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01
大宅里怀疑老五娶的外地媳妇在外偷吃，不是一天两天了。起初只是下人之间的风言风语，得意和宅子里的伙计厮混，虽没人敢当着他面议论，可多少也听了些去。得意对自己外型结实的外地媳妇没有一点非分之想，可有个老婆在家， 就总难再往外跑了，他在百花楼存的银子都还没花光。
得意求之不得她能早日离开这里，思乡情切也好、和情郎私奔也罢，他对从前一个人痛痛快快上青楼的日子梦寐以求。
但这些心思绝不能让老太太知道，媳妇偷吃也一样，尤其是那群无所事事的少奶奶。在一个秋雨绵绵的午后，外地媳妇照例出了门，得意也跟上了。
一开始，他还算跟得上，后来外地媳妇似乎有所察觉，越走越快。等得意气喘吁吁停下来时，两人已走出城门很远，雨水暂停了，四下枯黄，河道对面的郊野上一片萧杀景象，环城的银杏林里传来车马碾过枯叶的响声。
天色不算太早了，远方袭来一片乌云。得意犹豫了一会儿，还是追随外地媳妇身影消失的方向，走进一条几乎被成堆的扇形叶片埋没，而望不见尽头的小径。
02
跟着折断的草秆进入密林，一股类似雨水的气味首先引起了得意的警惕。老实说他没有多害怕，这种味道远比下雨时迷蒙的雾气要浓烈，简直像千方百计钻进你鼻孔里似地，越往树林深处走，这种被气味包围的感觉就要更强烈，甚至已能捕捉到一丝丝紫檀的苦味掩身其中。直到他在漫天金黄的树影里，看见一个深沉的身影，墨发黑衣，高束的马尾像旗帜一样飘扬。而其身姿挺拔，体格魁梧，高大得就像金叶堆里屹立的一座石碑，好像在告诉来人，道路的尽头就在此处。
得意看呆了，踩响了脚下的一跟枯枝，身影立刻回头。他本该当时就逃的，却忍不住好奇，一个劲儿瞪大眼睛，想知道那人究竟长什么模样。结果叫他大失所望：一张涂满胭脂水粉的脸，糟糕得像是往脸上打翻了水彩，比戏班里的丑角还难看得惊人。
原来不是别人，是他那笨手笨脚的外地媳妇。
雨水的味道也不是雨水，那气味若不是来自外地媳妇脚边被开了膛的尸体，就是他手上还在滴血的匕首。至于檀香，根本也并非木头所发出的，而其实是火折子的气味。
发现追来的人是家里脾气暴躁的小丈夫，外地媳妇也大吃一惊。而前者已面色煞白，在男人的注视下，缓缓后退，前一刻还像池塘里僵硬的小河蟹，这一时撒腿即跑。
“官人！官……”
“别叫我官人！”
外地媳妇追得太急，忘了改口，索性只喊：你停下！你别跑了！
毫无疑问，这是雄浑低沉的男性嗓音，与“她”在府中唯唯诺诺的古怪音调大相径庭。但得意这时候哪里听得进去，他根本连后厨宰鸭子都没见识过，怎么受得了看见有谁杀人？簌簌落叶从他头顶飞过，树枝一把勾散了他的发冠，他为此趔趄了几步，也顾不得回头去捡。得意脸上迎着斜落的雨水，听见身后模模糊糊地传来叫喊声：前面是河……
这警告来得太晚，“扑通——！”，人影就砸进滚滚河水中了。
得意是个旱鸭子，直到他真正落水，才对这一点深信不疑。在湍急的水流里，得意用尽全力拍水、蹬腿，大口吸着水道上漂泊的雾气，喝了满肚子河水，把力气消耗殆尽，免不得遭水流轻易拖入河底。
直到这时，才有一块大石头撞进水中，笔直地向他游来。得意不顾一切伸出手，紧紧抓住石头的胳膊，那里强壮、坚硬，带着他回到到河边的浅滩上，他又很快变成了一团缠在石头身上的水草，出水便昏死过去。