辣椒种子跟茄子种子确实有些像，沈歌解释：“不是茄种，这是辣椒的种子，就上次吃的鸟肉放的那种辣椒，等育好芽就可以播种了。”
“育芽？”蛮子眉头微皱，望着那簸箕，似乎觉得有些荒谬，“种子先放于此地等它发芽，而后再一颗颗去地里种？”
“不必，等它发芽后撒到土里即可，等长大一点再把苗移出来种。”
蛮子不解，“既然如此，何必多此一举？”
沈歌比划着进一步解释：“育芽能使种子的发芽率大大提高，这辣椒种子不多，得精心养护。”
“发芽率……乃何物？”
沈歌愣了一下，他不知道该怎么解释这种数学概念，也不知道该怎么解释这种育种概念。想到这里，沈歌又不禁想起山上庄子里的荀大人，无论跟那位大人说什么，他似乎都明白。
蛮子向来聪慧，见沈歌走神，他神情黯然，沉默着再没开口。
沈歌心里咯噔一下，忙拉着解释，“发芽率指发芽的种子在总的种子中占几成，一般人不注意这些，是以我不知道如何说，不是故意不与你说。这些东西涉及农事，我也不太懂。”
蛮子点头，“我晓得。”
两人又是一阵沉默，沈歌犹豫一下，提议，“蛮子，要不我教你念书罢？”
蛮子眸子中先是闪过一丝惊喜，而后反应过来读书并不是易事，无端的忧虑漫上心头。到底舍不得这难得的机会，蛮子喉结快速滚动，张了好几次嘴才哑着嗓子问，“我这年岁才学，实在太晚，还是罢……”
沈歌打断他，“这何晚，你不过年十五，从现下开始学，考科举都来得及。”
沈歌说着来了兴致，草草拉蛮子用完饭，就拿着今天刚订好的册子要教蛮子。
蛮子平日里十分沉默内敛，聪明却是不缺，他没上过一天学，却会写自己的名字，还认识壹到拾这十个大写的数字。
蛮子十分珍惜这来之不易的学习机会，一双粗大的手小心捧着册子，神情极认真。
沈歌先教他认字，而后拿了毛笔给他，让他学着写。
蛮子知道纸墨都贵，拘谨地拒绝，“我用棍子在沙地上写也一样，莫费纸墨。”
沈歌将纸墨往蛮子身前一放，板着脸，“读书人哪能不动纸墨？你若是心疼纸墨，好好学也就值了。”
沈歌坐在蛮子旁边，用毛笔蘸墨给蛮子写字做示范。蛮子第一次握笔，手十分笨拙，写半天笔下的字还是歪歪扭扭，墨汁染成一团团。
沈歌看了眼，伸手抓住蛮子的手带他写字，蛮子一僵，黝黑的脸透出一层红来，倒带了少年的朝气与可爱。
沈歌见他害羞，没多握，给他示范几个字的写法便让他自个儿练习。
蛮子要早起做活，不便学到太晚，沈歌也担心一晚教太多内容他记不住，信心受到打击，于是等他将今晚所学的字都写过一遍之后便让他带着纸笔回家。
蛮子眼神飘着，不好意思看沈歌，心里既高兴又担忧，忐忑得紧。他低声征求道：“秀才公，纸笔就放你这罢？我明日再来学，也不必拿回去。”
蛮子平日十分沉稳，人又寡言，沈歌常忘记他今年不过十五，还是少年，乍然看到他这么外露的情绪，沈歌又是好笑又是心疼。沈歌估摸蛮子可能不愿意家人看到他如稚童一般学字，于是应下，“行，你明日再来找我即可。”
蛮子点头，小心收好纸笔册子便回去了。
沈歌从他的背影中都能看出他的高兴，不由也露出一个笑容，心情莫名地变得轻快起来。
第二天沈歌难得地在太阳升起来之前就已起来。
蛮子一大早过来，沈歌已经劈完柴做好了早饭，蛮子惊讶，“今日怎么这样早？”
“我得去县城看夫子，要早些出发。”
沈歌从八岁开始就在县城读书，一直读到十五岁考上秀才，才回乡下自己读书。
吴夫子乃沈歌父亲沈鸿存的老友，沈鸿存死前将儿子托付给吴夫子。吴夫子一诺千金，累年来没少照顾沈歌，沈歌说是吴夫子的弟子，其实跟半个儿子还没两样。
若不是女儿吴秋喜欢的乃是萧思远，吴夫子还想将女儿嫁给沈歌，与亡友做一对儿女亲家。
沈歌前些日子病重，一时顾不上那头，现在回想起来，才发现还没给夫子捎话。昨天同窗们已经过来看过他，沈歌估摸着夫子也收到消息了，若他不给夫子捎消息，夫子放不下心，定会抽时间出来看他。
吴夫子门下学生众多，平日里要坐馆，沈歌不好劳烦他，便想着亲自去看他。
蛮子听沈歌要去看夫子，毫不犹豫道：“我去跟阿娘说一声，陪你去。”
“不必，”沈歌笑，“我这一路都走了这么多年了，哪用得着人陪？倒是我一个人用早饭怪无趣，你陪我用早饭就成。”
