“驸马何罪之有。”
方才的触碰一触即离，克制守礼。
祁明景收稳缰绳，观海迈着平稳的脚步，没有半分躁动。
风带着股草木清香吹过，阳光照在身上，熨得人周身发暖。
起初祁明景还有一分拘谨，指节仅仅扣着缰绳，待摸清了观海的步调，腰背才彻底放松，攥紧缰绳的指节也略微放松力道。
他忽然想起过去在校场远处，看到那些个皇弟们学习骑射的模样。
那时他心中羡慕，却只能克制着脚步，将所有的渴望压在心底。而今那些压抑多年的东西，开始破土。
凡事都需循序渐进，祁明景只骑着略跑了几圈便翻身下马，指节残留着缰绳粗糙的质感，有些意犹未尽。
四下环顾，不见其他马匹，他忍不住问：“观海的父母何在？驸马这院里可还有其他的马？”
“破风是臣的坐骑，如今养在府上，青崖在军中。殿下想去看看破风？”萧元戟问。
祁明景点头。
萧元戟便让人去牵了破风过来。
不多时，一匹身形更加高大健壮的骏马缓缓走入场中，步态沉稳从容。一见到萧元戟，它便亲昵地凑上前，用脑袋拱了拱主人。
萧元戟对着战马神色温和，失笑拍拍它的脖子，示意它看向祁明景：“破风，这是长公主殿下。”然后又指指旁边的观海：“记得吗，这是你和青崖的孩儿，殿下赐名观海。”
破风打了个响鼻，扭头嗅了嗅自己女儿，两匹马额头短暂贴了一下。
“看来是记着的。”萧元戟失笑。
祁明景脸上也流露出淡淡笑意：“破风颇有灵性。”
两人含笑视线撞在一起，气氛难得温馨——祁明景瞬间警醒。
他很快回神，，敛了笑意，起身欲走：“我累了，先回东院。”
萧元戟站了起来，忽然说：“臣与三殿下约了暖阁议事，殿下若是身子还撑得住，不妨一起前去。”
祁明景脚步一顿。
萧元戟知道自己在做什么吗？一次宴会纵容也就罢了，如今竟又邀请自己去听他和三皇子议事，他这是在邀请自己走到他的身后，与他共享信息、荣辱与共，向他交出了信任。
可他不能接。
这桩婚事只是权宜之计，萧元戟以后会有真正的妻子。
祁明景摇摇头，声音很轻，出口的话却很果断：“大病初愈，我已经有些乏了。正事要紧，驸马去吧。”说罢转身离开。
祁明景回到东院，未曾歇息片刻，换了常服前往宁王府而去。
马车上，书青一副忧心忡忡的样子，祁明景看在眼里，好笑道：“怎么一副苦大仇深的样子。”
书青犹豫一下，低声回答：：“奴婢担心王爷不见您，那殿下您岂不是白跑一趟？”
祁明景觉得心里熨帖，安抚书青，语气笃定：“他会见我的。”
马车途径云酥里，稍作停留取了一只食盒，径直驶向宁王府。
门房看了拜帖，朝书青堆起客套笑意：“姑娘见谅，王爷今日确实不在府上，恐怕要叫长公主殿下白跑一趟了。”
宁王一个闲散王爷，只挂着虚职领俸禄，平日里多是把自己关在府上，大门也不常出——这可是全京城都知道的事情。
怎么她家殿下一来，王爷就不在府上了？
“不敢叨扰，只是我家殿下身子不好，出门不容易。可否劳烦大人还是去通报一声？”书青道。
门房还是推脱，用宁王不在的说辞敷衍书青。
正是僵持，祁明景轻轻掀开帘子，外头两人瞧见，连忙垂手噤声。
他淡淡扫了眼油滑的门房，便放下帘幔，平静开口：“既然皇叔不在，那便作罢。赏菊宴上见皇叔偏爱此等糕点，特命厨房做了一些，留下便是。”
话音落，马车径直调转。
门关弓着腰目送马车远去，刚回到院子里就得宁王召见，只得匆匆拎着食盒前去。
堂上，宁王倚靠在座椅里，神色阴郁：“长公主来做什么。”
门房低着头，只回道：“长公主未曾明说，只留下了一盒糕点。”
“拿来看看。”宁王沉沉吩咐。
食盒打开，扑鼻是熟悉的香味。宁王走神一瞬，捏起一枚咬了一口，瞳孔一缩。
这味道，同他幼年时在先长孙皇后殿中吃过的，一模一样！
“去。”宁王骤然变了神色，失态吼道：“给本王把长公主请回来！”
……
祁明景去而复返，意料之中。
他从容下了马车，被好生请到暖阁之中，炭火烧得正旺，炉上烧着水，宁王端坐着，唇线抿紧，姿态透着股紧绷。
“皇叔。”祁明景轻轻一拜。
宁王紧攥紧扶手，面皮紧绷：“你私自见本王，皇上可知道？”
祁明景道：“父皇正在闭关，并不知晓。昭琅也是情急才冒昧前来，还请皇叔相助。”
宁王盯着他的脸，目光反复打量，“这糕点是你府上做的？”
祁明景没有直接回答，转而说道：“皇叔，我府上采办前两日来信，商船在广宁港市舶司被扣下了，昭琅别无他法，听闻皇叔手下商船众多，可否帮昭琅探查一二？”
