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谢迈凛与隋良野赴宴，各带的随从进门后去侧房，老管家便引着二位往主厅去。谢迈凛好久不回阳都，四下看看觉得有趣，在阳都这地方独占这么大的地界，看来在本地耕耘已久。
堂前张乘东和汪平正在品茶赏画，见他二人进来，四人各自行了礼，寒暄一番，谢迈凛听了些英雄伟业的话，回了几句岂敢岂敢的答。
“好雅兴，二位赏的什么画？”
张乘东道：“这画是潇湘奇观图。江南好风光，烟雨老人臣，寄镇江之山水，托怀国之志。唉，论及国之山水，有谁能比谢公子磅礴古今呢？”
“张老客气了，我道这画是汪大人的品藏，对与不对？”
张乘东与汪平哈哈大笑，直言好眼力，这汪平又道，“久闻谢大人威名，心向往之，听闻今天有幸拜见，特地备了薄礼，如不嫌弃，还请笑纳。”说着叫人来。
两佣人捧了长盒来，走到面前，四人一看，好工巧，黑漆红纹金镶玉，要两人抬得动。汪平掀开盖子，红绒衬底上放在一把雕鹰的重弩，苍苍云纹，沉沉悬机，造价不菲，但用起来倒是未必顺手。
“这么贵重的礼物，我怎么敢收？”
汪平道：“谢大人天下威名，守土护国，功彪千秋，一把小弩，能有幸用在谢大人手里，更是不知道几辈子的气运。”
张乘东和：“说得对，谢大人莫要推辞，好弩配英雄，我等小家小户，如何使得好弩，藏得好兵器？谢大人便收了去吧。”
谢迈凛便点头，“那我便愧承情了，只有一点，我现在无官无爵，就不必‘大人长大人短’的了，是在消受不起啊。”
张乘东道：“谢公子说得有理。”
汪平道：“那我这便让人给谢爷收起来。”
而后汪平又给隋良野呈了墨砚做礼。
谢迈凛心道该轮到这厢送礼了，他自然是不备礼的，便看隋良野。
隋良野让人带了两盒点心上来，两盒长得不一样，像是来处不同。谢迈凛一见这寒酸的礼物，不由得觉得好笑，准备看隋良野的笑话。
却没想到，两位爱不释手。
原来给汪平的礼正是他老家广西米糖糕，听言语还不是到处买得到的，而是汪平老家那个县里特有的——听得谢迈凛一愣。给张乘东的，不过是阳都当地的糕点，但糕点来头不小，是新开的恬济轩出品，是西域来香，以前都是呈给皇上的，日前开张，排场好不大，士绅就不必说了，还有许多文人墨客来助场，队排的，连张乘东都没能买到。
谢迈凛看着那两人笑逐颜开，对隋良野道：“原来老兄是有备而来，亏我还担心。”
隋良野道，“我看你从来也不使弩吧？”
“不使，用不到那玩意。”
四人又说了片刻，管家进来道饭菜已备，请各位老爷移步用餐。几位站起来，你请我请地出了门。
到了桌前，客气一番，分宾客主次坐下，而后张乘东起身祝了三杯酒，一杯一个名堂，迎客、贺升、有朋自远方来；三杯酒领完，张乘东道声各位随意，叫仆人在客人面前一位放一酒盅，两个侍女持酒器立在后面。
酒过三巡，场面便热闹起来，张、谢、汪三人击杯畅聊，好不快活，隋良野甚少不发声，不过应和几句。
说到干喝酒没意思，张乘东便说有歌姬，叫出来给英雄配曲。
谢迈凛哈哈推脱，那怎么敢，在座都是男子，又酒后多言，大失风度，叫来美人只怕唐突了人家，反正没有外人，不如对酒当歌，你来唱我来和，哎，不如就隋公子先领个头。
三人朝隋良野看，隋良野指了指嗓子，道：“风寒，出声难。”
张乘东左看看谢，右看看隋，打圆场道：“那真是可惜，我看还是找歌姬。”
谢迈凛突然道：“哎？‘可惜’？张老知道隋公子唱得好？”
张乘东一愣，而后大笑，“不知，我见隋公子翩翩风采，想来琴棋书画必然样样精通，看来我这老儿粗浅度人，贻笑大方。”
