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金塘今夜照旧被翻了牌子。或许为了雨露均沾，此番同去除了他和菊衣，还有菱汀。
“为什么又不是我？”遥岚手锤着床，“连菱汀都比我先！”
檀梨正小心地将身上的东西取下来。
从棠真处回来后，他迎接了不少异样的目光，也被竹云旁敲侧击过身体状况。对此，他只是统一地回答：“在棠管事认真接受教诲。”并不透露太多。众人问不出什么，也就散了，只是偶尔向他投来怜悯的目光。
但说来也怪，棠真在外虽是心狠手辣的形象，对待自己却没有表现出一个“妒夫”的苛刻。檀梨原先还以为，棠真势必要把自己教训得涕泗横流，把他的威严彻底铭记在心，才肯罢休。
结果自夜珠之后，棠真就再没有动作，只是让他跪坐在座位边上，像在前殿那样练习仪态，自己则专心致志地看书。
真就是“检阅”成果。
想来自己这个侍奴基础太差，还不足以让他满意。
两点一线被他安置在床头的匣子里，唯独身后夹着的，未经棠真许可，不单是不能拿出来，连教人知道也不行。
因此，他很是别扭地调整了一下姿势，才分出心声来和遥岚说话。
“我听说领主翻牌子，从来只看名字。指不定他今天就看菱汀两个字顺眼，才选中了他。他既要图新鲜，今日翻了菱汀的牌子，明日也该翻你的牌子。”
这点秘辛，还是棠真心情好时，稍加透露的。双枝殿万事都经过棠真之手，连领主的起居都不例外，可见他究竟有多么变态的掌控欲。
檀梨揉了揉难过的胸膛，问出了心中憋了许久的问题：“今日金塘和菊衣的样子，你也看到了。侍奉领主并没有那么好过，你就真的那么想去吗？”他今日受了棠真的接纳，心中轻松些许，才有遐思去关心他人的命运。
“就算我不去，又能有什么好呢？你只看到他俩身上的伤，却没看见金塘那副样子多么讨厌。领主看中他，棠管事又赏了他，所有人都去巴结他、奉承他，像你我这样的，都被排挤或视之不见，活得像个透明人。
“你更不知道，听到你被撤牌子之后，那些宫奴都是什么嘴脸。原本还有些老人，期待你的美貌，以为你会是最先受宠的人，便给你七分五分的好脸色，如今打你身旁经过时，都笑得幸灾乐祸。你就不觉得委屈？”
檀梨咬了咬唇，他觉得珠子好像挪动了一下。
“额……”
他虽然想说些什么，但话语堵在喉间，既有几分身体的缘故，也因方才窥察出的几分遥岚的野心，或是志气。
遥岚追求的，竟是荣华吗？我连活着，就已经足够费力了。
他这副欲言又止的神色，看在遥岚眼里，倒是难过和羞愧了。遥岚因此又找回几许同仇敌忾的感觉，思及檀梨的处境，也觉得实在可怜。
“好了，哥哥，我不该戳你痛处。你也别灰心。像我们这样的人，怎么就没有出人头地的时候呢？”
说罢，便翻过身去，捂着脑袋睡觉了。
檀梨因着身后的东西，在榻上辗转了许久，也难以适应。次日起身时，脸色多了几分疲倦。
出门的路上他又看到了菊衣，却不见金塘。檀梨原以为金塘是被领主宠幸得太过，因而想多休息一会儿，未料在前殿门口，看到金塘坐着双人抬的銮轿，悠悠然然地从陌生的方向而来。
一路上红眼人不计其数。
檀梨又注意到，金塘那被鲜红珠链衬托得愈发雪白的皓腕上，多了一重重深深的绳痕。
