比赛只剩下最后三十七秒。
Xcel能源中心内部几乎要塌了似的——嚎狼队球迷全部站起，怒吼呐喊着。霜咬队替补席上的队员们紧盯着冰面，空气里弥漫着紧张的电流。
此刻霜咬队在场上的是王牌前锋组，正在攻区争球。
队长兼中锋洛根低身压杆，冰球一落下，他的球杆像捕兽夹一样精准地把球扣到自己脚后。
——霜咬队控球！
洛根没有急着起速，而是背身护球，像堵墙一样挡住嚎狼队的中锋乔什。他抬眼，迅速寻找那个永远跑得比场上任何人影都要快的右侧身影。
江砚正从蓝线外加速切入，快得就像一道能撕开冷空气的冰蓝色旋风。
洛根的球杆轻轻一拨，那枚小小的黑色冰球顺着弧线滑向右侧。
那不是传给冰面上任何一个人的球，那是一个只有江砚的速度才能接到的球。
而江砚几乎不需要调整。
冰刀擦过冰面的声音尖锐无比，江砚赶在嚎狼队后卫合拢之前把球带入右侧圆顶。
嚎狼队的右前锋凯勒布此刻已经顾不得许多，他死死贴上来，肩膀撞得冰渣迸飞：“江砚你这个狗/娘/养的（You motherf*cker…）——”
而江砚于电光火石之间假动作往外拉了一步，诱使凯勒布重心跟着偏移。下一秒他突然换成内切，刀锋在冰面上划出一个极细的弧线。
凯勒布扑了个空，整个人被甩在后侧。
场馆里的观众们爆出一阵惊叫。
江砚此刻已经入无人之境般杀到近门区。嚎狼队门将下意识收缩站位，伸腿封角。
就在所有人以为他要直接起杆射门时，江砚突然余光注意到左侧的空档——洛根已从后排赶到，两人视线就在这千分之一秒间对上。
这一刻无需再多想。
传！
江砚手腕轻巧一抖，球从两名嚎狼队后卫缝隙间滑过去，精准落在洛根球杆前。
冰场像被抽走声音一样安静了一拍。
洛根抬杆。
啪！！
球撞上球网后沿，整个球门猛地一震。
裁判双臂举高。
“Goal!!!!!”
霜咬队替补席瞬间炸开，冰刀敲得挡板震天响。
嚎狼队球迷发出哀鸣般的嘘声。
江砚振臂怒吼，洛根冲上前把这小子的脑袋夹在自己怀里，低声骂笑：“你这混蛋就是等着耍帅对吧？”
江砚在洛根怀里挣扎：“废话，你速度又没我快。”
电子大屏刷新比分：
MIN 4 : 5 COL
明尼苏达4：5科罗拉多。
倒计时结束。
霜咬队赢了揭幕战。
米夏和其他的队员又吼又叫地摘了头盔扑了过来，将洛根和江砚紧紧抱住围在圆圈中心跳着叫着笑着。
整座球馆的灯光在半空炸开，雪花投影从天穹洒落，比赛彻底收尾。
“嗯……”海莉擦擦眼睛，心疼地看着男友乔什落寞的背影，“只能说我们虽败犹荣，把比分咬得很紧。但是倒霉碰上了江砚和洛根这两个王牌联手……”
她抬起脑袋，看着站在身边发呆的艾利奥特：“你在看什么呢？”
“嗯？没什么？”艾利奥特敷衍道，恋恋不舍地把视线从大屏幕上导播给江砚的大特写上离开。他已经摘掉了头盔，那汗湿的黑发、殷红的嘴唇和黑曜石般的双眼，在场馆的灯光下显得亮晶晶的，仿佛是精致的水晶工艺品，“……霜咬队真的很厉害啊。”他低声念叨着，慢慢地坐回到海莉身边。
“虽然我很不愿意承认，但确实是这样。”海莉烦躁地掏出手机，开始给乔什发送安慰短信。
艾利奥特不作声地咬着手指甲，死死盯着场地上和嚎狼队挨个握手的江砚，仿佛这样就能将他的注意力吸引过来似的。
江砚伸手去握凯勒布的手，凯勒布则是瞪着他在冰面上吐了口唾沫：“你就是坨屎，江砚（You're nothing but a piece of sh*t.）。”
江砚则是明亮地笑着用中文回复：“我骟你爹的狗篮子，个小玩意儿。”
