魏国，大梁，仪港。
平原一望无际，河流密布如蛛网。
一座青瓦覆盖的台榭坐落在阶梯形的夯土台之上，堂中，飘满正红的纱幔。
荆如风提着佩剑，登上三级阶梯，对那坐在缭绕冰雾之中等候他的人复命。
荆如风本燕国奴隶，十七那年，为替死去的兄弟报仇，一路追着一伙佣兵来到魏国。他身手倒敏捷，趁夜封了仇人的喉，逃时，却不幸被箭矢射中。他身陷囹圄，以为自己会死，不想，对面那佣兵头子非但没成全他，反而，赏识了他。
赏识他的人，就是他面前的这个拿着刻刀，雕刻司空府的印章的人，尹昭。
尹昭是少白头，相貌比年纪老。
荆如风眼中，尹昭不仅有野心，也有与之匹配的能力，是他愿意追随的狼王。
在锻打的铁制品只能为贵族所私用时，尹昭从雀门仅有的三位青宫铸剑师中，分出两位，编入白宫，称为锻剑师，研制出了一套中原最先进的锻剑工艺。
后来，铁剑编入府库兵器。
在冶铁业成本较高，民间商贾不愿涉足时，尹昭不顾众位工师反对，在大梁为雀门啃下第一座铁矿，头几年，质量与销路跟不上，尹昭坚持己见，没有退缩。
后来，中原兴起私冶之风。
此刻，荆如风见尹昭的手指缝里还残留着血污，便知道，尹昭依然还保持旧时的习惯——与众王公秋猎之后，不洗手，便就用这双手，继续雕刻自己的印章
荆如风跪地：“门主，青宫无能，验剑没有抓住垣郡的把柄，丢了雀门的脸。”
他清楚，尹昭手里的司空章，可以布置工程，可以在非农时调动各郡县的工匠，却并不能直令郡守把冶权交给雀门，也不能让西门把庞大的封邑搬离垣郡。
他把事情办砸了，他精心调制了多年的酸液，这次，没能够摸出对手的破绽。
荆如风当着尹昭的面，拔出小刀，从手臂刻去一块皮肉，血淋淋吃进腹中。
血滴在堂中。
“过去不谈。”
良久，荆如风才听到尹昭的回复。
尹昭把印章放在胸前抹了一抹，放到烛火之下，吹开了残留在纹路间的粉末。
“现在西门一定已觉察出，我不愿意让他平白无故地分去黑金矿的好处，几成来着？你所说的，四或五成，就算四成，这规矩也完全没有道理，怕的，是他掐准八月半的农时，趁司空府不便调度地方，在穑宴大肆拉拢豪民，继而以丰厚的上税利诱申俞。申俞一旦扛不住，不等年底，便会把黑金矿的采权交给别人。”
尹昭说完，突然笑了一声。
“可惜西门糊涂，楚王新丧，昂将军今日消息，王上有意伐楚取陉山。在这个时候，西门还在封邑举办穑宴，纵容楚国豪民携带厚资夺我魏国的黑金矿，是什么？是叛国。我，请几位名士在城中宣扬此事，一旦王上得知，那么西门为了保命，必交铸币之权，届时，申郡守就再没有理由拒绝雀门，拒绝你和我。黑金给申郡守，他只知制造农具，填补仓中，而黑金给我和昂将军，则有百倍之用。”
荆如风听着这番话，念及尹昭当年也曾为西门忱一手提拔，一时，听走了神。
狼王是喂不熟的。
荆如风道：“西门上卿城府极深，未必会在穑宴直接谈黑金，昂将军那里……”
尹昭道：“谈不谈与你没关系，而今，你若还想得我信任，就回垣郡找几个底下的工人，把他们铸造这批剑的工艺打听清楚，捡些有用的，教给我们的人。”
一张印着红章的丝帛从他面前飘落。
荆如风眉间一皱。
尹昭的话语，察不出半丝的波澜，像在与他描述一座被屠尽的废城。他忽然想起，尹昭在布置一千长剑的任务时，和此刻一样，根本没问垣郡冶署有什么人。
“门主难道是不知么。”
尹昭道：“什么？”
“垣郡桃氏是……”
“谁？”
荆如风道：“是秦郁。”
“什么。”
听到这两个字，尹昭一怔。
就像被蜜蜂蜇进了眼睛。
“垣郡桃氏是秦郁。”荆如风捡起地上的那张，尹昭刚写好的，原本用于买通垣郡工人的丝帛，“他还让我传话给门主，若门主再要逼他，他就去秦国。”
“是他。”
尹昭闭上眼，长叹一口气。
“怎么是他。他那破罐子，用祖传的青龙剑劈断朱雀之时，笑得那么开心，可曾想，我是卖了父亲留下唯一一套体面衣和裳，才买到镶嵌剑身的一丝银线。”
说完，尹昭睁开眼。
“罢了。”
掌管安邑炭窑的官吏，揣摩他的心思，精心置备了里外不一的木炭。各国各派系的剑师，揣摩他的心思，纷纷赶去垣郡，观摩雀门荆如风在冶署门前验剑。
