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常乐跟在后面跑，刚追几步，口袋里哐哐掉下几块硬饼，他看着前面的人，跺跺脚，认命地转头捡起来，又赶紧跑过去，追到人身边，“少爷，少爷，你别走那么快。”
少爷转过头，看常乐浑身挂着大包小包，叮叮当当，不屑地哼了一声，“我们是离家闯荡江湖，你背这么多东西做什么？你看看，”说着挑常乐肩上的背带，“这什么？你带双鞋干什么？后面背了个什么，枕头？还有你这个几个硬饼，看见就买，你饿吗你？”
“少爷，我带的这双鞋是你平时惯穿的，你现在脚上的是新鞋，磨脚，到时候可以换。带枕头，怕你晚上睡不好。饼，你饿不饿？我头一回‘闯荡江湖’，我也不知道该带什么。要是常顺、常实他们也在就好了……”
少爷挥舞着手臂，“闯荡江湖要三个人伺候我，我还闯荡个屁，我们出来这么长时间，有什么事？你就是担心太多。”
常乐低下脸，嘟嘟囔囔，“才出来半个月，钱丢得丢、花得花，被人偷得偷，就剩三两银子，往哪儿闯啊，赌气离家也叫闯荡……”
少爷咧嘴一笑，敲敲他的脑袋，“你小子真是没规矩，走，先吃饭。”
说罢少爷转身，背着手在街里走，左右张望，看看这家门脸，瞧瞧那家招牌。
在一家卖烧鸭的店口停了下来，少爷看着挂起来的鸭，咽了咽口水，叫老板：“哎店家，你这鸭给我来两只。”
店老板正忙，转回身，低头一看，乐了，“哪儿来的小鬼头，你家大人呢？”
“少废话，赶紧给我拿两只。常乐，给他钱。”
店老板更乐，“两个小屁孩，来吧，给你称一只。要不要来里面坐啊？”
少爷背着手点点头，“那就坐吧。”
嘻嘻哈哈的小二朝里面喊：“小贵客两位！”又一甩抹布搭在肩上，来到他们面前，“请。”
少爷大迈步走进去，昂首挺胸，穿过大堂，堂中没几个人，但这会儿也都朝他们俩看。
小二带他们去里面的桌，一边擦一边问：“两位不是睢场滩人吧？”
少爷眼睛一挑，“问什么，你小子管挺宽。”
小二呵呵笑起来，看这孩子不过十一二岁，比自己小上一轮，便也不和他们一般见识，好心奉劝道：“你们不知道，睢场滩现在可乱得很，都说夏邬随时要打过来。”
这一听，常乐脸都吓白了，“真打啊？不会吧，我家老爷说打不起来，就是在边关这地界拉扯几下。”
小二道：“要我说也打不起来，太平天下，哪容易打仗，要打先打外面的。你们俩喝点什么茶？”
少爷道：“来壶普洱，要生的，条索要粗一点，配点陈皮和黑枸杞，过三遍水，记住了啊，过三遍，少一遍不给钱。”
小二把抹布往肩上一搭，“没有普洱，只有菊花茶，三文钱一大壶，要是不要？”
少爷哼了一声转开脸，常乐道：“还是要吧。”
等茶的间歇，少爷朝外面望，看见有人雇轿牵马、拖家带口，朝南边去了，常乐凑过来跟着一起瞧，看了半天道：“少爷，这是信了谣言去南边的吧。”
少爷往后一仰，靠在墙上，腿伸直，两脚叠在另一条凳子上，摇头晃脑，“光天化日，朗朗乾坤，打什么仗，一派胡言。昌盛大道，怎么可能打仗，也就是这些没眼力的小民，听风就是雨，胆小如鼠，算不得大丈夫。”
常乐仍旧愁眉苦脸，“说是这么说，但你这也跑得太远了，赌气也不该跑到这边关啊。”
