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为了迎任命状，隋良野把他在西街的宅子修整了一番，不过只修了堂前及正门路。谢迈凛等人在里面转悠一圈，点评起来，“隋老板怎么只管前面不管后面，后院杂草丛生，一片破落相。”
隋良野端坐在堂前饮茶，“来客不到后面去。”
韦诫对谢迈凛道：“公子，这就是人家隋老板能省下钱的原因。”
谢迈凛哼笑一声。
荐书上去之后，这事便引了些关注，士绅跟着来发状时，外街热热闹闹，跟了好些人，还有不知道哪里的好事之徒找了人敲锣打鼓送红带，一副出人头地的盛况。
这边谢迈凛几人一听这个闹劲，便从后院走了。
走在后路，朝前街望望，来“沾喜”的人倒还多。
谢迈凛揽住韦诫，“你有时间嘻嘻哈哈，怎么不去练功，隋良野都说你‘一般货色’了。”
“不是吧，他不是说你演戏‘一般货色’吗，他早看出来你让我去的了。”
凤水章道：“就是，你演得太不像了，得害怕一点。”
谢迈凛又问：“那照你看，他功夫怎么样？”
韦诫犹豫片刻，不情不愿地承认道：“比我强。”
韦训揉了揉他的脑袋、
近几日隋良野装好的西宅前厅用来招待各路贺客，短短几日，结交的名流已经数不胜数。但他晚上倒不愿意待在那里，趁着夜深人静，回了春风馆自己的小屋子。
刚进院门，就看见谢迈凛正坐在石凳上看两只蚂蚱打架。
本来隋良野要当做没看见他走开，但谢迈凛慢悠悠地抬起头，“怎么了，新宅太寂寞？”
隋良野不答话，朝他拱拱手便要走。
“跟名人打交道感觉怎么样？是不是他们都不如我心眼通透，又好讲话？”
隋良野停了步，转身朝谢迈凛走去，瞥一眼地上缠作一团的两只蚂蚱，道：“这么大人，这么晚，看蚂蚱打架。”
“谁跟你说他们在打架？”
隋良野闻言，低头看看，看清两只蚂蚱颠鸾倒凤，便不言语了，抬腿又要走，谢迈凛伸手拽住他衣裙带，“哎哎，别走啊，你天天跟人推拉奉承，难道不想念聪明伶俐、有话直说的我？”
隋良野站定，转身，拨开谢迈凛的手，整整衣摆，“你比他们都危险，你早晚要害我。”
“好看的花哪有不扎人的。你扎我两下，你看我说过什么吗，你有意见，说明心胸还不够宽广。”谢迈凛推出一张凳子，请隋良野坐，“说到我害你，那我肯定是要害你的，但也不能因为我要害你就不跟我玩儿吧，那多没意思。”
隋良野瞥了眼他，坐下来，直背并腿，不知道还以为在练功。
谢迈凛指指那两只蚂蚱，“你看他们俩，操了好半天了，气煞我也，要不把他俩烤了吃？”
隋良野转头，“你气什么？”
“我还没有……”他说到这里停住，盯着隋良野。
隋良野正襟危坐道，“我已经不做这些事。”
“那无非就是不付你钱咯。”谢迈凛毫不在意。
隋良野起身离开，谢迈凛在后面笑，“怎么又走了，你不是兴趣做这行吗？”
隋良野想起什么，转头问他：“你后天晚上做什么？”
“又找我陪客啊。”
“你有空吗？”
“可以有空，但是有条件。”
隋良野很不耐烦，“我已经说了，我不做这……”
“还我一封信。”
隋良野一愣，旋即点头，“好。”
谢迈凛又道：“蚂蚱走了，你来陪我聊会儿吧，我保证尽量不攻击你。”
“不用，没兴趣。”说着朝前走。
