马车上。
单议秋靠着抱枕，和谢寒声隔了一段距离。
方才的争执没有影响到他，一上马车，单议秋脸上的情绪便像潮水般退得干干净净，只留下一片空白，显得很放松冷淡。
谢寒声感受着马车行驶时的轻微晃动，身体下意识避开车厢两侧凿刻的守护符文。
车厢内很安静，见单议秋长久不语，他先开了口：“你要带我去哪里？”
单议秋闭着眼，好像快要睡着了，回答却来得很快：“送你上刑场。”
这话听不出是认真的，还是随口一说的恶劣玩笑。
谢寒声沉默了一瞬，扯了扯嘴角：“执法官阁下，您那广受称颂的善良呢？”
单议秋终于睁开了眼睛，似笑非笑地看过来：“你觉得我善良吗？”
马车顶悬挂着一盏小巧的晶石灯，光线昏黄黯淡，洒落下来，在两人之间划分出明暗交织的区域。
即便只隔着不到一米的距离，单议秋的面容在光影切割下也显得有些不真切。
谢寒声又一次注意到，这位执法官的眼睛并非纯粹的深黑，而是透着些许温暖的棕调，只是在此时的光线下，那点暖色似乎也被冻住了。
“我不太清楚，”谢寒声如实说，目光没有闪避，“但外面的人都这么夸你。”
明明顺着话头，违心地附和一句就能让气氛缓和，甚至换来一点好处，他却偏偏不肯说，倔得像绵延千里的冻土和更下面的石头
单议秋没生气，反而低低地笑了起来。
他换了个更松弛的姿势，将半边脸隐入抱枕的阴影里，只露出带着笑意的眼睛和唇角。
“谢团长，”他语气随意，“算起来，我们也认识好几年了。我一直想知道，你为什么总是对我有意见？明明我们之前相处很好。”
“我对你没意见，”谢寒声回答得很快，跟条件反射似的，“而且我们没相处过。”
“是吗？”单议秋的笑意加深了，棕褐色的眼眸在昏光中闪烁着微妙的光泽，“可我觉得你现在可能就在心里骂我……嗯，虚伪？伪善？或者别的什么？”
谢寒声：“……”
谢寒声：“我没有。”
他被堵得别开视线，望向窗外流动的黑暗街景。
面对他的避而不谈，单议秋对接受良好，又晾了谢寒声一会儿，他才开口：“你现在的身份不适合去正规医院，我有一个朋友，他可以帮你处理一下伤口。”
“我的伤口不需要处理，”谢寒声说，“很快就会愈合的。”
“我听说有人给你打了些乱七八糟的东西，谁也不知道那些药剂还会导致什么样的结果，”单议秋道，“最好还是检查一下，我可不想费尽心思捞出来个病秧子。”
说是费尽心思，可从他来牢房里见谢寒声，到行刑指令下达，再到谢寒声出狱，一共过去不到24个小时。
单议秋要多费尽心思，才能在24小时里达成圣庭从未有过的先例，把一只已经异变的怪物从牢里捞出来。
况且这个怪物还见证了圣庭内部的反人性实验。
谢寒声想起那张被他要到手的公文，或许单议秋的权力范围，早就蔓延到了他无法想象的地方。
对话中止在各自未尽的思绪里。
马车继续行驶了一段，最终在一条僻静巷道的入口处停下。
单议秋率先推门下车，跟随在后的几名执法官无声散开，将巷口两端暂时封住。确保没有闲杂目光后，单议秋回到马车窗边，屈指在窗框上轻叩两下。
一直等在门边的谢寒声跳下马车，脚踩上湿冷的石板地面，起身的动作牵动了脊柱深处的异物，钉子随着姿势改变往骨骼更深处扎了一点，带来阵阵尖锐的钝痛。
谢寒声脚步顿了一下，随即面色如常地挺直了背脊。
他环顾四周，认出了自己身在何处。
这片区域的住宅，租客更换频率高得惊人，因为环境嘈杂混乱，正经人很少愿意久居。盘踞在此的多是些行走在灰色地带的人：走私贩子、地下巫师、进行非正统实验的炼金术士，还有走投无路的亡命徒。
执法机关通常对这里睁只眼闭只眼，但只要认真查起来，十户里有九户得去牢里走一遭。
谢寒声没想到，单议秋口中的朋友，会住在这种地方。
他确认道：“你的朋友住这儿？”
单议秋拢了拢外衣，坦然点头：“是啊。”
谢寒声皱起眉。
有些问题不该问，但他就是忍不住：“那你这位朋友合法吗？”
闻言，单议秋瞥了他一眼，实话实说：“目前来看，我身边最不合法的就是你。”
他这么讲，谢寒声无话可说。
见他不说话，单议秋满意了，带着他朝巷道深处走去。