堂中瞬间陷入死寂。
宁王视线落在眼前之人身上，脑海里不受控制翻涌起过往，想起长孙皇后是如何轻柔抚摸他头顶，笑着说：‘宁王殿下少年英才，日后要多为你皇兄分忧。’
‘阿泽不要贪嘴，当心吃坏牙。’
‘阿泽要好好读书，否则日后有了侄子侄女，如何才能当他们的榜样？’
……
宁王的视线透出一股恨意来。
是眼前这人的母亲，害死了阿姐。
“哈——”宁王冷笑一声，挥袖将那点心食盒掀翻在地，“凭什么，凭你是当朝宠妃的女儿吗？”
糕点滚落在祁明景脚边。书安亲手做的点心，就这么浪费了。
祁明景看着脚边满地狼藉，忽然笑了。笑意冷冽，没有半分温度，只有浸了十几年寒潭的冷。
“皇叔这些年将自己关在府上是做什么？每年的浴佛节又是去玉兰寺里祭拜谁？”祁明景往前一步直直看到宁王震惊交杂的眼里，“不过一盒糕点而已，皇叔又为何有这么大的反应？”
他身上气势太甚，直把宁王往后逼退一步，“你在胡说什么？！”
宁王早就挥退下人们，此时堂中除了他们，再无别人。
祁明景欺近一步，将宁王满脸惊疑戒备收入眼中：“皇叔不敢说，我却知道。玉兰寺里有你为她请的佛像、立的牌位，你每年都会前去祭拜，为她点长明灯。可皇叔——”
祁明景一字一顿，声如冰刃：“长明灯是点给活人的。”
“而我母后，死不瞑目。”
宁王浑身一震，冷汗瞬间浸透衣背。他双目赤红，整个人僵在原地，连呼吸都停了。
“你……你是……”他嘴唇颤抖，字不成句。
祁明景解下颈间衣领中的贴身玉佩，凤纹引颈，背后一个“景”字，是泰羲帝当年下聘时，亲自送给长孙皇后的信物。
宁王一眼认出这枚玉佩。
他曾无数次看见长孙皇后对着这枚玉佩垂泪，还以为这东西已经跟随长孙皇后长眠地下，却不想竟然出现在此处。
祁明景直视着他的眼，问出诛心一句：“皇叔，十七年了，你还要假装看不见我母后的冤屈吗？”
话音落地，宁王浑身剧烈颤抖，仿佛被人抽走了脊骨，在原地痛苦蜷缩成一团。
……
祁明景在天黑之前回到公主府。
暮色四垂，院子中一人长身而立，负手站着，看郑良给观海梳毛。他身后站着两个面容硬朗肃穆的侍卫，一看便是精锐。
郑卓今日按祁明景的安排留下看守院子，瞧见祁明景回来，连忙过去小声禀报：“殿下，驸马一刻钟前来的，说是有事要同殿下商议。”
萧元戟听见脚步声，回头看来，便见那名今日守在长公主书房前、不许任何人进入的侍卫，凑在长公主耳旁低语。
凑在他的妻子耳旁，低语。
一丝极淡的不悦，在他眼底一闪而逝。
萧元戟缓步过去，将自己身上披风解下，一言不发披到长公主身上，“殿下，入冬了，天气冷。殿下当多穿点。”
只字不提、不问她去哪里了。
萧元戟瞧见她抬起头来，发间步摇随动作轻轻左右晃动，像是猫儿尾巴吸引人的视线。忽然想起，婚前他是命人给长公主打了妆奁的，眼前这只，是不是其中之一？
“驸马怎么来了。”长公主说。
萧元戟缓声回答：“臣来辞行。”
长公主指尖一顿。
萧元戟说：“这两日朝堂之上，太子党弹劾程敬中总督贻误东南战事，程茂松大人则弹劾太子党云靖府剿匪不力。皇上降旨，派臣前往云靖府剿匪。”
朝堂上的事情，比萧元戟这三言两语复杂得多。太子与程家互相攻讦，皆想安插亲信掌控地方兵权，争执不下。
最终程茂松将萧元戟推了出去，以 “兵部延误军情” 为由，逼他离京赴任。泰羲帝本就忌惮太子势力，顺势敲定，命萧元戟前往云靖府。
“此事尚在臣的意料之中。”萧元戟顿了顿，将跟在自己身后的人召过来：“这两人是臣在军中得力手下，均是以一敌三的好手。便让他们守在院子外头，保护殿下。”
祁明景心头微动，“那你呢？”
萧元戟知道长公主想问什么，却没有直接回答。他唇角勾出一抹极淡的、意气风发的笑容：“臣自在他们之上。”
祁明景顿时语塞。他不是要问这个。
可话到嘴边，祁明景忽然冷静，闭紧了唇瓣。
萧元戟低头凝视着眼前人白玉一样的脸颊，喉头滚了滚，把那句“殿下去了何处”也咽了回去。
祁明景莫名被他看得心口发紧。
两人在月下沉默相对。
片刻后，萧元戟缓缓抬起手，指尖在披风系带上犹豫了片刻，喉头重重攒了一下。犹豫又克制地，轻轻替祁明景拢了拢披风。
指腹不小心擦过祁明景的下颌，触到温软滑腻的一片肌肤。
两人同时愣住。
萧元戟飞快收回手，嗓音微哑：“殿下保重。”
他深深地看了一眼祁明景，转身离去。