一是因为早有预料，二是因为……命运弄人，两人这样的身世经历，他和谢鹤岭之间确实说不清。
他至今还能想起当年发生的一切。他的母亲，不，是他的养母宁夫人过世当晚。
那时他十四岁，为了母亲的病哭了好些日子，下人们都议论夫人怕是要捱不过去了。他哭得半梦半醒，雷声中，听见外面有人叫喊夫人去了，夫人去了！
他惶然起身赶过去，母亲那双温柔的眼睛已然紧闭，再也不能用哀求的哭声唤醒。仆妇们一面劝哄他，一面给母亲整理仪容，忽而惊疑道：“夫人的发钗怎么没了？”
他泪眼朦胧，慌忙抬眼一看，母亲鬓边的珠钗果然不见了，散乱垂着头发。妆奁里乃至枕被床脚下，都寻不到。那是母亲近来常戴的一支，去岁母亲生辰他特意挑选的，得了高僧祝祷，母亲病中也用它挽着发髻。
前阵子家里刚遭过贼，他愤怒地揣测着是哪个贼人胆大包天，竟来打搅病逝的母亲！
他哭着跟父亲告状，父亲大怒，将仆从们喊到廊下一一喝问，最后发现那珠钗在谢九的手里。
谢九也是失魂落魄的模样，两眼通红，死死攥着珠钗，说是夫人送给他的。宁臻玉听了更为气愤，语无伦次哭喊道：“你说谎！这是我的……母亲给你？分明是你偷的！”
谢九忽然被这话激怒，似乎要朝他扑过来，却又被仆人们拧住胳膊。父亲一把将珠钗夺回，谢九便跪倒在父亲身前，仰头似乎急切地在说什么。
宁臻玉哀哀地捧着母亲的珠钗哭泣，却见外面父亲忽而勃然大怒，大骂胡言乱语，一脚将人踹倒。谢九被拖下去挨了打也不罢休，从一开始的急切呼喊，逐渐到后来恨毒的咒骂，声音嘶哑，听得人心惊。
他那时满心只有过世的母亲，扑在榻前哭得直打哆嗦，压根不曾注意谢九说了什么。下人们都说谢九疯了，敢和老爷乱攀亲戚，都被打断腿了竟还敢吐口水。
如今他却大约知道当晚谢九究竟为何那般行迹了：一个被谋夺了身份和父母的孩子，得了亲生母亲的遗物，却被一个西贝货指着鼻子骂小偷，挨了生父的打，那些关于身世的辩白无人肯信。
想到这里，宁臻玉积攒了一整日的火气像被一针挑破，迅速瘪了下去。一瞬间，他甚至觉得自己没有立场生气。
可他辗转反侧，终究不忿，只觉心里同样不甘，同样心气难平。
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因脚伤的缘故，宁臻玉得了几日空闲，窝在小院里躲懒。青雀经常过来看他，混得熟了，便打量着这片院子，笑嘻嘻道：“你这地方不错，离大人近，多少人都求之不得，大人还是看重你。”
那是好就近看他的笑话。宁臻玉没精打采道：“不如让给你住，也让谢鹤岭看重看重你。”
青雀哎哎几声：“我过几日就要走了，不要害我！”
他说着，悄悄看了看宁臻玉怔怔出神的面容，犹豫道：“外面贵人们塞进府的伶人郎君眼看是一天比一天多，你还坐得住呀？”
宁臻玉哦了一声，嗤笑道：“那谢鹤岭要出大力气了，忙得过来么。”
“还是没动静，谢大人平日召他们唱曲儿侍酒，没听说旁的。”青雀压低声音，取笑道，“若不是谢大人当日主动带了你回来，大家都疑心他有什么难言之隐呢。”
宁臻玉听得出青雀隐隐在提醒他殷勤些，他也知道自己这处境该向人低头，然而他一见谢鹤岭心里便难免起疙瘩。
在旁人眼里，谢鹤岭看着很好说话，身居高位且文质彬彬，甚至他曾听到不少仆从为谢鹤岭的正人君子模样暗暗倾倒。唯有他知道谢鹤岭的人皮下，脏腑中包裹了多少涌动的恶意。
然而躲得了一时，躲不了一世，他还欠着大夫的诊金，脚伤好点儿便又寻了差事忙活。旁人都凑着要去主君跟前伺候，他给府中豢养的猫儿喂食，洒扫庭院。
幸而这阵子谢鹤岭忙，白日里遇不到，偶尔得令去主院那头奉茶碰上了，被谢鹤岭打量一番腿脚不便的姿态，便就罢了。
倒是府中那些美丽的郎君瞧他不顺眼，如同被豢养的一笼子漂亮鸟雀，在主人看不见时，扬着尖喙撕咬同类。
