祁仲尧八岁时，贵妃便告诉他，长公主并非亲生，而是先皇后所生的孽种。先皇后一族已经获罪流放，是他父皇念着骨肉亲情饶了长公主的命，将长公主玉碟记到贵妃名下。
瞧着长公主缓缓起身，祁仲尧心里登时涌起一股子压不住的厌烦。
又是这副死样子，靠着这张脸装柔弱博同情，让整个宫中、朝堂都以为，他母妃养不好一个长公主，把人养得病病歪歪。
瞧见来人，祁明景回头看了一眼旁边的书青，唇瓣轻轻一碰：阿鹊？
主仆多年的默契，书青即刻明白他的意思，点点头：已被贵妃的人找到。
祁明景便颔首，缓缓扭头回去。程蔓菁亲自送到自己身边的棋子，可不能就这么简简单单逐出府，得物尽其用才是。
祁仲尧负手大步走过去，连见了长姐的礼都没行，张口便是一句质问：“你把母妃赐给你的陪嫁宫女发卖了？你眼里还有没有母妃，还有没有宫里的规矩？”
长公主好似被他忽然拔高的声音吓了一跳，轻咳两声，声音有些无措：“母妃也知道了？原是那宫女手脚不干净，我怕惹母妃生气，这才没有声张……阿尧是为这个来的？”
祁仲尧眉心骤然隆起，毫不掩饰声音里的排斥和恶意：“不要喊我阿尧！”
长公主指尖一颤，缓缓低下头。书青在一旁急得眼睛都红了，扶住自家殿下，却碍于三皇子还在，大气也不敢出一声。跟她主子一样没用。
院外，萧元戟听见从院子里传来三皇子的斥责，脚步一顿。他抬手制止了门口侍女通报的动作。
三皇子私下里便是这样同长姐相处的？难怪长公主与贵妃不睦。
他敛了眉目，脸上一层冷意，盖着寒霜一般的失望。
三皇子毫无礼数分寸，可长公主，便也这么惯着他、任由他如此放肆？那日御前顶撞贵妃的勇气呢？
萧元戟转身，朝大门走去。
那位贵客，应当还未离开太远。
院中。
看着她这副逆来顺受的懦弱样子，祁仲尧气得太阳穴也跟着突突跳。母妃还说她胆子大了，知道跑到父皇面前哭着推迟婚事，还敢算计他们，接着给父皇抄佛经祈福躲开了母妃的计谋。
可瞧瞧她的样子，仍旧一副没骨头的病秧子模样，能掀起什么风浪？
祁仲尧抿了一口茶水，难忍嫌弃：“堂堂公主府，一点好茶也没有？驸马在哪里？”
书青为自家殿下打抱不平：“三皇子殿下，这是宫中分配下来的贡茶，我家殿下一口没有喝，这也是您来了才拿出来。”
长公主长睫微垂，轻声：“书青，下去。”
书青看了一眼自家殿下，拉直了嘴角退到一旁。
长公主拢了拢身上薄毯，“我也不清楚驸马在哪里。他今日似乎是得了兵部的差使，每日里忙碌得很。”
“哦？他可曾同你说过什么？”
长公主摇头，担忧地问：“我倒是听出府采买的下人说，京中人都在议论东南战事。听说军饷吃紧，战事胶着得很……小舅舅可有消息传回？真是让人担心。”
祁仲尧“啪”的一声把茶盏撂在桌面上，沉了脸：“这不是你该问的。”
什么舅舅，谁的舅舅？张口就喊。
祁明景没再吭声。
他看见了方才院子门口一晃而过、来而复返的那些个人影，料想方才萧元戟应当是来过了。
他是知道今日府上有贵客的，程茂松来府上时，萧元戟便派人给长公主府这边递了消息，说长公主若是想见舅舅，尽可随时前往西院。
可他没兴趣见这个“舅舅”。
“我有些不舒服，先回房了。”祁明景留下这句话，兀自起身进了屋，留下祁仲尧一人在院中。
才刚过去一炷香的工夫，祁仲尧就坐不住了，大喊：“来人！”
外头伺候的侍女急忙上前，焦头烂额：“殿下有何吩咐？您可小声点，公主殿下才刚刚歇下。”
祁仲尧置若罔闻，皱起眉：“让我一人等在此处，便是皇姐的待客之道吗？去，把人喊起来。”
话音落，外头一道沉稳声音，“三皇子殿下是想要将谁喊起来？”
祁仲尧霎时从凳子上站起，望向门口。一道人影缓缓从萧元戟身后显露出来。