谢迈凛站起身跟过去，“跟谁吃饭？”
“乐山宗邝亦修。你听说过他吗？”
谢迈凛想了想，“他以前是不是写过个剧本叫什么……《西境俏侠客》？”
“对。听说是以北境少年将军为原型的。是你吧？”
谢迈凛皱皱眉，“他写这个主角玩山玩水，流连花丛中，最后因眼见国仇家恨，捐躯从戎去了，连连大捷当上英雄，还在军营里有好几段艳遇。”
隋良野一愣，“军营里？”
“对啊，什么敌国公主，什么走天下的女侠客，什么女扮男装的发小左前锋，什么跟着兄长上战场的妹妹。”
“这剧本演了一个月不到，就被撤了。不会也跟你有关系吧。”
“我没怎么样他，我只是让人告诉他，”谢迈凛道，“叫他别写了。”
隋良野点点头，“怪不得邝亦修再也不碰军旅题材了。”
谢迈凛问：“乐山宗最早不就是靠写江湖人物报道起家的吗，另招了一批人写虚构剧本；一手实一手虚，乐山宗也是半官半民的组织。你跟他交什么？”
“邝亦修在文坛梨园非常有影响力，我这趟出门去，通过他向江湖上传个信也好。”
“为什么不找江湖上的大报小报，他们影响力也不差。”
“你也说了，乐山宗半官半民，找江湖小报发信，难免显得有些近江湖，惹得上面忧心。”
谢迈凛道：“乐山宗愿意给你做专访？我印象里邝亦修这个人，可拜高踩低得很呢，你的官阶不一定够吧。”
隋良野思忖着看谢迈凛道：“所以就要看能不能说服他，请你一起作陪。”
谢迈凛拍拍隋良野的肩，“在家靠手下，出门靠姘头，隋老板棋高一着。”
隋良野也不回他，走向屋子，推开门，转身发现谢迈凛还在，“你来干什么？”
“挑一封信啊。”
“明日再说。”
“那怎么行，今日事今日毕。”
隋良野想想，拉开门，让他进来，谢迈凛迈步进了房。
他进来后便环视一圈，还避嫌不朝床栏看，像个进小姐闺房的公子哥儿，自己请自己坐下，倒杯茶，慢吞吞地喝。
隋良野拿了张纸，写了数字一至六，错成团洒在桌面，让谢迈凛挑一个。
“这个挑法啊。”
隋良野道：“信不在我手里。”
谢迈凛笑笑，“好。就一吧。”
隋良野便收了其他纸条去扔，谢迈凛突然问：“隋老板，你哪里人？”
隋良野扔了东西坐回来，“山上人。”
谢迈凛点点头，“你年幼时不常跟人打交道吧？”
“是，如何。”
“我小时候在这里，没几年就去北方了。你去过北方吗？”
“这里不算北方吗？”
“更北的地方，国境北。”
隋良野摇了摇头。
“去看看吧，”谢迈凛端着茶却未饮，盯着茶面，“北方的秋风，跑马场，烈日当空，春柳彩蝶千万里，滴水成冰……”
隋良野看着他。
谢迈凛回过神，喝口茶。
“你想念吗？”
谢迈凛笑笑，“不知道。”
***
趁了苏大人的践行宴，谢迈凛、隋良野、邝亦修再加上几位风流才子，便聚在翠轩厅。
特地挑了间雅房，名叫谒金门，长桌广厅，侧伴一阔台供戏舞游曲，谢迈凛和隋良野到的时候，还没开唱，一个女子在弹琵琶，另一人合琴，高山流水。
苏闻台正和几个晚辈闲叙，听小厮唤谢隋二人到，便上前来迎，两边人拱手行礼，各自拜了名讳，寒暄之际，邝亦修一行人也进了门，众人热热闹闹地通了姓名，分了主次，入座去了。
