陈争没想到时隔一年再次参与一线侦查，最终能查到自己头上来。孔兵那反应显然是将他当成了嫌疑人，粗略一想，这竟然还有几分在理，毕竟犯罪分子在作案后重返现场，早就是刑警们的经验之谈。
陈争比孔兵更想知道，曾燕为什么会来找自己。
“10月4号晚上你在哪里，在干什么？”孔兵问：“你那天真的没有见过曾燕？”
陈争索性带着孔兵和技侦队员来到三号楼9-3，打开房门，以视线示意客厅的监控，“我4号晚上在哪里，你们可以自己看。”
孔兵有些惊讶，“你一个人住还装监控？”
竹泉市毕竟是个小地方，孔兵又不是小年轻，思想比较老派，对在家里装监控这种事很难理解。
“不行吗？”陈争打开电脑，告诉技侦队员查看拷贝都随意。技侦队员反而有些不好意思，看过之后向孔兵汇报：“孔队，陈……陈老师4号晚上6点45到家，之后一直在家里，没有外出过。”
孔兵皱眉看向陈争，陈争给自己倒了一杯水，朝孔兵耸耸肩。
孔兵问：“门口是什么情况？”
摄像头并不能拍到门外，孔兵的想法是曾燕在楼上敲门时，或许陈争会出现在门口。但技侦队员摇头，“在第二天出门之前，陈老师没有靠近过门。”
陈争直白地说：“我没有作案可能，我也不知道曾燕到过我楼上。但既然她来找过我，那就说明我和这案子也许有关联，接下去有需要我的，我随叫随到。”
陈争的不温不火让孔兵更加不耐，“不必接下去了，你现在就跟我走。”
已是深夜，围观的居民大多散去，进一步的排查要等到明天天亮之后才能进行。北页分局需要对现有的线索进行汇总分析，孔兵叫陈争和自己一同回分局，陈争却站在曾家楼下道：“我想再去曾燕家看看。”
照之前的相处，他以为孔兵会为难他，但他也想好了对策。可孔兵气势汹汹地瞪了他一眼，说出的话却还算讲道理，“你觉得曾燕家还有线索？”
陈争说：“现场永远不乏线索。”
孔兵沉默片刻，转身，“那就麻烦陈队留下来找线索。”
陈争听出一分阴阳怪气，但孔兵至少没有在实际行动上给他设阻碍。分局的部分队员离开，陈争再次来到曾家的厨房，勘查时略微走神地想，他到底是什么时候得罪过孔兵？孔兵喊他“陈队”时咬牙切齿，是介意他前洛城刑侦队长这个名头？
陈争收回思绪，现在不是计较人际关系的时候。曾燕的尸体已经被带走，厨房剩下垃圾桶和痕检师划的线，残余血迹证明凶手是在客厅靠近厨房的区域杀死曾燕，门锁没有被破坏，是曾燕自己给他开的门。可是……曾燕为什么会给他开门？
陈争告诉过曾燕，他是一名警务人员，结合曾燕在监控中紧张恐惧的神情，她很可能知道自己面临危险，但因为某个原因，她不能报警。4号晚上，她在慌张之下，想到了他或许能帮助她，她来到三号楼是为了求助——向一名警察求助。
可惜没有找对楼层。
想到这里，陈争心中难免发沉。如果曾燕找到他，也许还有一线生机。
既然如此，曾燕回到家中后的正常举动应当是紧闭门窗，她不应该给凶手开门。
矛盾感充斥在陈争的脑海中。从矛盾的结果往前推，曾燕找他不是求助呢？
陈争一边分析一边在各个房间走动，留在卧室的毛发还没有确认属于谁，但从头发长度来看，是女性的可能性很高。
分局已经完成对室内的搜索，却没有找到曾燕的手机。现代社会，手机几乎储存着一个人的所有信息和隐私，就算死亡夺走了她为自己呐喊的机会，她的手机也会将真相传达给寻找的人。然而凶手大概率在作案之后带走了曾燕的手机，切断了警方通过手机来寻找线索的路。
