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钢刀纵将劈下，少爷的眼睛眨动，刀光闪了他的眼，一个人影从高头大马后跃起，手中一把铁锹横扫而来，只见钢刀僵直，人头错位，从颈断处润血，滑落，竟生生割断了来兵的头，而后面的人一脚踩在他肩头，借力凌空一个跟斗，落在少爷面前，低头看常乐周遭的血，道：“没救了。”定睛一看，又道，“这就见三次了。”
少爷这时耳朵里轰鸣声才消停，许多细小的疼痛四面八方而来，像膨胀的水袋在胸口和脑袋里鼓，他颤抖着转身俯地，抱起常乐，怀中常乐嘶吼，像个落水的绝望溺死鬼，紧紧攥住少爷的手臂，指甲抠出血丝来，想不得任何事，只是在大喊。
乞丐道：“别带，带不了。”
少爷喃喃道：“找个……找个医馆，随我去……去找个医馆。”
乞丐道：“你知道外面在干什么吗。”
少爷抱起常乐，低头看落在地上的手臂，咬咬牙，抬头要走却不知该往何处去，他手上全是血，太滑，总觉得要往下掉，他闻见血臭味，知道腹开肠裂，他只是不去看。
乞丐也不管他们，径自躲在房屋后，张望前庭的动静，少爷跟着一起过去，他手臂发酸，死死地抱住常乐，乞丐转身一把捂住常乐的嘴，让他不要喊叫。
前面杀得厉害，大火四下蔓延，一队人马全进了庭院之后，乞丐道：“走。”便趁院中没人的片刻之际，从后面溜了出去。
甫一出门，街上便是纵马的队来回挥刀，街上奔跑的人像被割草一样尖叫着被忽来的刀劈死，乞丐立刻关上门，躲回来。街上那队人将这边杀得干净，便拍马追赶下一条街，喊叫又在远处响起来，乞丐见机再次拉开门。
他们贴着墙小跑，少爷甚至顾不上问去哪里。
沿街那家小酒苑，分过他们瓜子的看门小厮已经死在门口，腰横在门槛上，脑袋转了半圈，抵着门口的石板地，睁着眼睛，手屈在胸前，门口的灯笼摇晃着，掉了一个在地上滚，滚进院子里去，里面有女人撕心裂肺的尖叫声。
那乞丐站停在门口，踌躇片刻，转头道：“小子，等不得我，你就先去府衙。”说着抄起门口一根支门的木棒便冲将进去。
不多时，只听得里面器碎瓦裂，人声嘈杂，刀声剑响凛凛交杂，男呼女喝起伏不平，人影在窗边窜动。少爷听见一阵惊慌的脚步，转头见抱着包袱拖家带口的一大家子人，便立刻朝他们喊：“乡亲！乡亲何处去？可知医馆在哪里？我兄弟伤得很重！”
那领头的精壮男人喊道：“快逃命去吧！”说着步伐不停，朝前街奔去。
少爷也不见得乞丐出来，又一心想救常乐，寻思反正与乞丐萍水相逢，不必要等他，便觉得先走，正巧此时那乞丐冲了出来，满脸浑身是血，提着一把钢刀，阴恻恻地站在门口朝四下望，杀气腾腾，又注意到少爷还没走，便道：“进来躲。”
少爷便跟着进去，小苑主楼地下有一个封口酒窖，此时里面躲了四五个女子，两三个男子，正瑟瑟发抖。
常乐刚刚晕过去没出声，这么一放下来便醒了，又开始疯狂喊叫，一个眼快的男子马上伸手捂住常乐的嘴，怒斥道：“喊什么？！不要命了！”
随即，男子看见常乐的惨状，大惊失色，其他人也聚过来，围着常乐，一个男子脸色发白，转身干呕。
一女子道：“这还怎么……”
乞丐锁好顶，走过来蹲下，把钢刀放在地上，对少爷道：“把他杀了吧。”
少爷不理任何人，死死抱住常乐，坐在一旁。
一个男子道：“他活不了的，尽是受罪。”