谢迈凛却不接他的话，又看向汪平，“我确也是不知。我多年不回阳都，与人生疏，与隋公子偶遇在春风馆，聊得投机。汪大人今日头回见隋公子吧？”
那汪平接下来还要为隋良野写荐书，怎么能答，只是含糊道：“久闻风雅大名。”
谢迈凛又问：“噢，原来隋公子如此出名，是我孤陋寡闻了。不知隋公子平素做些什么营生呢？”
汪平不知，便看向张乘东。
隋良野见他要坏自己好事，正欲开口，张乘东将手放在他腿上拍了拍，让他不要开口。这动作被谢迈凛看在眼里，便明白张乘东怕不是隋良野“多年故交”了。
张乘东道：“隋公子风流才子，在乡间帮贤助孝，又懂弹琴识曲，确实难得一见。”
于是隋良野顺着他的话道：“过奖，我没个正经营生，走街串巷，写文做章，不赚几个钱，单在周遭有人识罢了。”
张乘东道：“正是这种热心肠、好才华，更应为国效力，与民分忧，识英辨才正需要不拘一格，要是隋贤弟有朝一日履职入朝，平步青云，不仅才得其用，今日也是小老儿沾了光啊。”
汪平一听，兜回来兜到自己身上了，立马参与，举杯同碰，你来我往地敬了。
谢迈凛笑得春风满面，看看这三人你来我往，推杯换盏，又望着对面的隋良野。
本想今招不成，来日再战，但对面隋良野一抬眼，又是那副不动如山的样子，那眼神就算是天生，看在谢迈凛眼里就是挑衅。
谢迈凛又道：“那劳请隋公子赐幅墨宝？今天隋公子给两位大人带了礼，独独没有给小弟，这点请求总不会不应吧？”
还未待张乘东出来圆场，隋良野便道：“贤弟所请，劣兄哪有不应的道理。只不过前日家里冲进来几条恶狗，在院子里为非作歹，劣兄无能，被这狗东西咬了一口手，现今还未好，写了也难作数。待劣兄养好了手，不但呈上拙作，另备薄礼以请。”
汪平跟听故事一样听着，听完还问隋良野伤势如何。
但张乘东知根知底，知道隋良野是春风馆什么人，也亲眼见谢迈凛那晚闯，听见这几句话吓得魂不附体，这摆明在骂的是谁，他就怕谢迈凛急起来真的会杀人。
他心惊胆战地看谢迈凛，只见谢不过耸耸肩笑——像两个人上桌比扔骰子，摇盅开盖，谢迈凛的点数小而已——不甚在意，但又好像要卷土重来。
谢迈凛一拍掌，“如此恶狗，当想个法子速速引去。”
汪平浑然状况外，附和着问：“引狗怎么引，不如打跑。”
“错了，要引狗，一定要引，知道什么能引狗吗？”
汪平摇头。
“表子。俗话说，表子配狗天长地久，所以表子走，狗也走。好比说一个人，他在就引得狗来，他走就带了狗去，那他是什么？”
汪平动脑子想，思索着接话，“呃……表子？”
谢迈凛笑哈哈地一拍桌，“答得好啊，回答正确。”
那边隋良野的脸色变了变，莫名其妙跟着挨骂的张乘东脸色也不好看，但又不好发作，汪平什么也不知道，笑呵呵地跟谢迈凛干起杯来。
场面人最后也演罢，各方相让，话头带了过去。
门口张乘东和汪平送别谢隋二人，张乘东拉着隋良野的手似是有话说，转头一看谢迈凛面带笑容的脸，保持分寸松了隋良野的手。
酒喝得多，谢迈凛和隋良野便走路回春风馆，马车跟在后面。
谢迈凛转头看隋良野，在没跟人——比如谢迈凛——作对的时候，隋良野自己独处，神态相当松弛，眼神涣散开去，氤氤氲氲望远，脸上有几分懵懂不经事的意味，似乎这个人神游物外，非人间人，面庞纯净，无喜无悲，与平素那冷冰冰的“面无表情”大不相同。
“恭喜隋老板，想做的事都做成了。”
隋良野的脸随着谢迈凛一句话绷紧，眼神聚拢，转头盯着他，“什么意思？”