悄悄话逐渐兴起。随着宫奴无孔不入的交头接耳，一些不可告人的内幕也如风吹草偃般在双枝殿中逸散。
昨夜起初是三人共同侍奉领主。
出乎菱汀意外的是，那位隐于幕后的尊贵上位者，虽然对他们表现出感兴趣的态度，却从不享用它们，只是亲手或让身边的宫人，拿起鞭板，□教他们，逼他们说各种不堪入耳的话。
也是那个时候，菱汀才发现，平日里目中无人、清高无比的金塘，在侍寝的时候，也会趴跪在地上，双手反缚，像狗一样追逐领主垂下的衣角，乞求对方赏赐恩泽和雨露。而那位冷傲高贵的领主，只是浑不在意地随手一挥，把玉石做的玩具扔在地上。
“叼起来，我就给你。”
那之后如何，菱汀并不清楚。因为领主对其他人已经失了兴致，心神全然被金塘勾走了。金塘成为最后留下侍奉的人。
但仅有的这些话料，足以勾起其他宫奴说三道四的情致。
那个不可一世的金塘，说到底还不是要卑躬屈膝？他能讨得领主的欢心，不过是因为手段够下贱，也够高明。
因为被撤了牌子，檀梨的座次一下子到了末位。监训拿着板子，四处逡巡，走在前面时还控制着轻重，到檀梨这里，就有些故意加大力道。明眼人都能看出，他是踩低捧高，见棠管事看不顺檀梨，也便存了故意讨好的心思，借着管教公公把教权下放的机会，专门针对这个时运不佳的侍奴。
檀梨一时不防，闷哼了一声，更是让监训找到话柄，手上愈发用力。
残萼冷眼看了片刻，并不作声。等到该上器具的时候，他才上前提醒。
“棠管事透露的意思是，这些东西先不必给他用了。到时棠管事自有准备。”
这“自有准备”，就十分耐人寻味。棠管事准备亲自上手调养宫奴？他日理万机，显然不会有此情致，何况教成什么样也说不准呢。想来是日常教养之物，不入棠管事的眼。既要磋磨不听话的侍奴，那专门准备之物，定然超于寻常，指不定有什么机关暗门，让人有苦难言，总不似现在这般循序渐进、平淡无奇。其具体用途，恐怕也并非单纯教养那般简单，只怕是披着名目的责罚。
监训细细琢磨，还觉出另一层意思。公然调养却不用器具，看似宽容，从优相待，实则未必是什么好事。平时疏于练习的宫奴，不仅难以通过月度考核，招致更多的责罚，还极容易在重要场合犯错。兴许棠管事的意思是：被撤了牌子的宫奴压根儿没有正常接受教养的资格。这样下去，就算领主心血来潮问起，棠管事也可以侍奴没规矩为由，拒绝为其挂牌。
监训微微颔首，露出了然的神色。
因着棠真的这一席话，檀梨比旁人多挨了一顿板子，超出了新人应有的限度，身上感到格外的火辣。
不光如此，他还要面对凭空增加的训练：当着众人的面被圈起来，裸着腿跪在鹅卵石上，就像犯了错的罪奴一般，被公然地审视、评点。
冷汗渐渐漫过他背上的伤痕，带着一阵阵酸痛。檀梨咬着嘴唇，不免想到：自己高兴得实在太早。棠管事昨日表现出的仁慈，其实也是假的吧？之所以让他那样轻松地度过那段时光，不是因为棠管事心怀宽仁，对被纳入羽翼之人手下留情，而是想通过这样的方式恩威并施，让自己明白，只有在他的手底下讨得他的欢心，才能得到暂时的平安和喘息。
好痛啊。
不光是背上，还有心口，以及那些难以启齿的地方。
他被一念之差左右，上了贼船，真不知此时此刻，和侍奉比领主比起来，哪个更划算。
