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且说转眼已到十六，谢迈凛先一步回家去了，预备着次日面圣。
数日间，谢迈凛也算是在阳都小小出了名，关于他和手下在春风馆豪掷千金，日日春宵过天明的那档子事，越传越邪乎，巷尾酒后杂言中，便有传说大将军光办那事儿就办死了好几个人，听客啧啧两声，胡言乱语道“不过有此悍将，也是天下之幸啊。”
十七晚入了夜，竹青坊的掌柜出门抱了牌子回，还听见门口两个叫花子说这些荤话，摇摇头不言语，挂了牌，关门回店，单点一盏灯，站在账台点笔翻册。
约莫亥时一刻，掌柜正昏昏欲睡，听得门口响动，一个激灵睁圆眼，朝门口望。
只听得锁一声响，却不见人，掌柜一转头，有人从窗边落地，背着月光走过来，朝他拱手，“孔掌柜。”
孔掌柜瞥他一眼，蘸了墨的笔便朝纸上批去了，“你们隋家人都不爱走门？”
来人走进光下来。
此人年纪轻轻，形容俊秀，高挑轻盈，一张俊朗无双的脸庞，但面色沉沉，眉头不舒，显得此人聪明气盛，心事摆在明处，且似有些固执倔强的脾气。
听得孔掌柜一言，他显出些不悦，但压住脾气，来到柜台边一靠，手指在台面上敲，“我问你的事怎么样了？”
孔掌柜抬头看，“得行不得行，李道林没来跟我说啊。”
“孔掌柜，我知道你们竹青坊人脉广阔，早上卖瓜果蜜饯，晚上雇凶派活，阳都的地下勾当道道过您的手，虽然你们不出手，但坐在这里牵线拉桥送消息，阳都无人出你右。明人不说暗话，你对春禾角的路子，以后就找我盘头吧。”
孔掌柜听了，叹气问：“这事你哥知道吗？”
“与他何干？”
“隋公子不要为难我。隋老板与我同道多年，春禾角虽然是春风馆发展出来的，但早就是阳都地下最大的团伙，阳都的盘子谁也绕不过他。隋公子年轻有为，想要做事我也明白，你放心，只要隋老板开口，以后老头儿我也就仰赖隋公子你照顾了。”
隋希仁拍了下桌子，“你当真冥顽不化，我经手的事哪件办得不漂亮，隋良野多年不动招，春禾角这档子事我来接只是迟早的事。”
孔掌柜放下笔，拱拱手，“隋公子不要为难我了吧，请……”
一语未毕，隋希仁冷哼一声，转去前台拿了些蜜饯，往柜上一扔碎银，拂袖而去。
***
子夜。
隋良野正睡，忽听一声鸡鸣，双目一睁，翻身下地，两步来至门前，手一拉开，未见人，循声低头，见谢迈凛抱着一只鸡蹲在井边。
他走过去，谢迈凛回头看。
月下隋良野松垮的睡袍散拢，披发赤脚，冷冰冰的脸略带些烦色，袍太松，走动时腿从袍下露出，敞胸露怀。
隋良野不耐烦地问他：“你在干什么？”
谢迈凛无辜道：“隋老板以前跟我说话还知道装客气，怎么现在装也不装啦？”
隋良野看谢迈凛抱着的鸡，“哪来的鸡？”
“从宫中回来的路上买的。本来想明天吃，但今晚馋了，想起床做，但我不会做。隋老板会不会？帮我做了它吧。”
“你想怎么吃？”
“烧鸡。”
半个时辰后，两人在后院升起一摊火，架着这只鸡在上面烧。
谢迈凛盯了一会儿，道：“这是烧鸡？这是烤鸡。”
隋良野面不改色，“都一样。”
谢迈凛从小在人堆里长大，没怎么尝过独自过活的滋味，即便在打仗的时候，生活琐事也不怎么自己动手，于是这会儿看着隋良野烤鸡，也不打算帮忙。
看得无聊了，眼神便到处扫，隋良野坐在凳子上，赤脚踩在横档，袍子落一截，大半条腿就露出来，谢迈凛看到大腿根一指往下处，有一圈红印。
“那是什么？画上去的？”
隋良野低头看一眼，又继续看鸡，“不是。伤。”