湿冷的石板路在昏暗光线下泛着油亮的水渍，两旁低矮的房屋门窗紧闭，偶尔有窥视的缝隙在阴影中一闪而过。
空气里混杂着一股陈腐腥气。
他们停在了巷道最深处的一扇门前。
木门斑驳破旧，上面没有任何标识，黄铜扶手锈得快要烂掉，单议秋抬手握拳，在门板上用力敲了三下。
门内一片寂静，许久都没有回应传来。
就在谢寒声以为里面没人的时候，门猛地被人从里面拉开了。
一个瘦得像枯树枝、穿着皱巴巴睡衣的老头探出身来。
老头头发花白稀疏，头顶戴着一顶极其古怪的帽子，帽檐四周，系着一圈细小的、被处理成白色的骨头，从形状粗略判断，很像是猫或狗的前肢骨。
老头的目光先落在单议秋身上，表情很平静，顶多带着点厌烦，可当视线转向旁边的谢寒声时，那双浑浊的眼睛骤然睁大了。
他的嘴唇动了动，喉结上下滚动，像是有什么话在喉咙里反复滚了几圈，最终却只是猛地向后退开一步，让出了门口的空间。
“进来吧。”
……
踏进这间房子，任何人都需要做好心理准备，因为你永远不知道下一步会踩到什么。
老头是个空间管理大师，将有限的空间利用到了极致，各种物件杂乱摆放，有些都堆到了天花板。
古籍、干枯的草药、形状各异的玻璃器皿和金属器械毫无章法地乱放着，一个表面沾着可疑金属溶液的坩埚里插着几卷羊皮纸。猫和兔子的骨骼标本更是随处可见，有些被完整组装，有些则散落在角落。
单议秋面不改色地将一个挡在脚前的木盒踢到旁边，又躲开了从房顶上悬挂下来的玻璃瓶，回过头来，示意谢寒声小心手边正在晃荡的半罐液体。
在两人前方，老头走得不安稳，肌肉紧绷，每走几步就要神经质地回头瞥一眼，好像身后跟着的不是两个人，而是会随时暴起的凶兽。
反倒是谢寒声更加泰然自若，他平静地面对着周遭混乱的收藏，甚至在经过一个摆满彩色晶石的架子时，还多停留了几秒钟欣赏观察。
他们勉强穿过堆积如山的杂物，来到一个相对空旷些的房间。
房间被一道厚重的、沾着不明污渍的布帘隔开，靠里的部分隐约能看见一张简陋的床铺。
老头在这里停下，搓了搓枯瘦的手掌，先看了一眼单议秋，然后才对谢寒声飞快地说道：“你……先去里面等一下。”
谢寒声不知道是刚才的一番游览中发现了什么，还是单纯懒得计较，点点头，掀开布帘走了进去。
布帘落下的瞬间，老头像是卸下了千斤重担，又像是被毒蛇咬了一口，浑身打了个哆嗦。
他看也没看单议秋，脚步急促地转身离开了房间，单议秋不紧不慢地跟了出去。
刚来到外面堆满杂物的客厅，9653就冒出来了：[他要来找你麻烦了。]
果然，老头一走到相对远离里间的位置，立刻转过身，一把抓住单议秋的手臂，将他扯到角落，用气音急促地低吼：“执法官！我可没说要帮你干这个！”
“帮我干什么了？”单议秋任他抓着，语气自然地反问，“我说我有个‘病人’需要你帮忙处理一下伤口，你同意了。”
“你管那叫‘病人’？！”老头的声音因为激动而微微拔高，又立刻死死压下，枯瘦的手指颤抖地指向里间的方向，“他脖子上的鳞片都快藏不住了！你从哪儿把他弄来的？！”
“默间。”单议秋实话实说，“刚带出来。”
老头：“……”
他被这个过于直接和惊悚的答案给噎住了，张着嘴，半天没发出声音，只有抓着单议秋胳膊的手指啰嗦个没完，关节用力到发白。
他憋了好一会儿，终于从喉咙深处挤出三个字：“……谢寒声？”
看来老头也听说过前骑士团长身上发生的“意外”。
单议秋点了点头。
老头松开了抓着他胳膊的手，抹了把脸。
“你就这么直接把他带来了？带到我这来了？”他压着嗓子问。
“有什么问题吗？”
“你是真不明白，还是装不明白？他异变了！”
老头跳起来，挥舞着干瘦的手臂，又不敢大声，只能急促地比划，“你知不知道那到底意味着什么？黑暗钻进他骨头缝里了！他现在看着是个人，下一秒可能就变成个只想撕碎活物的玩意儿！你把他放我这儿，万一他突然……我是说万一！你怎么办？我怎么办？！”
“他没有攻击我，”单议秋向他陈述事实，“路上很安静。而且——”
他顿了顿，经过一番审慎的思考，定下结论，“我认为他目前相当理智。”
老头看他的眼神像是在看疯子。