快结束吧。
他艰难地想。
这样的苦难，什么时候才能结束？
随着一声惊呼，檀梨向前扑倒在卵石上，晕了过去。率先听到呼声的竹云，下意识要去扶他，却想起自己已不再是他的教导者。
监训面露不悦：“这么点功夫，怎么就倒了？这侍奴身体也太差了！”
残萼眉头微蹙，先是斥责了一惊一乍的倚扇，然后走到监训跟前，状若随意地说：“他前日高烧，或许还没好全，才晕成这个样子。我看还是派人去向棠管事禀报，请示一下该怎么办吧？毕竟他午后还要去棠管事处受训，平白无故地缺席，恐怕惹棠管事不悦，到时找你我问罪。”
监训事经残萼提醒，觉得有理，便派宫人去传达此事，同时命人备好一桶冷水，只待棠管事责罚的指令下来，便把这没规矩的侍奴泼醒。
派去的人很快回来。不过出乎监训意料的是，棠管事似乎并没有对这侍奴擅自晕倒的行径感到愤怒，只是提醒自己，“注意分寸”。
监训再度领悟。
是了。棠管事为了保持他的贤名，肯定不能把事做得太绝。檀梨毕竟未曾承宠，也不曾叫领主看见真面目，谁知日后领主会不会因为他们包藏美人而兴师问罪。最好的方法就是先教训这人几日，让他知道主母的厉害，此后不敢再随意冲撞犯上。
棠管事果然厉害，监训暗暗觉得，自己揣测人心的功夫，又该好好修炼了。
于是监训便命人将檀梨从鹅卵石上抬出来，用醒神的香在鼻子下扇了一会，看着檀梨面色难受地转醒。
“真没规矩，跪着也能昏过去。”监训还是忍不住骂了一句，“不争气的，无怪你承不了宠。不过这次就先饶了你，不让你继续受训了。一会儿别人练习，你就坐在旁边看着，免得下午棠管事问起来时，你说什么都没学——倒成了我的过错。”
檀梨沉默地垂着头，昏昏沉沉，声音沙哑地道：“檀梨明白。多谢监训宽容。”
遥岚早因这番变故吓了一大跳，但一直没敢多看，只是听监训的话语，晓得檀梨正受着刁难。心想：棠管事果然是不好惹的，他不喜欢谁，都用不着自己动手，便有一堆人上前针对了。
练习结束的时候，遥岚想去看看檀梨，又怕表现得和他关系太好，也被牵连，就压下了这个念头。
没等他纠结多久，檀梨就被棠管事手下的宫人“请”过去了。
这一路走得比往常都要漫长。膝盖碾过鹅卵的肿痛感尚未消除，又在地板上压了许久，已经发青发紫，每走一步都在发颤，身后的伤痕被披衣摩擦着，更是刺痛难忍。
檀梨都不知道自己能不能顺利走到棠管事的居所，恐怕在半路上就会再一次失礼，被不耐烦的宫人拖行至刑堂，继续未完的惩罚吧。
令他庆幸的是，宫人似乎并不计较他的迟缓，反而体恤他的艰难一样，贴过来扶着他。
“公子慢走，不必着急。还没到用膳时间。”
檀梨不晓得宫人为什么会提到用膳。何况按照宫奴的作息，用餐时间已经过了。但比起这个，他更害怕的是宫人贸然的称呼。
“请不要叫我公子。”
他不过是区区一介宫奴。这样的称呼，倘若被棠管事听见，恐怕他又要吃不了兜着走。
宫人笑而不语。
到了地方，宫人却没有像他上次来时那样，将他送往棠管事的办公之所，而是将檀梨引去另外的方向。
檀梨惴惴不安地顺着宫人的牵引走去，心想：莫非真要把我带去刑堂？
毕竟现在不是棠管事规定的检阅时间，棠管事无暇见我，也是自然。