“伤？伤恰好伤成一圈？”谢迈凛不信，站起来走到隋良野身边蹲下，伸出两只手，沿着红印环上去，两手握住隋良野的大腿，圈住这个环，手指交叉，隋良野腿上的软//肉从他的指间箍出来，挤得白肉发红。
摸上以后，谢迈凛发现，这是疤。
他仰头笑：“什么东西？怎么来的？”
隋良野道：“有个恩客烫的。”
“那怎么是红色的？”
“他说掺了颜料。”
谢迈凛低头又看，猜测应该是拿铁圈烫，烫掉一层皮，箍进去烫下一层肉，箍段时间后取下环，再填颜料，他料想应该猜得不错，看这疤环如此工整，知道必是故意所为。
谢迈凛笑笑，抬头又道：“这位恩客真是为你费心了，隋老板。”
隋良野道：“可能吧。”
话说得事不关己，好像在说别人的事。
谢迈凛的手圈向上滑，捏到大腿//根部，隋良野也不愧是烟柳之人，这方面总不会迟钝，立刻明白了他的意思。
隋良野刚低头看，就见谢迈凛抬起的眼。
比起见过的众多来客，谢迈凛这张俊美的脸上简直明晃晃地写着诡计多端四个字。谢迈凛站直后，拨掉无人关心的烤鸡，站在他面前，用靴子分抵开隋良野双脚，隋良野衣衫单薄，膝盖打开，中间站着一个高大的谢迈凛。
他仰头看谢迈凛，没说话。
两人就着月光沉默了一会儿，谢迈凛才伸手拨了下他的头发，把他颈边的头发拨开，捏着他的脸。
谢迈凛用另一只手解开自己腰间的丝绦，带子的尾端坠在地上，带尾镶了金玉，咚地砸在土地上，发出一声闷响，隋良野感到捏自己下巴的手用了点力，把自己的头往前带。
于是他开口：“我现在不做这种事了。”
谢迈凛停下动作，眨眼睛看他。
然后放开手，后退一步，把地上的带子拽起来，“兄弟，这种话你早说不好吗？我衣带都解了，这样我岂不是很尴尬。”
然后他系好衣带，低头去看现在他关心的烤鸡，已经在土里滚了一圈。“这还能吃吗？”
隋良野答：“可以吃。”
于是又开始烤鸡，谢迈凛百无聊赖，盯着火发呆，托着下巴，有点发困。
“我前几日送了信给樊大人，说你来了春风馆。”
谢迈凛转头，“今天皇上也跟我说了，说我既然答应了与你同去，那便一起去吧。反正我现在无官无职，去哪里都随我。”
“那就辛苦谢大人跟我走一趟了。”
“走倒是不辛苦。说起来陶家也算完了，怪只怪陶恭路生得少，就一个儿子，要是家里人多，总不至于有今天。不过，”谢迈凛笑笑，回想起今天面圣，“因为你这么个横插出来的事，原来今天面圣只是走个过场。无妨，本来我也不想做官了。”
“看得出来。”
谢迈凛看隋良野，“隋老板威胁我，逼我跟你上路，以后路上还是要提防些我。”
“自然。”
“隋老板你知道吧，皇帝愿意给你这个官做，只因为这事实在找不到人来接。关于你，我也查了，我没查到你什么事，他们也没查到你什么事，你真是乡野远山来的客就好。”
“千真万确。”
这只烧鸡吃了也没什么味道，两人挑肉吃了些，便各自散去。
谢迈凛走回主楼，正厅仅剩几盏小灯，守夜的看管朝他拜了拜，他向后走去。
原来一楼大堂的热闹后，还有条安静的过道，由此穿出去，越发安静，像是舞厅的后台，寥寥寂寞。
烛火中，谢迈凛看见有一人影，他想了一想，便试探道：“怎么才来。”
那人停下来，转回头，看不清样貌，“何人问？”
谢迈凛走过去，“隋老板让我来找你，怎么这么晚还不睡？”
那人有些不耐烦，“说了多少遍，我去见孔掌柜也是……”
此时谢迈凛走到灯火下，两人互相看清脸，那人的话头止住，“你是谁？怎么会在这里？”
谢迈凛环视了一下这些房间，料想春风馆那帮子做暗活的，就住在此处。他沿过道望，尽头一扇门尚未闭合，月光隐约浇在门口，而外面便是后院，经过隋良野住的地方。
