合拢的房间门被人推开，单议秋带着老头回到房间，撩开布帘后来到谢寒声面前。
“我来给你介绍一下，”他直入主题，“这是索兰德。”
不等谢寒声有所回应，单议秋又偏过身体，手掌平伸，指向谢寒声的方向：“你认识他了，但还是介绍一下，谢寒声。”
“我知道。”老头硬邦邦地说。
他显然在刚才的争执中跟单议秋达成了某些协定，此时虽然神情很不乐意，但已经没有了之前的警惕小心，看谢寒声也不再像看怪物。
谢寒声观察着两人之间的氛围，眼中闪过一丝难以辨别的情绪，缓缓道：“很高兴认识你。”
“我也很高兴你们能认识，”单议秋说，“总之，他会负责你之后的检查和治疗流程，有什么问题你跟他讲就可以。”
老头从鼻子里重重喷出口气，枯瘦的胸膛起伏了一下，低声嘟囔：“你能不能对老年人稍微礼貌一点？”
单议秋置若罔闻，仍然将大部分注意力放在谢寒声身上，语气平和地继续：“另外有件事需要说明。半个月前，索兰德先生在邻近的灰岩城‘不慎’引发了一次魔法能量泄露——按他自己的说法是一场‘小实验’。后果是炸毁了三栋相连的房屋，并彻底焚毁了他房东精心打理了十年的草药园。”
他顿了顿，给谢寒声消化信息的时间。
“目前，关于此事的详细报告和相应的拘捕令，恰好由我经手处理，暂未签发。”
单议秋的语气没有剧烈起伏，意思却表达得再清楚不过——索兰德必须配合，否则麻烦立刻就会找上门。
“根本没人受伤！”
索兰德在一旁忍不住插嘴，声音拔高了些，“而且我赔了钱！那老头子的破园子根本不值……”
单议秋没理会他的辩解，朝门口方向略一抬手，示意索兰德可以暂时离开了。
老头瞪着他，又飞快地瞥了谢寒声一眼，最终悻悻地闭上嘴，拖着步子挪出了这间被布帘隔开的小空间，还顺手将布帘拉得严严实实。
现在，这里只剩下他们两人。
单议秋在床边的矮凳上坐下。
空间本就狭小，他这一坐，两人的膝盖无可避免地抵在了一起，隔着衣料传递着彼此的体温。
谢寒声低下头，审视他们的接触。
而身为始作俑者，单议秋全然未觉这个距离有什么不妥，他就这样坐着，离一个理论上极度危险、随时可能失控的异变者不过咫尺之遥，好像完全忘记了不久前在牢房里，谢寒声是如何轻易地将他拽到身前，又如何用带着血腥气的低语威胁要拧断他的脖子。
“你不信任我。”
单议秋开门见山，他低垂着眼眸，长睫在眼下投出浅浅的阴影，营造出一种易于倾诉的氛围。
“我理解。我们过去相处不算融洽，理念也有分歧。但我希望至少现在，为了你自己，你可以选择暂时相信我。”
谢寒声盯着他，眼神审视：“我为什么要信你？”
单议秋坦然道：“因为我是目前唯一有能力，也愿意帮你的人。”
谢寒声沉默地与他对视，目光锐利，想要剥开那层温和的表象，看到底下真实的意图。
单议秋迎着他的目光，继续道：“谢寒声，我花了不小的力气把你从默间带出来，不是为了随便杀你。”
“有很多事，”谢寒声的声音干涩，“比死更让人难以忍受。”
“是啊。”
闻言，单议秋轻轻点头，眼中浮出一层很淡的笑，认同了他的警惕。
他靠得那样近，声音压得更低，耳语道：“但死了，不就什么都没了？多可惜。”
温热的呼吸拂过下颌，谢寒声感觉到一丝不自在，下意识想向后挪动，避开这过近的距离。
这个念头让他心里泛起一丝古怪：执法官跟人说话，都习惯靠这么近吗？
“谢寒声，”注意到他细微的动作，单议秋没有退开，反而将声音放得更柔缓，“你总有一天会明白的。我不会伤害你。”
……
单议秋说完那句话，没再停留，起身离开了这方狭小的空间。
布帘掀动又落下，隔绝了他的身影。
谢寒声独自坐在床边，膝盖上似乎还残留着那点不属于自己的体温。他垂下眼，看着自己苍白的手背，那里皮肤下隐约透出暗色的血管脉络。
索兰德掀开布帘钻了进来，手里拿着一个陈旧的皮质工具包。
他上下打量着谢寒声，粗声粗气地问：“发什么愣？”
谢寒声没有回答。
他的确在出神，但跟索兰德没关系。
异变带来的敏锐听力，让他在刚才单议秋与索兰德在外间压低声音的交谈中，捕捉到了断续却清晰的片段。
“……他们自己都不管他了，你干嘛非要蹚这浑水？”
索兰德问出了谢寒声自己也好奇的问题。
短暂的沉默后，是单议秋的声音，隔了无数遮挡，比平时更低：“我觉得谢寒声不该就这么死了。”