只是他既不见我，又召我来，显然只能把我关在小黑屋里。要么由其他宫人来教训我，要么就把我单独扔在那里静跪思过。
以上种种，皆是妄想。
檀梨最终被带到了花厅之外，宫人向前扣响门扉，接着便引他进去。看到花厅内八仙桌摆满佳肴的场面时，他才明白，原来宫人提到的用膳，是指棠管事要用膳。
“过来了。”棠真坐在主座上，噙笑望着他，“今日唤你早了些，没关系吧？”
檀梨摇摇头，没待对方继续开口，便当着宫人的面褪去披衣，在在棠真愕然的目光下，忍痛跪到地上，膝行至棠真跟前。
檀梨自以为理解了棠真的意思，是以短短一瞬间就抛却了所有心理包袱，毫不犹豫地顺从了。
棠真既然派人把他带到这里，就是要让他当面服侍，以达到羞辱的目的；甚至还可能把他当成个见不得光的物件儿，要求他在桌下服侍，但在那么多宫人面前，无异于掩耳盗铃。
檀梨指尖掐着掌心，仰头定定地盯着棠真，等他的指示。
侍在一旁的宫人，则眼观鼻、鼻观心，目不斜视。
“真是个怪梨儿，”棠真弯下腰，抓起檀梨因疼痛紧张而握紧的拳头，慢慢地抚平他因屈起而泛白的手指，“我还什么都没说，你就这样了。”
棠真随后一手扶住檀梨的肩，就着这个姿势，向上施力，把檀梨拉了起来。
“现在不是调养的时间，没必要见了我就跪。”
檀梨迷惑不解地被棠真拉到了近旁的椅子上，而宫人已自觉地捡起地上的披衣，准备为檀梨披上。
宫中特制的披衣有两种常规的穿法：一种是像披风一样，将全身包裹起来，在接合处扣上磁扣；另一种则像长裙一般围在身上，于颈后系上带子。考虑到檀梨背后的伤痕，宫人原本打算沿用第一种方式，却被棠真挥一挥手，遣退了。
“取点药过来。”
檀梨闻言更是坐立不安。心想：这药难道是为我取的吗？
宫中对调养的程度有要求，虽然监训打人很疼，却并不见血。这样的伤往往只要休养几天，等待自行消退，或者强忍着适应即可，并没有专门治疗的必要。何况，听说领主本就喜欢看人满身红艳的样子，所以无论管教者还是宫奴，对此都放任不管了。
棠管事想取的药，总不会是加重疼痛的药吧？
取药并不费什么功夫，扁圆形的药盒很快就被送到棠真的手上。檀梨一言不发地等对方开口，没想到棠真已然已自行打开药盒，用食指划了一点膏药，抬起眼睛，含笑望着他。
檀梨想：他竟然要亲自给我涂药？
这下他坐不住了，连忙伸手道：“我自己来吧，哪儿敢劳烦您？”
“无妨。”棠真温声道，“此事多少因我而起。先让我给你涂完药，然后我们便用膳吧。”
我们？
檀梨看着满桌的菜，讷讷道：“您不必等我……”
棠真的手指却已经触上了他的后背。
依旧是那样温柔而有力，让檀梨常常觉得自己面对的是个菩萨心肠的人。
凉凉的药膏抹在背上，带有一种温和的刺激感，虽然不知能否缓解疼痛，但多少给了檀梨一点心理安慰。
至少这不是什么让人麻痒难耐的毒药。
很快膝盖也被照顾到。低头抹药的棠真，神情十分专注，似乎真的将他看作需要认真照顾的病人，浑然忘记自己是地位高贵的人。
檀梨不免为先时的怀疑感到羞愧。可是又忍不住想：难道这也是对方收拢人心的手段？
抑或如同猫捉老鼠一般，仅仅因为好玩，就要在咬死对方之前，多戏弄一会儿。
可是檀梨的心里还是为此而产生了微小的依赖感，即使他知道，这是不对的。