他想的，不过是把垣郡的冶权拿到手，根本连秦郁在那里栖身都不知道。然而现在，他所做所为已经成为一场阴谋，他也不想辩解，只当是什么都没听见。
“是那破罐子的话，也正好。”尹昭说道，“他的门下，有一位宁姓的坊师，据说先前曾为他杀过人，你告诉他，如果不想看到司寇府下令捉拿宁坊师，就把他的那枚玉夔扳指交出来，之后，他想去哪里去哪里，我很忙，管不了他。”
“是。”荆如风领命而去。
※※※※※※※※
清晨，伴随着一阵浅青色的炉焰从面前晃过，石狐子又一次铸成了他的短剑。他去后院竹林找秦郁，想分析过程，讨得新知识，并让秦郁给他布置别的题目。
“先生，上回的短剑，我按照你的指点又做了一些改进，你能再看一眼么。”
竹林，秦郁在舞剑。
剑锋划过竹叶携卷起阵阵气流，一袭乌黑的长发，如山水画中狷狂的墨痕。
“青狐，好久不见。”
石狐子一顿，心里泛起嘀咕。明明才几日，如何就好久不见了，他站在旁边，再仔细一想，才明白，秦郁或许是责备自己没有参加青龙剑重获自由的仪式。
忽地，他耳边传来一阵风声，眼底有鬼影扑来，刚抬起头，天降一道寒光。
“先生！”
石狐子瞳孔一锁，手肘挡在面前，掌心反握那把新铸的短剑，迎住秦郁的刃。
两刃相交，那一刻，筋骨震颤，石狐子的脑袋里一片空白，眼前是萧萧落叶。
短剑，直接被劈出丑陋的缺口。
落在地上，又成了残次品。
“先生为何？！”
秦郁的神色宁静，什么都没说，把悬在石狐子面前不到一寸的剑锋收回，转动手腕，至合适的角度，收剑入鞘，虽然速度不快，但精准无误，丝毫不偏差。
石狐子咬着牙，眼眶通红，手一紧，抓到叶层和泥土，才发觉自己已坐地上。
不是怕死。
若要怕死，早就闪开，何必要迎这一刃？他只是从未这样真实地感受过输赢。
秦郁束好长发，回头，见石狐子还在盯着自己，那无辜的模样实在太过可怜。
秦郁笑了笑，立剑鞘在泥土里，蹲下身，陪石狐子坐，伸手去捡起那把残剑。
“唉，老了。”
石狐子往旁边挪了挪。
“青狐，黑金纯锻之剑，胜于合金浇铸之剑，这是强物取代弱物，是自然的道理，你没有必要羞愧。”秦郁摩挲着残剑的薄刃，说道，“本来，我用这样的……”
石狐子醒过神，连忙改跪着：“对不起先生，方才我不该吼你的，我知错。”
秦郁道：“不要打断我说话。”
石狐子道：“是。”
“本来，我砍你的剑，是想试一试青龙，看它有没有被绿矾之气所伤。”秦郁继续道，“它的年纪大了，常要上砥石修磨，磨着磨着，好像就……瘦了不少。你可知，锻它的这块黑金，比破庙旁的还要完美，九分是铁，一分奂银，世上再没有哪个矿能炼出含量这么高且成分均匀的了，所以是天意，它，注定孤独终老。”
石狐子点点头，表示在听。
秦郁笑道：“而你的剑，只断一半，说明你的铸法有新路数，来，和我说说。”
石狐子整理了一下思绪。
“先生，我对范片做了一些修改。在靠近范节处，我多用奂金，反复试验，留出了刚好能覆盖住榫头空隙的余量，而在范片的中间，由于少一层奂金，会有细小的缝隙，我刺入几个针孔，这样浇铸时，膨胀的空气就能够及时流出了。”
秦郁莞尔。
一针，一铢，说来简单，可若要通过把控它们的位置和数目，使剑的表面性能均匀理想，那就不再是纸上谈兵那么轻松了，需要的是大量的练习和记忆。
这本是他准备了许久，今日要郑重地给石狐子讲解并且示范的新课——虚实
没想到，石狐子已经明白三分。
秦郁于是把残剑的缺口拧开检查，看见裂纹朝纵向深入，不偏不倚，这就说明横向组织均匀，所有的破绽都被弥补了。然而，当他把缺口截面拿到阳光下，却看到一些细小的发光的银白色片状颗粒，且，近刃处断口平齐光滑，没有锥刺。
“青狐，你用了火？”
“先生，我还没说完。”石狐子赶紧补充道，“这回，我没有把剑整体放入水中，而是只淬剑刃和剑锋，想着，这样就能在硬化锋刃时，使剑体保持韧性。”
秦郁听得很认真，只是因为目中无光彩，所以怎么看，怎么像是在原地发呆。
石狐子看到秦郁在发呆，于是，深吸一口气，大胆地说出了自己心中的想法。
“先生信我，总有一天，我会铸锻出能够承受青龙劈砍的剑器，让它不孤独。”
石狐子的一双眼睛清澈明亮。
“先，先生怎么了？”