谢迈凛笑笑：“我姓谢，住在前庭，不小心走了进来。”
话音未落，那人一招便出，拳风凌厉，直逼面门，谢迈凛不闪不躲，那拳头停在他面前。
谢迈凛笑盈盈的，“怎么打人呢？春风馆是打人的地方吗。来者皆是客，我难道不是客。”
隋希仁犹豫想道，此人住前庭，一身纨绔子弟气，功夫不知深浅，但想来应无甚特别，不知到底是何来路。
他收了拳，“还未请教高姓大名。”
“谢迈凛。”
隋希仁一愣，“谢……”
而后不言语了。
谢迈凛瞧了个够，这便要走，隋希仁又道：“我竟不知道家兄和谢将军私交甚笃，失礼，失礼，在下隋希仁。”
“对对，隋兄常常向我提起你。”谢迈凛伸手拍隋希仁的肩膀，“弟弟真是出落得一表人才啊。”
隋希仁还盯着谢迈凛看，在他想象里，谢迈凛不说应该豹头环眼、燕颔虎须，也应当威风凛凛、虎虎生风，但此人却非如此。面前人毫无粗矿凶悍之气，与传说威名好不相配，说是儒将却也不似，文人雅气缺缺，思来想去莫过于“纨绔公子”四个字，当下隋希仁便有些狐疑。
又看谢迈凛左右张望，像是没来过，仔细一回想刚才的情形，登时明白了，这人哪知道什么隋家兄弟，摆明了空手套白狼，自己上了当。
隋希仁一把抓住谢迈凛的衣领，将人拽过来，盯着看，“你到底什么人，不说可走不出去。”
谢迈凛笑笑，“我和你哥什么交情，他弟弟就是我弟弟，还不速速放开兄长。”
“你说话小心点。”
“希仁小弟，你拳脚练得不错，就是出手慢了点，说明你心思重啊。”
隋希仁一皱眉头，当即放开谢迈凛，手型化作一掌，斜将劈扫，谢迈凛仰头一退，身形极快，躲过这掌，道：“有人来了。”
薛柳从后门走进来，看见两人，有些吃惊，疾步上前，堆起笑，挡在隋希仁前面，对谢迈凛道：“谢公子，小人到处找您，怎么到这里来了，这里乌漆麻黑的，又脏又乱，小人送您回去吧。”
谢迈凛道：“亏得你来了，希仁弟弟肝火旺，要多喝冰糖雪梨水。”说着隔过薛柳朝他看，“肝火旺容易肾亏，希仁弟弟年纪还小，可不要做大孽毁了自己，到时候隋兄该多么担心啊。”
隋希仁脸涨红，推开薛柳便要来踹，“哪里来的小贼，竟敢胡言乱语！”
他这一推，薛柳无功无力的，登时摔倒在地，谢迈凛见薛柳撞得额头泛血，顿感不悦，隋希仁这一脚横踢而来，却被倏倏甩来的折扇阻着，那折扇狠狠击中他的上巨虚穴位，将他震得后退，他转头一看，过道中冲来一个人影，两三步便至面前，抬手便是一拳，直奔脖颈。
好狠厉的拳风，隋希仁抬臂阻挡，扛住这一拳，双方正欲对招，忽听得谢迈凛开口。
“行了。”谢迈凛叫停他们，弯腰低头看看薛柳的伤，把人拉起来，而后语调平平地对隋希仁道，“你他妈二十郎当岁，不分亲疏内外，混成这个样，怎么不去死？”
隋希仁脸皮向来薄，自矜自傲，哪被人这么给过脸色，一时愤愤不言语，再抬头看谢迈凛，才觉出此人这张脸不笑时嘴角平直，眼睛内垂外平，故而眼神容易显得阴沉忧郁，整张脸抹去纨绔的神态时，看上去庄重严肃，不怒自威。
谢迈凛为薛柳发声，但薛柳看见隋希仁和来人对手，十分担心隋希仁，赶上前查看，走近摸摸隋希仁左右两边脸，隋希仁低头站着不动，抿着嘴，乖乖靠着墙，任由薛柳捏揉他的脸，见没事才放开手。
谢迈凛见一个两个不识好心，懒得理他们，走了，使折扇的高手笑两声，跟了上去。
不多会儿，薛柳便跟出来，来到谢迈凛面前拜谢，谢迈凛抬手，“行了行了，别费那个劲。”
“他年纪还小，做事冲动了些，下手也没轻重。”
折扇接话，“确实，功夫真的不错，假以时日必成大器。”
谢迈凛道：“你们这里还挺忙的，又是养小孩，又是养暗镖。”
