太子昭禖的数名宾客正在讨论政事，他们高谈阔论，十分投入，唯有太子身边的少年显得心不在焉，他时不时低下头，把玩手中的两只小玉鱼。小玉鱼是六博棋用的鱼道具，制作得可爱又精致。
昭灵本是来找太子下六博棋，不想遇到太子召集宾客议事。
一位个头瘦高，其貌不扬的年轻宾客，正站在一副高高悬起的帛质大地图前，指着地图上的一个位置，用带有方言口音的融语说道：“我军屡次与维军交战，都没能攻下曽越城。为何？因为此城三面环山，一面临水，地势极其险峻，难以攻克。”
“曽越城是维国门户，多年来我军在这儿损兵折将，屡战屡败。依臣看，此道不通，应当另谋它路。”
宾客停下讲述，把帛书卷起的部分向下展开，手指沿着一条水路移动，继续说道：“我军何不绕过黟山，走水道，从西面攻打维国的章城。章城守备薄弱，维国在这儿不设防备，等维国反应过来，派军队前来讨伐，我军早就在章城加固城墙，挖好沟堑。”
“我军占据章城，用它做据点，进可攻退可守。下次若是要出兵攻打维国，臣请求攻打章城！”
这位宾客提的法子可谓剑走偏锋，引得其他宾客激烈讨论。
有宾客说：“不行，绕西道攻打章城，必然要经过舒国地界。”
有宾客说：“说难也不难，可以厚贿舒国国君，许诺给予好处，跟舒国国君借道。”
一位佩戴长剑，虬须大汉腾地站起身，众人朝他看去，这人嗓门大，粗声粗气说：“舒国弱小，一向依附维国，何况舒国国君夫人还就是维王的妹妹。舒国如果假意借道，私下里跟维国图谋我军。我军真得绕道去攻打章城，将受到维舒两国的夹击，只会有去无回！”
虬须大汉越说越激动，手一指，指向提出绕道攻打章城的那位瘦高宾客，愤然道：“卫平本就是许国人，怎知他不是许国派来削弱我国军力的细作！”
虬须大汉这番话声落下，满座哗然。
卫平嗤之以鼻：“愚夫！”
在座的宾客不全是融国人，有好几个来自其它国家。他们在各国间奔走，兜售才智，谁赏识他们，他们就为谁效力尽忠，是很正常的事情。
昭灵本来听得打哈欠，虬须大汉洪亮似钟的声音让他来了几分精神。
等虬须大汉落座后，另有一位圆脸的年长宾客起身，用不大的声音，慢悠悠说：“我们融国与维国去年冬时才停战，连年征战，百姓不堪重负啊。依臣看，眼下最重要的事不是讨伐维国，而是国内百姓的生计……”
对于宾客间的讨论，太子只是倾听，对他们的提议不置可否，他面上没有什么表情，内心在权衡。
过了许久，宾客散去，堂上寂静，屋中只剩太子和昭灵。太子坐在案前，读览宾客呈献的策文，他似乎遗忘身旁还有一个人。
昭灵想兄长果然把我忘记，朗声：“兄长，我们和维国还要继续打仗吗？”
听见有人喊他，太子抬头一看，才想起昭灵在这里听他们讨论半天，人还没回去。
太子对昭灵招手，示意坐过来。
俩兄弟同坐在一张木案前，案上的策文已经由侍女收走，案面摆放一副地图，太子手指地图上的孟阳城，说：“早些时候孟阳城的越人谋反，险些危及紫铜山冶场。”
“我知道，父王因此派遣桓司马前去平乱。”昭灵回道。
太子点了下头，他的手指挪开，指着孟阳城南边，一座写着“紫铜山”的大山说：“阿灵，这里，我们与云越人百年间战争不休，为了就是这个地方。直到七年前，我军攻破云越都城，兵据孟阳城，紫铜山才归融国所有。”
太子继续说道：“云越国虽然已经灭亡，但是我们在云越的根基还不稳，维国一直想寻机南下，意图就在紫铜山。”
“那是因为紫铜山是采矿与冶炼的地方。景大夫说：国之大事，在祀与戎，这两件大事都需要铜矿。”昭灵注视地图上那座由线条构成的紫铜山，它与地图上绘制的其他山没有不同，但围绕着它曾发生过无数的战事，可这座山无处不渗透着鲜血。
“说得对！”太子赞道。
祭祀需要青铜礼器，打仗需要青铜打造兵器、战车，都需要大量的铜矿。
盯着地图，昭灵发现地图上的“紫铜山”紧挨孟阳城，并且紫铜山距离维国也不是很远。
兄长的宾客谈论一晚上的维国，正因为维国是最强大的近邻，能对融国造成威胁。
“兄长，我们可以跟维国议和吗？”昭灵看着维国和融国的边界线，仿佛能听到厮杀声，他不喜欢兄长出去打仗。
而且那个圆脸年长的宾客也说了，连年战争，百姓负担很重。
太子目光落在地图上的一座大城上，城边有文字标注：云水城，他沉默了好一会。昭灵不解兄长为什么突然不说话，回头看他。
太子缓缓道：“阿灵，你要懂得，国与国之间此消彼长，要么消灭他人，要么为他人消灭。停战从来只是一时，不会长久，该打的仗还是要打。”