凯勒布没听明白他说的是什么，带着愤怒和疑惑的神情被后面的队友推到一边去了。
米夏凑了过来揽住江砚的腰：“他骂你？”他用浓重的俄语口音简单地问道。
“没有，我把他干翻了，他不开心而已。”江砚同样用带着中式口音的英语简单回应。两个英语半吊子就这样哈哈大笑着勾肩搭背向离场通道滑去。
就在冰刀即将抬起来从冰面转移到地面上那一刻，江砚忽然顿住，回头最后一次在观众看台上回顾一圈，似乎在寻找什么。
“砚？”米夏在前面回头等他，“在等谁吗？”
江砚收回视线，看台上太乱了，什么都看不清楚：“没什么。”他摇头笑笑，跟上了米夏的脚步，“走吧。”
就当今晚那个心跳失控的瞬间是个美丽的意外吧。
“这就是一次意外，”海莉盯着手机怒骂，“凯勒布不小心伤到膝盖了，这才导致没压制住江砚。乔什刚刚告诉我的。”
艾利奥特收回盯着江砚背影离去的眼神，刚刚江砚回头扫视了一圈看台，在扫过他这边时他原本不受控制的心脏几乎在那一刻停止跳动。然而江砚很快就收回视线离开了，这让他内心不禁有点小小的失落。
他低头摩挲着手里那个已经空了的可乐罐子，还在回味自动售货机前的片刻时光。
“乔什跟我说等会要去The Happy Gnome吃东西，你也一起来吧。”海莉收起手机，抓着艾利奥特的胳膊，目光灼灼地看着他。
艾利奥特放下正在咬的手指甲：“你和男友约会为什么我要跟着？”
“这个嘛……”海莉讪笑着撇撇嘴，“咱爸给我设置了宵禁，聚完餐我就得赶紧赶回去。但是我总不能让乔什开车送我回家对不对？”她用最纯良的狗狗眼看着宠爱自己的哥哥，“只有你能送我回家了，求求你了~”
艾利奥特叹了口气，他今晚原本有其他的安排。至于是什么安排，他是根本不会告诉他妹妹的。
“嚎狼队的其他队员也会去聚餐，不会只有我和乔什的，你不用担心自己会成为电灯泡。”海莉看着艾利奥特踌躇的模样，连忙说道，“凯勒布也会来，他们都认识你，不会光说什么你听不懂的专业术语。估计只会凑一块骂骂江砚什么的。”
艾利奥特挑挑眉毛：“那我还是和你一去吧，免得他们趁我不在当着你的面说一堆冒犯的脏话什么的。”他欲盖弥彰地加上后面那一句，拉着海莉站起身来。
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“嘿，砚，看看这个。”
江砚刚把自己的运动包塞进行李架并在自己的座位上坐好，身边的米夏立刻就把手机塞进他的手里。
“很漂亮，你的情人吗？”江砚皱着眉头打量着手机屏幕上那个社交名媛喝多了和男友接吻的照片。
“滚蛋。你竟敢怀疑我对斯维特拉娜的一片深情。”米夏上来梆梆给了江砚两拳，“这个是嚎狼队俱乐部老板女儿，昨晚被拍到和他们队那个叫乔什的中锋约会的照片了。”
“这和我们又有什么关系呢？”江砚已经开始觉得困了，在狭小的空间里伸展自己修长的四肢。飞回丹佛需要一个半小时呢，他打算在飞机上好好睡一觉，养精蓄锐迎接接下来和温尼伯暴风（Stormjets）队的对战。
“你好好看看。”米夏很不满意江砚对于吃瓜缺乏兴趣的表现，伸出手指往屏幕下方滑动，“她就是今天比赛第一小节完了之后中场休息时躲椅子下面的那个女孩，旁边坐着她哥哥的那个。”
米夏看着江砚，加重了语气：“她哥哥，就是你盯着屏幕看半天的那个男生。”
江砚精神了，直起身子将手机举高，将已经困得半眯着的眼睛睁得更大了一些。
米夏当然知道他最深处的秘密，除了他也不会有其他人了，甚至队长洛根和他亲妈都不知道。
