就与蛮族人勾结，通敌叛国！”
霍制背着手站在雨里，铁甲淬着寒光，慢条斯理地说：
“到我的地盘，就得守我的规矩，要怪就怪你没本事，当不了北境军的头。”
“你这个畜生！”
“哗”地一声，五六条白花花的长刀齐齐出鞘，周围士兵大喊：“放肆！”
罗猛行事僭越，按军法打了五十棍，和他打架的士兵也挨了罚，雨夜里的北境军营一片哀嚎，霍制站在罗猛面前，厉声问他：
“服不服？”
“服……个屁！”
罗猛被捆在长椅上，声嘶力竭。
“你打吧！我已经向陛下传书，说你们北境军勾结外敌，居心叵测！信鸽已经飞远了，到时陛下该如何处置你，你心里有数！”
霍制打了个长哨，天空中传来嘹亮的鹰鸣，一只灰背苍鹰落在霍制手臂。
霍制又打了个响哨，仓鹰振翅向远处飞去，半个时辰后，沉云中俯冲下一道身影，苍鹰扔下一团血肉模糊的东西，正是罗猛的信鸽。
苍鹰落回霍制的手臂，歪着头和霍制一同瞧着罗猛。
“继续打！”
霍制下了命令：“打到他服为止！雍都的禁军没有骨头，他们就是一群吃软怕硬的饭桶！”