隔日是宫中一年一度的开炉节，泰羲帝在宫中设皇家家宴，命宗室悉数赴宴，由贵妃主持。
按规矩，祁明景须提早入宫随侍。
晨起天寒，砭骨的冷风铺在窗上。祁明景穿好衣服，裹上披风出门时，一片凉雪正落在他鼻尖。
下雪了。
这是今年的第一场雪。
祁明景脚步一顿，转头问萧元戟留下的两个侍卫：“驸马是什么时候走的？”
其中那个名叫刘子孤的侍卫上前一小步回答：“殿下，将军是寅时动身的。”
祁明景疑惑：“怎么走的这样急？”冒雪趁夜行路，云靖府匪情难道如此紧急？
刘子孤继续回答：“将军有令，不必对殿下隐瞒。他说漏夜前往，可探察云靖府剿匪军中虚实。”
祁明景点点头。萧元戟一个征战西北屡立战功的将军，区区几个山匪，想必是手到擒来。
他转身上了驶向宫中的马车，甫一坐下，却觉得车厢内暖意融融，可里面布置却与平日不同。正疑惑间，却见书青掀开帘子爬上马车，先吩咐车夫驶得平稳些，又满脸开心地凑过来：“殿下，这马车可真暖和！奴婢昨晚趁您歇下，特意命人布置的呢。”
膝前的案桌下藏着暗炉，暖意顺着衣料烘得膝头、鞋面一片温热。祁明景眉眼柔和两分，问道：“你安了暖炉？”
书青摇头，伸手轻探温度，确定这炉子温度适宜，不会烫到祁明景，这才笑着回话：“殿下，奴婢哪有这个本事呀。这是驸马上次送给您的马车，驸马走前特意让匠人连夜改造过，让您出行坐这个，省得冻着。”
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宴殿内，宗室齐聚。
各位王爷、勋贵和命妇依序入座，因着忽然下了入冬的第一场雪，宫人们忙前忙后地加着暖手的小炉子。
此时人已到齐，只等着泰羲帝和贵妃驾临。
祁明景的座次被安排在公主之首，离主位最近，按规矩，添炉当从他这里开始。
鸾鸣宫中的宫女捧着鎏金暖炉上前，堆着笑，躬身递到祁明景面前，却迟迟不松手，只等着他起身来接。
祁明景端坐原处，眼睫未抬，只冷冷扫过那只暖炉。
程蔓菁又在耍什么花招。
那宫女见他不动，竟然又往前递了半分，手臂抬得比他的案几还高，有恃无恐看着祁明景。
满殿宗室无人留意这细微刁难，唯有对面席上的宁王，目光沉沉落过来，在那宫女和祁明景中间打个来回，眼底寒意皱起。
宁王昨晚彻夜未眠。
祁明景走后，当年发生的事情在他脑海中一遍遍翻来覆去，有些无法想通的诡谲细节、莫名违和的蛛丝马迹，全部串联了起来。
阿姐骤然失宠，被关在殿中长达半年不许外人探视，皇兄更是在他试图探视时，以阿姐性命、自己的爵位要挟。
直到后来阿姐骤然仙逝、长孙家轰然获罪倒台，等他意识到不对，早已无力回天。
阿姐当年到底是如何去的？皇兄又为何，要将她辛苦产下的公主，对外宣布是程蔓菁所出？！
宁王袖中的手缓缓攥紧，指节捏得泛白，骨节轻响隐在殿内的人声里。
这些年，他不是没见过这般场景。程蔓菁宫中的女婢，对着长公主颐指气使、有恃无恐。可过去他从不往心里去——程蔓菁就算亲手杀了自己的孩子，他也不会眨一下眼睛。
他只恨自己明白得太晚。
正是咬牙切齿之时，忽见那宫女慢悠悠放下暖炉，手腕一歪，“不小心”撞翻了案上的茶盏水壶。
滚热的茶水泼了他满襟，宫女脸上却毫无愧色，忙不迭躬身：“殿下赎罪！殿下赎罪！奴婢带您去偏殿换身衣裳吧——”
宁王看见长公主后退一步避开那宫女的手，冷冷地说了句什么，拂袖转身离开。
长公主前脚刚走，泰羲帝和贵妃便到了，两人在首位坐下。
泰羲帝目光一扫，便见下手首位空着，格外显眼，皱眉发问：“那可是长公主的位置？她去何处了？”
皇贵妃看了看，巧笑道：“许是昭琅调皮离席去看雪景了，臣妾这便命人去寻她。”
宁王坐在席上垂眸，胸口被扯得生疼。
从前也是这样，程蔓菁永远用一句 “调皮”，就把她对祁明景的所有磋磨盖了过去。
……
另一边，祁明景被宫女引到一处偏僻宫殿，身后殿门“啪”的一声落了锁。
方才冒雪穿越宫殿，寒风早已钻透了湿衣，此刻他手脚冰凉，指尖不受控地微微发颤。
“书青。”他唤了一声，唇色泛白。
然而本该跟在她身后的人却不见踪迹，没有回声。
那宫女还在笑：“贵妃娘娘有些事情要吩咐书青去做。干净衣裳在这里，还请长公主殿下更衣吧，奴婢到外头等您。”