少爷盯着他，“都怪那匹马，要不是它踩坏了我的剑，我何必杀了它；我要是不杀了它，又何必挨一顿骂，外加一巴掌；要是不挨这一遭，我跑什么？”
“但马是汗血宝马，国公老爷打你也是想教你不要太冲动。”
少爷一拍桌子，“常乐，不要以为你长我两岁就可以摆架子。”
“哎哟，我哪敢，我哪敢。”说话间，小二送上了茶，常乐立刻起身来倒，“少爷，先喝茶。”
少爷转头朝店内四处看看，有两三人结了账离店，店内就剩得他们这一桌，也不知道是不是边陲小镇都这么没人气，比不得家里，长街万里繁华似锦，又热闹，又好玩。
想到这里，少爷不禁叹口气，跑出来就马不停蹄，昨天马又丢了，真是晦气。跑得远也就算了，这地方太没意思，他逛街逛得都淡出鸟，天吧天都雾蒙蒙，人吧人都灰沉沉，饭菜又硬，这里已经算是大镇了，走了半天连个唱曲儿的都听不见，更别说卖零食、捏糖人、高楼酒肆了。
常乐就看着少爷不多时已经叹了几次气，小心地问：“要不，咱们就回去？”
少爷又叹口气，“给我满上。”
常乐只能给小少爷满上茶，以茶代酒。
门口一阵声响，店老板端出片好的鸭，交给小二，又转身跟进来的人讲话。
这进来的人，身量不高，穿一件短衫，一条束腿裤，身上许多补丁，斜挎一个破布包，蓬头垢面，脚下一双草鞋，打着哈欠走进来，懒懒散散，慢慢吞吞，靠着门槛停了，从布袋里抓出瓜子嗑，“老板，你生意是越来越不行了。”
“去去，你乞丐大白天出来转悠什么，这点儿没你的饭。”
“怎么，乞丐出门也分时候？给我喝口水也行啊。”
店老板斜他一眼，拿了壶客人剩下的茶递与他，他也不嫌，笑呵呵地接过来，仰头用嘴接壶里的茶，喝了半晌，擦擦嘴，又道：“还是菊花茶，怪不得没客人。”
小二去后桌送了饭菜回来，插嘴道：“谁说没客人，后面有两位贵客呢。”
这人朝后面一看，把壶一放，走了过去。
他靠过来，少爷抬起头，他看少爷，少爷看他，大眼瞪小眼，都不言语。
忽然他坐下来，盯着少爷道：“小公子，你我有缘啊，我看你骨骼清奇，天赋异禀，是个练武的奇才。这样好不好，你请我吃烤鸭，我教你武功。我功夫很厉害的，当世不是第三就是第四。”
少爷道：“滚。”
常乐忙在口袋里翻，翻出碎银，数了数，分给来人，“给你点钱，你别来招惹我们。”
那人看看桌面上的碎银，咧开嘴笑笑，“你们人小鬼大，带钱出来，不怕被人抢吗。”
少爷冷哼一声，“笑话，知道小爷是谁吗？”
那人问：“何方神圣？”
少爷正要答话，想想又作罢，“你呢？”
“在下刁一行。”
少爷眯眯眼，学教书先生，捻不存在的须，“名字真不怎么样，家里人随便取的吧。”
“小公子如何知道？我家里穷，我叫刁一行，我弟叫刁二行，我妹妹叫刁三行……”
少爷和常乐哈哈大笑，刁一行又问：“分我点鸭肉吃吧，我饿了。”
少爷指使道：“给他点，叫他去一旁吃，不要上我们的桌。”
常乐分了几片给刁一行，那人千恩万谢地领了便去，蹲在门口吃，店老板嫌他不雅，踢了一脚他的屁股，他一个趔趄摔倒，拍拍屁股爬起来，端着盘子走远开，边走边骂骂咧咧，什么打起仗来还雅不雅，小命都没了。
这厢少爷和常乐吃完饭，便走到街上去，准备寻一个住处歇了。