“好了。”
棠真收起药膏，就着宫人递上的手帕，擦了擦手指，同时用眼神示意宫人，为檀梨披上衣物。
虽然仍是披衣，却已不是原先那件。
这件的质感更加柔软，不容易伤害皮肤，一摸便是高级的料子。恐怕在双枝殿中，除了领主，只有棠管事能用得起了。
这样珍贵的料子，却做成宫奴的披衣，真的好吗？
“背上的药会把它弄脏的。”檀梨小声地说。
“脏了洗干净便是。”
棠真把椅子挪近了些，小心揽过檀梨的肩，让他靠在自己的怀里。
这样的姿势太过亲密。
众目睽睽之下，恐怕不妥。
棠真却好似没当回事，拿起筷子问道：“想吃什么？”
檀梨只觉得做梦一般：这样的话，也能从棠真的口中说出来，给自己听吗？
他的目光渐渐落在了桌上。都是没见过的菜色，或者说，只有有身份的人才吃得上的珍馐佳肴。
檀梨怯于开口，疑心自己不该出现在这里。
棠真却随手指了指：“不如先尝尝这碗竹荪鸽蛋汤，暖一暖胃。”
话音刚落，宫人便舀了一碗，端放在檀梨面前。
“要我喂吗？”
见檀梨纹丝不动，棠真一边偏头问着，一边放下了筷子。
“不，不用……”
檀梨连忙捧起碗，小心地啜了一口，鲜美的味道瞬间覆盖了他的味觉，从没体验过的幸福感自心底油然而生。
棠真又往他的盘子里添了点素菜，知道檀梨顾虑什么，因此那些大鱼大肉，他就没吩咐厨子做。
看在檀梨眼里，却实在不像话。哪有宫奴让大管事夹菜的道理？
“棠管事，您……”
棠真平淡的目光扫了他一眼。
檀梨惊觉自己说错了话，小心翼翼地补救：“主人……”
那道目光才多了几分赞许。
“在这儿不必叫得那么生分。”
檀梨却想：“主人”这种上下位之间的词，也不见得有多亲密呀。
檀梨终究是由着棠真喂了一桌子的菜。
他不敢多吃，每道都浅尝辄止，棠真也没有勉强。用完膳，便拉着他进了内室。
要开始了么？
既然叫我来，总不可能一昧施予恩惠，总要有所教训。檀梨悄悄曲了曲膝盖，不晓得自己这次能坚持多久。
还没回过神，就被棠真按在了榻上，听到对方说：“你前后都有伤，不能趴，不能躺，就坐在这儿休息吧。”
檀梨顿时露出了难以理解的表情。他以为这只是棠真随口的玩笑话，不曾想眼前之人真就转过身去，随性地拨弄起高架上的兰草。
难道我就在这儿呆看着吗？
棠真虽然走开了，却侧着身子，余光仍注意着檀梨那边。见檀梨一副坐立难安、不知所措的样子，便笑问：“觉得无聊？”
檀梨摇摇头：“没有。”
见棠真依旧没有什么吩咐，檀梨忍不住又道：“其实我的伤并不要紧，只是稍微疼了些，抹药之后已经好多了。主人不必顾虑，只管教养便是。”
虽说有晕倒的前车之鉴，但比起这个，真的被棠真晾在这儿，反而更加窘迫了。他可不敢恃“宠”而骄，把棠真的放纵当成喜爱。棠真心血来潮也罢，刻意为之也罢，都不过是把难题甩给了他，他若真坦然不疑地接下，少不了又被说成疏懒成性、偷奸耍滑。
至于身体虚弱……横竖是他生病自找的，受着便是了。
“是吗？”棠真看他的眼神就像看着小孩子，“倒真是个刻苦的梨儿。”
他唤得亲昵，让人受之有愧，又实在捉摸不透其中的态度。
“既然你都这么说了，也好。”棠真站到窗边，在棂上轻轻叩了叩，便有宫人应声而来。棠真吩咐道，“带檀梨公子去清理吧。”