陈争站在尸臭并未散尽的客厅，感到曾燕就像一个被格式化的U盘。片刻，陈争摸出半包烟，想抽，几秒后又收了回去。这是曾燕的家，就算没有找到手机，也许能够发现别的线索。曾燕不是独自来城市打拼的农村人，她住的是父母的房子，她在这里长大，这里必然留下她的故事。
在分局队员有些诧异的目光中，陈争开始了第二轮搜索。一名队员忍不住问：“陈老师，你想找什么？我们和你一起找。”
陈争摇头。他的搜索并没有明确的目标，经验在其中会起到关键作用。队员你看看我，我看看你，让他这位有些古怪的研究员独自行动。
搜索进行到一半，陈争隐约感到怪异，但这不是因为找到了什么，而是“没有找到什么”。大多数老一辈都有保存相册的习惯，但陈争没有找到哪怕一张照片。曾父已经去世，曾燕也许处理掉了他的所有遗物，可会连照片也不留下吗？除非这对父女关系非常糟糕。
因为对缺失相册的在意，陈争打开了所有柜子，仔细查看每一个角落，甚至将壁橱里堆放着的厚棉絮搬了出来。老旧的棉絮散发着一股长了虫的味道，看样子曾燕已经很久没有动过它，凶手自然也不会在其中动手脚。
然而当陈争将厚棉絮抖开，一个黑色的扁平长方体掉了出来，“咚”的一声，砸落在地板上。
陈争轻轻皱眉，捡起。长久不用的厚棉絮里居然藏着一部手机！
队员们也围了过来，“手机怎么会在这里？凶手没拿走吗？”
陈争试着按了一下，没反应，手机是关机状态，长按，画面亮起，似乎能够正常开机。在等待系统启动的过程中，陈争将手机翻转了几次。手机是至少五年前的款式，边角磨损严重，屏幕有几道裂痕。这应该是曾燕淘汰掉的手机，但没有扔掉。
很多人都不会处理掉旧手机，放在家中备用，万一正在使用的手机出了故障，还能够拿来应急一下。但这种近期不常使用的手机，里面可能不会有任何关键线索。
此时经过略长的启动时间，手机已经可以使用了。桌面是一位男明星的剧照。人和剧陈争都恰巧知道，前段时间一部缉毒电视剧大火，该男明星饰演的就是其中一位英勇无畏的警察，捕获了上至奶奶辈下至学生妹的芳心。看来曾燕也是他的粉丝。
手机卡得厉害，点开APP就闪退，似乎对侦查的推动作用不大。但陈争看了一眼壁橱，眼神变深。
被淘汰的手机为什么要放在这种地方？警方第一轮搜查都忽略了这里，凶手也注意不到这里，曾燕是在给警方留最后的线索？
陈争将手机装进物证袋，打算带回分局让技侦队员好好研究一下。
分局的案情梳理会开到了凌晨，法医在解剖后发现曾燕腹中空空，却饮过酒。出现在她卧室的头发测出DNA，但在系统中没能比对出结果。
陈争来到竹泉市后第一次进入北页分局，过去的习惯使然，下意识就给正在加班的刑警们点了宵夜。
众人起初并不知道是谁点的宵夜，送到手上便吃了，孔兵吃完去丢盒子，大声问是谁这么慷慨，大家你看我我看你，最终目光聚焦到一直没说话的陈争身上。
谁都不是，那就只能是他了。
得知宵夜是陈争点的，孔兵五官都僵住了，那反应精彩得陈争有些想笑。
“不用谢。”陈争迅速把话题拉到案子上，“我带回来的那个手机上有没有什么发现？”
孔兵从其他队员口中听说了陈争找到手机的事，盯着他看了会儿，吐出一句：“谢谢。”
陈争略挑眉。
孔兵叫来技侦队员。技侦队员在电脑上展示曾燕手机里的数据。这个手机里面没有近期支付记录，相册里有大量自拍照，这和她给人的印象不大一致。手机最早使用是五年前的3月，在那之前的照片是从上一个手机拷贝而来。所有人物照都只有她一人，没有与亲朋好友的合照。
陈争问：“没有她爸的？”