少爷不出声，咬着牙，死死地盯着地面，就是不搭腔，他拍开男子的手，自己捂住常乐的嘴，常乐手脚并用，浑身抽搐，一个失血至此的人本不该有如此大力，他狂挥的手臂砸中少爷的头，发出咚咚重响。
人们四下散去，一个男子叹气道：“你知道他受多少苦吗。”
见劝不动他，人们便不再言语，坐在地窖里，全靠远处的一只半截白烛，惨惨亮光，暗淡地闪。外面的厮杀声偶尔还能远远地传进来，像是梦里面一样朦朦胧胧，然后便是常乐夸张的挣扎和呜呜声，在幽暗的一角自顾自上演。
沉默。只有沉默。
今夜是屠城夜，七月七，月满。
一个女子忽地哭起来，想到父母亲眷不知何处，乡亲同胞任人鱼肉，一切毫无预兆，伤者无人问津，四下尽是鬼哭，百里活物具化白骨，一时之间天翻地覆。
乞丐道：“今夜就不要动了，正是死人的时候，等外面风声松一些，咱们就出去各寻去路吧。”
一个男子问：“先生好武艺，何不出去战个痛快，与我等手无缚鸡力之人缩居于此？”
乞丐抬眼看看，道：“不必你说，我本就打算稍歇就出去，只不过受了伤。”
一个女子便起身前去查看，原来是乞丐腹部插进半片断裂的刀刃，她慌忙撕下自己身上的衣布，想要为他包扎，乞丐道：“稍等，要把这刀拔出来。”
少爷怀里的常乐已经不怎么扑腾了，只是偶尔抽搐一下，身上的血都凝干了，少爷还是没有敢低头看，他这辈子，这短暂的十年来见过死，一条金鱼或是一匹马，金鱼死的时候也不闭眼，就在水里漂浮，没有血，没有嘶吼。
常乐的眼睛突然清明了起来，像是盲人眼前雾开云散，回到世间，他眨两下眼，问：“少爷？”
少爷慌忙低头，常乐的神思又往别处去，“少爷，谁在哭？”
众人不忍看，纷纷侧过脸。
常乐又道：“少爷，我肩膀疼。”
少爷看常乐，右半边已经没有了肩膀，张张口，又说不出话。
常乐左手在脖子上摸，摸，摸到了什么，翻出衣领，是个小海螺，血迹斑斑，常乐盯着它，又开始神思迷惘，已然分不清何时何地。
“我知道了，少爷，”常乐道，“我知道了，我娘临死的时候给我这个，她说想娘的时候就听听，娘跟你说话，今天我娘都在跟我说话嘞，我说怎么好多声音，我说呢……娘，我听见，娘……”常乐突然哭起来，“可是娘，不是我要来的啊，不是我要来这地方的啊，我也想走啊娘，娘我要死了娘……”
乞丐转头去看少爷，少爷面如死灰，僵直着如同朽木，又不敢低头，又不敢动，常乐每哭一声，少爷便晃一下，像听见怨鬼追命，他直挺挺地要栽倒，却又扛着不动，常乐再也说不出话，脑子又混沌去，而后便又是喊，只有绵延痛苦的声音，连声疼都说不出来，一个男子实在听不过去，来找乞丐借刀，乞丐拎刀站起来，径直走到少爷面前，刀刃抵在常乐喉咙，少爷抬头看，那眼睛吓了众人一跳，像被大火烧过一般怨毒阴沉。
忽然，少爷伸手握住刀刃，低头看常乐，“兄弟，是我对不起你。”而后将刀刃一寸寸插进常乐的脖颈，少爷手上流下的血沿着刀刃浇覆在常乐的颈上，常乐小小的头颅向后一仰，就此去了。
许久，少爷还握着刀一动不动，乞丐蹲下来，试图掰开他的手腕，少爷却只是盯着常乐的眼睛，一个男子想帮常乐合上眼，手却被少爷一把拍开，非要盯着常乐惨白空洞的眼，又不肯撒手放开刀，几番拉扯，乞丐噌地站起身，一把掌重重扇在少爷脸上，本该将人扇个翻，但少爷却顶着没有动。