檀梨这下知道宫人在路上为何会叫他公子了。棠真私下里竟然如此误导，好像自己成了备受青睐的人一样。
可是当着宫人的面，他尚能推脱，亲耳听到棠真这样讲，就无法反驳了。
檀梨低着头，任由宫人将他带到盥洗室，深深吸了一口气，做好被里外折磨的心理准备。
却不晓得是宫人误解了棠真的意图，还是怎样。他们只是轻手轻脚地将檀梨身上的配饰，包括那颗存在感颇深的夜珠取了出来，随后小心地避过他的伤痕，为他擦拭身体，又将那层月白的披衣罩在檀梨身上，将他浑身笼于一片皎洁的月华当中。
束发的发带被利落丝滑地拆开，宫人手捋着檀梨的乌发，细细梳理了许久，用簪子挽成堕马髻的样式，任其自然地垂落在背后。又走到檀梨身前，为他点了淡淡的口脂，掩住那一点苍白，衬得他光色愈发动人。
檀梨被簇拥着再次回到内室时，连棠真偶然抬起的目光都变得凝滞了。
虽然棠真面上依旧是那副云淡风轻的模样，可是眼睛却久久地盯着檀梨，不能移开。若非檀梨正矜持地看着脚下的路，恐怕也会被那笼网般的视线吓得退却吧。
棠真的心情比在前殿上初见时，更有一种暖气潜催、花枝苏醒之感，仿佛沉眠了一整个冬日，却在春山破晓的迷雾之中，簌簌地开放了幽闭的花苞。
素花多蒙别艳欺，此花端合在瑶池。[引]
虽然棠真常说不可被外物扰心，此时也不得不承认美色误人。
荆钗素衣已是不掩国色，如今多了华服装点，更可谓一顾倾城。
棠真一言不发，檀梨便紧张不安地停在他面前。没有棠真的吩咐，谁也不敢妄加举动。但檀梨仍禁不住在心里猜测：棠管事把自己打扮得这样美丽，就像博古架上的珍玩，又要做什么呢？
有一个答案在心里徘徊了许久，似要呼之欲出，可是又远远不合道理。
纵然棠管事要彻底夺了我的身子，也不该连那处的清洁都不做呀。
思索间，便见棠真坐在软榻上，朝自己勾了勾手。
“坐到我这来。”
棠真言语如常，指的位置却让檀梨不敢直视。
——他拍了拍自己的右腿。
檀梨心想：这未免太冒犯了。
他下意识地想要咬唇，缓解心中的局促感，却又怕弄掉了口脂，犹豫片刻，只得硬着头皮，迈出步子。
即使光脚踩在地面上，也感受不到冰冷，坐到棠真腿上的那一刻，檀梨的身子几乎开始发烫了。
棠真未将檀梨的忸怩放在心上，探手便揽住他膝弯，轻轻一带，便教他横坐在自己腿上。随即微微按住檀梨的肩，迫使对方连上身也依依地贴了过来。由于重心不稳，害怕跌落下去，檀梨就只能伸出柔软的双臂，挽住棠真的脖子。那模样，像是邀宠献媚的妃子。
“主人……”
檀梨只觉这举动太过逾矩，臊得他无地自容。心想：既然想要我，何不干脆一点？而不是这样吊着我、戏弄我。
他虽然埋怨着，却觉得棠真身体透出的馨香，在鼻尖萦绕徘徊，悄然间沁入心脾。
一个与黑暗和鲜血打交道的人，身上怎么会有这般纯净自然的香气？
他压下心中的异样情绪，忽觉棠真的手掌又覆上肩头，力道轻柔地按揉着。那暖意顺着肩线缓缓下移，避开那些伤痕，最终停在腰侧。掌心的温度透过薄薄衣料渗进来，烫得他浑身一颤，连呼吸都险些乱了节拍。
“明日训什么？”棠真漫不经心地问。
檀梨晓得他意指前殿之事，偏又被揉着腰，只得乖巧而略带羞耻地答道：“囤责……”