祁仲尧错愕道：“舅舅。你怎么在此处？”
来人是程蔓菁的兄弟程茂松，如今已官至户部尚书，年长贵妃五岁，祁仲尧唤其一声舅舅。
程茂松捋了一把下巴上美髯，表情平和，先行一礼：“殿下。臣今日来府上，是有要事同萧将军商议。长公主殿下呢？”
祁仲尧喏喏不吭声。
萧元戟向祁仲尧一礼，转头细细询问两个侍女，长公主今日用了什么点心，调理身子的药吃了没有，可有午歇。
心底一片冷漠，面上却做足了新婚燕尔、将长公主放在心尖的模样。
得知长公主刚回屋中躺下，萧元戟向程茂松歉意道：“程大人见谅，昭琅本是想要亲自见您一面的，看来她今日身子不大爽利。”
程茂松摆手，和煦又慈祥：“将军说的哪里的话。本该是我这个做臣子的亲自来给公主请安才是。既然公主已经歇下，不好叨扰，我便先告辞了。”他视线转而落到祁仲尧身上：“殿下可是要在长公主府上一起用晚膳？”
祁仲尧骤然有种被拎住后颈的紧张，连忙摇头：“不不。萧将军，那我便同舅舅一起走，告辞。”
程茂松转身之前，微笑朝萧元戟一颔首，从容抬脚离开。
直到出了长公主府，上了马车，祁仲尧才打量舅舅神色，好奇地问：“舅舅，你今天怎么在将军府上？”
程茂松原本闭着眼养神，听见他问，掀起眼皮，定定地看着祁仲尧。
直到祁仲尧有些讷讷无措：“舅舅，你这么看我做什么？”
程茂松才叹了口气：“殿下，长公主已经出宫建府，成亲了。”
祁仲尧眉头一皱，“我知道啊。嫁给萧元戟不是？萧元戟这爵位不还是舅舅你替他美言，父皇才给萧元戟封的吗。如今萧元戟归了咱们这边，却迟迟不来投诚拜见你，我此次来长公主府上便是为这件事情呢。”
程茂松沉默了一会，看着祁仲尧的眼神中，有许多他无法理解的东西。
祁仲尧想要开口询问，程茂松却摇摇头，先开口了：“殿下，你没懂。臣的意思是，长公主殿下，如今也有人替她撑腰了，您不可像以前那般对待她。”
……
祁明景这一觉，结结实实睡到了晚上。
今日是开始服用苏太医药方的第一天，他没有用药丸。骤然更换药方，原本被药力浸透的身子骨透着难言的疲乏和酸疼，唯有昏睡过去才略微好受一些。
可睡了一下午，晚上的觉便不好睡了。
祁明景只能起身到案边，拿出一张纸，展开舆图，临摹其中被他反复圈点的地方。
不一会儿，流水的点心从外头送进来，书青走到祁明景跟前：“殿下，咱们厨房温了些东西，您用点吧。”
祁明景从善如流搁下笔：“咱们东院厨房里做了什么？”
书青回答：“芙蓉鸡茸羹、山药茯苓糕、蛋盏、温酥南瓜。都是苏太医说的好克化、适合您吃的。”
“送到西院去。这个时候，驸马应当还没歇下。”
一码归一码。对方今日也算是帮了他忙，投桃报李。
没多久，萧元戟在书房里收到了从东院送来的吃食，他看着舆图，头也不抬，声音冷硬：“不吃。拿下去分了。”
孔志犹豫一下，低声劝道：“将军，这到底是长公主殿下的心意，就这么分了，怕是落了殿下的面子……”
萧元戟眉头一皱，扫了一眼那些食盒。一想起今日长公主懦弱不吭声的模样，顿时觉得胃口全无。
到底是个深宫女子，就算偶尔有些脾气，骨子里仍旧是个软弱胆小的。
“拿下去分了。”萧元戟不容置喙吩咐。
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又过了五六日，祁明景收到了从东南寄来的两封密信，一封来自谢驰，一封来自高守业，现任东南行营右路兵马使。
谢驰的信里，简单禀告了自己已经抵达东南大军驻守之地，言明自己需要先为军中送粮，然后才能替公主寻宝。
薄薄一张书信，三言两语说清、写完。
而高守业足足寄来了一沓纸。