“呵，不该？我看你是……”
索兰德的声音本来只是嘲弄，但说着说着就恍然大悟，平了下去：“……你是不是看上他了？”
这一次，单议秋陷入短暂的沉默。
谢寒声几乎能在脑海里勾勒出那个画面。
单议秋大概又是那样，微微偏过头，挂着点笑，用那张漂亮又极具欺骗性的笑脸作为回答，或者更准确地说，作为不回答的盾牌。
而旁人往往也就这样被轻易地绕了过去，无知无觉。
“不该就这么死了……”
谢寒声在心里重复着这句话，指甲无意识地掐进掌心，带来些微刺痛。
他分辨不出单议秋说这话时的确切情绪，他的语气太淡了，淡得像一句无关痛痒的感慨。
可偏偏是这样一句淡到极致的话，让谢寒声心里那点荒谬的怀疑，如同落在水面的油渍，顽固地晕开，无法抹去。
应该不会是真的吧？
他们统共才见过几面？寥寥数次公务场合的照面，再加上牢里那短暂而充满火药味的对峙。
单议秋能喜欢他什么？喜欢他人不人、鬼不鬼的模样？喜欢他背后那枚耻辱的钉子，还是喜欢他脖颈上这些藏不住的鳞片？
褪去了圣骑士团长的光环与权力，他如今连蝼蚁都不如，不过是个等待处理的麻烦，一个行走的污点。这样狼狈不堪、朝不保夕的境地，还有什么值得别人喜欢的？
索兰德见他不答话，不耐烦地啧了一声，开始从工具包里往外掏一些闪着寒光或散发着奇异气味的器械。
“躺好，”老头命令道，语气勉强算得上专业，“先看看你背上那个装饰品。”
谢寒声依言慢慢侧躺下去，将后背暴露出来。
冰凉的金属工具贴上皮肤的瞬间，他身体绷紧一瞬，随即又强迫自己放松。
他闭上眼，耳边又回响起布帘外那句压低后带着难以置信的质问：
“——你是不是看上他了？”
……
……
马车在稍显拥挤的巷道口缓缓调转方向，随着单议秋登车，原本警戒在两侧的执法官也悄然退入阴影，如同潮水般无声撤离。
被短暂清空的街道重新被人流与夜色填满。
车厢内，单议秋靠坐着，指尖在膝上无意识地轻点。
片刻后，他掀开车窗帘，对着外面模糊的夜色问道：“最近有人为他奔走吗？”
车厢外，一个嘶哑低沉的声音立刻响起，吐字简洁：“两个。”
“两个？”单议秋眉梢微挑，这倒比他预想的多了些，“查过了？”
“查过了。”车外的声音回答，“一个是圣骑士团的普通骑士，另一个是风藤修道院的见习修女。都是他早年相识，但近些年没有见过面。”
没见过面，却还愿意这时候伸手？
单议秋将这条信息记下，转而道：“派几个人，去他出事的那片区域再查一遍。我要知道为什么人一被发现，就直接被送进了监狱，连常规审判流程都跳过了。”
车外的人似乎迟疑了一瞬。
单议秋察觉到了这细微的停顿，平静地补充：“主教那边我会去说。你们不会遇到额外阻力。”
“是。”
车外的声音不再犹豫。
一道轻风掠过，车窗外暗影微动，随即恢复平静。
单议秋放下窗帘，车厢内重归寂静，只有车轮碾过石板路的规律声响，一点浅黄色的微光在他身侧悄然浮现。
[我去查了一下你说的那件事，]9653的电子音带着点困惑，[流程上确实不太对劲。]
“现在才觉得不对劲？”
单议秋换了个更舒服的姿势。
“他的颈椎上有这么长的一根钉子，”他比划了一个大致的长度，“如果是人，他早就死了。”
谢寒声的异变在某种程度上保住了他的命，当然，反过来说，如果他没有异变，那根钉子也未必会钉进他的骨头里。
9653的光圈闪烁得更快了，新手的焦虑显露无疑。
[那我们怎么办？主角的生命体征还在危险区徘徊，万一他真的提前死了，世界线崩溃……]
它抛出那个最稳妥的方案：[不如我们赶紧把他送到一个绝对安全的地方藏起来？至少先保住……]
单议秋没有立刻回答。
他心念微动，眼前再次展开那幅世界崩溃指数走势图。
自从他将谢寒声带离默间，那根不断上扬的红色曲线确实停止了爬升，但也仅仅只是停滞，并未出现任何回落的迹象。
“我在想一件事，”他对着系统说，同时梳理自己的思路，“这件事很不对劲。”
话音落下，车厢内陷入短暂的沉寂。
单议秋脸上那层惯常的温和神色淡了下去，手指点动在窗框旁的纹路上，思索下一步该从哪个方向入手。
这就是9653与单议秋在任务逻辑上最根本的分歧。
系统追求的是按部就班、规避风险，平安度过便是胜利。
而单议秋却总是习惯性地想要掀开地毯，看看下面到底藏着什么。
对事是这样，对人也是这样。