棠真动作一顿，随即轻轻拍了拍，眉眼弯起：“真不走运，倘若这儿也受了伤。明日岂不是连坐都不能坐了？”
檀梨心觉，这又是一句戏弄的话。
宫奴受训，无非是为了一个忍耐力。受痛也罢，被戴上各种束具，严格地控制一言一行也罢，都必须强撑笑脸去接受，忍到麻木的那一刻，才能安然地得到解脱。
棠管事执掌双枝殿这么多年，不会不明白这其中的龃龉，如今特意拿出来问，说到底，只是看看自己的态度。
“只是一般的调养，并不碍事。主人想要檀奴如何，不必顾虑檀奴的身子，檀奴受得住。”
也不敢不受住。
被冷水泼醒，被吊缚在刑架上的记忆犹在眼前，棠管事的手段只会比青馆残忍百倍。若非为了避寝，他怎会走出自折羽翼这一步，只是未能想到，竟又入了棠管事的帷帐。
耳畔又响起意味不明的笑。只见棠真捧起他的脸，在他的颊上捏了捏，声音依旧戏谑：“亏我还想说，明日偷偷让残萼给你放水，你竟不领情。”
檀梨再度露出了茫然的神色，感觉自己像个小狗一样，被坏心的主人拿着骨头逗来逗去。
他私心觉得，棠真不会真的给他放水。可是又忍不住想：假如呢？如果棠真不是开玩笑，他是不是又错过一次能让自己轻松一些的机会？
檀梨有些害怕棠真的糖衣炮弹了。倘若一不小心失足，掉进对方精心铺设的陷阱，又该如何是好啊？
便只是喃道：“主人费心了。”让人听不出是推脱还是接受。
棠真玩够了他的脸颊，便将手指下移，隔着披衣捏了捏。檀梨便浑身震了一下，连腰腹也不自觉地收缩，却一副垂眉顺眼、含羞待怯的样子，不动声色地挺了挺身子。
或许棠管事说这样的话，只是为了让我讨好他吧。其实棠管事既已成了自己的主人，便是不必用这些招数，也能让自己用心侍奉。
不过“用心”和“真心”到底是两码事。兴许他真正的意图，是观赏我被捣得更加破碎如泥、汁液软淌，情不自禁地对他感恩戴德的模样。
因此，我必须伪装出对他的依赖和敬畏，伪装得真心实意地享受这段畸形的关系，甘之如饴地将自己献上。
我能做到的。
檀梨下定决心，连被动勾在棠真身上的手，也学着棠真方才一样，柳丝般地滑下，抚着对方宽阔的脊背。大腿合拢在一起，隔着衣料，贴上了对方的……
他张开口，唇间是呼之欲出的乞求，却被一道落在臀上的巴掌打回了原地。
“啊、”
短促的呼声凝在喉间，檀梨茫然抬首，入眼的是一道清明无欲的视线。
让他浑身发冷。
“着急什么？”
棠真唇畔凝着一缕笑，好像主动挑起的人不是他一样。那些意乱情迷也不过存在于檀梨的想象，始作俑者始终在红尘之外、隔岸观火。
急切求欢的自己，就像个不知廉耻的娼妓一般。
檀梨抿起了嘴，却想：可是棠管事想要的不就是这样吗？
“是，檀奴逾矩了。”
棠真又抬手扶了扶檀梨额边的发丝，将其挽到耳后。
“你也不必在我面前逞强。”此刻的棠真又化身为温言善目的慈主，说的话却不太留情，“我若真要用你，总有你好受的。”
檀梨颤了颤，闷声道了一句“是”。
棠真便又把他搂起，托到了软榻中间，俯过身去，安抚似的开口：“这两日你膝盖不便，就算能撑住，我也不为难你。前殿的教习，若实在难受，便喊你残萼哥哥，他自然会帮你说话。至于在我屋里，你也不必想些有的没的，我也不是色欲熏心之人。你只管呆在我身边，休养的间隙里，陪我读些书便是。”