庆和六年流火七月，是夜云涛退散，天宇泄辉，仰首望去，好一派烛火绕蛾眉罕景。
当此之时，一道圣旨自宫城疾驰而出，直抵大将军府。
司礼监太监传庆和帝旨，意由大将军范凭初领兵，其徒将军府参谋解慎川随军任副将，次日率禁军两万，平北疆安定府祸乱。
“姚京快顶不住了。”
开口之人，乃是六年前追随庆和帝发动宫变、弑君夺位的旧部武将。
他口中的姚京，亦是当年庆和帝麾下旧人，如今官拜安定府知府。
自庆和元年改元至今，大羲王朝天灾兵祸，连绵不绝。
北方大旱赤地千里，南方洪涝颗粒无收，而北疆接壤苍连岭的定安府，其百姓更是饱受铁蹄蹂躏之苦。
世人皆窃道是——天命不授，国祚将倾。
“姚知府乃是文人，当年自请独往此等蛮荒之地抚慰民心，已是大义。”另一武将轻叹一声，抬手拍了拍解慎川的肩，“我等，断不能负他。”
有人出言激励，也有人沉默不语，心下暗潮翻涌。
若非当年这位被豢养京城的嗣王悍然谋逆、篡夺帝位，大羲怎会天降这么多灾祸？
这年号“庆和”，本该是太祖传给前太子的！
这六年着实煎熬，不只跟随先皇的老臣如是想，庆和帝的心腹功臣亦不免心叹。
将军府众将频调，平叛之任接连不断。
这番出于何种缘由他们还未知，但也是到解慎川初次赴战了。
府衙诸人本以为这位方逾弱冠的少年善纸上谈兵，临战多半会怯场，却见他未发一语，目光就已如灼灼炬火，哪有一丝退却的迹象？
“年纪轻轻别装老成，”他师父范凭初在整肃好府务后，对解慎川一人，“等会儿散衙，先去一趟江济堂。”
“我知道。”他要同江孟澋道个别。
***
江孟澋是解慎川相识十多年的挚友，而二人之缘，还要从上一辈说起。
江孟澋的父亲江芾原先承袭家业，经营几代传下来的医馆江济堂，后科举登第，几年后官任谏议大夫，只可惜仕途坎坷，屡遭倾轧，郁郁不得志。。
彼时身为朝中武将的范凭初，将这一切看在眼里，时常暗中宽慰扶持，二人一来二去，遂成莫逆之交。
多年后，范凭初从北疆带回一个孩子，对江芾笑道：“你说你家阿澋是那百年前的江神医转世，那我带回来的这个，可以说是阮嵩转世！”
“那不过是道士恭维我们说的好话，而况现在，我倒是不想他往后如此挫折。”江芾低头看着他身旁容貌约莫十岁的孩子，“不过话说回来，难不成你也要给他取名‘阮嵩’？”
“那倒没有，这孩子有名字。是吧？”说完，范凭初示意。
那孩子抬起头，回道：
“嗯，我叫解慎川。”
解慎川。
江孟澋闻言从药材堆里探出头，与他四目相触。
一眼，便是十余年知己挚交。
***
时辰既至，解慎川大步迈出将军府，穿过天街，出了皇城，直奔江济堂而去。
江济堂是前店后宅的格局，江孟澋白天隔日坐堂，而每至星夜，他更喜欢独自在后院书房翻阅钻研从各地搜罗来的医书药方，整理修撰成册。
可今夜却不同往常，解慎川翻上庭院高墙，就见中庭已然支好桌椅，江孟澋身旁没有医书，只是独坐着，静静盯着桌上的清茶。
今夜的月还是蛾眉，许是环了一抹星芒，月光较往常却是更为清亮。
清风拂过，倾泻在青瓷茶盏中的蟾光盈盈闪烁，流转晃悠于江孟澋平静的面容。
解慎川跃下墙垣，落在地砖上未惊起半点尘埃。江孟澋却已抬眼望来，唇角微动：“你来了。”
来者点头，在他对面坐下。
银花茶汤尚温，江孟澋执壶，斟了一杯递过去。
解慎川接过茶盏，轻抿一口，随即饮尽。
无需寒暄，他知道江孟澋今夜一直在等他，于是直言道：“看来我们这位皇帝也是急性子，你也知道了。”
“京城连续几日阴云又不落雨，今夜云散后，星象之说就迅速在京中传开，想来也是他预料后提前布设好的。”
江孟澋仰头，似是叹了声息，“世人乐道天命，艳羡惋惜阮嵩之才，但没一个想同他一样落得个英年早逝的下场。”
大将军一生未娶妻妾也无子嗣，当年领回一个来历不明的孩童，搁谁知道都会对其身世揣摩一二。
而范凭初破除谣言的法子，便是言说这孩子乃百年前陨落的武曲星阮嵩转世，当时那一战，能重创北国蛮军，全靠这孩子暗中运筹。
如此一来，他收解慎川为徒，便顺理成章再无闲话。
至于阮嵩，书香礼仪世家出身，参军时还是小卒，却能凭一身军事谋略，在将领战死后，接过帅印力挽狂澜，领同袍杀出一条血路，不仅稳住了战局，还顺势夺回了定安府。
只可惜天妒英才，他在二次北上苍连岭时，不知因何故折戟，北伐大军无一人生还，连同随军的神医江孟澋也一同身葬漫天飞雪。
一时间，大羲同时失去了收复故土的将军和救民瘟疫的神医，叹息之余将二人从相识相知、建功立业，乃至皇帝赐婚、双双陨落的故事传为遗憾佳话，话本至今畅销不绝。
解慎川道：“任由旁人怎么说，我自是不信命的。说到底我是我，阮嵩是阮嵩。