江砚的手指滑动着屏幕，看着TMZ网站上关于莫里兰德家族的详细报道，包括十年前的他们兄妹俩因为父母的分道扬镳而不得不分开、海莉·莫里兰德这些年来的详细情史——每一任男友的交往和分手的时间点——以及有关艾利奥特·莫里兰德的乏善可陈的寥寥几段文字，大部分还是他USC和UCLA的同学的采访。
「“他是一个很棒的人，我的意思是，拜托你们看看他。”艾利奥特·莫里兰德所在的学习小组的成员萨利·切尔德对我们说道，“他的脸多么可爱，成绩也那么优秀，他简直无可挑剔。”」
江砚硬着头皮用自己勉强过关的英语阅读水平看完这一段，往下滑到艾利奥特在学校里演讲以及毕业典礼上穿着学士服和校长握手的照片。
这就是这篇报道里关于艾利奥特的全部内容了，紧接着报道又转回到了海莉与乔什的恋情上。
“真是个乖宝宝。”江砚念叨着，把手机递还给米夏，“不过，嚎狼俱乐部老板的儿子吗……”
“这可不是你以前会遇到的那种人。”米夏收起手机，从空乘人员手里接过热毛巾，“你应该不会和这种老钱家的少爷有什么接触。”
江砚没说话，他仰躺在座位里，双臂环抱在胸前，回忆起自动售货机跟前那羞涩的脸庞、金棕色的头发和灰蓝色的双眼，心跳莫名又开始加速了。
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“江砚，他就是个混蛋。”凯勒布放下啤酒，第一万次发表重要讲话。
“行了行了，我们知道了。”乔什从凯勒布手里夺过啤酒，把一大盘海陆双拼（Surf & Turf）推到他跟前，“快把这个吃了，补充蛋白。”
艾利奥特用尽浑身解数不表现出自己的不适，小心翼翼地移动着身子远离身边那个像熊一样的嚎狼队后卫：“……所以，”他清清嗓子，故意用一种不怎么在意的语气假装闲聊似的面向乔什·贝内特，“那个江砚，你们很熟？”
“很熟很熟。”乔什点点头，他看起来有点憨憨的，很像迪士尼青春校园电影里胸大无脑的橄榄球队队长。此刻他正用自己粗粗的手指拿着刀叉，帮忙把海莉的牛排切成小块，“去年的新秀赛季上我们就经常和他对打，上届NHL明星赛我和他还是一个队的。”
“他平常为人处世是什么风格？”艾利奥特感兴趣地向乔什那边靠了靠，“我想搞清楚我们最强劲的对手之一，好帮忙给球队制定未来的训练计划。”他好像生怕乔什会怀疑他似的补充道。
乔什那脑仁显然不会将艾利奥特的话语理解到另一方向，而唯一可能会察觉到艾利奥特不自然的热情的人——海莉——此刻正靠在乔什怀里甜蜜地看着他的侧脸，完全没有在意哥哥在说什么。
“他为人处世的风格……”乔什停下刀叉想了片刻，“他中国来的，英语不是他的母语，平常话不多的样子。不过只有在和凯勒布对骂的时候英语会流畅点，他学英语脏话学得很快。”
艾利奥特忍住一个笑，江砚原本在他心里高大冷峻的形象忽然变得有点可爱起来。
“这个不要逼脸的今天骂我时甚至都没用英语！”凯勒布急匆匆地咽下嘴里那口龙虾迫不及待地补充道，“一天到晚就知道和那个大高个子洛根夹击我，和那个守门的俄国佬嘻嘻哈哈。迟早有一天我一个电话打到移民局，把他和那个俄罗斯人一起驱逐出境。”
艾利奥特回忆起江砚离场时勾肩搭背的那个金发小伙的背影，他俩确实看起来关系很好的模样。
酒馆里开始播放Raye的“WHERE IS MY HUSBAND!”，艾利奥特旁边的那个身形巨大的后卫站起来，嘟嘟囔囔地去吧台那边让他们切歌换成邦乔维。