有人见他清闲，哼声道：“瘸子了不起啊，成日仗着大人好脾气在这儿偷懒。”
“刚来那晚，他这守夜的竟比主君起身还晚，好大的架子。”
宁臻玉奇怪道：“他都没说什么，你倒摆起谱教训人来了？你若嫌伺候他累，去跟老段直说便是。”
他坐在廊下，挠了挠猫儿的后颈皮毛，懒懒晒着太阳，旁人还想刺他几句，反被他这模样气了个倒仰。
这些阴阳怪气的挤兑，宁臻玉还没领教几日，很快便又转移了——谢府又迎来了新的人物，听青雀说，是璟王特意赐给谢鹤岭的，名叫秋茗，生得雌雄莫辨艳丽动人，老段当时都看直了眼睛。
人也是个厉害的，一来便挤走了一个唱曲儿的伶人。谁也不敢得罪璟王，便就都避着走。
宁臻玉没碰见过秋茗，只遥遥看过一眼，胭脂堆就似的相貌，他心里还有几分侥幸，若谢鹤岭真好男色，从此之后便没他的事了。
没料到第二日，青雀便悄悄提醒：“秋茗在打听你呢，你注意些。”
果然入夜时便出了事端，他照旧端着鱼干去喂猫时，转角撞上了秋茗。秋茗怀里正抱着猫戏耍，哎呦一声跌在地上，猫儿受了惊，抓伤秋茗的手臂，又窜出院墙没了影子。
秋茗哭哭啼啼，非说他是故意的，拉着他要去跟谢大人告状。不巧谢鹤岭正要外出赴宴，老段对着梨花带雨的秋茗安慰道：“不是什么大事，大人说不见。”
秋茗脸上一僵，宁臻玉点点头刚要走，又被拉住，秋茗咬着嘴唇道：“那狸奴幼小，这会儿受了惊吓，不知跑去了何处。”
“如今天凉了……它在外头怎么熬得过去！”
老段停顿了会儿，还是追上谢鹤岭禀报去了，很快又回来，带来隐隐不耐烦的一句：“请宁公子寻回便罢了。”
秋茗擦了擦一双通红的杏眼，泣声跟老段道了谢，转脸面露得色：“宁公子，还不快去？”
宁臻玉冷冷道：“你如此关心，怎不同我一道去找？”
秋茗哼了一声，凑近他道：“劝你还是趁早去，待会儿天黑了还寻不到，在街头挨冻的说不准是谁呢。”
他一靠近，宁臻玉便觉香风扑面，眨眨眼避开。
许是退避的动作太明显，秋茗顿觉被看轻，更靠近了些，咬牙道：“你也别摆什么贵公子的架势，拿乔装腔……外面都知道你是宁家赶出去的，兴许哪天谢大人腻烦了，你连这谢府也待不下去。”
他语气尖刻，似乎想激怒宁臻玉，然而预想中的恼羞成怒未出现，他忽被一把捉住手臂，正捏在被猫儿抓伤之处，疼得他痛呼一声，连退几步。
宁臻玉皱眉道：“贴在人耳边说话，哪里来的做派。”
说罢便不再理会，往大门走去。近来多雨，他看了看天色，肋下夹了把伞就往街上走。
到深夜果然又下起了雨，细细飘洒的一阵，宁臻玉撑着伞，在各条街巷中穿梭，小声唤着“阿宝”。
这时节天冷，一下雨更是凉得寒气往人骨头缝里钻，街上已没了人，偶有车马路过也是行色匆匆。宁臻玉找了许久，隐约觉得有人在看自己，也许是街道两边的住户，也许是过路的行人。
也许是谢鹤岭。
他方才无头苍蝇似的乱走，心里模模糊糊抓住了一个影子，想起从前的事来。
小时候他曾得了先生送的一只鹦鹉，十分上心，成日凑在鸟笼前，试图教会鹦鹉说话。然而没过几天，他开笼子换食时，失手将鹦鹉放跑了，他伤心极了，又哭又闹。
父亲差了仆人出去找，仆人们心里知道鸟儿飞走那八成是找不回来的，敷衍了事，过了不久便回去。因谢九当时年纪小，便被欺负，竟叫他在外继续找，第二日清晨才空手回来。
这还是后来哪个婢女瞧谢九可怜，悄悄同他说的。
谢鹤岭若是还记恨此事，也正空闲，现在兴许就在哪个地方坐着，悠然瞧着他四处找寻的焦急模样。
想到这里，他也不愿意在谢鹤岭面前显露狼狈之态，低头擦了擦泛红的眼眶，躲进了街边的屋檐下，坐下避雨。
街上又响起了车轱辘声，哪家的车马经过，宁臻玉没有抬头，照旧坐着。
直到忽然有人停在他身前，将伞遮在他头顶，试探道：“臻玉？”
作者有话说：
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