苏闻台与谢迈凛谦让几回主座，直到谢迈凛说乘风好运，宾主之宜，苏大人不是想要我付钱吧。苏闻台才哈哈大笑，坐了上席，而后左右依次为谢迈凛，隋良野，邝亦修。
苏闻台领了三杯酒，便起了菜，妙龄少女托盘一个个轮次而入，琴换了首慢调，邝亦修的眼睛滴溜溜跟着女人转。
苏闻台对谢迈凛道：“谢公子见笑，本来我当前往拜会，只是行程将近，家中事多，料理不开，慢了礼数，这杯我自罚。”
说罢一饮而尽，谢迈凛也举杯，“苏大人哪里话，论阶论龄，都是该后辈前去拜会，只怪我思虑不周，整日玩闹，实在惭愧。”
苏闻台又向隋良野，“隋大人一表人才，气度非凡，久仰久仰，金麟岂是池中物，一遇风云便化成，今朝拜官登堂，实乃阳都之幸，而后同朝为官，也请隋大人多指教担待。”又饮一杯酒。
隋良野也饮酒道，“客气。”
苏闻台向邝亦修，“邝公子名贯朝堂江湖，身在江湖思忧庙堂，上下称颂贵名，唉，我不过换个地方报效朝廷，特劳诸位来此一趟，真是折煞我也，这杯再敬三位。”
举杯要饮，邝亦修眼神一扫场面，先接话道：“苏大人太谦虚！我等能来为您践行，才是好表情意，这杯酒我三人敬您才是啊。”
谢隋二人也举杯，四人饮了这杯酒。
菜上齐，苏闻台先动筷，给三位各夹了菜，最后夹给自己，放下筷子一拱手，对其他各位少年才子道：“照顾不周，各位请了。”
其他才子也道：“多谢苏大人。”便一起动筷。
吃了会儿，苏闻台便放了碗箸。
“谢大人，之前可曾见过邝公子。”
邝亦修一听，立刻抬起头看过来，谢迈凛道：“未曾。邝公子，我们见过吗？”
邝亦修即答：“未曾。”
有个年轻人听见，插话道：“但两位也是早有渊源，小弟好戏，尤爱邝公子的戏。邝公子之前做过一部剧，叫《西境俏侠客》，不知谢大人有否听过？”
邝亦修瞥谢迈凛的脸色，只听他道：“没有。”
那年轻人又道：“讲的是……”
邝亦修打断他，“当年拙笔劣做，贤弟莫要再提，羞煞人。”
那年轻人便闭了口。
苏闻台又问隋良野，“隋大人拟履何职？”
隋良野道：“武林堂。”
才子中一年轻人道：“那便是青玉观大人……”
众人皆缄口不言，邝亦修的眼神落到隋良野身上，细细打量一番，笑笑。
邝亦修道：“隋大人久居阳都，劣兄也久居阳都，先前倒是没机会见面？”
隋良野道：“小弟才疏学浅，不及兄长之名，在阳都小打小闹罢了。”
那邝亦修本来就坐在隋良野对面，这下更是只顾着看他，满了酒杯推给他，非要跟他做个金兰酒兄弟。
苏闻台看了看邝亦修，知道他花柳症又犯，今晚怕是要勾搭走这小哥，软的不行来硬的。一般小官哪能跟邝亦修顶撞，只不过苏闻台见隋良野是跟谢迈凛一起来的，不知是不是什么亲眷，是的话就麻烦了。
于是苏闻台便看向谢迈凛，只见谢迈凛似笑非笑，一副看好戏的样子，那苏闻台也不必再过问了。
这厢邝亦修说要跟隋贤弟亲近下，便跟人换了位置，坐去隋良野旁边，一口一个兄长贤弟，已经递将过去三四杯酒，隋良野不动如山，单说酒量不好，饮不得太多，一杯也没接，邝亦修的脸色当即就有些难看。
这时，谢迈凛道：“邝公子，你看这样好不好？”
这谢迈凛一说话，邝亦修立刻就松了隋良野，以为谢迈凛要出头，登时端正望来。