兄长番话，使昭灵默然。
“手中是何物？”
这时，太子才发现弟弟手掌心似乎揣着东西，低头去看。
昭灵张开手掌，掌心里是两条小玉鱼。
认出是两条下六博棋的鱼道具，太子笑道：“是来找我下棋吧，让阿灵等候多时。”
太子对身边的侍从命令：“把六博拿来。”
兄弟俩面对面坐着，下起六博棋，昭灵赢得二筹，唇角有笑意。太子边跟他下棋边道：“我听说你经常和七弟到宫外游逛，都去哪些地方？”
“去集市看热闹，也去码头看船。”昭灵挽起袖子投掷博箸，点了下数，在棋盘上一步步行棋。
轮到昭子掷博箸，他将彩色的博箸投掷，没有点数，只看视一眼，就知道数目，他直接将棋放在该去的位置，他说：“和七弟在一块，可别学坏了，他近来常出入老五家中。”
老五昭顷是昭灵的庶兄，府上养着一大群倡优，日夜行乐，行为荒唐。
昭灵眉头一皱，跟兄长说：“五兄没邀过我，我也不去。再说郑保终日盯着我，处处受人管制，唉，好无趣。”
像似想起了什么，昭灵突然放下手中的彩筹，忙说道：“好兄长，夏猎带我去吧。”
眼瞅着，又到苑囿打猎的时节了。
太子道：“你去问母亲，母亲要是允许，我就带你去。”
“我这就去问母亲！”
昭灵立即离去，留下半局棋。
“怎么年年就惦记着去苑囿打猎。”昭禖笑着摇摇头，心想还是个贪玩的大孩子。
隔日，太子去拜见许姬夫人，许姬夫人责怪：“你也真是得，怎么能答应他，教他在我这里闹了许久。我不许，他还跟我讲大道理。”
昭禖躬身低头，笑而不语。
“灵儿以前跟在我身边，又乖又温顺，跟你才学得像个谋士，说话都是一套一套。”许姬夫人拗不过昭灵，只得跟长子抱怨。
太子笑问：“母亲，可是答应他了？”
许姬夫人担忧：“不是说年满十六岁才许去苑囿打猎，灵儿还小。到了那边，你得把他看好，千万别让他进猎场。”
许姬夫人怀中抱着一只长毛小狗，像个娃娃那般躺在臂弯里，许姬夫人时不时撸撸狗毛。
太子道：“我保他安然无恙。”
许姬夫人将头一点，她信得过长子，向来说到做到。
太子见昭灵不在，而此时他早就该放学回来了，随口问：“阿灵呢？”
许姬夫人把狗子放在地上，狗子绕着她的脚转动，很是依恋，她低下身，揉着狗头说：“此时多半是在藏室。”
她叹了口气：“整日往外跑，不肯老实待着。”
虽说还小，再长大些多半跟长子一个样，有时好几个月也见不着人影。
藏室由石头垒砌，和四周木构建筑的风格截然不同，选择用石材构建，目的是为了防火。
藏室里头储藏大量的竹简、木牍和帛书，这些材质都怕火，为避免火灾，藏室就建在水池边上，方便取水灭火。
昭灵很早就发现藏室的趣味，里头有大量的藏书，而看管藏书的守藏史正是景仲延。景仲延允许昭灵阅览藏室里所有的书籍，有时还会跟他讲一些有趣的故事。
昭灵坐在窗上，捧着一份帛书读阅，帛书名为：《志怪》。
《志怪》讲述各国的奇闻异事，有历史，有传说和神话，实在有意思。
不只是文字记载充满趣味，藏室所收的《志怪》还带精美插画，是很珍贵的读本。
昭灵正在读《志怪》里边的“云越篇”，“云越篇”的第一张插图，就绘制一位人身蛇尾的男子，图上还注有名字：青王。
真是张奇异的图，青王似人又似蛇，这个不同一般的男子，头上戴着高冠，手中执大钺，威武不凡。
青王肩臂上还有纹身，纹着一条怪蛇，长着角，背上生鬣鬃。
昭灵看得出神，他幼年时，曾在梦中见过长着鬣鬃的蛇。
“青王，云越蛇种，他是云越国的第一代君王。”
昭灵闻声抬起头，见是景仲延，他正站在自己身边，并且低头看帛书里的插图。
昭灵请教：“景大夫，青王真得长成这样吗？”
心想，人要真是长成这样，那岂不是成了怪物。
“多半不是。越人崇拜蛇，他们相信人与蛇能够互相转化，具备这种转化能力的人，就是天生的巫王，拥有非凡的神力。”景仲延耐心讲解，他不仅了解融国历史，连云越国的国史都熟悉。
昭灵又问：“景大夫相信吗？”
“历代云越王都自称巫王，真要具有神力，越灵王怎么会被融军打败，宗庙宫室遭焚毁，自己还死无全尸。”景仲延把目光从图上挪开，说得云淡风轻。
景仲延走到书架前，忙起自个的事，昭灵继续读阅帛书，把卷轴向下展开，露出一个人像，人像旁注有四字：南山山鬼。
昭灵极为好奇，仔细观察画像，画中的山鬼身形修长，头戴辛夷花冠，腰缠女萝，上半身光着，胸前平坦。
昭灵目光落在山鬼姣好的脸庞上，轻轻“噫”地一声。
传说中，那位与覃公幽会的南山山鬼，到底是男是女？