薛柳笑笑不答话，这时隋良野换了行衣走出来，见几人在正厅站着，问：“刚才吵什么？”
谢迈凛道：“小事而已，隋老板起夜？”
“找人。”说着便道别，向后去。
“隋老板要是去找你弟，他现在心情可不好。”
隋良野猛地转头看谢迈凛，又看向薛柳，薛柳点点头。
隋良野沉声道：“春风馆在你面前，一点秘密都藏不住，是吧。”
谢迈凛两手一摊，朝桌边走去，踢出一张椅子坐下来，拍拍桌面，“那我也给你交交底咯。”
他吹了声口哨，那折扇的便跟过去，附耳听了几句，便去办事。
谢迈凛伸伸手臂，“隋老板请。”
隋良野走过去坐在他对面。
“既然我现在无官无爵，身边也不该跟这么多人，这几日我就打发他们回家。不过路途遥远，我总还是要留几位在身边服侍照应。”
说话间，几人下了楼来，隋良野看了眼，知道这几位就是谢迈凛的近身随从。
“这位曹维元，原来在军中做我的参将。”
拿折扇的公子上前来拜了拜，此人眉清目秀，白面丹凤眼，看光景长谢迈凛几岁，一副书生样貌。
“这两位韦训、韦诫，原来是游击将。”
两位双生子，韦诫笑嘻嘻的，圆脸大眼，容貌俊俏，就是往院子里扔炮仗的；韦训跟他长得很像，只是无精打采，懒懒散散。
“这位凤水章，原来做我的都指挥。”
一个站在众人后的男人颔首，懒得上前，谢迈凛一干人已经算是高挑，此人则更是高大，仪表堂堂，气宇不凡，透出端直正派的气质。
隋良野起身行礼，“幸会。”然后看了眼薛柳，后者会意离去。
谢迈凛喝了口茶，说凉了，韦训便转身去叫人换茶，五人中仅谢迈凛坐着，其他四人环他而立。隋良野头回见到这样的随从，令行禁止，如同身体记忆。
薛柳带了两个人来拜会，隋良野指给五人看。
“小梅，谢公子见过了，我既然出门去，他就跟在我左右，做些身边事。”
谢迈凛道：“好主意，我也要个小侍才好，这几个人笨手笨脚，一点不懂贴心。隋老板送我一个？”
隋良野转头看看薛柳和小梅，道：“不嫌弃的话，小梅一并照顾下谢公子吧。”
小梅道声好，谢迈凛便不多言。
另一位个子不高，身量普普通通，手脚颇有些笨拙，打扮朴素，站在人群里稍显紧张，时不时便要瞟两眼隋良野。
“这位晏充，同我们一并上路。”
曹维元道：“那想必晏公子是高手了？”
晏充一听，朝隋良野看。
隋良野道：“既然公子问你，你答便是了。”
晏充道：“没，没，没有……还，还，还过得去。”
韦诫问：“是在春风馆做暗活的吗？”
晏充道：“是，是，是。”
那五人笑笑，韦训问：“没听清，再说一遍呗？”
晏充道：“是，我，我，其实……”
隋良野打断他，“曹公子问你功夫，你就告诉他。”
说完喝尽杯中茶，将杯子杨空一抛，口中道：“这杯请曹公子。”
杯在空中转，晏充一个箭步，凌空转身一踢，酒杯直奔曹维元而去，倏倏而飞，却在一步远处被韦诫用一双筷子稳稳夹住，韦诫道：“隋老板客气了。”
筷子一松，酒杯落在手里，向上一扔一接，反手随意扔给曹维元，曹维元接住，放回了桌面。
谢迈凛从始至终事不关己地喝茶，喝完放下杯，“闹什么，都是自己人。”说罢自己便转身离开，其他人跟着他走。
他们走远后，隋良野对薛柳道：“春风馆就劳你照应了。”
薛柳答应下来，又问：“虽然这天早晚会到……你还是一路小心。”
隋良野深深看了他一眼，点点头。
隋良野和晏充走后，薛柳一扭头，看见小梅正发呆望着谢迈凛的方向，抬手不轻不重地扇了下他脑袋，“小梅，你知道自己是谁吗？”
小梅捂着后脑壳点点头。
“你分得清亲疏内外吧？”
小梅慢慢点点头，半晌又喃喃自语道：“谢迈凛真的好有钱啊……”