谢迈凛继续道：“隋大人要行江湖事，邝公子你有江湖豪客报，何不为隋大人做个专访，一来为圣命传音递声，二来为江湖各路英雄广而告之，三来嘛，自然是为我们隋大人之路先顺一声响。你看如何？隋大人觉得呢？”
邝亦修一听就笑起来，心知肚明，谢迈凛莫说不会替隋良野出头，这不更是摆明了送到自己手里吗。
饭菜已过一钟，侍女上前来换了菜碟。
隋良野盯着谢迈凛，半晌，才转头对邝亦修道：“邝兄如能为小弟办得此事，小弟感恩不尽。”
邝亦修笑眯眯道：“你我金兰义气，说这些见外，来，陪为兄再饮一杯。”他两人喝完，邝亦修又转头对其他人道：“诸位，这位隋公子就是我邝亦修的好贤弟了，”说着搭上隋良野的肩膀，揉搓几下，转头凑近隋良野，贴到他颊边，“好弟弟，我们去见一下各位阳都才子。”说着便要拉人走。
坐这里也就罢了，拉去桌尾实在是有点明目张胆，苏闻台有些看不下去，但还是瞥了瞥谢迈凛，心道这隋良野长得美，又莫名当了官，谁知道个中是如何曲折，还是不要掺合得好，这谢将军也是个玩客，跟邝亦修说不定想的都是一件事。
隋良野自然没有被邝亦修拉动，“不必了。”
堂堂拂了邝亦修的面子，而后自顾自夹菜，不理其他人。
饭菜过了二钟，侍女上来收碟，换了新茶，清了杂秽。
邝亦修一双狐狸眼，安坐饮茶，气定神闲，只是脸上稍有不悦，谢迈凛还是那副看谁倒霉都看得起劲的好事模样。
苏闻台见自己待得差不多了，不愿再搅进其他事，揉揉眉心，拱手告歉，“诸位大人，贤弟，劣兄近日风寒，饮酒不量……”
几人起身，侍女也扶苏闻台起来。
“诸位好聚，劣兄怕是要先行告退。”
谢迈凛道：“无妨，苏大人身体要紧。”
余下几人也一并安慰一番，送苏闻台先离场。
邝亦修这下可算放得开，先是请谢迈凛换上主座，谢迈凛也不客气，换了座，桌面只摆了浓茶烈酒，又叫了舞乐姬，琵琶声急箫声扬，舞姬跃到长桌，赤脚踩在桌面，脚腕带着银铃铛，红吊穗，裙转飞扬，银铃伴着一阵香，才子闹腾腾，嬉笑着挥舞手臂在桌上抓，抓不到舞姬的脚，只打翻了酒盅茶杯，呼啦啦铺满桌面，金粉银钗旋转着落下来，叮叮咚咚，混在笑声里。
隋良野左右皆是邝亦修的人，邝亦修自己坐去对面，隔着舞动的小腿看着他。
邝亦修站起身，带着酒壶，朝隋良野走过来，经过谢迈凛身后，谢迈凛正抬头看女人跳舞，好像根本不知道周围在做什么。
邝亦修身后还有其他人，一群人一起来到隋贤弟旁边，敬他酒，隋良野说喝不了。
邝亦修看了一眼，隋良野左边的人便站起身，让位置给他。
“既然大家有缘相聚，今夜美酒好曲，又有谢大人赏光，不如作词以对歌，做得不好，还请谢大人指正。”
谢迈凛看他们，笑笑，“岂敢。”
一才子问：“作什么牌？”
另一人道：“不如就做谒金门。”
邝亦修道：“好，那就请谢大人来断一断各位斤两。”
隋良野看了一眼谢迈凛。
却说同人不同命，他和谢迈凛一前一后走进这房间，如今一个被人做曲，一个作壁上观，不要说拿谢迈凛逗乐，就是让谢迈凛作词，这些人也是不敢的。
一年轻人摇扇款步上前，“既如此，小弟献丑了。‘春送践，满聚一堂豪客。飞花坠星美人顶，执手亲相醉’。”
“哎哎哎，”有人摆手，“作得不好，不好，隋大人这样温雅青才，让你说得卖笑一般。要我说，得是，‘牡丹红，一枝点绣服袍。净面金钗文丽行，独坐琵琶台。堂前高境澄明，照玉郎宽衣带。修得百年有缘舟，春宵一夜渡’。”
