风吹柳，阳都四月牡丹开。
二十七，长梁街戏苑请了湖北的班子来唱《天仙配》，晚牌早挂，位子正午便订了完，趁热闹，两三家饭馆整日开张送茶，好几位诗画文人早早来附近周游，三三两两包了桌，听说晚上乐山宗邝亦修也要赏脸来听曲。
如是一派热闹，从早火到晚，今日沿街喊卖的小贩，入了夜收摊，各个站在路边茶馆大碗喝水一缓嗓子。
借着这股风，今晚除了商宿雅栖，花柳乡也是热闹非常，宜香苑和春风馆人头攒动，各自名角也唱曲弄舞，宜香苑今夜不收客位费，春风馆今夜不收酒钱，更是引得本地人异乡客纷纷乘兴而来。
戌时下旬，春风馆内饮酒正酣，台中央筝鼓一拉，众人呼喝中梅九碎步上台，水袖一挥，开嗓亮亮堂堂。
台下十来张桌边坐满人，后面还有站着的看客，肩擦肩，人挨人，都朝台上瞧，又上来一个年轻的小倌，眉清目秀，干干净净，手脚还有些放不开，脸羞红一片，更引得下面叫好。酒气满堂飘，瓜果皮满地都是，烛火照不见的角落里，恩客抱着小倌亲热，锦衣的、玉服的、武行的、书生的、走卖的、跑马的，众态百相，富贵参差。
隋良野站着楼上向下望，看台上梅九领着新来的唱曲，一来一和。
而后他朝人群望，留意到三个人。
确切地说，是留意到了两个人，一个稍上年纪的灰发短须美男子，温文尔雅，举止利落；另一个是年轻人，站在另一侧，高大俊朗，气宇轩昂。这两人中间坐着的那位青年，面容英俊，身形高挑，却似十分紧绷，显得此人气质平平，不甚惹眼。
那个站着的年轻人首先转过头，看到了隋良野，紧接着文人也看过来。
那两人看看隋良野，文人便低头向中间的青年说话，而后三人朝上看。
隋良野拱拱手，示意三位可以上来讲话，那三人便离了桌，前后向楼上来。
他候在门口，那三人沿楼梯走上，来到他面前。
隋良野推开“水陆”房的门，转头吩咐小倌去准备茶点，然后请三位进房说话。
那两人进了房先不坐，待青年坐了之后才站在他身后。
文人行礼道：“在下樊景宁，这位是我家少爷，头次来贵地饮酒，不大懂礼仪规矩，唐突上了玉阁，如有冒犯，还望海涵。阁下可是春风馆主人？”
“贵客大驾光临，蓬荜生辉。在下不才，暂管这生意。在下姓隋，名良野。”
说话间，小倌带了茶推门而入，给几位斟茶。
隋良野道：“贵客到来，特地准备了雨前龙井。”
他素来官话说得字正腔圆，偏偏这个雨字似是没有念准，樊景宁垂眼看看皇上，皇上也抬眼打量隋良野。
泡了茶，斟满杯，小倌请了安下去，皇上抿口茶品了品，便道：“二位先出去吧。”
樊景宁应声便要离去，但长庚却站着不动，似有犹疑之色，想了一想向皇上请道：“公子，我不出屋，站远些可行？”
皇上笑笑，正欲挥挥手叫他下去，隋良野站起身，对长庚道：“大人，我身上仅有一把折扇，”说着从怀里拿出一支吊坠扇，放在桌面，而后展开手臂，走到长庚面前，“请来搜身，以宽君心。”
长庚看皇上，皇上举着杯笑，“那你搜吧，看有没有刀剑。”
长庚得命，搭上隋良野举着的手臂，沿手臂向手腕摸，不小心抬头，正巧和隋良野撞上眼，一时发愣，又慌忙避开眼神，隋良野面无表情地盯着他，樊景宁和皇上互相看看，笑笑不出声。
且说长庚手摸完胳膊便抚上腰，在腰襟里一拍，没摸到什么硬物，蹲下来握了握脚腕，便放开手，朝旁边站远一步，回命道：“陛下，没有搜得武器。”
皇上伸伸手，“隋老板坐吧。”
樊景宁和长庚离了房间，在门口站着，房间里隋良野刚坐下，见皇上盯着自己，突然想起应当磕头请安，便站起来跪拜，呼皇上万岁，毕了礼数，皇上才点点头，请他坐下。
“隋老板不要见怪，我这个小侍卫武艺虽然不错，但我把他从后武堂点出来之前，他还在给宫里老太监老嬷嬷洗衣服，没见过世面，但为人素直，绝非故意轻薄于你。”
隋良野点头客套地笑笑。
皇上喝了半杯茶，杯子放回桌面，本等对面人眼色一到来斟满热茶，但半晌不见面前人动，似是没有留意到，只得指指茶壶，这隋良野才注意到，拎起茶壶。
“隋老板是青玉观什么人？”
“青兄是我结拜兄长。”隋良野说到这里，从怀里掏出一封信，将信纸抽出，放在桌面，字迹是青玉观的，“三月三十在下收到青兄的来信。信中说客居山东，行事不便，周遭似有恶意萦环，常心有悸悸，有大祸临头之感，特寄信于我，附送此扳指。并说与我协商之事已呈皇上，如御驾亲临，请勿惊慌。”
皇上低头读了读桌面的信，点点头，“四月初朕也收到了青玉观的信。他提到，之前呈上的秘策，很多是来自你的消息，隋老板对江湖甚是了解，不知原因为何？”
“一来春风馆地处阳都长梁街，五湖四海天南地北，文人骚客、侠义英雄来往甚多，酒足饭饱之际，宽衣解带之后，无话不能说；二来在下年幼时拜山学艺，少时闯荡江湖，江湖门派多有了解，也算一长。”
“既然你是少侠英雄，怎么到这里的？”
“马有失蹄，人有失手。”
皇上又道：“来之前朕已查过你，什么都没搜罗到，这样不知来历的人，属实罕见。”
“在下自小在山上长大，无教无矩，下山也是流落何处算何处，确实孤魂野鬼许多时日。”
“那既然孤魂野鬼，何必对这整顿江湖感兴趣？你也同青玉观一样，与江湖有私仇？”
“没有。”
“那所为何？”
隋良野即答，“出人头地，光耀门楣，登堂入室，不再做风月野鬼。”
皇上不说话，又打量隋良野，“你说‘人有失手’，英雄也有落难时，但男子汉大丈夫，落魄到这种地方，也是少有。”
隋良野坦直回答：“时运不济，招官又说我‘有姿色’，权衡之下，入了此门。”
皇上笑笑，“大丈夫能屈能伸。朕关心的是，你不是什么罪臣之后吧？”
“不是。”
“如果你是，你此时便告诉于朕。是也无妨，但你要说。”
“在下不是。”
皇上思忖片刻，道：“你对整顿江湖一事怎么看，说来听听。”
隋良野扼要讲来，丁丁卯卯条理清晰，比青玉观有过之而无不及，若说青玉观谈及江湖，多少带些个人意气，隋良野语平气直，冷静陈叙，似乎只当江湖是个平平踏板。
待隋良野讲毕，皇上又问：“以你的身份，考功进禄是不可能的，如察举，你在阳都可有熟络之人？递个奏上来，到了上面，有人来安排。”
隋良野稍加思考，“有。”
正欲续言，皇上抬手止住他，“后面的事你和樊大人去讲吧。”
说着，皇上站起身来，隋良野也跟着起身。
皇上又问：“你若履职，准备先去哪儿？”
“自然是济南府。”