技侦队员摇头，“可能曾经有，但删除时间太长的无法恢复。这些是我恢复的，这四张正好是4号晚上删除。”
四张照片里，有一张是个陌生女人，二十多岁的年纪，眼睛很小，穿着睡衣，背景是在曾燕的卧室。她没有看镜头，像是偷拍。
照片数据可以看到，这张是8月10号晚上所拍。其余三张都没有人，是当天超市的水果价格。
陈争支起下巴，如果是偷拍，曾燕为什么要偷拍这个女人？她和在曾燕家中留下DNA信息的是同一人？在8月10号之前和之后，手机里都没有其他拍摄记录，说明曾燕很久不用这个手机，为什么当天用到了？10月4号，曾燕遇害当晚，照片被删除。假如照片中的女人和曾燕被害有关，应该是凶手为了抹除信息而删除照片。但很显然，凶手根本不知道手机的存在。
只能是曾燕自己删的。
考虑到手机被藏在难以被发现的地方，这也许是曾燕留给警方的讯号——她知道自己一定会出事，所以删掉照片，万一凶手发现了手机，短时间也看不到被删除的照片是什么，而如果是警方发现了手机，通过技术手段就能还原照片。
那么照片上的这个女人就是至关重要的线索。
孔兵分配好了天亮后的任务，寻找照片上的女孩是重点，另一边，还要继续在小区做走访。
“你……”孔兵刚想安排陈争，陈争先一步开口：“我回去跟大姐们多聊聊。还有那条小吃巷，对曾燕不满的大有人在。”
小吃巷上午是菜贩子早餐贩子们的地盘，10号清晨6点多，就已经车水马龙。陈争惦记着案子，一晚上都没怎么睡着，很早就出门，准备去打听打听和曾燕有矛盾的几户小贩。
然而有人比他还早，当他来到小吃巷时，一群中年大姐围着一个摊点，高声叫喊，像是因为缺斤少两吆喝人评理。
陈争赶紧走过去，却见人群从中间分开，一个干瘦的男人被三个大姐压着肩膀推了出来。男人满脸凶相，嘴里不断骂着脏话，奈何围着他的人实在太多，还有几位高大的大爷，他挣扎不了，只得由着人们推搡。一个看起来像他妻子的女人在后面喊：“你们怎么不讲道理！关我们老郑什么事！”
老郑？陈争想起来了，在小吃巷卖凉拌菜的三户中，就有一户姓郑，昨晚还听居民说过，老郑家和曾燕一直不对付。
一位大姐声音洪亮道：“关不关你们老郑事，等下见了警察就知道！你们老郑平时欺负人家小姑娘也就算了，人都害死了，就别在这装无辜！”
陈争看明白了，昨天曾燕的尸体刚被发现时，只有少部分居民想到凉拌菜小贩之间的过节。经过这一晚上的发酵，热心群众——尤其是这些经常照顾曾燕生意的大姐，越想越觉得老郑可疑，于是天不亮就拉着老伴、姐妹来找人讨说法。
陈争上前，两拨人仍旧吵个不休，他打量老郑一番，这人五十多岁，尖嘴猴腮，面相不善，被按得弓腰驼背，显得十分猥琐。
“各位，我也正想和老郑聊聊，把他交给我怎样？”
大姐中有人认得陈争，知道他是警察，连忙说：“小陈，你来得正好，我们正想送这杀人犯去派出所！燕子就是被他害死的！”
老郑嘶吼：“我要告你诽谤！警察来了啊？那最好！你给我看看，这群泼妇是怎么对我的！我跟我媳妇儿好端端在这卖菜，就被这些人踢了摊子！曾燕死了就死了，关我屁事！”
“你还有点人性吗？她一个活生生的人，关你屁事这种话你都说得出来！”
眼看又要打起来，陈争赶紧隔开两拨人。恰好民警也赶到了，陈争便让他们把老郑夫妇带回派出所，又叫了三位带头的大姐一起去录口供。
大姐们非常热心，不等陈争提问，就争先恐后地说出自己知道的事。
那老郑大名郑香雪，虽然名字听上去像女人，却是个仗势欺人的大老爷们儿。在小吃巷还没有现在的规模时，他就在这里卖凉拌菜，自诩是一绝。