为首那几张笔触颤抖、信纸上多有墨点污渍，可见执笔之人心境大乱。直到最后几张纸，笔迹才慢慢稳定。
信的第一句便是力透纸背的八个大字：“殿下大婚，臣竟不知！”
——东南有战事，祁明景特地下令，封锁了大婚的消息没有传给他。况且区区一个公主婚礼，消息本就传不出京城，更罔论能抵东南战场。
高守业述完心迹、对祁明景处境的担忧和自责，随即将东南形势明明白白道与祁明景。
陆路关隘被偷袭，他率领的海师却势如破竹，杀得倭奴抱头鼠窜、跳海逃生。
只是奈何粮草被人恶意扣押，害他和手下五千精锐被困小岛，拼死才逃生。寄出书信时，大军粮草已到，却不是朝廷的官粮，而是长公主府府上采办商船送到的。
信末，高守业字字泣血、满心愤慨：程家把控东南命脉，连军中塘报也敢扣押、朝廷的粮食也敢私吞！
祁明景一行行看完，指尖在信纸上轻轻摩挲。片刻之后，心里有了计较，低头开始给谢驰写信。
他选中谢驰做长公主的采办之前，早就想好了这一步。
刚落笔，外头侍女忽然脚步匆跑了进来，“殿下，宫里的消息，请您去宫中一聚。”
-
早朝后，御书房。
泰羲帝召集诸重臣及入朝的皇子议事。今日议事，核心为云靖府剿匪之事。
新送入京的折子，山中剿匪失利，折损兵将三百人。
泰羲帝怒极，一把将折子甩到站在御前的萧元戟身上！
“萧爱卿，你好好看看，这便是你的本事？！朕看你只适合在西北打仗！”
萧元戟一撩前袍利落单膝跪下，垂首回答：“臣知罪。定然是悬崖夜袭之策不适合云靖府地形，太过冒进。臣愿亲自前往剿匪！”
泰羲帝揉着额头，闻言抬头：“什么悬崖夜袭？不是你让他们跨江夜袭？”
萧元戟一愣，下意识抬头看了一眼太子和旁边的军部同僚，闷不吭声重新低头，只说：“臣愿前往，将功赎罪。”
泰羲帝看见他的动作，眯起眼睛。
他旁边的一位同僚连忙一撩衣袍，也在御前跪下，捡起被甩下的奏折一目十行看完：“皇上，云靖府那边收到的，并非萧将军的计策。”
“怎么回事？”泰羲帝闻言，从御座中坐直起来。
祁仲尧张口欲言，被程茂松瞥了一眼，遂闭嘴退了回去。
“这……”同僚看了一眼太子，一咬牙，在地上磕了个头，如实道来。
萧元戟是领了兵部的差使，可是泰羲帝指了太子去兵部，兵部自然唯太子马首是瞻。议事之时，太子对悬崖夜袭表示担忧，认为可借助江水湍急作为掩护、渡江夜袭，这才有了夜袭失败的惨痛损失。
这次剿匪失败，实属兵部众人对太子溜须拍马，哄得太子失了判断所致。
泰羲帝震怒，当即免去太子再去兵部的差事，着萧元戟全权负责云靖府剿匪之事。
萧元戟就这样不费一兵一卒，甚至没有多费一句口舌，便排开太子，将整个兵部的实权牢牢握在手中。
至于日日追随其后、请教兵法布阵的太子——只能怪他自己无能了。
议事结束，受挫的太子一派阴沉着脸，率先离开太极殿。离开之前，太子用极为失望的眼神看了一眼萧元戟，萧元戟微微低头，目不斜视。
朝臣陆续散去，前面的程茂松转头过来，看着萧元戟的脸上带着点看不透的笑意：“萧将军实乃用兵高手。”在朝为官几十年，方才太极殿里的弯弯绕绕，程茂松一下看出。
太子在储君之位上已经坐了十年，根深蒂固。纵使是他们也不敢冒然动手，可萧元戟却偏偏敢剑走偏锋，只凭一招以退为进，就从太子手里硬生生抢来了整个兵部的实权。
此等心性，此人日后不可小觑。
萧元戟正欲敷衍两句，抬头忽然看见书青从旁快步跑来，满脸焦急匆忙。
“程大人！驸马。”书青冲到两人面前，匆匆屈膝行礼，跑得太快，一时喘不上气。
萧元戟皱眉，往前小步：“何事？慢慢说。”
书青拍拍胸口，却没有看萧元戟，而是直接在程茂松面前跪了下来：“程大人！贵妃娘娘将我家殿下关起来了！”