乞丐道：“放开他，他死了。”
一个女子走过去，蹲在少爷身边，轻轻拍着他的背。
少爷终于放开手，常乐从他腿上滚下去，咚地一声砸在地上。
那边乞丐已经擦干刀上的血，背上布包，交代道：“我出去以后你们把顶关严，散兵太多，把蜡烛熄了吧。”
几人点头，乞丐跳到酒桶上，正要开顶，少爷跑过来，也扒酒桶往上爬，乞丐看他，他道：“我也去。”
一个男子扇扇鼻子，瞥一眼常乐，问道：“你们既出去，一道将这……孩子一起带出去，他留这里也不是办法。”
乞丐回道：“不妥，外面太乱，更无栖身之处。”说罢低头看看少爷，叹口气道，“罢了，生死有命，你不怕就跟来吧。”
说着撑开顶，翻身打滚上去，少爷伸手扒住边缘，也把自己拽上去，里面的人关上了顶，他们两个张望着四周，缓缓站起身。
街上寂静一片，大火在远处烧，冲天的光从驻关营一路烧到天上，乞丐远远地望着红透的夜空，慨叹道：“边关终究失守了。”
少爷没听，他低头看，地上随处是尸体，有几个没死透的，还在地上像条鲤鱼一样一挺一顿，他走近一个扑地死的大兵，拿起他的刀和匕首，正当时，便听见街角有声响，乞丐反应极快，闪身躲进阴影处，因离得远，便朝少爷吹口哨，叫他寻地先躲，少爷藏在墙角里，看两个大兵走过来。
两个嘻嘻哈哈，一个手里甩着刀，搓着银，另一个攥着姑娘的肚兜，凑在鼻前嗅，“这姑娘多香，就是太折腾。”
这个数银的道：“没见识，钱你自己揣兜里，女人你能带走啊？先拿钱，再说女人。你看看你，钱没捞着，女的又撞死了，不是白忙活吗。”
那个便点头，说声也是，两人经过墙角，少爷的眼跟着转过去。
乞丐不言语，心道不过两个落单的，如是从东来，东边可是府衙，那岂不是……
思虑未毕，只见那侧少爷已经冲将出来，站在二人身后举起钢刀，怒喊一声：“狗贼！”
那两人一惊，拔刀转身，见是一个懵懂小孩，一个没当回事，另一个不管许多，劈刀便砍，少爷的刀横着一接，力气太小，只觉得虎口发震，双腿发软，踉踉跄跄朝后跌，但是刀却不离手，那人抬刀再砍，少爷就地一滚，从人□□下面钻过去，抬刀就是一刺，直捅穿那人的屁股缝，那人哀叫一声，死死攥住刀尖，转身边砍。同伴见状不妙，提刀而来，却被冲出的乞丐一刀抹了脖子，而这边的快刀已经削来，少爷一弯身，刀刃割开他的发髻，少爷披头散发，如恶狗一样喊着便往前冲，将人扑倒，而后手脚并用爬上去，手指按进那人的眼眶，硬是挤出满眼眶的血，只听得那人叫得鬼哭狼嚎，手臂乱打，扇了少爷好几下，少爷转而恶狠狠地掐住他的脖子，乞丐走过来道：“走吧，他死定了。”少爷浑似没听见，咬着牙怒睁着眼，那人手臂挥得越来越无力，软绵绵地打在少爷身上，终于一动不动，少爷翻下身，抽出刀，又大力劈砍了好几下。
乞丐也不管他，望了望府衙，道：“去看看吧，不过应该也没得救。”
少爷啐了一口唾沫，吐在那人的脸上，拎起刀，跟着乞丐朝府衙去。
路上经过州府的宅子，更是形状惨烈，宅门打开，仆人死了一院子，远远看见里面正宅敞着门，知府和妻子孩子吊死在房梁上，五个人，五具尸体，衣衫整洁，正冠礼服，脚尖晃啊晃，下面是大兵胡乱地抢。砸抢声还在院子里响，只是听不见活人的喊叫，往来过去攒动的人影，都是掠财搜金的，他们跑到正宅，抱下吊死的知府老婆，一群人便笑嘻嘻地围上去。