要说这睢场滩虽不繁华，但也算热闹，下午走进商街，也是人声鼎沸，还有逗猴的在场中央表演，围着一群人拍着巴掌看。少爷终于找到了一个捏糖人的摊，要了一个张飞一个关羽，又说要个曹操，那伙计喊好嘞来个曹操，烧两下做出个五大三粗的曹操，少爷道曹操身高八尺，你怎得捏个手掌大，再来，再来。伙计道那可不行，曹操就是个矮子。
争执半天，还围了几个人，没个高下，还是一个老书生经过，翻出背着的书，仔细看了看，然后给少爷看看，给伙计看看，“喏，书上写了，书中自有……”
少爷道：“好多字我不认识。”
伙计道，“我也是。算了，再给你捏个算了。”
“不用，就这个吧。”少爷接过曹操，又道，“常乐给钱。”
说罢自己往前去了，常乐苦兮兮地翻着钱包，小心地数数，轻轻拿出几文钱，放在伙计口袋里。
就这么走着逛着，天都快黑了，又赶巧走到街口，有个乡下的班子来唱戏，台子都搭好了，一个跟他们年岁差不多大的小童正在卖力地揽客，站在磨坊台上喊：“来看一看，瞧一瞧，孙悟空三打白骨精啦！武大郎怒杀西门庆啦！”
下面有人道：“胡说，那是武松杀的。”
小童摊开手掌看手心的字，看完接着喊：“潘金莲怒杀西门庆啦！”
有人道：“乱演，改编不是胡编。”
小童笑嘻嘻地道：“咱们这儿山高皇帝远，就演，就演，您不信，来前儿瞧呗，看看是不是西门庆怒杀武二郎。”
众人嘻嘻哈哈，几个人又骂又笑，少爷问常乐，“谁是潘金莲？”
常乐道：“是个美女。”
少爷道：“既如此，那去看看。”
常乐道：“那好呀。”
两人钻进人堆去，台前数步远有个笑脸盈盈的大汉拦住他们俩，“哎呦，这么小的公子，大人呢？”
少爷道：“常乐给钱。”
常乐高声哎了一声，掏钱递与大汉，少爷问：“能不能看？”
大汉掂掂，“能。”便笑呵呵地给他们让了路。
他们俩在人群里走，看见一条空着的长凳，便跑过去，还没跑到，就见两个大屁股已然坐了下去，两人龇牙咧嘴，又无可奈何，又换个地方跑。
四下乱窜时，只听梆子一声响，好戏开场，武生一步一停，台上亮相，周遭响起叫好，鼓掌声交错，一热闹，后面的人往前挤，他们俩不知被谁撞倒，摔在地上，翻将起来，索性便在地上爬。
少爷跟在常乐屁股后面，在人群的腿中间钻，一股脑往台前就去。别说，去得还真是顺利，少爷呵呵地乐，路过一双在地上蹉来蹉去的脚，伸手就是一拳砸下去，那人哇地一声抱着脚跳起来，少爷推常乐的屁股，“快钻！快钻！”
那人发现了，低身要来捉，少爷却和常乐倏溜溜地爬走，台上锣鼓咣咣，武生正与恶虎斗，一片欢腾中，那人骂，两个小孩边笑边钻。
少爷看见前面的屁股不动了，便坐在地上，伸脚一踹，“做什么停下来？”说着还把周围的腿四处推开。
常乐转过脸，探着脑袋，问道：“少爷，你有没有听见什么声音？”
少爷也抬抬耳朵，听了片刻，“什么声音，都是人在唱戏。”
常乐搔搔头，“可能听错了。”说罢又让路道，“咱们到台前了。”