“引荐嘛，我看汪平对你印象也挺好，不用劳烦上上下下再找别人了。这人也不好找，既要有地位，还要能指使，假如汪平不是即将上任的官，张乘东说话就未必管用了。所以还是隋老板运气好，一路顺畅。”
隋良野道：“多亏你。”
“哎哎，别客气。你今天要我去，不就是为了撑场面嘛。怎么样，小弟我虽然不在朝堂，不在北境，也算能给隋老板做个脸面。”
“多谢。”
“那隋老板不报答一下我吗？”
隋良野停步，“不妨直说。”
于是两人便停在人烟稀少的街道，找了条小巷，让车夫随从等在巷口，一人前一人后地走进去，谢迈凛还在问：“需不需要准备什么？这地方合适吗？光天化日的。”
隋良野道：“夜深无人，哪有太阳。”
越走越深，谢迈凛回头看巷口人影模糊，前方隋良野停步，转回身，伸手止住他，“这里就好。”
谢迈凛站定，左右一望，窄巷两边俱是高墙，石砖板路坑坑洼洼。隋良野掀起裙袍前摆，塞入腰带，扬扬下巴，“往前来。”
走进光下，趁着月光隋良野扫他两眼，道：“手臂伸开。”
谢迈凛横伸手臂，隋良野上手摸了摸，往后退一步，“扎个马步我看看。”
谢迈凛不乐意了，“学点穴要扎马步吗？”
“你师父是谁？”
“我师父说让我以后不要讲是他徒弟。”
隋良野便又问：“练的什么功夫？”
“拳脚、刀剑，皮毛而已。”
“穴位识得吗？”
“隐隐约约有听说过。”
“先买一本《命会周》读一下，读懂了再读《庞头经注》；改日做个稻草人再教你识穴。”说着，隋良野伸手便是一掌，谢迈凛抬手挡，小臂格住一掌，隋良野换招再刺，左右来回，手上功夫。
交完数招，隋良野道：“功力可以，手劲不够，惯用哪只手？”
“右手。”
“那便练右手。”隋良野说着两脚稍分开站定，运气，右手先成拳，再松松展开，白净的手背上骨筋清晰，而后突一绷紧，屈起中指抵于拇指下，手臂轻轻一送，手腕一翻，对着墙壁便是一弹，弹指一击，只听倏地锐响，那边墙砖上凭空出现一个圆洞，隋良野松开的手正像托朵绽放的莲。
谢迈凛去看那圆洞，约有一揸长，穿透了两块砖，心想这已经是隔空了，要是直接要是点在人身上……
隋良野道：“你做不到，就练扔石子吧，先扔大的，以后换成玉米粒。”
谢迈凛倒是觉得刚刚这功夫显得真是无来无由，“莫不是在显摆？”
隋良野不言语。
“隋老板还是在暗怪我今天差点坏你好事。”
“你要是内功不行，点穴是练不成的，这可不比耍两下刀剑。”
谢迈凛走过去，“隋老板啊，我一直想问，你功夫这么厉害，还做春风馆这行，该不会是兴趣吧？”
隋良野冷冷地看他，“是又怎么样，不是又怎么样。”
谢迈凛手摊摊，笑起来，“随便问问嘛，你好容易不开心。”
隋良野正要张口搭话，只听得一声微弱的倏响，便一个转身闪开，定睛一看，自己刚才在的那位置，地砖上有个凹陷。隋良野抬头，看向高墙，“英雄既然来了，何不现身相见。”
谢迈凛自己往后退了几步，靠着墙，抱起手臂，看。
黑影闪过，左右一变，紧接着一个轻盈的身影落在隋良野身后，落前隋良野便已觉气动，俯身横扫腿，趁那人尚未站稳便是一击。效果甚好，那人刚落定一只脚，隋良野的扫腿便到，他另一只脚只得朝墙壁登，硬挺挺拔起身，向空中跳，一时方寸大乱，隋良野却紧跟着就是一掌，好掌法，凌厉成风，干净利落，大开大合，外袍风动，手掌伸来，衣袖尽向后退。露出手臂。
那人抬手接掌，两人掌心相对，不过短短一瞬，而后各自弹开，拉出数步之距。
那人朝隋良野拱拱手，“好功夫，有缘再会。”说着两步跃上高墙，在月色下离去。
谢迈凛道：“好险。”
隋良野看他一眼。
“隋老板，刚才那人和你比，如何呢？”
隋良野盯着谢迈凛，冷冷道：“一般货色。”