众人哈哈大笑，一阵起哄，有人便道：“俗不可耐，粗鄙无两。”
奚落间凑做一团，在隋良野身边笑，动手动脚，勾肩搭背，推杯递盏，隋良野不动如山，忽觉得有人碰了自己的脸颊，另一侧又有人摸他的耳垂，他一转头，见是邝亦修，不知何时解了他的耳环，拿在手里把玩，“隋大人这打扮，倒不像严官了。”
有人道：“这岂不是庙里的女菩萨戴的红宝石。”
众人嬉笑起来，邝亦修道：“那愚兄也献丑了。清……”
刚开口一字，只听一声重响，厅门被人踹开，几个黑衣蒙面人冲将进来，身形利落，脚下无声，走最后的人进来便关上门，这几人齐齐从腰间、背后抽出刀，亮闪闪，抖一抖，震声响。
厅中众人愣了一瞬，便惊慌喊叫起来，长桌上的女子跌跌撞撞摔下来，桌边的男子各个躲得躲，闪得闪，几个钻到桌子下。
那领头的黑衣人一步跃上桌面，边走边用黑靴踢开桌上金盏杯、玉瓷器。
且说桌上还有一个歌姬离得远，适才愣神好半天，一时惊慌无助，竟站着发呆，一动不动，眼看着黑衣人走过来。
只听见背后有人道：“来。”女子转头，见是谢迈凛朝她伸出手，她搭上，又轻轻赤脚踩着谢迈凛的大腿，才下了台，谢迈凛对她道：“站后面吧。”她便带着姐妹一并逃去众人后面站着。
谢迈凛仍坐着，看黑衣人走过来。
那人向谢迈凛拱手请了，又面朝其余人道：“各位老爷，各位姐姐，惊吓了诸位好事，兄弟对不住了。”
众人安静着，一齐看向他，几个钻在桌子下面的，抬头出来望。
邝亦修也紧张，瞥了眼隋良野，倒见这小官气定神闲。
“不过兄弟们出来讨口，路经此处，见热闹非凡，气派尊贵，特来讨些赏钱。”
邝亦修转头看谢迈凛，谢迈凛一副事不关己的样子，仗着谢迈凛在，便鼓起勇气道：“大胆狂徒，你们可知道这位是谁？”
谢迈凛掀起眼皮看邝亦修。
邝亦修仍旧冲着来人喊：“这位可是天下的谢将军，你们打家劫舍，竟敢在阳都城内如此猖狂，冲撞到谢大将军的头上，你有几条命！”
男子笑道：“原来是谢大将军，失敬失敬。”
谢迈凛还没做反应，倒有个男子扬声喝道：“知道害怕就赶紧……”
还未说完，另一黑衣男子一脚便踹将上去，将人带椅踢了个翻，男人登时鼻血横流，头晕目眩，瘫在地上动不得。领头道：“爷爷见你是个读书人，对你客气了。招子放亮点，这里没你说话的份。”
领头挥挥手，几个黑衣人轮番拽人，将各位来客身上的贵重物件掳去，装进包内，由桌尾一路行至桌首，领头人在桌面蹲下来，俯看着邝亦修，两个黑衣人站在邝亦修身后，扒他的外衣，邝亦修咬着牙由他们去，领头的见他手握着，叫他伸开，他张开掌，手心里是隋良野的红玉耳坠，领头人看看，却不说话，站起来往下一个去了。
这一下，邝亦修何等油滑之人，立马心知肚明，好家伙，没想到隋良野还有这么群人。
果不其然，领头到了隋良野面前，隋良野随手摘了腕带，放进去便罢。
接着是谢迈凛，邝亦修倒要看看，就算是隋良野的人，敢不敢扒谢迈凛的衣服。
只见领头人站在谢迈凛面前，居高临下看着他，又拱手道：“谢大将军，得罪了。既然你是天下英雄，就不好拿你东西了。”