“那个俄国人？和他是好朋友？”艾利奥特依旧用那种闲聊的语气尝试和凯勒布这个年轻气盛的小将搭话。
“对，叫什么米哈伊尔的，听说当初他俩去俄罗斯打青年联赛，差点就加入了KHL，是咱们这边的球探花大价钱才挖过来的。”凯勒布丧气地把刀叉一推，向后靠在椅背上，“把这两个祸害挖来干什么？我们美国人真是蠢到爆了。”
艾利奥特记得凯勒布，这位当年NHL的选秀榜眼。当年他爸威廉·莫里兰德在选秀前抽到了状元签，然而霜咬队的老板却做了个很大胆的决定：只抽到了第三顺位的霜咬队把未来两年的第一轮选秀权外加一个核心后卫都给了嚎狼队，只为换到威廉·莫里兰德手里的那个状元签，拿下江砚。这件事当年闹得很大，连从不关注冰球的艾利奥特都被推送到了这则新闻，只不过当时他只是草草看了眼自家俱乐部换到了谁，根本没有关注霜咬队用尽一切代价换到的状元是哪位。
而凯勒布很明显还在因为这件事在记恨江砚。
艾利奥特缩回身子，又开始咬起自己的指甲。
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在亲自把海莉放到莫里兰德庄园门口后，艾利奥特都懒得跟威廉打声招呼就直接驾车开回了北岸摄政酒店。匆匆忙忙脱掉身上的昂贵西装丢在地毯上，连澡都不洗就一头扎进床里，开始履行他今晚没有告诉海莉的那个“安排”。
他拉过柔软的羽绒被盖住自己的脑袋，掏出手机连着点开TikTok、YouTube、Reddit、Instagram还有Google，在每一个搜索框里打下同样的人名。
他越来越对江砚感兴趣了。
这该如何是好？
作者有话说：
1. The Happy Gnome：位于圣保罗市区内的一家美式精酿啤酒馆。
2. TMZ：美国的娱乐新闻网站，就像欧美娱乐圈的‘微博热搜’+‘娱乐八卦号’本体，主打明星街拍、红毯造型和名人动态。
3. Surf & Turf：就是“海陆大餐”。通常指一块牛排搭配半只龙虾或几只大虾，是西餐里庆祝或款待的经典菜式。
4. NHL明星赛：简单来说就是每年把联盟里人气最高、表现最好的球星们聚到一起，打一场表演性质的欢乐赛。比赛充满炫技和娱乐，球员们相对放松，还有技巧挑战赛等好玩环节。
5. 青年联赛：是职业冰球的“青训营”和“人才库”，汇集了全世界15-20岁的顶尖新星，是进入NHL等顶级联赛最主要、最正统的通道。
6. KHL：即大陆冰球联赛。是覆盖俄罗斯及多个欧洲、亚洲国家的顶级冰球联赛，是仅次于NHL的世界第二强联赛，以凶悍的欧洲身体流打法著称。
7. NHL选秀：北美所有 18–20 岁的准职业冰球选手都会被 NHL 球队“挑选（选秀）”，被选中就能进入 NHL。排名越靠前代表天赋越爆炸。“选秀状元 = 第1 名 → 全世界最强/潜力最大的新星。”
NHL联盟里的球队会先派球探跟拍球员好几个月。报告身体、技术、性格、心理，判断是否值得选。然后球队俱乐部们会通过抽签决定选秀顺位。
上赛季排名越差，就越能抽到靠前顺位。也就是说上一赛季战绩最差的球队，拥有优先选择权（状元签），以此类推，像一场倒序的“拍卖会”。
选秀权同时也是可以被交易的。就比如说正文里科罗拉多霜咬队很想要江砚，但他们原本只有第3顺位。于是他们就和抽到了状元签的嚎狼队交易，用球员 + 未来选秀权换到状元签。
被球队选中的新人会签三年的合同，在选秀结束后参加训练营，然后让球队评估是否让他直接上NHL。不过像江砚这种状元就直接打 NHL正赛了，无需过渡。