人一让开，少爷面前豁然开朗，头前的一排烛火明亮，锣钹喧天，震耳欲聋，少爷仰着小脸，在红黄光亮亮的明火下，映出他脸上变幻的色彩，他眼睛里倒映着黑衣黑帽的武生如托塔天王，身高万丈，正铿锵开嗓，豪气干云，气势冲霄，浑厚冲天一喊，大鼓隆隆，如宙外雷拳，阔阔作响，地震树摇，头晕目眩，却忽听得一阵琵琶速弹，玎玲直插，如冷剑出冰泉，一点寒芒穿云而来，激速流湍，奔泉自悬崖而跃，与那轰隆重拳恰是迎面一击，水花四溅，电光火石，霹雳乾坤，少爷一动不动，睁圆了眼，听山外山声叠，楼外楼音震，惶惶然神思脱身而去，只望见武将气势非凡，白面花眼，朝他猛地一瞥，凤眼浓眉，凛然浩荡。
少爷正发愣，却被常乐推了一下，他顺着常乐手指的方向看，原来台后的阴影处，下午见过的乞丐也正盘着腿看热闹，朝他们伸伸手，“两位小公子，可巧。”
常乐悄声问：“少爷，他不是跟着我们吧。”
少爷一咂嘴，“晦气。走！”
两人爬起来，绕过人堆，要往外去，乞丐一看，也跟了上来，一边作揖一边问：“富贵公子又见我老乞丐，赏点钱给我买碗酒喝吧。”
少爷扭脸，“你倒是好逍遥，都行乞了还喝个鸟的酒。”
乞丐道：“我看你斯斯文文的，讲话好不粗俗。”
“少来讨我晦气，我脾气不好。”
乞丐搔搔脑袋，又道：“咱们属实是有缘人，我今日已见了你两次，我门派规矩，如一日见谁三次，就是有缘传人，必要收你为徒，唉，我乞丐纵横一生，总不能收个如此叛逆的徒弟吧，还不把我气死。”
少爷一愣，却哈哈笑起来，“你这厮说话颠三倒四，也是有趣。罢了，天下无赖多的是，少你一个，多你一个又如何。常乐，给他钱。”
常乐努起嘴，小声道：“少爷，没多少了。”
“那就少给些，要真有缘，说不得还要见第三次。老乞丐，你是不是跟着我们？”
乞丐举掌发誓，“天可怜见，我行得正，坐得端，你一个小孩子，我跟着你，算什么英雄好汉。”
常乐呸了一声道：“净欺负我和公子是小孩子。”
乞丐正色道：“不小了，老家伙我闯荡江湖的时候，也就这般年纪。”
少爷又指使了一遍，常乐不情愿地翻出几文钱，给了乞丐，这人在手里掂掂，又道，“我总不白拿你钱，少爷你提个要求吧。”
少爷道：“翻个跟斗给我看。”
乞丐把钱往口袋里一揣，道声好，腾将起，空中打了转，脚甫落地，忽地又起，三四个跟斗连翻，竟直接翻出了墙，不知道哪里去了。
常乐同少爷望了半天，才转回脸，朝前面走，常乐拽少爷的袖子，“这人当真怪得很，少爷你可不要再跟他说话了。”
少爷倒是一笑，“是吗，我倒是觉得有趣。”
常乐又看看少爷，不言语了，心知也算是王八看绿豆，越看越稀罕，他们家少爷就这脾性。不过少爷一看他的脸色，就知道这小子必然在心里贬自己，当时一把拉住常乐的包带，“呔！小子我且问你，在心里想什么？！”
“没，没……”常乐瞅着少爷，一个松手，转身就跑，少爷背起包，跟着就追，在着街墙下追逐打闹，引得几个路人侧目。
追着赶着，便来到一片开阔街道，干净亮堂，远远看见卫兵还在府衙门口巡，那两个带刀的远远看见他们俩，便指着他们道：“干什么的？过来。”
少爷和常乐便走去，卫兵就着檐下的灯笼一照，道：“这么晚，小孩子回家去。哪家的？老李，你送回去。”
那老李还待答话，常乐一仰头，似是在向天外望，又拽拽少爷的袖子，“少爷，你听没听到什么声音？”
少爷和卫兵一齐朝常乐的方向看去，尽见漫天星辰闪烁，风停树静，只有鸟叫和蟋蟀鸣，唧——唧——
卫兵道：“哪有声音，城楼关这个月开荤，别是闻见肉味儿了。”