曾燕是从父亲手中接过凉拌摊，当年老曾还在时，郑、曾两家井水不犯河水，也算是相安无事。后来老曾去了，郑香雪以为从此少了一个竞争对手，还热热闹闹给自家凉拌菜打了几天折。
曾燕那时还是个不到二十岁的小姑娘，任谁都以为她不可能像父亲一样卖凉拌菜，就算卖，也不是以前那个味道。但曾燕料理完父亲的后事后，楞是出了摊。大姐们对曾燕很是怜惜，起初只是觉得她一个姑娘家可怜，纷纷去照顾她的生意，可吃过她的凉拌菜后发现，她青出于蓝而胜于蓝，比老曾的凉拌菜还要好吃！而且她将菜用签子串了起来，一些年轻人嘴馋，想买两串在路上吃，她也能够满足。渐渐地，签子就成了她的标志，来买她凉拌菜的人也越来越多。
郑香雪没想到自己和老曾打了个平手，居然被一个毛头丫头抢了生意，早前几年，经常带着一帮中年男人在曾燕的摊子边堵着，也不动手动脚，就围着说些不堪入耳的话，乱吐口痰，年纪轻点的女孩看到这副阵仗，基本就不来买曾燕的凉拌菜了。他还让自己婆娘四处说曾燕的闲话。那段时间，曾燕的生意的确受到了影响。
大姐们看不过去，一发现郑香雪想搞事，就先来到曾燕的摊子前。郑香雪见这招使不下去，倒是自家口碑越来越差，只得作罢。
这几年，郑香雪虽然没有在明面上继续找曾燕麻烦，但年纪一大，臭毛病越来越多，经常说早晚要找人来教训曾燕。一位大姐还亲耳听到，他用极其猥琐的口吻说，曾燕不是喜欢用签子吗，等他混社会的兄弟来了，他们就抓起一把签子，往她的……
大姐说不下去了，愤恨道：“这郑香雪简直不是人！该枪毙！”
群众的愤怒真实而朴素，认定某个人是凶手，基本就不会改变看法，哪怕根本没有证据。但刑警却必须冷静地分析每一份证词，即便面对一个丧心病狂的恶棍，也得听他将话说完。
陈争让大姐们稍安勿躁，推开郑香雪所在问询室的门。郑香雪瞪着一双红眼，恶狠狠道：“那些婆娘没事找事！我没有杀过人！”
陈争拉开椅子坐下，“你敌视曾燕，说要找人来教训她，有没有这回事？”
面前的警察语气温和，反而让郑香雪失了气势，他双手缩在一起，频繁搓动，半分钟后吞吞吐吐道：“是，是说过，但那只是口头上说说，难道我说我要杀人，我就真的会杀人吗！”
陈争问：“曾燕哪里得罪你了？”
郑香雪烦躁地抓头发，“一山不容二虎你知道吧？要是没有她，我的生意会更好。”
“所以你们之间的矛盾是竞争。”
“可以这么说吧。”
陈争提到大姐们说的几件事，郑香雪都承认了，说到后来情绪越发不稳定，吐露心声：“我就烦她是个女人，一个女人凭什么骑到我头上？我吃过她的凉拌菜，哪里比我家好？串上签子就很好吃了吗？她就是偷奸耍滑，哗众取宠！”
陈争又问：“10月4号晚上，你在哪里？”
郑香雪说：“我卖完凉拌菜就回家了！”
“几点钟？”
“8点！”
郑香雪解释，小吃巷的大多数小贩虽然都会卖到很晚，但他们家比较特殊，他媳妇要起早卖肠粉，他得打下手，所以凉拌摊出得早也收得早，他们夫妇俩晚上不到10点就睡下了。
和曾燕家一样，郑香雪也住在小区里的老楼中，但不在同一个单元。
陈争说：“也就是说，除了你的妻子，没有人能够证明，4号晚上你一直待在家中。”
郑香雪愤然站起来，“你什么意思？你这是一口咬定我杀了人？我没有！我他妈根本没有出过门！”
陈争示意他稍安勿躁，但他再也冷静不下来，大呼小叫：“我没有杀人！不能曾燕死了，你们就赖我！她被人害了，那你们去查她那个早死鬼老爹！他才杀了人！父债子偿你懂不懂？”