少爷对着刀啐一口，在墙上刮了两下，就要进去，被乞丐一把拉住，“做什么？”
“杀了他们。”
“死人的事不要管了，先去救活人。”
少爷充耳不闻，就要往里进，“我不救人。”
乞丐抬手又是一巴掌，“真他妈有毛病。”
少爷大喊一声，顶着脑袋就撞过来，乞丐一把把人推到地上，少爷撞了一下墙，又麻利地翻起身，乞丐不耐烦道：“我他妈有空管你吗。”
说罢便走，而他们的声响也惊动了里面的人，有几个人跑了出来，那片刻之间，少爷躲进了门栏的阴影里，他也不知道为什么。
那群人走出来，在外面张望，少爷拎着刀，浑身发冷，他的血烧了一会儿，本以为就这么一把烧死也可以，但此时此刻，他竟然躲起来了。
不必说什么君子十年报仇，留得青山在，他知道，他就是害怕了。
他看着这五六个男人，拎刀披甲，便怨恨起自己来，他又想到常乐，想到今夜此地的常乐们，他自问从未受此大辱，想必所有人都是，当真奇耻大辱，奇耻大辱。
他没有动，喉咙干咽，像吞下碎刀片，他得死在这里，如此奇耻大辱，如果今夜不死在这里，日后要做什么才能弥补今夜这般大辱。
那几人没看见什么，便转身回去了，他定定地站着，连句誓都发不出来，他颓丧地走出来，再次经过知府大宅，他不敢进去。
他从门口经过，院子里一地死尸，宅内吊着飘摇着死尸，他们狂言大笑，他从门口经过。
他来到府衙，此地一片狼藉，牌匾被劈成两半，穿刺了两个人，其中一个是老李，被“光明”两字捅穿在墙边，他走进去看，看到老李也没有闭眼，就像给老李分瓜子的小苑小厮，也没有闭眼。他蹲下来，捡起地上老李以前嚼过的草，放进嘴里，尝到血味，他吐出来，又捡起老李的短匕首，拿在手上，往里去。
乞丐站在堂中央，也一言不发。
“这地方看来换了人，得离开这儿。”
少爷问：“军队呢？”
乞丐冷笑，找把椅子坐了下来，“看这光景，估计死一半，降一半了。他们要是一路打进去，怕是天下不得安宁了。”
“怎么没有援军来？”
“一时半会儿来不到，再说求人不如求己，先顾着自己再说吧。”乞丐站起身，“守城守关的自不必说，府衙府军想必也全军覆没，这地方应该没有能拿刀的人了。”
说到此处，乞丐忽地朝暗角一望，蹑手蹑脚地靠近过去，“敢问何方神圣，既然此时不举明火，我就当是自己人了？”
只见三人从暗角走出来，着武官服，持尖枪钢刀，拱手请了，“小弟几位是城关少司，原属边关驻军，敌破城关，我等便入城来。”
乞丐冷冷道：“守关边军，敌来便入城，是何道理？”
“敢问兄台大名。”
“不敢，刁一行。”
“方才见刁兄对付三位狗敌，真是当世英雄，小弟等入城，也是有苦衷。”这人同兄弟们互相看看，才道，“关破之际，有一要务交予我等，将军千万嘱托，断不可落入敌军之手，我等誓守此物，同生同死，为此城关破时才不得不入城来。将军已殉国，我等将要务转交后，若不能战死沙场，也必定引颈自裁，不辱名声。”
“是何要物？”
“对不住，刁兄，这却不能说。”
刁一行又问：“送去哪儿？”
“出了此城，去乌台。”
“你们几人谁拿着？”
那人道：“不能说。”
刁一行也不多话，“好，既然各位军爷抬看，我刁一行虽功夫粗浅，但也定当竭力，如要出城，我愿随路护卫。”
“我也去。”
几人回过头，小少爷拎刀站着，胸膛呼吸起伏，恶狠狠地盯过来，刀尖上的血落在地上。