接着一脚踢上谢迈凛的脸，踢得椅子后退一些，谢迈凛哼笑一声，转头呸出一口血。
领头带齐东西，对着众人一摆手，“多谢各位照顾，后会有期。”
接着齐齐翻出窗外，拉着窗栏三两下翻身上顶而去了。
邝亦修看隋良野，坐开了一些距离，意味深长地问：“隋大人，怕不怕啊？”
隋良野道：“身正自有正气护体。”
邝亦修道：“众目睽睽，阳都高阁，敢做这样的事，怕是不讨好吧。”
隋良野转头看他，“那就走着瞧。”
刚才一个作词的刚爬起来，便赶到两人身边，凑近隋良野，“隋大人可好，”说着手便搭上去，“出点什么事我们可担待不起，是吧邝先生？”
邝亦修眉毛一瞪，“放开，拉拉扯扯，成何体统？！”
凑上来的众人一愣，退开了些距离，邝亦修急忙跑到谢迈凛面前，“谢将军怎么样？伤势如何？我叫府里的医师来，您稍等片刻。”
此时正有两个女子为谢迈凛擦血，左一个嘘寒，右一个问暖，朱唇吹伤。谢迈凛只道：“刚才那个被踢晕的呢？先照顾他吧。”
于是邝亦修又让人去招呼，又遣了人去报官，场面乱做一团。
隋良野起身，“在下就先行告辞了。”
邝亦修脸色极差，盯着隋良野，隋良野看看谢迈凛，后者正让姐姐妹妹给自己额头的伤擦药，装模作样疼得啧一声。
***
入夜后，隋良野用了餐回到房间，刚坐下倒了茶，李道林便背着包裹敲门进来。
包袱往桌上一放，尽是今天刮来的财物，卖也不能卖，用也不能用，贵贱不重要，能掳来最重要。
李道林问：“老板，这些东西我托人处理了？”
“不用，你找个地方把它藏起来，这些东西不值几个钱。”
李道林点头应是，隋良野随手翻出一个小酒杯，盯着把玩，心中越发不悦，想来宴上那些人围着他转了许久，即便现在，那萦绕的鼻息，毛躁的手脚，七嘴八舌的调笑好像还在耳边，他握着握着，突然用力一扔，将手中的酒杯砸了个粉碎。
李道林惊得一看，又连忙转回头，不言语。
隋良野忽觉耳边一阵刺痛，手摸了摸，耳垂渗出血。
李道林想起来，“今天我看见姓邝的手里拿着你东西，但又担心是你故意给他的，所以不敢抢走。待我寻个时日，再将它拿回来？”
隋良野思忖片刻，道：“算了，此事你不用管。”
交代完毕，李道林拎着包袱走出来，在外拉上门，离了院墙而去。
不多时，隋良野也走出来，独自站在月下，朝花坛走去。这里的花上次被谢迈凛一行人摘了干净，薛柳种了新种子，又培松了土，不知道新的花开的时候能不能赶回来看。
“峰又嶂，搏至空心观相。辛求艰酸交华盖，金蝉脱梦去。”隋良野闻声转头，谢迈凛走到他身边，摊开手掌，掌心躺着红朱玉坠，“这是你的吧？”
隋良野看了一眼，问：“你怎么拿到的？”
“我说‘给我’，他就给我了。”谢迈凛道，“我看他戴应该也不合适。”
隋良野不发一言从他的手掌心捏出来，握在自己手里。
“不过今天是不是棋行险招了？”
“本来不必如此张扬，多谢你提前发难。”
谢迈凛笑笑，“不必客气。”他看着隋良野的神情，又道，“别真急啊，怎么，他踹我那一脚不是你让的吗，专踢脸。”
隋良野目视前方，淡淡道：“有些东西看着不舒服。”
“等你混出头了，这种人就不敢这么对你了。”谢迈凛打了个哈欠，“行吧，我可要回去睡觉了，隋老板今天也得偿所愿，恭喜。别忘了还我一封信，告辞了。”