总管太监高声道：“东宫伴读崔嘉瑞，献东珠朝珠一份。”
历朝历代皆视东珠为贵宝，譬如大衍，太后与皇后的朝冠上便缀有东珠，也唯有她二人的朝冠上被允许缀上东珠。而眼前太监手中之盒所盛纳的东珠，显然比寻常的东珠饱满晶莹许多。
崔嘉瑞昂首挺胸地走至殿前，恭敬地朝上方的贵人抱拳行礼：“臣深感太后娘娘圣恩广布，泽被苍生，特命人跨越千山万水，寻得此稀世东珠，愿以此珠，敬贺太后娘娘圣体康泰，福慧双增，岁月长安。祈愿我朝在太后庇佑之下，风调雨顺，国祚永延，盛世长隆。”
“这孩子真是讨人喜欢。”
太后本就信佛，常年诵经，见此东珠，自然喜欢，于是问道：“你是谁家的儿子？”
崔嘉瑞道：“臣父崔钦。”
太后笑道：“原来是丞相之子，难怪如此一表人才，丞相教子有方啊。”
百官中的首位，崔钦出列俯首道：“太后盛赞，臣愧不敢当。”
“我还从没见过这样大的东珠呢。”
方邵元感慨：“不愧是丞相啊。”
此刻，另外四位伴读已经离开座位，来到了殿前一侧，只等崔嘉瑞退去，太监示意，就得上台。
宁为远低声道：“诸位，准备了。”
说着，他主动褪去了自己的外服。
其余人见状也纷纷照做。
隋明朗摘下帽子，拔出发簪，将束发完全散落下来，及至肩下。
月白色的罗裙随风款款而动，肤白胜雪，眉目如画，双眸明亮清澈如清泉，再带着一抹因为女装而产生的娇羞，当另外三名伴读看到这样的隋明朗时，一时之间竟有些呆滞了。
因为美貌得令人感到窒息，他们甚至连先前的那种调侃也说不出了。
终是由总管太监嘹亮的声音打断了这场沉寂。
“东宫伴读方邵元、宁为远、李承奇、隋明朗，以《秦氏孤儿》为太后娘娘祝寿。”
方邵元瞬间回神：“到咱们了。”
宁为远深吸一口气：“我有点紧张……邵元，你打前阵吧。”
李承奇道：“我们可以的！”
隋明朗不语，只是默默跟上。
萧贵妃望着上殿的四人，疑惑道：“陛下，这一次太子的伴读中，竟有个姑娘吗？”
皇帝笑道：“这怎么可能。想来那位姑娘，是某位伴读男扮女装而成吧。”
“男扮女装？”
萧贵妃盯着前方那个固然年少、却已出落得沉鱼落雁般的姑娘，再三辨别，终于从对方的美丽中瞧出了几分清俊，不由道：“好个容貌昳丽的少年！”
皇帝想起，此人是唯一一个由自己的儿子亲自选为伴读的，他不由看向顾温。
顾温定定地望着台上正在表演的四人。
准确地说，是其中某一个。
此时此刻，儿子眼中除了对方，似乎就没有别人了。
皇帝见状不由一笑。
算算年纪，温儿也是时候该有个房里的人了，这倒是自己的疏忽。
至于这个人是男子还是女子，横竖不是当太子妃的，无伤大雅。
若对方真有才华，待年纪稍大些，到了加冠的年纪，自然而然就换了身份，或许还能凭借这种经历让他的才华如虎添翼，就如同某朝某位战功赫赫的将军，也算是一桩美谈。
皇帝不再关注太子的神情，转而专注地欣赏起前方四位少年精心准备的戏剧。
“你们虽非我的生父生母，然而这护佑之恩，养育之情，早已胜过了血缘。我秦武今日既已报仇雪恨，自然要找回身份，可你们二位依然是我的父母，此生此世，我当以我的一切来供养。”
故事的最后，由方邵元饰演的秦武说出这句话，而后，他与隋明朗“母慈子爱”地拥抱在了一起。
“臣等献丑了。”
演完了戏，还是由方邵元打头，俯首抱拳道：“愿以此戏，博太后娘娘一乐，恭贺太后娘娘福寿无极，年年今日，岁岁今朝。”
“瞧瞧，瞧瞧，太子的伴读，你们才多大呀，竟能将戏演得这样好，看得哀家一时笑，一时悲，全然沉浸在你们的故事里了。快，走上前来，让哀家瞧瞧你们几个。”
太后一脸慈爱地说道。
四人互相对视，而后一起向前几步。
“观此戏，朕也有所感。”
皇帝开口道：“朕年少登基，虽不像戏里的秦武那般处境艰难，却也全赖母后的教养与支持才有今日。母后，朕也当像秦武说的那样，以天下供养您。”
太后笑呵呵地道：“皇帝，你向来孝顺，哀家心里清楚得很。不过呀，哀家吃斋念佛惯了，用不着天下来供养，你有此心，哀家就很高兴了。”
她又看向前方四人，道：“你们演的这出戏，这是哀家收到的最好的寿礼。”