“何况我自幼长于北疆，他阮嵩战死的地方。旁人不知，我还能不知他是怎么死的吗？朝廷好脸面，封了消息，又把他们亲手酿就的惨案，粉饰成天妒英才的憾事佳话，那天理究竟何在？”
“朝廷过了百年也还是这个朝廷。慎川，不是我说丧气话，你要如何保证自己不会像他一样……”
“就当为国捐躯了。”解慎川脱口而出。
“……”江孟澋一时语塞。
“自然不是。”解慎川话锋一转，“我知你还在想六年前令尊的事。可我想明白了，既不是能力的问题，那何不全身心按自己的步伐走。”
六年前北疆军况危及，江芾请缨押解粮草药材，兼任医师。
那是先皇与一众政敌，最乐见其成的一次请命。可那一去，竟成了永诀。
后来范凭初告知江孟澋，他父亲并非战死沙场，而是在为重伤百姓诊治时，遭暴民背刺身亡。
那些他们誓死守护的百姓，最终却将刀锋，对准了朝廷派来拯救他们的官员。
凭什么一开始假惺惺地把他们收复回来，后来又置他们于水深火热中不管？
百姓不管朝廷出于好心没能办好事，还是成心不想他们好过，总之结果摆在他们眼前，这个朝廷就是不行。
百姓这么想，是常情使然。
无可厚非，却也成了江孟澋心里的一根刺。
江孟澋没有回应前半部分，而是抓住最后一句，问解慎川：“如何全身心？”
太祖兵变开国，为防历史重演，早定下偃武修文的祖宗之法。
将领在外行军作战，一举一动皆须事先禀报朝廷，得许后方可施行，已然杜绝了“将在外，君命有所不受”之可能。
可这一来一回，战机早已延误，如何全身心？
除非……
江孟澋知道这种话不能说出口，垂眼见解慎川还在漫不经心似的倒茶，有些被气到了：“解慎川你疯了？你哪来的底气？”
“就凭我知道皇帝他想要什么。”解慎川有条不紊，缓缓起身，“我来江济堂这一路上，城中之人都在说星象之事。什么良臣辅明君，你我不信，皇帝他自己也不见得有多认同，却成天让司天监观星象卜吉凶，还不是为了给天下证明——”
说着，他突然停顿，又坐下。
江孟澋起初不明所以，须臾顺着他目光看向院墙，也随之蹙眉，接过话道：“得位顺命，可堪‘庆和’大任。”
“自然。”
“他们走了。”
“正说在兴头上。”解慎川来时便觉路上有几人声音耳熟，原来是皇宫里来的耳目，此番听到想要的话便回宫复命去了。
江孟澋无奈，只得道：“即便如此，你也得把控分寸。祖宗之法难违，皇帝不一定保得住你。”
“那他也能养六年马。”这是当年江孟澋父亲被先皇和众臣驳得最严厉的一本奏——精卒锐骑。
苍连岭与映江河，本是大羲的两大护国屏障。
早在太祖打天下之前，苍连岭便被北国割据。
大羲一朝，不仅丢了一道天然屏障，更失了盛产千里马的宝地。自家培育的铁骑，远不及北国精锐，想要夺回苍连岭，无异于痴人说梦。
这便成了一个无解的死局。
当年江芾上奏劝谏先皇，不可废弃精训骑兵，反被冠以 “劳民伤财、徒耗无功” 的罪名，遭满朝驳斥讥讽。
鼠目寸光者安知行远自迩？
六年时间足够培育一批新马，而现七月，正是鲜草丰美繁茂时。
马壮草肥，又派了熟络北疆形势的大将军之徒协战，因旱灾食不果腹侵扰边境的蛮民散军拿什么敌战？
这分明是庆和帝，为自己和解慎川量身定做的一场胜仗。此战过后，良臣辅明君的戏码得以应验，民心亦可安定。
一箭双雕，何其精妙。
解慎川见江孟澋半晌不语，就知道他被自己说服了，又笑着道：“当然，我觉得皇帝选我还有一个原因，是我连九族都没有。”
若出了变数，也好用最小的代价给天下交代。
解慎川自幼便成了孤儿，独自在北疆摸爬滚打，对亲情没什么感觉，也能毫不忌讳地说出这种话。
江孟澋见他笑着，心底却不由泛起一阵苦涩，但还是决绝道：“我也不会给你殉情。”
解慎川听罢笑得更欢：“那是！”
他们只是朋友，又不是那对苦命鸳鸯。
几盏茶的功夫倏忽而过，江孟澋抬眼看了天色道：“时候不早了，你明早还要启程，这会儿该回府收拾行装了。”
“好好，江大夫要撵我走，我自然要赶紧溜了。”解慎川放下茶杯站起身来，亦是嘱咐道，“你今夜也早些歇息，我在那院墙上都能瞧见你眼底的乌青。”
江孟澋应了声“好”，目送解慎川的身影隐没在院墙之外。待他收拾茶具时，眉头却不由自主地皱了起来。
这么明显吗？
今日倒也没人提醒。
罢了。
江孟澋承认昨夜确实没歇息好，但不是看医书看的，而是入睡后一次次被梦魇惊醒所致。
而梦里让自己彻夜难眠的罪魁祸首，是那张脸。
那张和解慎川几近无差的脸。
作者有话说：
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