常乐不好意思地挠挠脸，说不出所以然，卫兵的领头又问了一遍从何处来，哪家子弟。常乐急忙翻包袱，把家里的令牌拿出来给他们看，几个卫兵也不识得真假，互相传着仔细瞅瞅，又递回来。老李被吩咐送他们去行馆，报上令牌，今晚先歇息了再说。
三人便辞了卫兵，朝行馆去。
府衙的街路向来是一城一县中最干净、齐整、安静的去处，行馆自然也不差，这一路上不见闲杂人等，不闭馆的店只是几户清雅小苑。
老李约莫二十来岁，抱着手臂，嘴里嚼根草，懒散地跟在旁边，一派得过且过的样子，经过某家夜馆，朝里望望，站在门口跟小厮交谈片刻，硬是搞了些瓜子来，分予这两人，嘻嘻哈哈倒也处得融洽。
“你们跑这么远，家里人不管？”
少爷接过常乐剥好的瓜子，一股脑倒进嘴里，嚼吧嚼吧道：“管不了我，谁也管不了我。”
常乐在一旁探脑袋，“是，我们少爷出了名的，他小时候在街上和别人家里的小姑娘搭话，摘朵花跑过去喊‘妹妹，妹妹’，人家姑娘道‘哎’，他过去就是一巴掌，也不知道为什么。”
少爷插话道：“宋之桥他是姑娘吗？”
老李一边嗑一边问：“不管他是不是姑娘，你打他干什么？”
少爷一时语塞，好半天没言语。
送抵行馆，验看了令牌，老李便告辞，管事的先生带人上楼找了个房间，又问：“二位明日回内城去？”
少爷和常乐互相看看，还是点了点头。
“成，那明早到楼下给您牵两匹马，到东街租了轿子便是。”
人一走，两个小子便一甩包袱，跳上床，二话不说先在床上蹦起来。常乐一蹦，一落，看见上窗开着的天外，明星点点，还有红艳艳的光，他用手指着喊：“少爷，快看！”
少爷也一蹦一落，什么也没看到，常乐叫他跳高一些，他便抻着脖子使劲跃起，绷着脚尖，涨红了脖子瞪圆了眼，往远处的天看，还是看不到，真是个子太低。
两个人此起彼伏地在床上跳，踩得棉被乱糟糟，绊倒了常乐，又不小心拽翻了少爷，两人咚咚两声摔在床上，一个揉脑袋，一个揉脚腕，抱怨对方一回，又打作一团，咯咯地笑。
闹了一会儿，少爷说困，要熄灯，常乐跑过去吹了蜡烛，又跳回来，这会儿才想起来，“少爷，你还没有更衣呢。”
少爷平躺着，摇头晃脑盯着房顶，“更什么衣，闯荡江湖还能想洗澡就洗澡？”
常乐道：“行，那就睡，咱们明天一早就回家。”
这话一出，少爷便叹了口气，“我还没闯出名堂来。”
常乐宽慰道：“没事，回去学好本事，明年再……”
他话头突然一停，又朝窗外看，少爷问：“又听见声音了？”
“不是，有点臭。”
少爷仔细一嗅，确实。
两人爬起来，努着鼻子，在房间里弯着腰四处嗅，想找到何方传出来的臭，一个往东闻，一个去西嗅，最后转了一圈，在窗边会合，直起身，推开窗往下一看，马厩里有两只马和他们一样没睡，睁着眼看蚊子，其中一只靠着栏杆舔，另一只好像在看月亮，同时扑簌簌地畅快拉屎。
“有马。”少爷捣捣常乐，“咱们俩干脆骑上走算了。”
“啊？”常乐为难地挠挠脸，“去哪儿？”
“这里离城关那么近，干脆你我一路骑出去，看看蛮荒地。”
常乐不愿意去，扒着窗棱，“不是说好回家的吗？”
少爷鄙夷地看他一眼，“胆小如鼠，难成大器，你不去我自己去。”说着已经翻身外坐在外窗，“将来小爷见了好风光，出了大名声，你小子可就扒不上我了。”