蛮子每天都过来帮沈歌打理杂事，沈歌劝都劝不住，又不好直接给钱，于是便喜欢留蛮子用饭。
沈歌厨艺好，饭也做得精细，用的还是细粮，味道要比蛮子家的好许多，也比较有营养。蛮子还在发育，沈歌希望他能吃好一点，不要亏了身子。
蛮子心疼沈歌家里的钱粮，大部分时间都用完饭才过来，只有晚上一顿才会陪着沈歌用饭，其它时间能推则推，这次也不例外，他摇摇头，“我已用过饭食，秀才公你自个儿吃。”
“那再用一顿。”沈歌劝他，“我要傍晚才能归家，天热，饭菜留着怕会馊。”
蛮子这才坐下来与沈歌一起用饭。他用饭时一直没怎么夹菜，沈歌知道他是故意留给自己，在自己没有吃完之前，就算劝他，他也不会吃，心里不由叹了口气，加快了用餐速度。
沈歌放下碗之后，蛮子快速将剩饭剩菜包圆，又将碗筷捡去厨房洗，半点不让沈歌沾手。
用完早饭后，蛮子去上工，沈歌在家里找出一坛酒，一坛辣酱，放在背筐里背着出门。
沈歌原本还想把自己编写的那本用来给学童启蒙的小册子带上，后转念一想，夫子再传统不过，恐怕不会喜欢这种教学方式，便将小册子放下，免得惹夫子生气。
这年头牛车驴车不易得，更不必说马车，大部分人去哪都得动腿走着去。
沈歌家里也没有牛车，整个沈家村，有牛车的人家寥寥无几，哪怕是秀才公，要出门也只能动腿走出去。
沈歌大病初愈，原本还能走下来的路，现在背着背筐走了不到半个时辰，就觉得累得不成，只能坐在路边的石头上休息。
沈歌中秀才的时候才十五，是十里八村有名的神童，大伙儿都认识他，不少走这条路的人都跟他打招呼，沈歌一一应了，休息也休息得热热闹闹。
沈歌在路边坐了一会儿，有人赶着牛车路过，见沈歌热得满脸通红地坐在路边休息，忙停下来招呼他，“秀才公，你这是要去哪？”
“去一趟县城。”
“哎，我也去县城，你赶紧上来，我捎你一程，省得你走。”
“谢谢张大爷。”
“不用不用，秀才公莫客气。”张建本连连摆手，他利落地接过沈歌的背筐小心放好，招呼沈歌上车。
张建本家里开杂货铺，一两个月就得上县城拿一次货回村头卖。沈歌常年走这条路，经常碰见张建本，两人还算熟悉。
两人一左一右在牛车上坐好，迎着风慢悠悠地走，倒也舒坦。
张建本嘴里“驾”了一声催促老牛往前走，而后问道：“秀才公，听闻你要在村里办学堂，可是真的？”
“嗯，马上就要收学童了。”
“嗳，沈家村风水好哇，有文脉！恐怕再过不久，你们村又能添秀才。我家小孙孙今年刚八岁，说起来也该去学堂，可惜没那个福分。”
沈歌不好搭话。
张建本眼睛的余光觑着沈歌的神色，见他没有答话的意思，就知道他不收外村的学生，不由轻轻叹了口气。
张建本头发花白，沈歌听着他这声叹气，心里很不好受。
沈家村立村三百多年，历经两朝，唯有他要在此办学。沈家村的村民听到这个消息，整个村子热闹得跟过年一样，尽管此刻正是农忙时节，村里却家家户户都出了人过来盖学堂。
不仅如此，村人们自家做好的泥砖，攒下的房梁等也一点都不吝啬地先紧着学堂用，哪怕这些砖梁原本打算用来盖新房迎娶新人。
毫不夸张地说，这个学堂是整个沈家村勒紧裤带建好的，沈家村自己的孩子都教不完，沈歌怎么也无法开口答应收外村的孩子。
张建本无意为难沈歌，叹完气后赶紧转向另外的话题，沈歌也松了口气，和他有一搭没一搭地闲聊。
接近中午，牛车才摇摇晃晃地进了县城。两人目的地不同，一进城就分开了。
沈歌告别张建本之后到卖菜的巷子里去转了一圈，买了一刀猪肉，称了一斤糕点，这才往吴夫子家走去。
沈歌到吴夫子家的时候师娘正在做饭，见到沈歌很是惊喜，“歌儿，你身体可好些了？你夫子听闻你生病了，正打算去看你。”
沈歌腼腆地任她拉进屋子，道：“原本是病了些日子，现下已经好了，还没来得及跟您二位说一声。”
“好了就好，年纪轻轻，可要好好养。”吴师娘接过沈歌背上的框子，看了眼，有些心疼地责备道：“哎，你这孩子又买这么多东西？手里银钱可还够？”
“够够够，师娘您放心。”
吴师娘叹了口气，“下次可莫买了，这又是肉又是糕的，多费银钱。”
沈歌笑了笑没说话，打算等下次再说。