祁明景指尖抵在微凉的桌沿，看了一眼架子上的“干净衣裳”，暗沉颜色，透着股水汽，许是比他身上这件还要潮湿。
哪怕浑身湿冷、指尖发僵，他声音也没有一丝颤抖抑或波澜，冷冷地瞧着这宫女：“你叫什么名字？你在我母妃身边当差几年了？”
宫女一愣，没想到过去和和气气、说话声音都弱弱的长公主，会是这样的反应。可仗着有贵妃撑腰，她也不怕，屈膝行礼时，下巴依旧抬得老高：“奴婢瑾儿。”
“好。”祁明景缓缓道，“本宫问你，你当众泼湿本宫衣衫，诱我至这偏僻宫殿锁门扣押，是谁给你的胆子？你是母妃宫中的宫女，是谁指使你，让你污了母妃的名声？”
他的声音不高，目光睥睨之下，叫瑾儿心头一跳，强撑着道：“殿下说笑了，奴婢只是失手，方才已经请罪了，还请殿下先更衣吧，免得冻着……”
“好心？”祁明景冷笑一声，望了一眼殿门口。
话音刚落，殿门便被人从外推开，两名内务府的太监躬身而入，身后跟着满脸怒容的书青。这二人是宫宴前，宁王特意带过来认了祁明景的人，在宫中可随时听他调遣。
瑾儿目露惊恐，步步后退：“殿下想做什么？！”
祁明景却不看她，只淡淡吩咐：“书青，取备用的干净衣裳来。劳烦两位公公守在门口，本宫更衣时若谁敢擅闯，一律以犯上之罪送去处置。”
又看向瘫软在地的瑾儿：“将她绑了，嘴堵上。今日是母妃操持的家宴，怎能准许这等奴婢坏了母妃的宴席。”
瑾儿瞬间脸色苍白，瘫软在地，还未来得及说一句告罪的话，便被两个太监利落绑住，拖了出去。
殿中没了旁人，书青这才小心上前，帮祁明景更衣。触及他冰冷的指尖，书青眼眶一下就红了。
她赶忙拿出备着的披风，给祁明景严严实实披上：“还好有这披风。不然天寒地冻，殿下着凉了怎么办？”
貂皮兔绒的披风，不是内务府的规制，算不得什么华贵之物，却胜在保暖。
祁明景摸了摸，鼻尖仿佛隐约嗅到一点铁甲味道，“这是哪里来的披风？”
书青回答：“是马车暗格里的，驸马走前给奴婢留了书信，叮嘱让奴婢为殿下随身备着这些保暖衣物。”
祁明景微愣，指尖顿在绒面上：“什么书信？”
书青从怀中取出，递给他。
金戈铁马一般的笔锋，写的却是些烦琐小事，诸如毯子在何处、装了药的暗格如何打开，甚至还提到留下的两个侍卫，说是刘子孤心思细，郑石功夫好，若遇急事，都可听凭书青调遣云云。
薄薄一张信纸，没有一个字提及祁明景。
却字里行间，皆是他。
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祁明景回到席间时，宴会才刚刚开始。
他身上披着粗陋的貂绒兔毛披风，虽唇色苍白，却身姿挺拔，径直先来到大殿中央，向泰羲帝请罪：“父皇，儿臣来迟了。”
众目睽睽，都瞧见了他身后被扣押着的宫女瑾儿。
程蔓菁眉梢一跳，连忙开口：“昭琅可算回来了，可是看雪景去了？快坐下吧……”
可祁明景却没有止住话头，不疾不徐地把话说完，“孩儿方才是被这宫女泼湿了衣衫，又以更衣为由，将儿臣诱至偏僻偏殿，锁门扣押。”
他声音很慢，却满殿清晰可闻：“如此胆大妄为，让儿臣分外担心——今日敢私自扣押公主，焉知明日是否会听信摆布，刺杀宫中其他人？还请父皇处置。”
泰羲帝脸上笑容散尽，放下手里酒杯。他往前一抬头，看见了那宫女的脸。然后他缓缓眯起眼睛，转头看着身边的贵妃。
一字不言，视线里却满是阴沉猜忌。
程蔓菁吓得当即起身跪下：“皇上，臣妾不知！”
满堂宗室皆是目露疑惑。
泰羲帝：“这宫女，朕若没有记错，叫瑾儿。”他抬手点了点贵妃：“她是你宫中的宫女。”
程蔓菁花容失色，当即反驳：“她是臣妾宫中宫女，可臣妾竟然不知，她敢私下扣押臣妾的昭琅啊！”她抬起用凤仙花晕染的鲜红指甲，指着被塞上嘴巴的瑾儿：“你说！到底是谁指使你谋害我的昭琅的！”
瑾儿被塞着嘴巴，自然说不出话，只能疯狂飙泪摇头，明白自己成了弃子。她拼命想要磕头求饶，却被太监死死按住。
满堂死寂中，宁王冷笑一声：“这有什么，贵妃娘娘毕竟是长公主母亲，怎么会害长公主呢。恐怕这宫女是旁人指使的。真相如何，一审便知。听闻从江南请来的乐队来了，且让他们上来为皇上演奏一曲吧。”
泰羲帝这才来了兴致，随手一摆：“也罢。压下去审问吧。贵妃，管好你宫中的宫人。”
唯有贵妃，闻言脸上露出一点灰败惊慌，用恨不得咬下一口肉的眼神，死死盯着祁明景。