常乐道：“少爷，七层高。”
少爷低头一看，嚯，真是高，于是翻身回来，“我走下去。”
常乐叹口气，认命地跟在后面，又嘟囔着抱怨，“骑马出去就出名啊，那起码不有几十万人出名啊。”
马厩里有匹纯黑色的马，马鬃与马尾却是纯白，少爷一进去就和它对上了眼，互相望着，仿佛一段妙缘佳话，少爷拉常乐，“我就要这匹，你也去挑一匹。”
常乐也无法，只得叹口气去挑马，走到那匹刚才看月亮的马前，心道巧了你也没睡，只能陪我们走一遭了。转头一看，少爷正在给马解开绳，走到了马厩边，这会儿却拽不动了，那马非要吃食，打了个响亮的喷嚏，然后便伸着舌头去槽里舔水，又探着头去咬挂柱上的草料。
他那个小少爷，拽缰绳往前拉，马儿不动分毫，甚至转头看了看这个惹它的小孩，常乐借着月光，揣摩着这匹灵马许是还嘲笑了一下。
然后少爷转过身，把缰绳搭在肩上，学纤夫拉船驴拉磨，咬着牙使劲奔，踩在地上的脚却被反扯，在地上留下两条痕，少爷道：“妈的常乐，你就看着？！”
常乐默默转过头，摸看月亮的马，“那什么，我这个也不听话。”
少爷倔劲儿上来了，非跟这匹马过不去，常乐摸着那匹马的头，突然浑身一个激灵，有种虚晃晃的头重脚轻感，一瞬忽觉得头晕目眩，胃部翻江倒海，脑袋嗡地一声，似有金钹迎着天灵盖震响一声，又似开水灌将来头顶，他动弹不得，只觉得浑身起鸡皮疙瘩，手脚冰凉。
见他如此，少爷终于放开绳，走过来问道：“怎么，又听见声音？”
他点头，“很响。”
“什么声……”少爷说到这里，好似也听得什么声响，由远及近，杂乱无章，变动极速，先是细碎噼啵，而后似有嘈嘈人声，复而叮当咣咣，忽地——
风停树静，一时间鸦雀无声，鸟不鸣，水不流，万籁俱寂，四下无声。一瞬，只听得哒哒凶声，而后院门被咣当一声撞飞，高头大马奔将而来，马上一人穿甲戴盔，手持亮闪闪一柄大刀，舞得虎虎生风，转瞬来到眼前，挥刀便砍，亮光一道闪，离得近的常乐，一半边身子唰得便裂，鲜血溅满少爷半边脸，掉落的半个手臂落下来，砸在少爷的脚上，那马纵跃而向前，经过少爷时，骏马冷冽的瞳孔里映着少爷僵硬发愣的身影。
那马奔过而回头，哒哒踏步，马上的人一甩刀，甩落一地的血，血滴哒哒坠地，砸在黄草上，一马一人，款款而来，少爷听见自己的呼吸声，错乱交叠，眼前一切摇摇晃晃，过了也许天长地久，他才听见常乐撕心裂肺的哭声，他仰头看那人那马到来，看不清那人盔下的脸，也许根本没有脸，只有一张嘴，一合一闭——“哈哈！睢场滩倒是好打。”
刀举起，少爷仍旧动弹不得，无论他怎么睁眼盯，面前的人总像一条黑影，雾蒙蒙的一团气，直到他眨了一下眼，常乐的血流过他的眼睫，他才看见盔下的脸，亢奋的、平凡的一张男人脸，横眉方脸，倒映在举起的刀面上，常乐还在大喊，跪坐在地上徒劳地抓土，疯了一样地扑腾，这时馆外、街上、城中的四面八方，那声音逐渐喧嚣昂扬起来，奔腾而来的奇袭军，挥舞着刀尖斧钺，雄马踏平屋舍凡人，惊呼尖叫响彻天际，一根火把扔进来，烧着了草料，院子忽地燃烧起来，他们入了馆内，挨房挨屋，拎出人便杀。
少爷仰头看着马上的人，想起他晚上看过的戏，一样的红艳明亮，一样的庞然巨物，凛凛蛮暴。他动弹不得。