方邵元等人都很高兴。
隋明朗心里却像是有块石头压着。
在决定将这出戏定为太后的寿礼之前，他并不清楚太子殿下与太后的实际关系，只是按照常理来预想。
可若是两人之间并不友好，他们身为东宫伴读，却选择用这出戏来讨好太后，拉近太后与皇帝之间的距离，这算怎么回事呢？
尤其是，殿下对自己有那样的恩情。
上方，皇帝开口道：“既然母后都如此说了，那朕应当奖赏你们一点什么……便每人赏黄金百两吧！主动提出这个主意的人，再额外加赐百两！”
其余三人都看向了隋明朗。
这是隋明朗提议的，这个功劳，他们自然不会去抢。
皇帝顿时明白了，于是看着隋明朗道：“你是怎么想出这个主意的？”
隋明朗：？
这是什么奇怪的问题？真实的原因，是可以直接说的么？
等等，他忽然想到了先前的事。
如果不是自己的错觉，太子殿下与太后之间关系不算好，圣上则似乎……
隋明朗道：“回圣上，关于这一次的寿礼，臣也曾有所担忧，于是斗胆去询问了太子殿下。殿下告诉臣，要鼓起勇气，勇敢去做。”
“哦？竟有此事？”
皇帝似乎很是惊讶，这又令隋明朗觉得，自己刚才是不是想多了。
隋明朗道：“臣不敢欺君。”
皇帝又望向太子。
顾温淡淡道：“儿臣的确给过他这样的建议，当然，他今日的表现，也大大超出了儿臣的预料。”
皇帝闻言哈哈一笑：“岂止是超出了你的意料，朕也没想到，这个小伴读如此漂亮，又如此聪明。”
太后若有所思，似乎有所疑惑。
皇帝道：“好了，你们先下去吧，待太后的寿宴结束后，朕会命人将赏赐的黄金都送到东宫。”
“谢圣上。”
四人一齐应声道。
寿宴继续。
这一顿午宴吃得格外久，几乎临近日暮才结束。
寿宴之后，清平郡主在皇宫留了下来，独自前往太后居住的仁寿宫。
“母后！您可要帮帮儿臣！”
她跪坐在太后的身前。
清平郡主自幼在太后膝下长大，她与太后虽非母女，胜似母女。
“这是怎么啦？”
太后正在为殿中的佛像点香，问道：“你贵为郡主，还能有谁欺负你了不成？”
“欺负倒不是。只是——”
清平郡主叹了一口气：“母后，是毅儿，他原本也被选作东宫伴读，前几日，却当众被太子殿下罚了杖刑，还被赶出了东宫。”
“哦，这事儿啊。”
太后跪坐在佛像前的蒲垫上：“哀家早就听说了，毅儿在东宫中竟也敢放肆，被杖责一顿也好，你素来宠爱于他，正好借这事儿磨磨他的性子。”
“这件事情是毅儿先犯了错，太子是君，怎样罚，儿臣都认。”
清平郡主用撒娇的口气道：“只是，母后，当着那么多人的面，毅儿先是被杖刑，再被赶出宫，这样大的羞辱，您也说了，他自小被我和国公爷宠着长大的，一时之间怎么能受得了呢？还求母后开恩。”
太后道：“你待如何呢？”
清平郡主立刻道：“儿臣求母后下一道旨意，让毅儿继续回东宫做伴读吧。圣上孝顺，只要您开口，他一定会同意的。儿臣保证，只要能回去，毅儿日后一定会恪守宫规，再不敢惹事了。”
太后叹一口气：“这天底下的父母之心都是一样的，哀家知道，你心疼毅儿。但，这世间万事万物都逃不过一个理字，太子所罚，合情合理。”
清平郡主心道：理？为一卑贱之子驱逐她的儿子，这也能叫作理？
清平郡主道：“母后，可您不是也说过，太子每月的初一和十五不到仁寿宫向您请安，是不合规矩，不守礼法吗？”
太后摇了摇头。
换作从前，她想起此事或许会生出不满，但，想到今日寿宴上的事：“请安一事，只是虚礼。若心中真的尊敬，只要观其行事，不必请安也一样尊敬。何况，太子是储君，将来便是君，君即是理。”
清平郡主抿了抿嘴。
是了，太子今日在寿宴上，先是献了一份价格贵重的寿礼，再又命伴读献了一份情谊贵重的寿礼，自然是“心中尊敬”了。
犹豫片刻，她又道：“母后，可您别忘了，当初先皇后……”
“住口！”
太后猛然睁眼，狠狠瞪向清平郡主，脸上再不见半点慈眉善目：“敢在宫中提起此事，你有几条命？再敢如此，哀家也保不住你！”
清平郡主慌忙伏地：“儿臣再也不敢了。”
与此同时，东宫。
望着眼前跪得整整齐齐的四名伴读，顾温冷冷道：“你们的胆子真是越来越大了。”
作者有话说：
无