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01
这一觉直睡到夜里才醒，得意意识朦胧地摸下床，推开门一看，大宅竟还灯火通明，使他有些分辨不出时辰了。尚书和尚书夫人素有早寝的习惯，其余小辈莫敢不从。得意摸不着头脑，问掌灯的丫鬟要了盏灯笼，溜达到正屋，那门边挤满了看热闹的丫鬟、老姑姑，小厮，他也要凑一凑，才挤过去，看见有人跪在厅堂正中，定睛一看，竟然是自己那外地媳妇。
他拦住一位要去夜巡的伙计，问这厅堂里发生什么事？伙计利索地说五少奶奶砸了老太太的玉簪，正听训呢！
原来，四嫂嫂好心给外地媳妇梳头，可玉簪子别得并不牢固。外地媳妇回房后刚走了几步，那簪子一下滑脱长发，掉在地上砸了个粉碎。送她回来的丫鬟格外机灵，马不停蹄地将这事上报了。
得意在大宅呆了多年，深谙这群妯娌的秉性，大少奶奶多年无子，性格却霸道跋扈，如今有了身孕，更不屑掩饰自己的好胜心。二少奶奶、三少奶奶只会装腔作势，没什么威胁。至于那看起来和善可亲的四少奶奶，最为心思叵测，暗地里给其他几位使了不少绊子，与她们结怨颇深。
可这会儿从一到三都冷脸坐在两旁，时不时冒出几句歪言邪语，紧紧和四少奶奶挤在一条船上。
“老太太的簪子传了十八代了，从没磕过碰过，今天给妹妹戴一会儿子就粉身碎骨，如果不是妹妹没把老太太的恩情放在心上，也是个晦气十足的扫把星！”
“就是就是。”
“姐姐说得在理。”
大少奶奶很不为所动地，语气中深深透着忧虑，“老太太，我在娘家时，也听过一些说法，说这新媳妇要是娶得不好呀，小则麻烦不断，大则连家宅的风水也能给冲坏了！其实呀，这簪毁还算小事，要是触了尚书府的基业，那得多不划算？不如啊……”
老太太听不得她兜圈子，大声敲着拐杖打断她，“你又是什么个心思？给这媳妇退回去不成？”
“这哪儿能呢？”大少奶奶苦笑，“老太太，晚辈只是觉得，多少也要做做样子，一来正风水，二来，不懂事的后生们也该长长教训……”
她话还没说完，四少奶奶突然扑通一声坐到地上。她肚子挺大了，这么猛地一跪下去，没有哪个不胆战心惊，只见她眼角含光，声音颤抖，“老太太，这簪子是妾身替妹妹戴上，若要罚谁没看好这玉簪，也该先罚妾身才是，妾身甘愿替妹妹受罚！”
大少奶奶咬牙切齿，拳头一紧，手里团扇给掰成两截。
老太太揉着太阳穴，摇头叹气，她略过这些陈词滥调的妇人，看向人群中间即使是跪着，也比”姐姐”们高大许多的“妹妹”，振声问：“你说，怎么罚？”
外地媳妇未曾抬首，不紧不慢地点了点头。
老太太不解其意，“是要罚你？”
外地媳妇继续点头。
“罚小四？”
外地媳妇马上摇头。
老太太只好坐直上身，把拐杖平放在一旁，撑住膝盖，正欲发话。
“祖母，且慢！”
得意急忙跑进来，一路冒冒失失，挤到女人们前面去。
“好祖母，嫂嫂们都误会了！这簪子孙儿见过，分明是孙儿错手摔的。祖母要罚，也算上孙儿！”
四少奶奶刚刚入座，椅子还没捂热，立即又撑着扶手站起来，“小少爷，老太太面前可撒不得谎，迎春你说，是不是看见五妹妹摔了簪子？”
“摔簪子那时候，我和内人正共躺在床上小憩，嫂嫂若不信，可问迎春妹妹，看见我们是穿衣服还是没有？”
被点名的丫鬟估计还没等主子发话，吓得扑在地上 ：“奴婢没看见！奴婢什么都不知道！”
这不如预期的证词一出来，四少奶奶的脸色由白转青，又由青变白，吸引了全部人的注意。为了缓解尴尬，她先是清了清嗓子，又理了理头发，看似镇定自若，却一挥手就推翻了怀里的汤婆子，顺着她膝盖直滚。
好在外地媳妇就在她脚边不远处，胳膊一伸，当时便接住了，汤婆子只微微抖了点水花出来。若没这一手，那满壶滚烫的热水，要直接扣在她的绣花鞋上。
四太奶奶尖叫着站起来，眼神有些无助，她确实是无意打翻的。
可外地媳妇的袖口已然湿透了，整只右臂都通红不已，却马上被她收紧衣袖里。
大少奶奶毫不客气地，揪着这个汤婆子就指摘了一番。四少奶奶没再反驳什么了，楞楞地望着外地媳妇，像是若有所思，老太太命人赶紧拿烫伤药过来。
02
夜更深了，厢房里还亮着灯笼。得意给外地媳妇上药，一面涂抹，一面比对，发现不光脚，外地媳妇就连手掌也比自己的要宽、要大。他内心惊异，但转念一想，烫伤的手总会发肿，这时看着要宽大点，也在情理之中。
“为什么帮我？”烛光里，响起了外地媳妇沙哑而古怪的嗓音。多半她自己也清楚声音难听，故而很少开口，大宅里议论纷纷，说小公子娶了个哑巴媳妇。
得意站在门外围观时，发现自己对于老婆受苦这回事，虽说不上心疼，但也没有一点兴趣。他最不喜欢看有谁蒙冤、有谁无故受罪，搭救外地媳妇的原因，与其说是护短，不如说是他一向泛滥的同情心作祟。
他漫不经心回答：“我没帮你，我就讨厌老四的媳妇。”
“讨厌？”外地媳妇有些吃惊，“她是你的亲人。”
在得意看来，外地媳妇还轮不到来告诉他府里的女人们熟好熟坏。被这句话触了霉头，得意心里火气直冒，把药膏一扔，不耐烦伺候了。
出乎意料地，外地媳妇在包扎伤口上很有天赋。她绣不来针，也不会织布、描眉，敬茶时女人们热议的那些话题，她插不进嘴去。但当得意出去转悠了一圈回来，外地媳妇的右手已经工工整整缠好纱布，甚至打上了活结。
单靠左手，这项工程是很难完成的，就算可以，也没法包得这么结实。遥望睡在地铺上的外地媳妇，她的背脊跟一座小山峰似地那么结实，得意辗转难眠，满肚子疑窦，况且，外地媳妇身上也没有那股檀香了。